硫黃島是小笠原群島中硫黃列島的主島，位於東京以南700餘海裡的洋面上。空中偵察表明，這個由熔岩和火山灰燼形成的、整日瀰漫霧氣和硫黃氣體的荒島是個易守難攻之地。由於該島為日軍「內防禦圈」上關鍵性的鏈環，日軍在此精心營造了極為堅固的海上堡壘。
為了配合美軍登陸部隊的戰鬥，蒙特在召開了戰略空軍聯席會議後的第二天，就下達了持續轟炸硫黃島的命令，這項任務主要是由新組建的第21航空軍來執行，所有剛轉場到來關島、塞班島及提尼-29戰略轟炸機都先後投入到了轟空軍下達的命令就是在日本的九州島的西面及南面海運航線實施空中佈雷，把數以百計的水雷投擲到日軍運輸船必經的水道中。
「報告司令，這是剛沖曬出來的航空拍攝照片，請過目。」由於戰略空軍是單一兵種的部隊，一些重要的情報都是靠友軍提供的，不過戰略空軍司令部和太平洋艦隊司令部都在關島之上，如果是重要的情報太平洋艦隊司令部一般都會複製一份送來戰略空軍司令部，羅徹福特准將在得到航拍照片後，立即親自把資料送到蒙特的辦公室來，由於戰略空軍並沒設置戰鬥指揮中心，大多數事情都是在蒙特的辦公室中處理的。
「這些航拍資料你也看過了吧，你的意見看法是什麼？」蒙特一張一張地仔細看了一下照片後，抬頭向羅徹福特准將詢問起來。
「最新的航拍照片與上個月地航拍照片相比，日軍在硫黃島上的工事是有增無減，而且其堅固性也提高了不少。島上的機場也由兩個增至三個。」羅徹福特准將說話還是那個調調，總喜歡先羅列一些情報數據。
「說正題吧，你覺得硫黃島能不能按照預期的時間攻佔？」蒙特在討論軍事的時候一向喜歡直話直說，打斷了羅徹福特的說話後直接地詢問核心問題。
「坦率地說，我個人認為友軍的登陸作戰將會遭遇日軍的頑強反擊。」羅徹福特這次回答得比較肯定，「光從硫黃島上日軍修建的防禦工事的數量來看，就接近700處，而其堅固度比起以前我軍攻佔地島嶼都要強，就算我軍能攻佔該島嶼，也將是慘勝。」
「看來你和霍蘭.史密斯將軍的看法大致相同。」史密斯將軍是登陸作戰陸軍人員的總指揮。在這些航拍資料上有相關部隊將領的看過後的意見，而蒙特也在思考了一會後寫下了自己的建議，「登陸前應對硫黃島實施密集的航空火力轟炸及戰艦對岸炮轟。」
根據作戰計劃的要求，美戰略空軍~|號起，連續向硫黃島實施一個星期的持續戰略轟炸。每天出動近100次的B-29戰略轟炸機對對該島上地日軍防禦工事實施高空轟炸，當然硫黃島上的三個機場也成為了轟炸地主要目標。
一個星期的持續戰略轟炸，對於剛成立的第21航空軍來的實戰訓練。全軍上下對此都十分重視，21航空軍司令鮑爾准將也親自參加了對硫黃島的空襲作戰，在體會了B-29戰略轟炸機在作戰時的真實情況後。鮑爾准將也贊成了李梅少將所提出的全面改裝B-29戰略轟炸機的建議。
為期一個星期的戰略轟炸，訓練的意義大於實質地作用。硫黃島上的日軍士兵。把防禦工事修築到火山裡面去，美軍的轟炸充其量只把地面上較為明顯的工事給摧毀了，而大部分修築在地下及山體內地防禦工事卻依然完好。
與此同時，第20航空軍在李梅少將的指揮下，第一次嘗封鎖日本本土九州島附近的航線水道。這是一次大膽地嘗試，雖然缺乏戰鬥機護航，但這次只是在日本本土外圍作業，當日本本土機場的戰鬥機起飛前來攔截時，美軍的B-29飛機已經丟下了數以百計的水雷揚長而去了。
「空中海上佈雷，這一招果然湊效。」在美軍實行海上封鎖後的第三天。通過無線電監聽及空中偵察的情報就雪片一樣飛到了蒙特的辦公桌上，以前日本的海上運輸船隊只是要提防美軍的潛艇，現在還要提防漂浮在水面上的水雷，在缺少掃雷艦的情況下。日軍的運輸船隊顯得有些難以應付，觸雷事件頻頻發生，這對於日本來說是個打擊。而對於美戰略空軍來說，卻是振奮人心的事情，蒙特拿到戰果報告後，也很是開心了一會兒。
