海欲靜，風不息，鷗鷺歸，艦急行。蒙特率領的第58特混編隊的3個特混大隊的戰艦，已經在太平洋上緩慢航行了5。為了不被日軍發現而招來敵方陸基航空兵的攻擊，這次航行比任何一次都要謹慎小心。龐大的艦隊在海上走走停停，每次都是先由警戒開路的潛艇分隊和驅逐艦分隊先行一步，沒有發現異常情況後，主力戰艦才跟進。前進中，航線也多次作了臨時調整，專挑天氣不太好，多雲細雨的海域，這都是為了避開敵人的偵察機和巡邏艇，而不得已的做法。
「報告將軍，擔任前方護航警戒任務的第一驅逐艦分隊，在過去一小時內，先後擊沉了兩艘漁船。」由於整個特混編隊在五天的航行中一直實施嚴格的無線電靜默，艦載偵察機返航時帶回來的偵察報告就成了佩斯特上校需要首先處理的情報來源。
「戰爭中最容易受害的總是平民。」每當聽到這樣的報告，蒙特的心裡就有一種說不出的無奈和愧疚，下令擊沉一切艦隊所遇到的船隻的命令就是由自己親自下達的。出於保護特混艦隊安全的考慮，每次出海作戰，這樣不分辨船隻身份，一律第一時間打沉，無論是盟國還是軸心國都成了慣例。
「能在這個海域活動的漁船，多多少少都同日本人有聯繫，希望漁船被擊沉前，沒有發出求救無線電信號。」站在作戰參謀官的角度來看報告，弗朗西斯的神經不由緊張了起來，向蒙特建議：「希望將軍能夠考慮一下。在日落後讓特混編隊提升航行速度。」
「如果現在就提升艦隊船速，尼米茲上將派出的潛艇編隊，可能就來不及四面封鎖特魯克島。」雖然弗朗西斯的建議很合理，但蒙特有自己地顧慮。
「將軍是不是擔心敵人會因此有漏網之魚，從而影響我們對馬裡亞納群島方向的作戰？」弗朗西斯很快就猜出蒙特心中顧慮的事情，向蒙特求證。
「那麼我建議蒙特將軍同斯普魯恩斯中將協商一下。」見蒙特肯定地點了點頭後，弗朗西斯進一步建議道：「可以考慮從特混編隊中抽調出幾艘主力戰艦，組成臨時炮擊分隊，由這支炮擊分隊對特魯克島四周海域實施封鎖。」
「有弗朗西斯你做我的作戰參謀，我真的很省心。」蒙特半瞇著眼睛想了想。嘴角微微一笑，脫下頭上的大簷帽，理順了一下頭髮，又整了整身上的軍裝，才又說道：「看來這次我要到斯普魯恩斯中將的座艦上，面談一下。」因為實施無線電靜默，對於臨時修改作戰方案這樣的重要事情，蒙特唯有乘坐交通艦，到離「約克城」號不遠處一起航行的「印第安納波利斯」號巡洋艦上晉見斯普魯恩斯中將。
「既然是這樣，我同意蒙特將軍地建議。」出於安全的考慮。斯普魯恩斯中將聽完蒙特的報告後，立即同意了他的方案。並說到：「為了確保萬無一失，這支炮擊分隊，就由我親自指揮。同你指揮的快速航母編隊互相策應。」一直以來，斯普魯恩斯中將都是擔任戰略層面的指揮居多，所以自從擔任第5隊司令以來，一直備受美軍方各高級將領的爭議。前段時間的攻佔塔拉瓦島美軍付出了慘重的代價，各方跟是指責他沒有統領艦隊的實戰經驗，是個坐辦公室地料。為了能在軍中樹立自己的威信，在這次戰役中斯普魯恩斯中將不惜親自衝鋒陷陣。
「將軍能親自指揮這支炮擊分隊就最好不過。」這本來是特混大隊級別地軍官來擔任指揮的，斯普魯恩斯中將卻攬了來做。既然頂頭上司甘願反過來做自己的馬前卒，蒙特也沒有什麼好說的了，蒙特遂向斯普魯恩斯中將詳細說明了炮擊分隊的戰術任務「入夜後開始全艦隊提速航行，如果沒有遇到日軍的攔截。快速航母編隊將在明天天亮後對日軍發動突然襲擊。屆時炮擊分隊應在黎明前2時脫離特混編隊，逼近至特魯克島外圍海域15-30里處環繞該島航行，實施水上封鎖。攔截一切試圖逃跑的敵軍戰船。」
