打散了德軍前來攔截的戰鬥機分隊,美軍重型轟炸機群在蒂貝茨中校的指揮下立即繼續下降空中高度,降到雨雲層的上面,差不多米左右的空中。而被打散的德軍BF109戰鬥機也在混亂過後從新銜尾追來,美軍的重型轟炸機紛紛以機尾上的重型機槍,對德軍的戰鬥機實施無差別射擊,眾多的機槍子彈在空中組成了一張大大的火力網,就等那些貪功好狠的德軍戰鬥機自己撞入彈網之中。
隨著蒂貝茨中校一聲令下,已經一分為三的美軍重型轟炸機群,以中隊為單位,在空中各自轉變成有利於轟炸的兩路縱隊的隊形,向這次轟炸的目標阿登山口上空飛去。
阿登山口實際上是由阿登高原的山脈延伸而來,在德國邊境同艾費爾高原的山脈交匯的接合處,是典型的高原通道地形(有點像中國進入四川的山區通道。),在這裡兩個高原的山脈剛好彼此錯開,形成了較為寬闊的開口,有點像是一座天然的關口門戶。而德軍在西線邊境地區修築的齊格菲防線,從功效來說有點像中國的長城。
從四千米的高度從雨雲層之上進行高空水平轟炸投彈,實際上已經沒有什麼精確可言,從空中向地面看甚至都被雨雲遮擋看不見地上的情況。這就形成了所謂的盲投,重型轟炸機的飛行員們僅僅是根據飛機上的儀表讀取的經緯度數,精確到最少單位,再同軍用地圖上標識阿登山口地坐標進行比較核對,控制重型轟炸機飛到該坐標的空中。投彈手就操縱打開飛機的彈艙,把炸彈從極高的空中往下扔,由於下落飄飛時會受到很多因素的影響,炸彈的落點誤差範圍相對大一些,通常只要轟炸大型目標時或者下方對空火力猛烈時才會使用這種投彈法。不過這種投彈法也是高科技技術含量最大的方法,也只有像B-17.B-24及後來的B樣的安裝了多用途雷達的重型轟炸機,才能不分晝夜不分氣候,通過雷達進行導航及空中瞄準鎖定目標,才能使雲層之上投彈成為有效地轟炸手段,而不是奢侈的天女散花。
對一個地區目標使用80架重型轟炸機進行轟炸。這也不是一個小數目了。為了達到這次轟炸的戰略要求,所有參戰的重型轟炸機都選掛了42000重的爆擊用重磅炸彈,無論是B-17還是B-24幾乎達到了它們的載彈上限。(想飛得越遠,載彈數就越少,這裡指的載彈上限是針對要轟炸阿登山口的距離而言。)也就是說這時每架重型轟炸機的載彈量大概是3.6噸,80架重型轟炸機全部投彈的話.重型轟炸機都投彈成功的話,其破壞力也是很大地。
在蒂貝茨中校的指揮下,兩個B-24程轟炸機中隊先進行投彈,B-1重型轟炸機中隊後投彈。在雲層之上列隊轟炸,無論下方下不下雨對於重型轟炸機投彈的動作都不會有什麼影響。唯一需要注意的就是高空中的氣流。下方正在下雨,高空中的氣流變化會比較大一些。再加上需要小心提防從後面緊追而來的又或者從其它地方增援而來的德軍戰鬥機,美軍的重型轟炸機難以像平時訓練時那麼輕鬆地投彈。大部分美軍飛機都是一邊開槍射擊一邊進行投彈作業的。之所以讓B-17中隊殿後,完全是因為B-17地機背上也安裝了兩挺的重機槍,在降低高度投彈時,能夠同時對上方追擊而來的德軍戰鬥機實施還擊。不至於出現從前那種小飛機炸大飛機的鬧劇。
美軍重型轟炸機地高空中投彈,頓時讓在阿登山口附近行進的德軍部隊感到了威脅,雖然彈雨並不密集,但每一枚都極具份量。重磅炸彈從高空中高速落下來,落在山峰上砸在山脊裡,爆炸地聲音能傳出十多公里遠。這樣的轟炸雖然對行進在山間通道中的德軍實際的殺傷並不大,但所產生的震撼還是很強烈的。更何況殺傷德軍的有生力量並不是這次轟炸的目的,爆擊破壞阿登山口附近的山峰,造成山體的落石甚至滑坡。從而堵塞破壞阿登山口及附近的通道,這才是這次轟炸的目的所在。
蒙特在制定這個緊急爆擊方案的時候,就以智者的眼光。看出了德軍發動的這次阿登反擊戰役的弱點命門,就是對阿登山口通道的過分依賴,德軍所有的進攻部隊都要從這條崎嶇狹窄的通道經過,進入了阿登高原後才能依次展開。以德軍喜好打
