秋天，變了。
秋風不再蕭瑟，落葉不再孤暮。
似乎，一切都變得美好了起來。
傑特整整衣服，走出門來，看著那金黃色的秋日，透過幻離的雲彩，變化出千萬道耀麗的光暈。或許，心中陰暗的烏雲，已經被這燦爛的光輝所驅散。
但，痛依然還是痛。
族人的離去，愛麗絲的拋棄、秀一和太鷹的背叛，依然像根尖錐似的紮在自己胸口上。
不是麻木，不是忘卻。
只是愛人的溫暖，暫時割斷了哀愁痛苦的秋風。
風，是割不斷，剪不亂的。只要有空間，就有風。同樣地，人在心裡留下了痛苦的空間，所以就有痛苦。
痛苦還在，不過空間卻小了。傑特此刻的心，幾乎已被一樣叫做愛的東西撐滿了。因此他幾乎容不下別的東西。
但他知道，自己該做出選擇了。
然而，被迫無奈地走上血腥的爭霸之路，和被迫無奈地助紂為虐，都是一樣地不幸。無論是哪一樣，都是自己不願意見到的。
就在這個時候，傑特想到了隱退。族人沒了，朋友沒了，連可能出現的英明皇帝也沒了。傑特發現，自己能信賴的、真正剩下的，只有自己的愛人了。
或許，這是個自私的選擇。但對於自己和她們來說，這卻是個最好的選擇。
或許，自己很難找到一個很好的藏身之所。可這又怎樣呢？路是人走出來的，家是人建起來的。未知的幸福，總比已知的悲哀要好。
世事難料，人心厄測，複雜、錯綜糾結的事物，又豈能用三言兩語可以說得清、道得明；太鷹這班人的目的又是甚麼呢？還有那麼多的將領和追隨者……
不過，自己真的能放下這一切嗎？傑特自己也不知道。
那麼，就等徹底查明事實真相後，才讓我的手決定自己的命運吧！傑特心裡是這樣說的。
絢爛的陽光，再次呈現在傑特的臉上。
可是，他的腳步突然停住了。
因為，他看到了太鷹。四個一模一樣的太鷹。
同樣的衣服，同樣的身材，同樣的臉，甚至連掛在嘴角上的迷人賊笑，也是一樣的。
傑特糊塗了。
這時候，聲調一樣的說話聲隨之響起。
「我是太鷹。」
「我是太俊。」
「我是太瀟。」
「我是太灑。」
說完，四人同時動作整齊劃一地脫下披風，左腳上前成弓箭步，左手拇指抵在下巴上，做出一個『L』型手勢，同時臉部肌肉上堆，露出一副整齊雪白，像吃人老狼的牙齒。
一個足以讓附近所有鳥兒飛走，全部女孩子驚走的『迷人』姿勢，就這樣完成了。然後，四人合聲齊道：「我們就是——傳說中玉樹臨風、風摩整個雲飛大陸、迷倒萬千少女的英（鷹）俊瀟灑四兄弟！」
「呃……他們，真的是你的兄弟嗎？」無法做出判斷的傑特，頓時陷入神經錯亂的狀態。
這也難怪，一模一樣的聲調、一模一樣的外貌，甚至連表情都一模一樣。你叫傑特怎麼分辨呢？
本來，傑特是惱太鷹的。但眼前這樣子，你叫傑特怎麼能氣得起來？更何況，現在傑特連發生什麼事都不知道……
「呵呵！他們當然是我貨真價實、如假包換的親兄弟！」太鷹笑得很燦爛，很開心，他彷彿是一個剛剛成功地把一件殘次商品高價倒賣出去的奸商。
但身為『惡魔二人組』之一的傑特，又怎會被太鷹騙到。雖然他分辨不出，但他還是聽出了些道道。
「如假包換？如果全部都是假貨的話，隨你怎樣換都是假貨，那麼換一、兩百件也沒什麼問題吧！是這樣嗎？太鷹。」
哦！這就是如假包換的真正含義了。
被戳穿謊言的太鷹，頓時臉紅。然而，太鷹不同於秀一那種厚臉皮，怎麼罵都不會有反應。其實，太鷹的臉皮還是很薄的。只不過，他的臉皮數目多得連自己都數不清而已。
「咳咳！」太鷹單手握拳，清咳幾聲，然後突然把臉色拉成陰天，道：「既然，被你看穿了，那麼我只好……」說著說著，太鷹一邊把手收到背後，一邊步履沉穩地走向傑特。
