lt;br/gt;深秋的繁星，璀璨閃爍，彷彿在告訴世人，無論你走到哪裡，身處何方，都必須接受星光的輝耀與天窘的籠罩。
漆黑的天幕，宛如一個碩大無比的迷宮，陷身其中的人，既看不清週遭的事物環境也不知路在何方。
命運要捉弄你的時候，只需把煩惱的長絲給你纏上一半，而掙扎的你，就會把另一半也給纏上，結果，就像一隻裹得很好的蠶繭，被愁苦的繭絲包得嚴嚴實實的。
墮入困城中，如同包在蠶繭裡。要破關而出，是需要智慧、勇氣和恆心、有時還需要一點運氣。東咬一口、西挖一塊，必是白耗力氣與徒增煩惱。只有找準路子，堅持不懈，才有重見天日的可能性。
但，只有站起來比倒下去多一次的人，才有資格發表勝利的宣言……
殘秋、殘夜、殘思。
深深的夜，深深的巷。
偌長一條巷子裡，只有這房子裡依然點著燈。
偌大一個地區裡，也只有這房子依然點著燈。
門早已關，但店子仍然開，原因，只是十個金幣，十個可以讓老闆過上幾年好日子的金幣。
他滄桑的臉上並沒有面對財神爺那種堆砌起來的笑容，他笑不出，因為他伺候著的人，他認識，而且尊敬。但他只能看著這人，孤獨無助地步入痛苦的深淵。
他不知道這人發生了什麼事，但他知道原因一定不只一個。因為一個人在七情六慾中苦苦掙扎或是遭遇重大變故的時候，才會露出如此複雜的眼神。
親情、友情、愛情……似乎該有的，都有了；不該有的，也有了。
眼睛，是心靈的窗戶。這窗戶，通常是關著的。一個人只有在無意中，或者無法自控的時候，才會乍現內裡乾坤。
現在，這人的窗戶是完全敞開的。迷幻的眼瞳中閃現出一個又一個痛苦的漩渦，無法解脫的漩渦。
一個人不常喝酒的人突然狂飲，那麼，不是為了高興，就是為了痛苦。人痛苦的時候，總想麻痺自己，讓自己忘卻痛苦。雖然誰都知道，酒醒後會更痛苦，但那已經是明天的事了。對於心中只有痛苦的人來說，不可預測的明天，已經不再是明天，那只是一個沒有意義的名詞而已。
他，喝了很多，而且是最最火烈的龍舌蘭酒。通常，在普通人喝這酒的時候，總會在手背上灑點鹽，喝完後，舔一舔，以恢復被烈酒麻痺的舌頭知覺。但他沒有，偌大一碗鹽就這樣擺在他的手邊，他碰都不碰。他要的，就是麻痺。
終於，在第十瓶酒下肚後，他醉了，如願以償地醉了。
老闆望向窗外，看著漆黑的天空，長歎道：「唉——傑特·拉洛大人，為什麼，你要這樣子折磨自己……」
夜，總有盡頭，但路，依然很長……
時間，回到二十個小時前。
健馬狂嘶，塵土飛揚。捲起的黃塵和大大小小的沙石，飛快地向後疾撒著、翻捲著，迅疾無比地擴大著自己的勢力範圍；天空卻萬里無雲，太陽懶洋洋地掛在毫無裝飾的天幕上，俯視著人間的一舉一動。
傑特策馬飛奔，如離弦之箭般，衝去三王子府。他帶著無比的驚詫、迷濛甚至是沮喪的心，急不可待地試圖解開心中無數的糾結與迷團……
在沉重打擊萊卡人的戰爭中，拉茲無疑起了十分重要甚至是很關鍵的作用，教廷騎士團的突然出現與展示的驚人戰鬥力，徹底扭轉了戰局。此後的一系列決定與命令明顯都留下了拉茲的影跡……這些，都應該可為在王位鬥爭中的拉茲贏得重要籌碼才對，但……政局的風雲變幻與撲溯迷離，又豈是戰場上敵我陣線分明的你死我活的抵死拚殺所能比擬？
