在利卡納國內進行清算的同時，值得諷刺的是，希曼也干異曲同工的事情。不過，相對於利卡納貴族的灼灼逼人，馬爾薩斯的手段則溫和得多了。
早在湯瑪斯被釋放的那天，通過最正式的途徑，一份長達300頁、由七省保安官聯名簽署的檢舉信，被放到了希曼第一檢察官——加爾特的桌面上。這位在希曼國內以認真嚴謹著稱的檢察官，非常重視這一事件，馬上派人以最秘密的方式，核查了信上的所有罪證。
他發現，不但確有其事，而且所有的證據都指向尼亞哥夫的時候，他猶豫了。他很清楚，尼亞哥夫的份量有多重。
這位五十四歲的老將軍，默默為希曼鎮守邊關三十年，打退過敵國的無數次進攻，長久以來享有不敗的美譽，直到去年才被傑特·拉洛的鬼謀所打破。他，在整個希曼，乃至整個雲飛大陸的軍事界，都有著崇高的聲譽。
如果他真的有罪，在國內也定必掀起軒然大波。但若是他無罪，那麼更糟，即使自己的腦袋勉強保住了，也會一輩子背著陷害忠良的罵名，受千夫所指，萬人所恨。
而自己對馬爾薩斯和軍部不合之事也略有所聞……想到歷史上那些借刀殺人的先例，加爾特的背脊頓時涼颼颼的。
這，會不會是馬爾薩斯的陰謀？他立時陷入了極度的矛盾之中。
秉公辦理，馬上會引起軍部激烈的圍攻，大眾的責罵；視若無睹，自己又有瀆職的嫌疑。
忽然，他驚然發現，自己不知何時被人推到了一條極細的鋼絲上面了，而鋼絲的兩邊，都是萬劫不復的深淵……
但，他畢竟在官場打滾多年，所以，他決定把皮球踢給馬爾薩斯。很快，一場只有女皇和十二名內閣大臣參加的秘密會議，在他的提議下緊急召開了。而在聽完他的報告之後，所有人沉默了。
終於，女皇美妙的天音，從她罩在臉上的厚厚白面紗中傳出：「加爾特大人，你的意思是，尼亞哥夫將軍犯有你所說的十幾項重罪？」
「稟告陛下，臣的意思是，尼亞哥夫老將軍的兒子卡薩夫是這個集團的核心成員。他用其非法所得，在家鄉買了一塊十一公頃的地，蓋了一座豪華的莊園。而且被捕的十幾處關卡主管，都供認他們是受到上頭指令，不許檢查卡薩夫所在商隊的馬車。」
「你的意思是……」
「臣的意思是，此案事關重大，而且涉及軍部，所以想請陛下和各位大人定奪。」說完，他頭一低，跪在地上，長跪不起了。
聽完他的話，眾大臣的眉頭同時輕輕一皺，但沉吟一下後不約而同地將目光投到了宰相馬爾薩斯的身上。
突然間，一陣大風，如浪潮般從窗戶湧入，把眾人的衣衫吹得左右翻揚。而隨著大風刮入的飛沙，更吹得大家睜不開眼睛。
「怎麼回事？」
「有刺客嗎？」
「不是，快把窗子關上！」大臣們都在慌亂地叫著。
大風足足吹了十多秒鐘，才停止。風停後，眾大臣連忙整理自己的儀容。
但是，加爾特卻用眼角的餘光看到：馬爾薩斯自始自終都像石像般，一動不動地矗立在原地。任由那凌厲的罡風，刮過自己俊朗的臉，吹亂自己那烏黑的卷髮。即使是那漫天飛舞的沙子，也無法讓他那碧綠色的眼眸，泛起絲毫的漣漪。
突然，他有種奇特的預感。這突如其來的大風，莫非預示著什麼……
直到大家都恢復常態了，馬爾薩斯才一甩雙臂，變魔術般迅速把略顯凌亂的衣衫弄整齊了。然後，他薄薄的嘴唇開始動了：「尼亞哥夫老將軍是我國的宿將。他前後一共侍奉過三朝皇帝，一直為我希曼克守邊關三十餘年，為我希曼軍人的楷模。所以，臣並不認為，老將軍會犯下此等大錯。」
可是接著，他話鋒一轉，把皮球再次拋給了檢察官：「可既然加爾特大人拿出了如此確鑿的證據，我認為對此提出合理疑點是無可非議的。因此，希望大人能放手去秉公辦理。但請大人記住，任何人被證明有罪之前，我們都要假設他是無罪的。不然，大人可就成了千古罪人了。」
他的話，猶如千鈞重壓般，再次壓到了加爾特的身上，讓他幾乎透不過氣來。但是，其他大臣都若有所思地點起頭來。
「唔唔唔……不錯，的確應該這樣……」
眼看大臣們達成了共識，女皇於是下令：「那就請軍部全力協助。在確認之前，一定要給予老將軍公正的待遇。」