他，用一種足以視殺對方的眼神盯著傑特，好像在下一刻，傑特就會被他那看不見的手，撕成千百片。
空氣中，頓時瀰漫著一股詭異的味道。一種彷彿有人要死的味道。
氣氛，開始變得恐怖起來。
連秋風的嘯鳴，也像成了從地獄中傳來的哀曲。
傑特突然覺得，太鷹那鷹爪般的手，會是一把鋒利的剪刀，可以隨時把人的頭割下來。
終於太鷹出手了。
出手的速度，比雷更猛，比電還快。
所以，他的頭掉了。準確地說，他們的頭，都掉了。而傑特的下巴也掉了在地上。起碼傑特覺得自己的下巴掉到了地上。
眼前的一切，讓傑特目瞪口呆。因為，太俊、太瀟、太灑三人，同時把自己的腦袋摘了下來。然後太瀟和太灑把自己的腦袋交到太俊的手上。最後，太俊像小丑拋球一樣，把三個理論上是人頭的物體輪流拋上空中……
這一刻，傑特有充分的理由懷疑自己是否鬼怪小說看得太多。竟然在大白天活見鬼了！
當然，傑特並沒有被嚇倒。因為太鷹其實左手高高上舉，右手前伸，以一個隆重介紹商品的姿勢，開始介紹他那些所謂的兄弟。
「怎麼樣？厲害吧！這就是我窮三十年心血，采日月之精華，集百家之大成，研製出來的仿真泥人。不但看起來跟真人一模一樣，而且內部裝有土精靈和風精靈各一個，可以根據你的需要，預先設定專門的自動問答系統。雖然最多只能說十句話，但可以不斷地升級換代。」
太鷹這傢伙好像還不到三十歲吧！
眼看事情越來越亂，傑特馬上出聲制止了搖頭晃腦，口水亂噴的太鷹。
「等等！等等！這到底是什麼回事？」
不過，就在此刻，那個正在拋人頭玩雜耍的太俊，突然把三個頭物歸原主了。
三個泥人同時拉開胸口衣服，露出那完全一樣的少量胸毛，異口同聲地喊起了廣告語：「太鷹牌泥人，質量一流，價格實惠。實在是你居家旅行、預防暗殺、陷害政敵、偷香竊玉的好幫手。在推廣期間，凡一次性購買太鷹牌泥人三個或以上，可以獲到八折優惠。機會難得，欲購從速！」說完，三個泥人同時對傑特投以一個讓傑特所有毛髮都嚇得豎起來的微笑。
「哇哈哈哈哈！」突然間，爽朗的笑聲，同時從傑特和太鷹兩人身上爆發出來。
他們笑得很瘋狂，很離譜。不但眼淚水出來了，而且還笑得摀住肚子在地上打滾。
可怕而奸詐的笑聲，讓周圍的居民，都嚇得關起了窗戶。生怕這兩個很可能從精神病院跑出來的傢伙，爬到自己的屋子裡。所以，他們笑得更大聲了。笑聲，直衝雲霄。
終於，在這單純的笑聲中，擠走了尷尬，消除了隔閡。因此，笑聲也漸漸停了。但兩個人卻肩並肩地躺在了地上，望著天，望著雲，仿若連思緒也飄上了無際的虛空。
「太鷹，我……」
「傑特，你不用說什麼。我知道。」
「你知道？」
「我知道！」太鷹猛然坐起來，用一種複雜的眼光望著傑特，然後，以堅定的語氣對傑特說：「傑特，我知道你內心一定責怪我們，總是想盡一切辦法，把你推上歷史的舞台。但是，你知不知道，其實這是你的命運！」
「抱歉！我的命運並沒有告訴我：傑特·拉洛這個從不存在的名字應該出現在後世的歷史書上。」
「傑特，你錯了！如果你的名字不在上面的話，那麼歷史書很可能只寫到今天這一頁。」
「……對不起！我不明白你的意思。但我要聲明一下，我並不是天生的叛逆者。」
「但你也不是天生的奴隸。」
「……知道嗎？總是談論這些虛幻空乏的問題，會讓人的靈魂缺乏營養的。」傑特輕輕地別過頭。
「你還想逃避到什麼時候？你以為你一味逃避，命運就會放過你嗎？」
「夠了！你老是說命運命運的。那好！身為導演的你，給出一個讓我信服的理由，一個足以讓我接受這個悲劇劇本的理由！」傑特大吼的同時，如槍尖般鋒利的目光，直逼太鷹。