周圍的一切，變得模糊起來，彷彿一切都只是莫可名狀的虛影。
耳邊，風聲呼呼作響。
秋風，夾雜著飛沙，「啪啪」地打在身上，胸、腹、腿等地方，都傳來陣陣赤痛。
但所有的這些，傑特都不在乎，他在乎的只是在拉茲離開皇宮之前，截住拉茲。
到底發生了什麼事？這就是傑特最想知道的。
此時的傑特，就像一覺醒來突然發現自己成了瞎子一樣驚恐與彷徨。
拉茲不是能解答所有問題的百科全書，可他卻是掌握真相的鑰匙。雖然不一定能打開謎朦之門，但他起碼能給自己提供第一手的資料。
拉茲！等我！心中的吶喊，讓傑特不由得一發狠，在馬鞭上又暗暗多加了幾分力氣。
馬鞭，像連環閃電般，不停地割開呼嘯的烈風，抽在這匹可憐的馬上。它，成了時間的犧牲品。它，只能用盡吃奶的力，發狂地向前奔馳……
終於，趕上了。
氣喘吁吁、汗流浹背，但疲憊的臉上，卻有著一雙綻放精光的雙眼。此刻的傑特，就像一隻倦極了的野獸，疲憊不堪，但依然恐怖逼人。
不過，面對這個野獸般的男人，拉茲卻洒然一笑。
「知道嗎？我在等你。」
「等我？」
「不要緊，慢慢來。從前，我沒有的是時間。現在，我有的是時間。」拉茲又爽朗地笑了一笑。
可是，對拉茲的這句話，傑特卻笑不出來。因為他知道，拉茲的笑，意味著一種對失去的解脫，一個本不應有的失去。
在利卡納二十五世在五十歲的高齡，皇后才懷孕生下了身為三王子的他。他，足足比他的大哥卡奧羅小了十一歲，比他的二哥希亞洛小十歲。
雖然他從小機智聰明，健康靈活，不但討人喜歡，而且是所有御前導師公認的皇帝料子，但他輸的，卻是年齡，足以讓他一敗塗地的年齡。
天才，可能只需用一年，就可以學完普通人要兩三年才能學完的東西。
能人所不能，這，或許就是天才的特徵。其實，天才也只能是各擅所長，更何況世間很多事和物，不是所謂的天才可以染指和把控的。
拉茲是天才，可惜他沒有時間。從他一踏上這條爭王之路伊始，他就輸在時間上了，所有東西為零的他要面對的，是兩個至少經營了十年的龐大勢力。
世上有殺獅的勇士，卻沒有搏獅的嬰兒。
所以，從某種程度上，幼嫩的希望之芽被罪惡的黑手拔掉，這雖然無可奈何，但卻也是情理之中的事情。
對此，傑特只有暗自惋惜了。
然而，當傑特剛把惋惜二字寫在臉上的時候，拉茲卻毫不在意地又笑了笑。他走過來，輕輕地拍了拍傑特的肩膀，湊到耳邊，低聲說到：「本來就不屬於我的東西，對我來說，失去了也沒什麼可惜的。倒是大哥你，你的未來才剛剛開始……」
「剛剛開始？」傑特驚疑不定。
「我們進去吧！嗯！說實在的，我還從未請過大哥你到我家……呃！過去的家。」
「殿下你太客氣了。」
「我並不是做殿下的料子，所以我從來就不是什麼殿下。記住，我是拉茲，你是傑特——」O型的嘴巴，拖長的聲音，略帶幾分童趣，讓傑特的心，也稍微緩鬆了下來。
「……知道了……」傑特說。
「這就對了。」
一進門，幾隻健碩可愛的哈巴狗立即飛撲而來，縱身跳到拉茲的身上，伸出長長的舌頭，毫無顧忌地狂舔著拉茲的臉，並且不停地發出歡快狂喜的喘息聲，拉茲則不停地撫拍著它們。