的軍事指導思想,只要隨便破壞一下這條唯一的通道十萬大軍就難以快速通過阿登山口。冒險出動80架重型轟炸機進行爆擊轟炸,只要能造成一兩處通道堵塞,就能起到阻緩德軍後續部隊的行進速度,甚至是「腰斬」德軍的補給線。
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「我是獵鷹,所有單位注意,立即飛入雲層下方,規避敵人來襲的戰鬥機。」當美軍的兩個B17重型轟炸機中隊準備跟進轟炸時,近20架德軍的FW190戰鬥機匆匆地趕來,餘下的BF109戰鬥機對美軍飛機進行攔截。見勢不妙,蒂貝茨中校立即命令機群飛入到下方的雨雲層之下,借此躲避德軍戰鬥機的攻擊。
對於美軍的重型轟炸機來說,寧願飛入雲層下方去面對風雨,也不願意面對20架FW190戰鬥機的攻擊。BF109戰鬥機只是裝備了2挺20mm航炮,而FW190斗機除了數門航炮外還能掛4火箭彈,其威力足以把笨重的美軍重型轟炸機擊毀在空中。兩者相比,飛入到風雨中會更安全一些,美軍的重型轟炸機是全天候飛機,能夠在一般的雨天裡飛行,重型轟炸機飛機越大在惡劣天氣下越能夠保持平衡正常飛行,相反戰鬥機的體積較小,在風雨中飛行較易受到氣流和雨水甚至是雷電的干擾。
「我是獵鷹,已投彈的機組自行返航,沒投彈的機組隨我一起前往投彈。」對阿登山口的爆擊轟炸絕對不能半途而廢,臨出發前司令部已經明確指出無論如何必須完成任務,哪怕為此付出較大的傷亡。蒂貝茨中校也不去理會德軍的戰鬥機群是否也會下降高度追入到風雨之中,立即帶領沒有來得及投彈的飛機前往投彈。
雨水打在機身上發出劈劈啪啪的聲響,重型轟炸機的前窗玻璃被雨水弄得模糊一片,蒂貝茨中校唯有打開水撥來清除玻璃上的雨水。一邊看著儀表板上的各種儀表的讀數,一邊駕駛著飛機盡量平穩地飛行。這時B-17重型轟炸機在空中的高度是3100-3200之間,煙雨迷濛之中下方的阿登山口隱約可見,剛才第一批重型轟炸機的轟炸多多少少給阿登山口兩邊的山峰造成了一些破壞,破碎的山石在幾個路段都有滾落在山間通道上。
要想造成山體大面積滑坡,必須對同一個地段的山峰進行多次轟炸才能達到足夠的破壞。蒂貝茨中校調整了一下座機的航線,向其中一處被炸得較多的山峰飛去,
美軍重型轟炸機不顧一切地實施轟炸,德軍的戰鬥機也知道阿登山口的重要性,也不顧一切地追入雲層之下,銜尾緊追著而來。美軍投彈完畢的部分B-24炸機一邊調頭返航,一邊向德軍的戰鬥機開槍掃射,以掩護其它的美軍轟炸機投彈。
「媽的,地面有德軍的88mm高射炮火貝茨中校駕駛著自己的B-17重型轟炸機飛到選定的目標上空時,下方的山峰之中,德軍地面上的高射炮馬上開火射擊了起來。也只要德軍強悍的88mm高射炮所射出的炮彈,能夠對美軍5000以上高空的重型轟炸機構成威脅。
雖然是冒著被德軍上下夾擊的極大風險,美軍的轟炸機群還是繼續對阿登山口實施爆擊轟炸。蒂貝茨中校在這個關鍵時候,發揮出了他高超的飛行技術,駕駛B-17重型轟炸機在風雨之中,躲避著德軍的地面炮火,對所選山峰實施了一次較為精確的轟炸42000磅的重磅炸彈中,有兩枚較為準確地斜撞在山峰的半山上,本來已經遭受過轟炸的山峰,再也承受不主這樣的強烈爆炸,一側的山體瞬間坍塌了,山體的沙石衝入了山間的通道之中。跟隨在蒂貝茨中校座機後面的餘下美軍飛機也紛紛扔下了炸彈,一時之間阿登山口地動山搖,彷彿發生了大地震,阿登山口附近的山峰破壞的程度更加嚴重了。
不過美軍轟炸機群這樣冒險地實施爆擊轟炸,機群也承受了來自德軍戰鬥機及地面炮火的上下夾擊,付出了重大的傷亡,美軍投彈的短短五分種之內,便被擊落了八架飛機,當蒂貝茨中校帶領美軍轟炸機群全速返航時,又被德軍戰鬥機追尾擊落了七架,而德軍戰鬥機僅僅被擊落了三架。最後由於雨勢轉大,德軍戰鬥機不得不中止追擊,美軍和德軍的飛機各自返航