層雲是一種很常見的雲，這種雲的雲層很低，一般來說在沙漠上方比較少見，誰也沒想到，葉知秋他們居然會在降落的前夕碰上這種麻煩。
就在葉知秋像二戰的偵察機飛行員一樣瞇起眼睛尋找雲層空隙的時候，卡洛斯推開艙門走了進來，他們這次乘坐的是新型的AC－130U，額定乘員的下限是十三個人，按照吉爾等人的意思，這樣前途莫測的任務，載的士兵應該越多越好，就算不超員，怎麼也要湊齊二十一人的最大編製。但是事實上，一個月的時間裡，讓葉知秋找到二十一個適合的士兵還真是難為他了。而且他自己把這次任務的性質定位為敵後搜索，別說用不上人海戰術，就連AC－130帶著都多餘，這種機型設計出來是用於地面火力支援的，葉知秋要去尋找疫情資料，又不是去摧毀美國人開的財場，要這麼多人馬刀槍幹什麼？所以算上他，這次飛機上只有十五個人，他不在的時候，飛機將由麥克駕駛，卡洛斯則是整個隊伍的第二順序指揮人。
對於這個安排，吉爾是很有意見的，但是很可惜，她在山德爾家的莊園裡受傷了，雖然不嚴重，胳膊上的洞也沒那麼快長好，所以她也只能留在控制區生悶氣，另外，伊莎貝爾留下她還有另外的意思，控制區合併後，高層裡一下進來丁飛羽、尼爾、克裡斯蒂娜三個人，其中克裡斯蒂娜直接進了控制區的軍事力量體系，又與丁飛羽關係非常密切，尼爾的經濟頭腦則不可或缺，伊莎貝爾需要有足夠的力量來保持權力架構的穩定，所以不能讓葉知秋帶出更多的骨幹力量。
聽到艙門滑動的聲音，葉知秋轉頭看了卡洛斯一眼，向他點了點頭。卡洛斯打量著窗外厚厚的雲層，問道：「情況怎麼樣？」
「一個好消息和一個壞消息。」麥克回答：「你想聽哪一個？」
「好消息吧。」卡洛斯說：「我想我需要這個。」災難爆發後，他還是第一次和戴安娜長時間分離，心理上總有一些不適應，所以情緒其實不怎麼好。
「我們還有四個小時的燃油。」麥克說道：「也許更多，足夠支持到這些該死的雲散開了。」
卡洛斯唔了一聲：「聽起來還不錯，那麼壞消息是什麼？」
麥克敲了敲手裡的飛行手冊：「壞消息是，如果在雲層散開後，我們不能及時找到一個機場或者一條足夠長的公路，那就只能跳傘了。」
「這種可能性有多大？」
「事實上，我覺得我們會在沙漠深處跳傘的可能性最大！」麥克說道：「如果飛行沒有偏差，那麼我們現在應該在拉斯維加斯上空，但是你看，地面雷達沒有找到任何城市建築物的回波，我們飛偏了。」
聽到這個，葉知秋哼了一聲：「你倒是試試看，只給你一個起點和角度，在地圖上劃一條射線，能不能穿過四千公里外的另一點。」
「那要看地圖的比例尺。」卡洛斯立刻回答道：「如果是地球儀，我想我能射中月球。」
麥克對這個笑話不怎麼感興趣，飛機上的十五個人中，只有面前這兩個人在災難前有過跳傘經驗，當然後面機艙裡還有一個從前的跳傘運動愛好者。麥克是民航出身，沒有減壓艙，跳傘這玩意可不怎麼靠譜，自然對於跳傘這兩個字心懷恐懼，特別是想到很可能降落在沙漠深處，那簡直就是噩夢。他指著地圖說道：「我建議向前飛，至少我們可以確定飛出沙漠地區。」
「我不覺得這是一個好主意。」卡洛斯搖了搖頭：「和大西洋比起來，我寧可在沙漠上跳傘。」
「我壓根就不想跳傘。」麥克老老實實的回答。
「好了。」葉知秋打斷兩個人的對話：「我們不能等雲層消散，那樣留給我們的時間太少了，必須想辦法確定位置。卡洛斯、、、、、、」他說道：「告訴大家作好迫降和跳傘準備，我們再降低高度，麥克注意雷達顯示，我可不想從某個賭場大樓的頂上進去。」
「明白。」兩個人很乾脆的回答，卡洛斯對於這種把腦袋別在褲帶上的命令感到了一絲久違的興奮，麥克卻不這麼認為。卡洛斯關上艙門後，他忍不住小聲說道：「這附近有很多山。」
「我知道。」葉知秋說道：「所以我要你盯住雷達。」
AC－130u安裝有合成孔徑雷達，但是控制區裡沒有任何人有這種雷達的操作經驗，葉知秋也沒幹過這種細活，所以沒辦法從雷達回波上判斷地質種類，不然他們至少可以判斷自己是不是在沙漠上空。
葉知秋壓下機頭，看著高度計上不斷翻滾的數字，他的心裡閃過一絲緊張，這和雲霄飛車不一樣，飛機周圍都是翻滾的雲層，根本沒有任何參照物可以選擇，所以根本感覺不到高速下降的快感。而且他還必須相信儀表的正確性，確信自己下一秒不會一頭撞在大地上。
九百五十米，葉知秋眼前光線一閃，他立刻拉起機頭，進入曲線盤旋狀態，然後才驚喜的發現，他已經成功穿越了雲層，剛才看到的閃光是地平線上露出的陽光。
一直緊盯著雷達屏幕的麥克也發現了這個變化，立刻發出了一聲歡呼，葉知秋看了他一眼，提醒道：「別高興得太早，我們還沒確定這是什麼地方。」正說道，突然又一條閃光出現在視野裡，他愣了一下，下意識的問道：「這是什麼？」
「但願是有人在放焰火。」麥克也看到了那片閃光，喃喃說道。
「你是說有人在開新年party？」葉知秋說道：「那我們可找到一群快樂的人了。」他收起油門，稍稍拉起機頭，讓飛機貼著雲層減速向閃光地點飛去，兩個人雖然都沒有說明，但是以葉知秋的經驗，那片閃光當然不可能是焰火和爆竹，能產生這種效果的東西只有一種，那就是大量自動武器的槍口焰，很顯然，地面上正在進行著一場擁有現代化武器的局部戰爭，雖然沒有大威力武器出現，但是也足夠激烈了。這種場景葉知秋不久前曾經見到過一次，那次是在安克雷奇上空，與這次一樣，所有的槍口焰都指向同一個方向，而另一方面，則是無邊的黑暗。
葉知秋很高興的發現，自己還真是有惹麻煩的天賦，每一次飛到一個新的地方，都會看到一場戰爭，他需要做出的決定，就是是否要參與進去。
那句話是怎麼說來著了——重在參於是吧？