「將豬蓉、魚蓉、陳皮和鳧茈，用力攪拌成膠狀……」貓兒低頭沉默的喝了一口陳皮肉丸粥，聽著嬤嬤的解釋。三代看吃，四代看穿，五代看文章，這聶家果然是大世族，吃穿度用無一不講究。她那點現代的來的藥膳知識，跟人家比起來差遠了。聽說聶家光是四季喝的養生粥，就記了一本書的食譜，虧得她從來沒有在人家面前擺顯過，不然臉就丟大了。
「貓兒你多吃一點，這粥有調中開胃、燥濕化痰的功效。」顏氏關切的說道：「我看你這幾天似乎胃口不好。」
貓兒忙起身道謝，這些天天氣熱，她本來就沒什麼胃口，又擔心家裡的小柱子……雲娘掩嘴笑著說道：「自打姐姐來了之後，祖母就都不疼我了。」
顏氏笑著指著她說道：「瞧這小油嘴，說的我好像多偏心一樣！你貓兒姐姐我平時見不到，你常常在我身邊，我當然要多疼疼她！」
雲娘眼波流轉，笑著拉著貓兒的說道：「要是貓兒姐姐能跟我們一起回家就好了。」
顏氏笑著說道：「胡說八道，你貓兒姐姐家在這裡，怎麼跟你回家？」
雲娘翹翹小嘴說道：「貓兒姐姐可以跟我一起回家玩啊！姐姐，我跟你說，我家可大可漂亮啦！家裡有個大大的湖，我們夏天還可以在湖上划船玩！」
貓兒聽了只是笑著，柳夫人笑著說道：「說起划船，家裡也有一條畫舫，你若是喜歡，我們明天去湖上玩。」
雲娘立即拍手笑著說道：「好啊！」可是她話剛說完，就怯生生的望著顏氏一眼，顏氏笑著說道：「行啊！」
雲娘低低的歡呼一聲，被顏氏嗔道：「姑娘沒姑娘家的樣子！看看你貓兒姐姐，多文靜。」
貓兒聽了低頭羞紅臉說道：「聶夫人盡取笑我，聶姑娘是大家閨秀，我一個鄉下丫頭怎麼能跟聶姑娘比！」
顏氏愛憐的拍著她的手笑著說道；「誰說你是鄉下丫頭了，你哥哥現在也考上進士了，你是官宦人家的姑娘了，以後要抬起頭，挺起胸看人，這樣才不會被那些下人爬到頭上來。」
貓兒聽了點頭稱是，柳夫人笑著說道：「嫂子不急，以後慢慢教著好。」
雲娘聽了抿嘴微微一笑，看著她的眼神，帶著一絲憐憫。
顏氏笑著說道：「瞧我囉哩囉唆的，唉，年紀大了，就喜歡說話了，丫頭可別嫌我煩啊。」
貓兒連忙說道：「聶夫人教誨，我平時想聽都聽不來，怎麼會嫌您煩呢！」
顏氏一聽，笑開了眉眼，輕拍她的小手，同柳夫人笑盈盈的互視一眼，又說笑了幾句，把話題轉開了。柳夫人和聶夫人年紀大了，平時習慣早起，早飯也吃得早，在早上九點多鐘的時候，時常會吃點小點心，光是吃這些點心，就讓她開了不少眼界，她以前真是孤陋寡聞啊！估計她之前的那點小心思，聶公子都看不上眼吧？誇獎幾句也是看在幾個哥哥的面子上吧？
用完粥品，柳夫人喚來兩個女先生過來說書，彈著琵琶，說起了一段類似孟麗君的故事，那顏氏聽了之後，笑著說道：「當真是胡說，這朝廷取仕，何等大事，怎麼可能讓一名女子混在一群大男人之中，還考上了狀元，真是滑天下之大稽。」
兩個女先生也賠笑的說道：「小人隨意找的故事，給夫人、姑娘取個樂子、逗逗笑，不如我們再換一段？」
顏氏點點頭，示意兩人再換一段。聽了說書，逛了一圈園子之後，也到了用午膳的時間，雲娘立在一旁伺候著顏氏用膳，貓兒低頭有些坐立難安，畢竟除了聶夫人和柳夫人之外，就她坐著的，柳文麗和雲娘都是站著的。這雲娘名義上是顏氏的孫女，其實也跟丫鬟差不多。
柳夫人笑著說道：「你來者是客，坐著便是，等你以後當人家媳婦，就要站在一旁伺候婆婆用膳了。」
貓兒忙起身謝柳夫人教誨，顏氏笑著說道：「坐下好好吃飯吧，瞧你把人家孩子嚇的。」
午飯過後，柳夫人遣退了眾人，只留下心腹守門，然後對顏氏笑著說道：「嫂子，你看我的眼光如何？」
顏氏點頭說道：「是不錯。就門第差了一點，可德容言功都是不錯的。」