於是，在馬爾薩斯的公開授意下，尼亞哥夫在回到希曼後，馬上以協助調查之名，被八匹馬拉的豪華馬車，請到了帝都希曼城附近的一座景色宜人的小別墅裡面。雖說尼亞哥夫是犯罪嫌疑人，但是，他卻可以享受到伯爵級的待遇。
※※※
而另一方面，阿洛斯托爾在談判之後，也迅速地投入了為尼亞哥夫洗脫罪名的行動中。
但丘克特夫對此提出了疑問：「主人，難道說馬爾薩斯這次真的只是用光明正大的方式，來對付尼亞哥夫將軍嗎？」
阿洛斯托爾洒然一笑，道：「他的暗箭已經被拉洛給掰斷了，那麼他當然只剩下明槍可用咯。更何況，害人跟吃水果的道理一樣，有些水果，不是想吃，就能一次吃完的。」
「水果？」
「尼亞哥夫就像一隻巨型的老西瓜，不但份量重，而且難吃得很。」
「……」
看到他依舊一臉懵然，阿洛斯托爾再笑了一次：「如果像這樣的巨頭，被莫名其妙地害死在牢裡，連屍體也找不著的話，你說，軍部會不會去找他算賬？」
「主人英明！」丘克特夫連忙拱手向主人致賀。
阿洛斯托爾趕忙擺擺手，道：「別捧我了，是了，老尼的妻女怎樣了？」
「我們的人，去晚了一步。她們被上頭的人以家人團聚的名義，接去跟尼亞哥夫住在一起了。」
「……這樣也好，把他們三個都放在所有人能看到的地方。哼哼！在猛烈的陽光下，即使是肉眼難辨的細線，也會無所遁形吧！這次，那個只會躲在黑暗中操縱一切的傀儡師，大概也玩不出什麼花樣！好了，你下去吧，叫我們的人繼續看緊他們。」
「是！」
看到丘克特夫領命而去，阿洛斯托爾陷入了沉思中：要幫他洗脫罪名並不難，只要證明他對此事毫不知情就行了。何況，即使罪名全部成立，憑著他以前的功績和軍部的干預，他怎麼也能保住一條命。反正，只要他一日不死，自己和他的雙塔之勢不破，馬爾薩斯就不能輕易地控制整個軍部。不過，想回來，要怎樣勸服他不追究自己兒子的死倒是一個問題。
大概，現在他還不知道自己的兒子已死吧……阿洛斯托爾有點悲歎地深吸了一口凝重的空氣。但他並不知道，他在外邊忙於為拯救尼亞哥夫而奔走的時候，有人潛到了軟禁老尼的那棟別墅附近。
這棟別墅，是跟其他十多棟別墅一起坐落在一個美麗的湖中島上面的。由於風景秀麗，所以這裡一直是王公貴族度假的好地方。而因為小島離岸有兩百多米，所以搭船成了上島的唯一選擇。但正因為這樣，所以這裡除了度假療養外，也可以用來軟禁那些身份高貴的大人物。
這幾天來，這裡的防衛，可以用銅牆鐵壁來形容。足足五道嚴密的橫向防線，把尼亞哥夫所住的別墅，像包粽子一樣包裹得嚴嚴實實的，連只蒼蠅也飛不進去。
不過，蒼蠅飛不進去，不等於老鼠跑不進去。而且，這種程度的防禦，對於很可能是土撥鼠轉世的某人，一向是無效的。
在對著老尼窗戶的一座假山裡面，有一雙伶俐的眼睛，正仔細地觀察著尼亞哥夫的一舉一動。
尼亞哥夫不愧是經過大風大浪的老將，面對足以致命的控告，也能繼續跟來訪的軍部大員談笑自若。在說到往日的趣事時，還能一起哄然大笑。大概，這就是所謂的大將之風吧！看到這裡，太鷹不禁把傑特跟尼亞哥夫聯想到一塊，發現兩個人倒是有不少相似之處。
如果這兩個人能夠合作，那倒真的是珠聯璧合了。想到這裡，太鷹突然輕輕敲了敲自己的頭。哎！我怎麼了？竟然做起白日夢來，像尼亞哥夫這種頑固的老頭子，會叛變才是奇跡？傑特雖有招才之意，但人家卻無投效之心，還是算了吧！
太鷹很清楚，尼亞哥夫跟阿洛斯托爾兩人的關係，就像螃蟹的兩隻鉗子。只有他們都在，才能死死地卡著馬爾薩斯的喉嚨。但尼亞哥夫同時也是一堵大山似的屏障，可以幫阿洛斯托爾擋住不少的攻擊。
現在，太鷹要做的，是適當地削弱這堵屏障，使得阿洛斯托爾不得不更加依賴傑特。但又不能徹底毀掉這屏障，這樣的話，剩下的阿洛斯托爾最終很可能撐不住，那麼傑特就要直接面對馬爾薩斯這個可怕的對手了。
此時的狀況，可以用天平來形容，稍有偏差，都是破局。所乙太鷹這個幕後操縱者，就要拚命地維持雙方的力量對比，使自己方面得到最大的利益。現在，太鷹決定什麼都不做，讓尼亞哥夫接受公平的審訊。因為他相信尼亞哥夫無論如何都可以保住性命。
