王氏趕走了余嬤嬤等人之後，一屁股坐在台階上，雙手拍著大腿，放聲大哭起來，「老天爺，你這做的是什麼孽啊！一個剋死五個老婆的喪門星都趁著這個機會來上門提親了！」
「姆媽！」貓兒快步下了台階，彎腰想要扶起王氏，她輕聲說道：「姆媽，聶公子是我和小柱子的救命大恩人，您別這麼說人家。」
王氏聽了以後，臉紅了紅，粗聲說道：「我一直以為他是好人，可沒想到他跟霍家那個霍三是一路貨色！」
貓兒搖頭說道：「不是，完全不一樣，他娶我做妻子，而霍三要納我做小妾。」
在古代這麼多年，她怎麼會不瞭解名分的重要性呢？有了正妻的名分，就代表她可以生兒育女，有撫養和教育孩子的權利。如果她是妾，她就只是正妻生兒育女的工具而已，她無法容忍自己的親生孩子叫另一個女人母親，而叫她姨娘。
就如文麗姐，出嫁之後，還要在嫡母面前陪著小心，得了什麼好東西，只能先給嫡母挑選，嫡母選剩不要的東西，才能給生母送去，還要偷偷摸摸的瞞著嫡母，而柳文理就壓根不認自己的生母。
貓兒無法想像，和姨娘內心是何等的痛苦，與其讓她將來承受這種痛苦，這樣還不如一開始就不生。就像紅菱所說的，妾不是妻，只要她能幫著家裡熬過最困難的時候，等顧家有了起色，她托病往佛堂裡一避就是了。她可沒那個閒情逸致跟一群女人爭奪一頭種馬，還要給他生兒育女，這太虧了。
王氏道：「可人家好歹沒那個克妻的名聲！我要是答應了這門親事，不是把你往死路上推嘛！」
貓兒說道：「妻總比妾好，妾在正妻手下，也活不長。」
王氏聽得臉色一白，起身抱著女兒說道：「別胡說八道！」她用力的搖頭說道：「他剋死了五個老婆啊！你可不能嫁給他！會死的！」
貓兒回抱住王氏說道：「姆媽，你放心，我不會有事的！真的！」
王氏臉色白白的望著她，「你要嫁給聶公子？」
貓兒噗嗤一笑，「上門提親的人都你趕走啦！」
王氏臉一紅，南瓜也憨笑的揉揉後腦，「貓兒，他可是克妻的人，你可不能嫁給他啊！我們要報恩，可以給他一輩子做牛做馬，但是不能拿你的命去報恩啊！」南瓜吶吶的說道。
貓兒點點頭，不準備跟大嫂和姆媽繼續討論這個話題，「姆媽，你看聶公子的人都上門了，是不是說茗書去柳家的時候有什麼誤會？柳家其實沒有袖手不管。」
王氏眼睛一亮，「你說柳家沒有見死不救？那麼你大哥是不是有救了？」
貓兒歎氣說道：「姆媽，可你把聶公子的人趕走了。」
王氏臉一白說道：「難道他們也是想趁老大落難的時候來打你主意的？」
貓兒搖頭說道：「我覺得聶公子不像這樣的人，再說我也沒有那麼值錢。」她心裡暗自奇怪，依照聶瑄圓滑的為人，應該不會做出如此不著調的事情，就算是趁火打劫，他也能做的更漂亮，說不定還會讓爹娘感激涕零呢！
南瓜怯生生的問道：「那我們會不會把聶公子得罪了？他會不會不幫我們？」
貓兒搖搖頭，「他應該沒那麼小氣，只是——」又想別人救人，又不想付出代價，天下哪有這麼便宜的好事？不過既然聶瑄肯在這個時候上門提親，要娶她為正妻，想來他也不會對大哥的事情袖手旁觀的，思及此，她心裡輕鬆了不少，無論如何，做正妻總比做小妾要幸福。
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「什麼？！你們去提親了？」玉板從椅子上跳了起來，「我讓你們去保平安，不是讓你們去提親啊！」
余嬤嬤皺著眉頭望著玉板說道：「這是怎麼回事？不是你說，公子要回來了，讓我們先到顧家去說一下親事，讓顧家有個準備嗎？」
玉板怒聲說道：「我是說，先讓幾個嬤嬤去顧家報信，告訴他們顧大人已經被爺平安救了出來，現在要回來了，讓顧家不要著急。什麼時候讓你們去提親了？牛嬤嬤，你是怎麼聽話的？！又是怎麼傳話的？！」
那牛嬤嬤白了臉，結結巴巴的說道：「我——我——」