四目相對，兩人忽然從對方的眼睛，都看到了一些從未看到過的東西。
「唉——」太鷹深歎一口氣，接著道：「我可以給你答案，但不是現在。三天後，我帶你去一個地方。」
「一個地方？」
「一個可以揭開你身世秘密的地方。」說完，太鷹站起來，大步往外走。
「太鷹，等等！為什麼不是現在？而且，你怎麼會知道我的……」
太鷹輕輕轉過頭，洒然一笑，道：「我不知道，但有人知道。三天後，等你上任時我再來找你……元帥閣下！」
傑特再次迷惘了，他呆呆地，看著太鷹身上的黑披風不停地飄蕩著，漸漸地遠去了。
他忽然覺得，太鷹，並不是太鷹。
不過，很快他就知道了，為什麼太鷹叫自己做元帥閣下了。
※※※
中午，金霞萬丈，聖光普照。整座城市都沉浸在歡樂的氣氛中，街道上人來人往，熱鬧非凡，到處張燈結綵，錦旗飛揚，一派喜慶祥和。
從宮殿前門到正殿的護攔邊上，插滿了五彩繽紛的旌旗，每面旗的前面都站立著一個穿著閃閃發光的嶄新盔甲的威武士兵，更顯得份外莊嚴與氣派。
※※※
宮殿內磅礡的氣勢、肅穆的氣氛，彷彿都在證明一件事——新的君王，即將誕生。
許久未曾露面的老國王，終於現身。他看起來，還是老樣子。似乎一切都是老樣子。
不過，有一點不同。這就是希亞洛有生以來，第一次站在了卡奧羅的前面。站在上首位置的他，顯得容光煥發、更加風采迷人。
人逢喜事精神爽。那麼，人逢哀事呢？大概，就會像卡奧羅那樣烏雲滿天吧！
「在英明神武的利卡納二十五世國王的正確領導下，在全體官兵、人民的奮力抗擊下，我國取得了對萊卡戰爭的徹底的、全面的勝利……現宣佈，希亞洛·利卡納殿下，為我利卡納國下任國王，將在12日1日正式繼位……」到底那官員還說了點什麼，傑特並沒有聽進去，他只知道，在話音落下的時候，一向冷靜深沉的希亞洛，再也控制不住自己，露出狂喜的神色，一下子拜倒在老國王的腳下，大呼謝恩。
接著就是大群將官一窩蜂地湧上前，對此表示祝賀。連一臉陰沈的卡奧羅，也只能在龐勒斯公爵的暗中拉扯下，用乾巴生硬的表情，上前對這個未來的皇帝表示祝賀。
但此刻傑特的感覺卻是一片模糊。他像個木偶似的跟著大隊官員完成了祝賀的儀式。
光影交錯、音味幻形。
彷彿現在看到的、聽到的、聞到的、感受到的，都是一場虛幻的舞台劇，一場由老國王全部編導好的舞台劇。而自己，僅僅是一個渺小的觀眾。
觀眾，可以歡呼，也可以喝倒彩，但觀眾沒有權力修改劇本。
現在，老國王已經替自己作出了選擇。沒有大義之名的卡奧羅，除非起兵叛亂，否則這個王位跟他將沒有任何關係。但他敢嗎？即使他敢，也做不到。跟老謀深算的老國王相比，他連條小狐狸也算不上。
更何況，在宣佈王位繼承人誰屬的那一瞬間，原來屬於他的勢力，將會有很大一部分倒戈到希亞洛的麾下。
可以說，卡奧羅已經完蛋了。除非，他利用最後一個機會——借助外力。
傑特忽然想到問題的關鍵所在了。
正在此時，希亞洛高舉雙手，讓喧鬧的眾人安靜下來。只見他清清喉嚨，然後溫文爾雅又不失大方地說道：「各位，我很榮幸能夠成為利卡納第二十六任國王。感言我就不多說了。我想說的是，利卡納有今天的輝煌和成就，離不開大家的努力……」
哦！這句話翻譯過來就是：利卡納今天會這麼倒霉，都是你們這群龜孫子幹的好事。傑特在心中偷偷暗罵道。
傑特在下面浮想聯翩的時候，台上的發言，仍在繼續。
「如果說，相識是緣分，那麼，相知就是幸運。國家就像是一條船。而每一條在希望海洋中迎風破浪前進的帆船，都需要一個傑出的船長——還需要一點幸運。也許，你們是我的幸運，也許，我是你們的幸運。幸運的你們，加上堅強果敢的我，在共同努力下，一定能夠讓偉大的利卡納之船，順利駛向希望的彼岸！」