另一面，傑特看到，巨大的書櫃裡擺滿了各式各樣的書，而且有很大一部分書明顯地因為翻動得太多而顯的相當的陳舊。以物睹人，足以瞥見拉茲的好學與仁愛……
略一遲疑，傑特還是開了口：「拉茲，我並不是一個喜歡兜***的人。所以，我還是直說了吧。」傑特用請求的眼神，直視拉茲雙目。
不知怎的，拉茲突然躲開了傑特的目光，他低頭，長長地歎了一口氣，道：「我早已打算告訴你了。不是為了什麼，而是，我覺得，有必要告訴你。」
「有必要？」
「其實，我被貶為庶民，是因為，我賭輸了。」
「賭？」
「不錯！大概，這是當今世上，最大的一個賭局吧！勝利者，獲得一切；失敗者，失去一切。但更諷刺的，奪去這一切的人，正是我的父皇。」
跟著拉茲飄然的思緒，傑特知道了事情的真相：十天前。
陽光遍地，殘葉遍地。
紅色的楓葉，金色的宮殿。
業已逝去的生命，業已逝去的年華。
剩下的，只有在秋風中飄搖不定的殘燭。
拉茲，恭謹地推開門，單膝跪地，道：「父皇！您叫我？」
老國王輕輕轉過頭，慢慢地說道：「拉茲，你知不知道，為什麼即使是中午，我也要命人在宮殿裡，點著幾十根只剩小半截的蠟燭？」
拉茲看著蠟燭，彷彿聯想起了什麼，但他最後還是說：「兒臣愚鈍，兒臣不知。」
「你知道的。」國王宛如談家常般，輕描淡寫地否定了拉茲的答案。
拉茲渾身一震，略微停了一停，深吸一口氣，還是開口了：「父皇想不斷提醒自己：自己的身體就像那將逝滅的蠟燭，必須抓緊最後的時間，發光發熱！」拉茲的話，很堅定，沒有絲毫拖泥帶水。
「逝滅的蠟燭？呵呵！一個非常唯美的真實答案。」突然，國王呵呵大笑起來。
但在這痛快的笑聲中，拉茲卻聞到一股異常的味道。
笑聲，嘎然而止，老國王臉含笑意，問：「我說拉茲啊？這個問題，我也問過卡奧羅和希亞洛。你想知道，他們的答案是什麼嗎？」
「不想！」仿若察覺到了什麼，拉茲給出一個令國王奇怪的答覆。
「不想？」
「真的不想。」
「好！但我要告訴你。」
「……」
「你大哥的答案就是：可以讓房間亮點。二哥呢，始終都是：父皇的深意，高深莫測，非兒臣能懂，請父皇明示！」
拉茲依然沉默。
突然，老國王大笑了起來：「哈哈哈！半截蠟燭就是半截蠟燭。這些時日無多的蠟燭，根本就是我的分影。把它們放在這，就是為了要不斷提醒我自己，時日無多。哈哈哈哈！」
拉茲仍然沒有作聲。因為，在這種時候，沉默，就是最好的答案。而且，一個打算要解開所有迷題的人，是絕不會把謎語只解開一半的。所以，拉茲沉默。
笑聲，漸漸小了。
「拉茲，聽說你經常把自己的錢捐出來，建孤兒院什麼的。」
「的確有此事，兒臣想為國家盡一分薄力。」
「嗯！你有一顆善心，這很不錯。但你要記住：對於一個君王來說，慈善這東西，好比在聖誕樹上放置裝飾物。好看，民眾也喜歡。但是，放太多的話，會壓壞大樹本身的。」
「兒臣明白，但為這棵大樹施點肥，醫治一下傷口，兒臣能做到的，只有這些了。」
「為大樹撫平傷口，讓其煥發新枝，這是個不錯的辦法。但前提是生長回復的速度，要比受傷的速度快。要知道，在這個不知良心為何物的世界上，想砍掉大樹拿去當柴燒的壞人很多。不用點非常手段，又怎能保住整棵大樹？」