余嬤嬤皺眉說道：「玉板，我問你，我去顧家提親的時候，顧家人那樣子，似乎是受過什麼刺激？是不是之前有人去提過親？」
玉板聽了，低頭想了想，先揮退了眾人，然後扶著余嬤嬤坐下，同她細細的說著這幾天顧家遇到的事情，只是他把顧家同周家的說親，改成了周家想要上門提親，結果聽到老大出事，就匆匆離開了。又把霍家趁火打劫的事情添油加醋的說了一遍。
余嬤嬤納悶的問道：「這周家同顧家好歹有點聯繫，顧家四公子在書院教書，女大當嫁，上門提親也不奇怪。這霍家好端端的怎麼過來要求納妾呢？難道那顧姑娘同霍三老爺見過面？」
玉板搖了搖頭說道：「應該沒有見過面，顧姑娘極少出門，不過霍家大少爺新納的寵妾，是顧家以前鄰居家的女兒，也算是顧姑娘的手帕交之一，可能是通過這位寵妾的關係，三夫人才知道的。這位三夫人不是臥病多年，一直沒生育嗎？估計是看上顧姑娘的乖巧了。」
余嬤嬤歎了一口氣，「這些天接連著被打擊，難怪顧家人這般行事了，也虧得沒答應那兩家，不然顧姑娘的名聲可就毀了！嗯，是要凶悍點！」聽玉板說完，她心裡的那點不悅就煙消雲散了，做女人為難啊！只要稍稍有點閒言碎語能把人逼到死路上啊！
玉板焦急的踱步了一會，「不行，還是要去顧家解釋一下，要是讓爺回來，知道了這件事情……」他了一個冷戰，不說爺的懲罰，就是澄心和白芨知道他把也的婚事搞砸了，他就沒好果子吃了！
思及此，他扶起余嬤嬤說道：「好嬤嬤，你跟我一起去趟顧家如何？我們從頭到尾，好好解釋一下如何？」
余嬤嬤白了他一眼說道：「現在這時候，有什麼好解釋的，咱們都是下人，沒資格去給人家解釋情況，你跟我一起去，好好的向顧家賠罪才是正理！」
玉板連連點頭說道：「對對！」現在對於他來說，只要能挽回一點過錯，回來的時候不會被爺趕走，讓他做什麼都願意！
玉板正在余嬤嬤商量去顧家賠罪的事的時候，霍衡聽到洮河傳來的消息，不由詫異的說道：「你是說，聶二要娶那個丫頭當正妻？」
「是的。」洮河恭敬的說道。
霍衡低頭思忖了起來，他原以為聶二同他一般的想法，不過只想納丫頭為妾呢？他心中暗暗惋惜一聲，真是可惜了，快要到手的小美人就這麼飛了！唔，不過女人嘛，哪裡沒有呢！看來要同聶二說一聲了，畢竟妻不是妾！
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且說聶瑄同顧福一路急趕，一口氣回到蘇州，也已經是幾天以後的事情了。玉板一見爺回來，不敢隱瞞，連忙一五一十的說了去顧家提親的經過，聶瑄聽後蹙眉了半晌，不由苦笑，他早就才猜到顧家人不會答應，可是沒有想到反應這麼激烈。
「你說霍老三也去提親了，要納顧姑娘為妾？」聶瑄問道。
玉板點頭說道：「是的，但只去過一次。」
聶瑄低頭沉默不語，玉板忍著澄心、白芨殺人似的目光，戰戰兢兢的跪在聶瑄面前，書房裡一時靜寂無聲，不知道過了多久，「爺，霍三爺送帖子過來。」
聶瑄抬頭說道：「唔，送進來吧。」
來人將帖子遞給澄心，澄心打開後看了看，遞給聶瑄，「爺，霍三爺請您晚上去霍家一聚。」
「霍三？」聶瑄揚眉接過帖子，看了帖子半晌之後，突然對玉板說道：「你去香玉，問她要兩個清倌，要□好的！」
「是！」玉板見爺這態度，就知道他不會趕自己走了，興奮的一骨碌的爬了起來，拔腿就往外面跑。
「爺，你今天不準備去顧家？」澄心焦急的問道，就怕快到手的主母飛了。
聶瑄笑了笑說道：「今天思成兄回家，顧家正是開心的時候，我去湊什麼熱鬧了？正好先把霍三的事擺平。」
「可是——」澄心遲疑了一下，有些猶豫。
聶瑄哈哈一笑的說道：「讓玉板這麼鬧一鬧也好。」說完便走出了書房，去看顧福。
此時顧福已經梳洗乾淨，正歸心似箭的時候，一見聶瑄來了，忙道：「致遠大哥，你跟我一起回去吧，我們要好好謝謝你！」