此時，太鷹把視線轉向旁邊的房間。那裡，尼亞哥夫的妻子正在安詳地坐在窗前的躺椅上曬太陽。
什麼都不知道，真是幸福啊！太鷹感歎的同時，心裡轉念一想：假如，她知道自己的兒子已經自殺了，會怎麼樣呢？
真是無聊的工作啊！太鷹有點疲累地眨眨眼睛。
忽然，尼亞哥夫一個意外的動作，吸引了他的視線。尼亞哥夫送走那些官員後，一個轉身，不小心把一個盛有咖啡的杯子給碰翻了。
他一定會一反手，把杯子抄住，或者乾脆漠視杯子的下跌，看著杯子跌個粉碎。太鷹下意識地判斷。
但令人難以置信的事，發生了。
只見尼亞哥夫動作有點笨拙地想把杯子抄住，但，抓空了，而且他的手被熱咖啡燙到。
什麼？不可能？一個頂尖騎士，出手怎可能有如此大的偏差！是他被人下了毒？接著，在訝異中，太鷹看到了更加不可思議的一幕。傳聞中身經百戰後，弄得滿身是傷的尼亞哥夫，竟然像個五歲小童那樣，拿起燙傷的手，一邊搓，一邊不停地對著手吹氣。
下一秒鐘，太鷹更看到了世間少有的奇觀：尼亞哥夫在搓手的時候，竟把手腕上的皮膚搓起了幾疊至少一厘米高的皺紋。但他發現了自己的不妥後，迅即把皺起的皮膚重新理平了。而且，他還下意識地四處張望了一會兒，覺得好像沒有人發現，才暗中大大地喘了一口氣。
人皮手套？易容術？他不是尼亞哥夫！怪不得，我這陣子總覺得有點不妥……太鷹愣愣地張大了嘴巴，但空洞的喉嚨卻不敢發出絲毫聲音。
馬爾薩斯不愧是一位天才的導演，竟然可以在眾目睽睽之下，上演這出偷梁換柱的好戲。他不知從哪裡找來一個對尼亞哥夫如此熟悉的替身，不但瞞過了從未見過尼亞哥夫的太鷹，而且瞞過了老尼以前的所有同僚。
不過，遺憾的是，再好的劇本，沒有一流的演員，演出來的，一樣是爛戲。不容置疑的是，眼前這個畏縮著腦袋、臉上寫著大大一個「賊」字的假貨，就絕對有資格競逐最蹩腳演員大獎。
可恨的是，自己竟沒有發覺這個假貨在氣質上的不對，把他的平庸當成了面對危難而處變不驚的大將之風。其實回想起來，是自己太天真了，竟以為馬爾薩斯會迫於政治上的形勢，為了避免跟整個軍部抗衡，而會光明正大地捏死尼亞哥夫……可惡！被耍了！想到這裡，太鷹狠狠地跺跺腳。
黑暗的舞者，果然永遠都只能在黑暗中翩翩起舞……
太鷹沒有看下去，鑽進地下就走。
※※※
十分鐘後，太鷹來到附近的一個小湖邊上。
不顧一切，太鷹跪下，然後像鴕鳥般，一頭栽了下去，不過是栽到水裡面。過了好一會兒，才猛然抬頭。
他大口大口地喘著氣，任由那冰涼的湖水，順著凌亂的髮絲，滴落在自己的衣衫上。此時，在湖水的作用下，拂面而來的夏風，也變得涼絲絲的。
直到此時，被玩弄的不快，才開始如抽絲般慢慢地減退。
我還說是傑特身邊的第一謀士，竟然連這點小伎倆也看不出來？如果來的人是傑特，大概會一眼看穿這個假貨吧！
無限的懊惱，填滿了太鷹的胸腔，讓他渾身不自在。
太鷹突然同時舉起雙手，一起拍在自己的兩頰上。
火熱的赤痛，讓太鷹冷靜了下來，他一手抹掉臉上的水珠，開始慢慢分析起現狀來。
老尼這根眼中釘、肉中刺，不除，他是不會甘心的。而且他一定是早已定下完整的計畫，在有相當把握的時候，才會動手。所以，貿然揭發假貨這件事，對誰都不利。
另一方面，由於馬爾薩斯的懷柔手段，讓希曼軍部等勢力不敢發難。但這並不等於軍部不會發難。所以他為了政治理由，無法暗中讓老尼人間蒸發。因此，太鷹在第一時間就排除了尼亞哥夫已死的可能性。
那麼，就只剩下一個可能性……
一個閃亮的火花，在太鷹心中騰起。他，抓住這轉瞬即逝的靈感，連忙掏出身上的希曼地圖。
「這裡是尼亞哥夫被捕的地方——希曼要塞外的卡幾城……這裡是假貨的囚禁點……這裡是老尼妻女所在地……」太鷹用紅筆把這三個地方圈了起來，然後，忽有所感地把這三個地方，連成一個三角形……
「我找到了！」太鷹興奮不已地大叫。