「看來下一階段我們可以加大佈雷封鎖的力度。」總參謀長萊頓少將也對佈雷封鎖日本本土，從而削弱其國力的辦法充滿了信
「嗯，這急不來，我們還要等待硫黃島的作戰結果才能作出進一步的部署。」由於可以用於B戰略轟炸機升降的機場並不多，這時談論擴大作戰範圍還早了點，蒙特思考了一會後才又說到：「現在通知各個航空聯隊，加快對B-29戰略轟炸機的全面改裝，為下一階段3初戰略轟炸日本東京做好準備。」軍事上的沒一場戰役本來就是一系列運籌帷幄的產物，大家都只是戰爭中的一顆棋子，分別只在於其中所佔的份量有多重而已。
至2上旬為止，美軍共出動艦載機1269架次，岸基航空兵次，軍艦64艘次，總共投擲炸彈6800噸，發射大口徑艦炮2萬餘發，其中406毫米炮彈203，203毫米炮彈6472，127毫米炮彈15251發。美軍如此猛烈密集的火力轟擊，由於日軍的防禦工事異常堅固，效果十分有限，對島上兩個機場也沒能予以徹底摧毀，日軍總能在空襲後迅速修復，而日軍初步領略到了美軍的火力，更加傾注全力修築以坑道為骨幹的防禦工事。
日子過得飛快，216日這個向日本本土轟炸及登陸硫黃島的總攻日子就悄然到來了。
威廉.布蘭迪海軍少將率領由6艘戰列艦、12護航航母、5巡洋艦、16艘驅逐艦組成的火力支援編隊，於216日清晨到達硫磺島海域，開始實施預先火力準備。所有戰列艦、巡洋艦都被劃分了地段，對已查明的目標逐一摧毀。為確保炮擊的準確，有幾艘戰列艦甚至在距岸邊僅3000米處對目標進行直接瞄準射擊。但由於天氣不佳，島上又是硝煙漫，預定的750目標只摧毀了17個，炮擊效果很不盡人意。日軍只以部分中小口徑火炮進行反擊，擊傷戰列艦、巡洋艦各一艘，大口徑火炮出於隱蔽考慮，一炮未發。
而在同一天第58特混編隊司令米切爾以「邦克山」號航.:gt;一起率領由16艘航母、8戰列艦、15巡洋艦、77艘驅逐艦組成的航母編隊，於16日拂曉到達距東京東南125里海域，此地距最近的日本本土海岸僅60海里，仍沒被日軍發現。米切爾當機立斷，出動艦載機架次，分成數個攻擊波對東京灣各機場進行攻擊，但由於天空中陰雲低垂，攻擊效果並不理想。217日，美軍又出動兩個攻擊波艦載機架次，對關東地區的機場、飛機製造廠、錨泊船舶等目標進行了轟炸。兩天裡，美軍在空戰中擊落日機332，在地面上擊毀日機177架，給一些機場、飛機製造廠造成了一定破壞，這次空襲的效果不是很大，但卻極大吸引了日軍注意力。當天下午，美軍航母編隊離開日本外海南下，參加硫島作戰。
而217日時，美軍登陸硫黃島的部隊也開始了登陸島嶼前的準備工作，派出水下爆破隊在12艘登陸炮艇的掩護下探測海灘礁脈清除水下的水雷和障礙物。美軍的這一動作，立即引來了防守硫黃島的日本守軍的猛烈還擊。島上日軍的大口徑火炮向企圖接近硫黃島海岸的美軍連番射擊，讓美軍的部隊死傷嚴重。
美軍大為震驚，經過美軍猛烈的攻擊後，原來島上的日軍竟然還有如此猛烈的火力，立即對這些剛暴露出的目標進行轟擊。動用美戰列艦上的大口徑主炮，實施定點炮擊，逐一把日軍的大口徑火炮一一摧毀。
護航航空母艦在這次對硫黃島的攻擊中，發揮出了應有的作用，護航航母的艦載機也全力出擊，有的進行空中掩護；有的進行反潛警戒；有的觀測校正彈著；有的向日軍陣地投擲燃燒彈，燒掉日軍陣地的偽裝，使之暴露出來，以便於艦炮將其消滅。而塞班島的轟炸機也頻頻前來助戰，對硫磺島進行轟炸。在16日-18日這gt;美軍火力轟擊的硝煙所淹沒，日軍只得龜縮在坑道裡無法活動。但是日軍堅固的地下工事卻難以摧毀，日記士兵都躲在其中，傷亡並不大。