「所以，請大家把信任的目光投到我身上，讓歲月的光輝洗練出我的能力，證明你們的眼光是對的，我的選擇也是對的！我的話就這麼多，謝謝大家！」說完希亞洛非常優雅地向在場所有人鞠了一躬。
姿勢優雅，態度極為誠懇，在場人士都抱以熱烈的掌聲，彷彿在期盼著這位英明的國王早日登基。
但傑特的心，卻像打翻了醬瓶，又鹹又苦。不為別的，只為剛才希亞洛那個鞠躬。
皇帝是絕不會向臣子低頭的，從來沒有例外。所以剛才希亞洛的鞠躬只是折腰，並沒有低頭。他的頭，自始自終都跟背脊成一直線。因此，他只是彎腰。
他，只會向形勢低頭，向現實低頭，而絕不會向任何人低頭。
不過，這已經足夠了。起碼，大家看到的，是他的低姿態，而不是藏在他那副俊臉背後的毒蛇之牙。
傑特的心緒更加黯然了。如果我真的叛立，那麼，身為領導者的我，是不是也要像希亞洛那樣口蜜腹劍呢？
吃不到的葡萄是酸的。沒有嘗過權力味道的人談權力到底是芳香還是腐臭，沒有用過魔法的人論魔法是美好還是可怕，兩者同樣是虛幻而毫無建設性的。
然而，葡萄放久了尚且會變質。那權力者呢？在無限權力長期薰陶下的人，是否也會跟著變質？
對於無辜的人民來說，一個心靈變質的君主，可不是一句：「你只有那種程度而已。」，就可以解決問題的。難道說，每隔三五年，就要歷史重演一次，進行打倒、被打倒、推翻和被推翻的惡戲嗎？
真是惡質的把戲啊！莫非，我真的不能擁有多一些推動自己命運的選擇？不過，正在心中感歎之時，傑特突然聽到了一句：「傑特·拉洛大將軍聽封！」
迅速回過神來的傑特，發現所有人的目光已落到自己的身上。
定下神，傑特馬上出列，在殿中間單膝跪下，道：「臣在！」
「鑒於傑特·拉洛大將軍忠君愛國，作戰英勇，屢建奇功，為全軍之表率。晉陞汝為利卡納王國元帥，擔任王國東方軍總司令，統領東北、東、東南三地所有王國直屬軍團、地方軍、以及貴族私兵團。雲飛大陸歷1680年11月8日，利卡納國王利卡納二十五世。」
傑特直起身子，恭敬地上前接過元帥權杖。從此刻開始，傑特成為了利卡納近二十年來，利卡納的第二位元帥。他的地位僅次於那位從未出現在眾人面前，像幻影一樣不知道是否仍然存在的利卡納第一軍團團長。
而且，剛過22歲的他，也成為了利卡納歷史上，最年輕的元帥。
表面看來，傑特的微笑猶如熙暖的春陽，平和而溫軟。但在這副不得已掛在臉上的面具下，傑特的內心卻如波濤滾滾的汪洋大海——久久不能平息。
事情果然如他所料般發展了。沒有人會希望前門趕狼，後門進虎的。老頭子和希亞洛也不例外，他們果然是擔心卡奧羅一黨勾結希曼、謝爾斯達兩國。所以，就讓對付希曼卓有成效的自己，充當這個屏障的角色。
的確，如果真的是自己掌控大權，要擋住這兩國應該不成問題。但他們又如何確定自己真的會效忠於他們呢？還是說，自己其實也是他們沒有選擇的選擇呢？難道……他們手上還擁有控制我的強有力的籌碼？
然而此刻司儀的聲音再次響起：「晉陞哥亞魯為鎮北大將軍，統領所有北方軍隊……」
沒聽完，傑特的心又是一顫。怎麼回事？
更有甚者，接下來的「傑特連鎖店」不斷開張，更讓傑特驚異莫名。在軍團重編、封地劃分等一系列重大問題上。竟然全是跟自己關係密切的人受到了提升。看勢頭，老國王和希亞洛似乎把賭注全押在了本人身上。事態的發展，只能用撲朔迷離來形容。
其中，最誇張的是，杜法蘭直接躍升為公爵，領地擴大二分之一。然後，瑞普和維亞升為上將，統率重新編成的第四、第七軍團，而且依然隸屬自己麾下。