柳夫人笑著說道：「顧家門第是差了一點，可也是清白人家出生，家中以耕讀傳家，父兄都是讀過點書的，大哥又是翰林院修編。你也看到了，這孩子家教不錯。說句托大點的話，先皇后的父親也不過是個秀才。」
聶夫人一聽便嗔道：「胡說八道，這朝廷的事情，也是我們可以隨便討論的？」她歎了一口氣說道：「素娘，為了致遠這孩子，我是操碎了心，可他那名聲在，跟我們家世相當的人家，都不肯把嫡女許嫁，肯嫁嫡女的人家，那女孩子不是死過未婚夫的就是嫁過人的。差一點的人家，那些女孩子連我都看不過眼，更不要說是致遠了。唉，講到底，還是我這個當娘的誤了他！當初一心讓他早點成家、抱孫子，結果現在弄成這個樣子。」
柳夫人說道：「大嫂，你放心，貓兒這孩子我從小看到大的，除了出生差點之外，其他哪樣都出挑。這孩子我是打從心裡疼她，她那個出生，世家高攀不上；一般的人家，她嫁過了也委屈，我想來想去，把她配給致遠正合適。」
聶夫人點頭說道：「嗯，只是這孩子怎麼快十五了，還沒有定親事呢？」
柳夫人笑著說道：「所以我說這兩個孩子有緣分啊！本來貓兒這孩子十二歲的時候，顧家妹妹就準備給她說親了，可是看了幾個算命先生，都是這孩子姻緣來得遲，要十五歲才能說上婚事，所以顧家就耽擱了下來。」
聶夫人一聽忙關切的問：「這孩子八字沒問題吧？」
柳夫人搖頭說道：「有問題我怎麼會把她說給致遠呢？我讓幾個算命先生看了，都說這孩子是個有福氣的人，一生子女雙全、富貴平安，還有幫夫運呢！我拿致遠的八字同她的八字找西園寺、靈隱寺的方丈都算過了，都說是絕配！」
聶夫人聽了才眉開眼笑的說道：「這麼說，等我問過致遠的意思之後，去提親就是了，這冀州同蘇州，一來一去，等過了五禮，也要大半年呢！」
柳夫人點頭說道：「我問過顧家妹妹幾次了，她聽了算命的話，一心要等貓兒滿了十五歲再說親事。你放心，顧家那邊同我們家走得近，有什麼風吹草動，我馬上能知道的。」
聶夫人想了想又關切的問道：「那顧家肯不肯把女兒說給致遠呢？畢竟致遠那個名聲擺在那裡。」
柳夫人笑著說道：「嫂子你糊塗了。顧家是什麼人家，我們聶家又是什麼人家？顧家得了這門婚事，是祖上積福，他們有什麼不願意的？說那個一點，若不是致遠有了這個名聲，輪得到他家女兒嗎？你別看我家夫君平時那顧家的幾個孩子掛在嘴邊，讚不絕口。要是他再有幾個庶女，把女兒嫁給顧家的兒子他是肯的，可是要讓我們文理娶貓兒，他是一千一萬個不願意。」
一個翰林院修編又如何？在老槐村那個小地方是稀罕，可是到了蘇州府，不過只是小小的沒實權的小京官而已，蘇州歷代都是文人薈萃之地，歷代狀元、進士層出不窮，顧福若是靠自己，熬上個二十年說不定還是個編修。
柳夫人其實自己心裡也有個盤算，自己丈夫雖說是嫡系，可畢竟是個庶子，讀書又不成，在柳家也沒什麼地位。家裡有什麼好事，一定是輪到了大房才輪得到他們。大房幾個嫡出女兒的夫君讀書也不錯，要是朝裡有什麼機會，也是先輪上他們。若是顧家真能攀上自己娘家這門親事，大哥、大嫂為了讓致遠面子上好看，也會好好提拔顧福的，到時候顧福自然會想到自家女婿，這官場上的關係本就是一層套一層的。只要自家女婿有了出息，還怕他這房在柳家沒出頭之日嗎？
聶夫人笑著說道：「我真是擔心的糊塗了。」世家媳婦最重的便是身份，素娘說的不錯，幾個庶女隨便嫁了就嫁了，能給家裡帶幾個人才過來，那是穩賺不賠的買賣。可是娶媳婦是大事，關係到家族的臉面問題。那些小戶人家的出生的媳婦，先不說其他，光是瞧她們那種沒見世面的窮酸樣，便是家裡的下人也看不起，更不要說是那些出生高貴的妯娌。這皇族娶媳婦，為了沒外戚的煩惱，要娶平民女子，可世家娶媳婦是為了聯姻，沒聽過有幾個世家嫡子娶平民女子的。
