「預備——起飛！」隨著紅底黃心信號旗的降落，大鳳號甲板上停留的四架「彩雲」偵察機依次飛上了天空。拂曉時分太陽還沒有升起，在一片黑暗當中，只能隱約看見彩雲偵察機尾燈在黑暗中一閃一閃。而其他幾艘航母上也都放飛了各自的彩雲，總數14架的彩雲偵察機成扇面對前方進行密集搜索，而在此之前，日本的潛艇部隊也已經前出展開了偵查。而站在甲板上，小澤治三郎望著離開甲板的飛機，心中默默祈禱，但願，他們能夠發現美國人可能存在的艦隊。此刻他有一種預感，美國人的艦隊就在附近。
「我們的潛艦部隊有什麼發現沒有？」小澤治三郎問道。
「沒有，目前還沒有發現敵人任何艦隻的影子。」旁邊的作戰參謀匯報道。
「命令他們，不光要搜索美國人的艦隊，也要留意美國人的潛艇，一旦發現要立即通報，在命令驅逐艦隊派出四艘驅逐艦前出進行反潛搜索，發現了美國人的潛艇一定要擊沉他們，不能讓他們發現我們！」
「是！」
當偵察機起飛之後，加賀、翔鶴、瑞鶴三艘航空母艦上的108架流星艦攻在36架烈風的護衛下，依次飛上了天空。而他們的目標，則是在遠處的塞舌爾島。
望著天空中飛過大鳳號上空的流星艦攻，小澤治三郎不住的點頭，愛知公司設計的這種「流星」戰機果然不凡。這種大型艦載攻擊機是當時最早同時具有水平轟炸、俯衝轟炸、魚雷攻擊功能的飛機之一；對於帝國的航母機動部隊來說，這種飛機也有它特殊的意義。而且，它是日本航母搭載地第一種具有內部彈艙的飛機。「流星」最大起飛重量接近600千克，動力採用了當時最新銳2000馬力發動機。安裝了4葉變距槳，時速將近每小時600千米，甚至超過零式戰鬥機，而且在投彈後，靈活性也不遜色於零戰，甚至可以執行爭奪制空權的任務。流星艦攻的最大航程2638千米，升限11250米；為適應航空母艦搭載，主翼可折疊；而且該機火力較強。包括主翼上的兩門99式2型20MM航炮和後座一挺13MM護尾機槍；機腹彈艙可掛栽250千克炸彈2枚，在進行魚雷攻擊時可在機體外掛800千克魚雷一條（與一般飛機不同，「流星」的魚雷不是掛在機體中心線上地）；乘員2人。並且最大的優點是該型機生產簡單，非常適合大量製造。可以說，這是日本海軍夢寐以求的完全適應戰爭需要地新銳攻擊機。由於執行的是對地攻擊任務，因此此次出擊的所有流星艦攻都採取的是腹部掛載兩顆250千克炸彈、機翼四顆30千克炸彈的掛載方式。在烈風戰鬥機的護衛下，每一名流星艦攻的駕駛員都信心滿滿——有他們在。自己肯定不會受到任何地傷害。
由於採取的是拂曉出擊，當轟炸機群出現在塞舌爾島上空的時候，美國人竟然沒有半點防備——太陽剛剛升起，炸彈就已經落到了跑道上。留在跑道上的飛機大部分被從天而降的密集炸彈所摧毀。而緊急起飛的十幾架F6F「潑婦」在36架搶佔了有利高度的烈風戰鬥機圍攻之下根本一點作用都沒有起到，連一架日本飛機都沒有擊落就全都掉在了地面上，或是迫降在了海裡，，而日軍的流行艦攻更是無一損失。整個轟炸日軍以1架流行艦攻被擊落的代價，炸毀了發電廠、儲油罐、機庫等一些地面設施。由於美軍早有準備，島上的卡塔琳娜飛機都被藏在了附近海島地礁石群中。因此沒有被發現。日本人用塞舌爾群島上此起彼伏的爆炸聲來告訴美國人——我們來了！
當接到塞舌爾群島遭到轟炸的消息之後，尼米茲海軍上將也吃了一驚，他沒有料到，日本人會來的這麼快，而且第一攻擊波竟然又是以珍珠港式的奇襲所開始的。更加讓他感到驚訝的是，日軍這一次偷襲，島上的雷達居然沒有發現——當然，他不知道，日軍已經掌握了利用超低空飛行來躲避雷達探測的技術。這才造成了雷達地失靈。