基本上，除了羅特爾之外，在這次對萊卡作戰中有功的，都獲得了期許以上的晉陞。從某種角度上看，在這場戰爭中最大的贏家就是傑特，只有他的勢力得到了最大限度的膨脹。
而從兵力的角度上看，如果把哥亞魯的兵力也算在內，那麼傑特麾下的總兵力竟然達到八個整編軍團、合計六十萬人之多。
所以，傑特呆住了。他向希亞洛，投以一個詢問的眼神。得到的，卻是和煦平淡的笑意。他竟然在希亞洛的眼睛裡，看到了一樣名為信任的東西。
或許，這不可能發生。不過在此刻，這的確發生了。姑且不論希亞洛內心深處是否真的信任自己。但他現在做出來的，的的確確是毫無保留的信任。
所以，傑特迷惑了，驚訝了，他只能驚歎世事的無奇不有。傑特決心用平靜愉快的心情繼續欣賞精彩絕倫的馬戲表演……
宮殿裡，奏起了只屬於英才的樂章。似乎在預示著，這場即將到來的權力爭奪戰，只有英雄和梟雄才有資格參加。
而傑特，卻帶著無數的？，回到了自己的住處。
他知道，此時在帝都自己定必會成為所有人的談資。但他卻不知道，在權力的頂峰上，也有兩個人在談論著自己。
※※※
「父皇，我們如此信任拉洛一黨，真的沒有問題嗎？」希亞洛恭謹地問道。
「你這個說法本身就有問題。」
「有問題？」
「不錯。假如拉洛真的選擇獨立叛變，最終還會站在他身邊的，並不是我們今天提拔的這些人。他們只是朋友，並不是同黨。」
「哦？」
「你還記得嗎？拉洛參與的每一場戰鬥，他都可以獲得更多。但他沒有。對希曼如此，對萊卡也是如此。每一次，他只需點點頭，就可以獲得比現在更多。」
「不錯……」
「況且，他的權力，不都是你給的嗎？身為當事人的你，對傑特的瞭解應該比我更深吧！」
「的確是這樣，但我僅僅是出於制衡大哥才……總之，我對拉洛還是有點不放心。」
「你沒看到他在政治上的孤立嗎？」
「……那杜法蘭呢？」
希亞洛說完，國王用眼睛的餘光瞥了他一下。似乎無聲地歎息了一下。
「唉！你總是把事情想得太壞了……如果不是怕拉茲處決所有俘虜，他是不會跟任何勢力搭上關係的。」
「包括我？」
「也包括我！」老國王的說法，讓希亞洛大吃一驚。
「那他……」
「他只是一個單純的武人，或者說是正直廉潔的貴族，起碼直到現在為止都是這樣。他戰，只不過是為了利卡納的人民。無論是對我、對你、還是對整個利卡納來說，他的身體裡並不存在一樣叫忠誠的東西。」
「什麼？」希亞洛再次大驚失色。
「如果他真有忠誠的話，那麼也僅限於人民罷了。不過，正是這樣的人，你才可以信任。」
「……這樣嗎？」
「我知道你在想什麼，你想的沒錯！但現在不是時候。不過，你能明白『世界上唯一可以信賴的人就是你自己』這個道理，也算不錯的了。」被父親說穿的希亞洛，神色稍有異樣，不過很快就回復了平靜。
的確，在這個黑暗的宮廷裡，只有在你認為對那個人的信任，多於對自己本身的信任時，你才可以相信對方。這就是宮廷的信任。只是，這種信任，永遠都只存在於理論之中。所以，帝皇永遠都是孤獨的……
「父皇，聽說大哥在今晚舉行一場私人宴會……」
「你擔心他會被卡奧羅收買嗎？」老國王輕輕地瞄了兒子一眼。
「拉洛是阻斷外部勢力的關鍵，所以我怕……」
「那我問你，假如你是拉洛，你會不會去？」老國王輕描淡寫地問道。
「……我會的。頂多，事後向另一方說聲道歉。」希亞洛同樣輕描淡寫地回答後，神秘地抿抿嘴。
突然，老國王笑了，希亞洛也笑了。他們同時大笑，笑聲很大，很陰，也充滿了怪怪的味道。不過，狼和狽的笑聲，試問有多少人可以區別開來？