拉茲再次沉默了，彷彿明白了什麼。
突然，老國王輕輕地半瞇起眼睛，問：「拉茲，你想做更多嗎？」
拉茲的心臟撲通地猛跳了一下，道：「父皇您指的是……」
「這個問題問得不好，換一個直接一點的問法：你想當皇帝嗎？」語氣慈祥而平淡，但卻拋出了一個天大的題目，一個不容忽視、嚴肅無比的題目。
略為一呆，拉茲恍然大悟似的，做出了堅定的回答：「想！我要用我的雙手，用我的智慧，用我的生命，用我所能用的一切力量，把利卡納建設成一個沒有戰爭、沒有痛苦、富強文明的光明國度！父皇，請給我這個實現夢想的機會！」
忽然，在拉茲的眼中，老國王看到了一樣在這個充滿虛偽的宮廷中，幾乎不可能出現的東西——真誠。
赤子之心，清而真純。
在這充滿著強烈愛國心的眼睛裡，呈現出的，是最最清澈的眼神。乾淨，純粹，毫無雜質。
一顆慈悲之心，一顆仁德的心，一顆立志救眾生於水火之中的心，透過這雙眼，毫無保留地展現了出來。
好像發現了夢寐以求的稀有珍寶似的，老國王竟然激動地站了起來，連扶手都不用，就這樣，從躺椅上噌地一下子站了起來。
他的呼吸，短促而急速。
臉色，出奇地紅潤而有光澤。
眼睛，閃爍著精亮的神光。
嘴角，似乎被一種叫作激情的東西，微微牽動著，不住地抽動。
彷彿時光倒流，他一下子回到了四十年前，變回那個雄心萬丈，立志闖出不世英名的年輕人。
在他的血管裡，宛如有一股澎湃激情的血液，在飛奔、在呼號、在奏鳴。
年少時的夢想，如電閃般，紛紛從眼前掠過。
一切是那麼的讓人激動，讓人難以忘懷。
但，就在此刻，他，又再次看到了，那些只剩小半截的蠟燭、以及自己那乾癟的雙手……
如同數十個夢想的氣球，被殘酷的現實利針一瞬間全數刺破，老國王渾身一顫，一軟，「登」地一聲，癱回到椅子上。眼睛裡，金色的光彩，再次被灰色的暗光所掩沒。
「父皇！」然而，拉茲關切的問候，無法挽回這顆失落的心。
激動，已經被失望所替代。老國王頹然地歎氣道：「盛世太平，行王道。亂世險危，行霸道。知道嗎，拉茲？你是一個誕生在錯誤時代的王者啊——」
「父皇！兒臣……」驟然逢變，拉茲就像一個意外嗆到水的泳者，有點不知所措，一下子失去了前進的動力。
「你這種人，唯一的缺點就是太容易被良心左右，所以無法成大器。還有，你不夠狠！」
「……兒臣不懂。」
「你必須懂！」
「……」
「唉——要知道，人，不可能在任何時候，都處於巔峰狀態的。但你若是能夠做到，憑七成實力就可以輕易地摘取勝利的果實，那麼，就絕不會有人敢惹你。記住，只有連自己都不放過的人，才不會放過你的敵人。」
拉茲眼中的神光不停地閃爍變幻著，好像明白了，又好像什麼都沒有明白。還是說，他不願意明白，亦或是說，他的良知令他難以認同……
「這樣吧！如果你能做到三件事，我就確保你能穩穩當當地坐在王位上。」
穩當，意味著老國王將親手清除拉茲的兩個哥哥，掃清通王之道上面的一切阻礙。這點，他們都清楚。
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