兩人正說著致遠的婚事，突然章嬤嬤在門口說道：「夫人不好了，顧家的大哥兒好像病情又加重了，聽白芨傳來的話，似乎是染上了瘧疾，顧姑娘一聽就暈過去了。」
兩人大驚，「快叫大夫過來。」說著就急急的走了出去，花廳裡，眾丫鬟婆子掐人中的掐人中，灌薑湯的灌薑湯，片刻過後，貓兒醒了過來，輕咳了幾聲。
顏氏心疼摟著她說道：「你這傻孩子，急什麼，我剛剛已經派人去跟致遠說了，他那裡有治療瘧疾的良藥。」
瘧疾可是很容易死人的病，她本來就因為層層衣服裹著覺得很熱，一激動，頭一暈就什麼都不知道了。貓兒眼淚不停的往下流，想起自己臨走的時候，小柱子還摟著她的脖子，說等她回來呢！她哽咽的說道：「夫人，我想回去看小柱子。」
顏氏輕拍她的背說道：「你放心，瘧疾這病有了致遠那個藥就好了，我們家之前也有兩個孩子得了瘧疾，服了致遠的藥，當天晚上就好很多了。」
貓兒一聽，忙抬頭問道：「夫人，那是什麼藥？」
顏氏說道：「我也不知道什麼藥，記得那名字挺拗口的，叫什麼金雞。」
「金雞納霜？！」貓兒脫口而出，金雞納霜是治療瘧疾的良藥，不過好像是依靠國外進口的。對了！聶家時常跑海外，應該是有的。
「對對！金雞納霜！」顏氏說道：「你也知道？」
貓兒搖了搖頭說道：「只是聽人說過一次。」
這時晚照匆匆走進來行禮說道：「奴婢給老夫人、柳夫人請安。」
顏氏擺手說道：「快別多禮了，我問你，致遠那藥送去了嗎？」
晚照說道：「送去了，爺讓澄心帶上金雞納霜，騎馬先趕去老槐村送藥了，顧家的幾位少爺架了船等在太湖邊上呢。爺讓我來問姑娘，想不想回家，若是想回家，他可以送你回去。」
貓兒用力的點點頭，「我要回去，我要回去陪著小柱子……」她咬了咬下唇，勉強止住哭意說道：「我答應了小柱子要盡快回家陪他的。」瘧疾，在古代死亡率這麼高的命，小柱子又是孩子，底子差……貓兒都不敢再想下去了！
顏氏說道：「阿言，你陪著顧姑娘一起回去。」她轉而溫言對貓兒說道：「阿言略懂點醫術，回去也能幫著你，你帶來的那個丫鬟，讓她先收拾一下你的東西，明天再送她回去。」
貓兒感激的跪下說道：「謝夫人大恩大德！」
顏氏忙讓人扶起她，摟著她說道：「好孩子，別太急，這瘧疾有了那藥，就什麼事都沒有了！」
貓兒點點頭，可她卻不如顏氏所想的那麼樂觀，天下沒有什麼藥是萬靈藥的！
顏氏讓貓兒先去換衣服，梳洗一下，然後私下對阿言說道：「一路上你多注意點顧姑娘和二爺，我可不想媳婦沒入門，就傳出什麼不好聽的名聲來。」她想要讓聶瑄娶貓兒是一回事，但是兩人私底下私相授受又是另外一回事！
阿言遲疑的說道：「我看顧姑娘是個老實的，不像是……」
顏氏說道：「那丫頭心裡現在只有自己侄子，怕是沒份心思，我怕的是我那個兒子，你什麼見過他對那個姑娘家如此上心的？知道人家小侄子身體不好，讓白芨留下來照顧。一聽說人家得病了，就讓澄心去送藥，現在還要親自送人家回家？」
阿言賠笑的說道：「我看二爺是個守禮的人，不會做出那種事情的。」
顏氏冷哼的說道：「他們兩個，一個未娶一個未婚，致遠正值壯年，那丫頭也是少女懷春的年紀，一路上孤男寡女的，萬一來個什麼情難自禁，我到手的媳婦不又飛了？反正你多注意一點。」她的兒媳婦身份低一點沒關係，但一定要是清清白白的人！
「是！」阿言恭敬的說道。
這時貓兒也梳洗打扮妥當走了出來，阿言上前扶著貓兒說道：「顧姑娘，二爺說了坐船比馬車快，又穩當。」
貓兒輕聲說道：「勞聶公子費心了。」