總的來說，日軍對塞舌爾群島美軍機場的轟炸非常成功，當日軍轟炸機群離去的時候，根據報告，隱藏在一片積雨雲下的美軍艦隊也派出了偵查機，而島上剩餘的卡塔琳娜也不顧危險起飛。順著日軍飛去地方向展開了偵查。此刻尼米茲將美國地航空母艦群分成了三個艦隊。以「埃塞克斯」號、「約克城」號、「勇猛」號、「大黃蜂」號四艘埃塞克斯級航母為核心的第一艦隊，以「富蘭克林」號、「提康德羅加」號、「倫道夫」號、「列剋星敦」號為核心地第二艦隊。「邦克山」號、「黃蜂」號、「漢科克」號和大難不死的企業號則組成了第三艦隊。三個艦隊成倒品字形佈置。這樣做既可以在必要的時候集中打擊力量，也避免了因為將雞蛋放在一個籃子裡而造成的損失。但是就在美國人的偵察機剛剛派出去的時候，日本人的彩雲已經飛到了美國第三艦隊的上空。
「報告，我們的偵察機發現美國艦隊，艦隊中共有四艘大型航母，都是最新式，我們之前從來都沒有見過。」很快，小澤治三郎那裡就接到了從彩雲偵察機上發來的電報。「很好，好極了！」小澤的嘴角露出了一絲笑容，對於美國人裝備了什麼航母，小澤治三郎並不怎麼關心，他關心的是，美國人艦隊的位置。此刻他也有一點洋洋得意，有了彩雲艦偵的感覺就是好，至少自己可以在美國人的艦載偵察機範圍外就可以展開偵查，而美國人此刻因為航程的關係，還奈何不得自己。並且帝國海軍的艦載機航程也遠遠大於美國，按照之前的戰爭經驗，此刻自己還遠在美國人艦載機的打擊半徑之外，這樣的距離，發動攻擊絕對是安全的。
「命令，大鳳、赤城、飛龍、蒼龍四艘空母上所有艦載機出擊，務必一擊就全殲美國艦隊的所有空母！」小澤下達了命令。很快，四艘航母上早就裝彈加油完畢的機群全都發動了起來，隨著信號旗的升起降落，機群依次起飛，在艦隊上空完成編隊之後，朝著美國人的第三艦隊上空飛去。就在這個時侯，美國人的卡塔琳娜水上飛機也飛到了日本艦隊的上空，雖然這架倒霉的卡塔琳娜隨後就被趕來的在艦隊上空進行巡邏的烈風戰鬥機擊落，但是很遺憾，報告日本艦隊位置的電報已經被發了出去，日本艦隊的位置已經暴露了。不過小澤治三郎並不擔心：美國人的艦隊已經被自己發現，或許等到美國艦載機還在半路的時候，他們的艦隊就已經被擊沉了。而且，小澤治三郎對於自己艦隊的防空力量也很有信心：且不提七艘艦隊航母上預留的直掩機，光是龍驤號上的36架烈風和鳳翔號上的20架零戰就是一支強大的空中攔截力量，現在他們已經做好了準備。而且在航母的附近，那七艘配備了強大對空火力的戰列艦、重巡洋艦和最新式的防空巡洋艦防空驅逐艦也將用各自的對空火力形成強大的防禦圈。美國人的飛機想要突破，那是沒那麼容易的。就在他尋思的時候，突然又接到了報告：「報告大將閣下，另一個方向的彩雲偵察機發來電報，發現敵大型艦隊一支，其中包括四艘新式艦隊航母。」當時小澤治三郎心中一驚，心中暗自琢磨：我靠，美國人這回真是玩命了，來了這麼多！但是吃驚歸吃驚，作為一名以冷靜沉著而著稱的艦隊指揮官，小澤還是很快想出了對策：「命令，加賀號、飛龍號、蒼龍號三艘空母的艦載機在返航之後，迅速換裝對艦用炸彈和魚雷，然後全體出動，對敵第二艦隊進行攻擊！」
相對於小澤治三郎那裡的從容不迫，在尼米茲這裡，可就有點手慌腳亂了。雖然已經發現了日軍艦隊，但是從偵查的結果上來看，日軍艦隊的規模著實出乎於自己的預料之外——整個聯合艦隊幾乎傾巢出動，怕是有些難辦，而且自己的三支分艦隊當中已經有兩支暴露了位置，而且很有可能已經出動了艦載機對自己進行攻擊。日本海軍航空隊的實力他是清楚地，而自己這支完全是全新組建的艦隊的人有幾把刷子，他也是心知肚明，雖然配備了雷達和新式防空炮，以及裝備了無線電近炸引信的高炮炮彈，但是在尼米茲看來，自己艦隊的防空陣容相對於日本，還是像一層窗戶紙一樣一捅就破。唯一值得慶幸的是，他所在的第一分艦隊還沒有被發現，四艘埃塞克斯級航空母艦上的364架飛機還都完好無損，周圍護航的四艘最新式衣阿華級戰列艦上的防空火力也分外的強大，或許，事情還沒有那麼糟糕。但是對於他來說，怕什麼來什麼，很快，他就接到了報告，日軍的攻擊機群已經飛到了第三分艦隊的上空，日本人的空襲已經開始了！而且從已知的情況來看，在日軍的打擊下，第三艦隊的情況恐怕有些不太妙。