聶瑄苦笑的說道：「思成兄，今天還是你先回去吧，我沒臉登門拜訪了。」
「為什麼？」顧福疑惑的問道。
聶瑄把他之前想去顧家提親，在回家的路上聽聞他出事，就沒回冀州，直接去了京城，又把他下獄後周家、霍家的事都說了一遍，然後苦笑的說道：「我治下不嚴，讓下人冒犯了老夫人和尊夫人，是我的不是。」
顧福臉色一黑，有點尷尬，他很感激聶瑄救他，可是要他把寶貝妹妹嫁給一個剋死了五個老婆的男人，他還是不能接受。
聶瑄微微一笑說道：「思成兄不必太在意，我救你的事情，跟向令妹提親是兩回事。」
顧福聽了之後，也不說什麼，只道：「家中尚有雙親，小妹的婚事也輪不到我做主。」
聶瑄苦笑著點頭，讓人準備了船隻送顧福回家。
顧家人早早的得到了消息，全家出動跑到東山鎮去接顧福，王氏看到顧福抱住兒子放聲大哭。
貓兒也在一旁偷偷的抹眼淚，顧福看到一下子蒼老許多的爹娘，重重的跪倒在顧氏夫妻面前，「孩兒不孝！」
王氏抱著兒子哭的不能自己，幾乎暈厥過去，還是顧四牛把妻子扶了起來，對兒子說道：「走，我們回家吧！」
顧福環顧了一周，問道：「爹爹，二弟呢？」
顧四牛笑著說道：「去京城找你了，沒關係，馬上就該回來了！」
顧福羞愧的點點頭，對著一旁哭成淚人的妻子低聲道：「辛苦你了。」
南瓜聽了渾身一顫，胡亂的抹了一把眼淚，「不，我一點都不辛苦，是我該做的。」
顧福笑了笑，把父母扶上馬車之後，再扶了妻子上車，貓兒在一旁看著，眼睛笑成了月牙形。顧福拉過貓兒，柔聲說道：「貓兒，之前委屈你了，大哥回來了，大哥會保護你的。」
貓兒眼眶一紅，「大哥，我沒受委屈！」
回家之後，顧四牛長歎一聲，說起了這幾天家裡生的事情。顧福這些年在官場歷練久了，聽到周霍兩家的反映之後，長歎一聲：「自古雪中送炭少，落井下石多啊！」他對著顧全說道：「小弟，好好讀書，早日考上功名，就算我將來再出事，也有你呢！」
顧全點點頭說道：「大哥，你放心，我會努力的！」
這時顧四牛道：「福倌兒，那聶公子也上門提親，唉，如果他沒有那個名聲，我倒是願意的——」
顧福沉吟了半晌說道：「爹爹，我在京城待了這麼多年，大家對聶公子的克妻名聲眾說紛紜，我倒不擔心他那個名聲，只怕聶家水太深，豪門媳婦難當。」
顧四牛說道：「對，自古門當戶對才是正理。」
顧福又苦笑道：「可聶公子上門提親的事情傳出後，估計也沒多少人敢上門提親了。」畢竟在蘇州也沒有多少人敢同聶瑄作對。
顧家眾人聽了顧福的話，一時靜默不語。
顧福回家之後，上門來敘舊的人極多，顧福一開始還撐著出門敘舊，等幾日之後，就連呼吃不消了。而讓顧家人疑惑的是，自那天之後，霍家也沒有上門咄咄逼人，聶家也沒什麼舉動，倒讓顧家人鬆了一口氣。
顧福這天回家之後，看了貓兒半晌，長歎一聲，「我們欠致遠大哥實在太多了！」
貓兒疑惑的看著顧福，王氏也納悶的問道：「福倌兒，生什麼事情了？」
顧福說道：「是致遠大哥幫我們把霍家擺平了。」
他這次出門，無意中聽說，霍衡請了聶瑄吃飯，霍衡送了聶瑄一副字畫，聶瑄回贈了兩個清倌，兩人相談甚歡。這次顧福無意見到霍衡的時，霍衡對他很是客氣。
這事是玉板偷偷告訴他的，他其實也知道玉板有勸說他的意思，他考慮了半天之後，終於回家把這事跟家人說了。「貓兒，聶公子是好人。」顧福說道。
眾人聽完之後，沉默了半晌，顧四牛說道：「福倌兒，你確定貓兒嫁給聶公子不會有危險。」
顧福搖頭說道：「爹爹，其實聶公子的婚事，牽涉了太多的事情，真像其實誰也不清楚，再說誰也不能保證貓兒嫁給其他人就會安全無事。」
王氏想說什麼，被顧四牛一眼瞪住，過了半天之後，他對顧福說道：「如果聶公子還願意娶貓兒，就讓他上門提親吧！」