兩人經過一輪商討，決定從特混編隊中抽出2戰列艦2艘重巡洋艦艘驅逐艦，來組成這支臨時炮擊分隊。由於目前所掌握的敵軍情報還是幾天前的舊情報，蒙特和斯普魯恩斯都擔心日軍基地港口中有日軍的戰列艦，為了針鋒相對，2列2重巡地組合是比較穩妥的。
2月16日傍晚，受太平洋季風的影響，平靜了多日的海面上海浪開始逐漸湧動，天上地雲層也有不斷增厚的跡象。美第58特混編隊三個特混大隊的戰艦，相互之間距離10海里，各自以環形密集隊形，:作戰海域斬浪前進。
「天變的真不是時候啊，希望不要下雨才好，這將影響到艦載機的作戰。」威廉上校每過一段時間，就親自到「約克城」號航空母艦的氣象觀測哨，瞭解最新的天氣情況。拿著剛得到的天氣報告，威廉上校頗為憂慮地回到指揮室。
「天氣的好壞，就像一把雙刃劍，對我們不利，對敵人更不利。」佩斯特上校並不完全贊同威廉上校的看法，分析著說「在這快接近特魯克島的時候變天，相對來說是更有利我軍隱蔽航行。」
「謀事在人，成事在天，就算天氣變得惡劣，作戰計劃還是必須實行。」艦隊都快開到敵人的家門口了，蒙特認為現在不是瞻前顧後的時候，揮了揮手下達命令：「傳我命令，各特混大隊保持航向，航速提升至15節，全艦隊所有人員立即進入作戰狀態。高射防空炮手必須人炮不分離，隨時迎擊敵人來襲飛機。」
要想打倒敵人。就要有不被敵人打倒的準備，44年初是科技新老交替的時期。在飛機的裝備來說，除了彈藥的改良外，最大地革新是單機雷達在飛機上的廣泛應用，這就讓飛行員在戰鬥中更加容易找到攻擊的目標。但值得一提的是，夜戰雷達由於體積偏大，大多數都只能在轟炸機上應用。如何利用轟炸機在夜間實行有效的轟炸，就成了這時各國航空兵
必須大力研究的課題。反過來在夜間如何防範敵人陸軍和海軍需要正視的問題。
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深夜，海面上的季風明顯地增強。浪高達到45米，為了保持整個艦隊航向航速不變的情況下，不發生戰艦碰撞事件，蒙特不得不下令各特混大隊，放棄一直保持的環形密集隊形，改為較鬆散地幾路縱隊並行。
特魯克島附近海域的天氣開始轉壞，這讓基地內的日軍的警惕之心大為下降。馬紹爾群島遭到美軍大規模攻擊的消息早就傳到了特魯克島基地，敏感的日軍聯合艦隊總司令古賀峰一大將，認為隨著誇賈林島的失守，特魯克這個日本海軍大本營已經失去了保護的屏障。遭到轟炸是遲早的問題。於是古賀峰一便在27日下令日本聯合艦隊的主力戰艦立即轉移到後方較為安全帕勞群島基地去。古賀峰一這道不是勇於迎戰，反而拋棄老巢臨陣退縮地命令。在日軍中產生了強烈的不滿和消極情緒。隨著古賀率日軍聯合艦隊主力撤離後，特魯克基地內只留下日軍第4隊及西南艦隊陸基航空兵把守。島上守軍人心惶惶、士氣低落、疏於戒備。
而這些情況，一直保持著無線電靜默地美第58特混編隊的官兵是無從得知的。特混編隊上下全體官兵都抱著要同日軍聯合艦隊主力決一雌雄的心態，來等待即將到來的戰鬥，士氣高昂如日中天。
從來沒有如此急切地盼望過日出，這已經是蒙特黎明前第5看看手錶又看看灰濛濛的天色了。
「報告將軍，斯普魯恩斯中將已經率領炮擊分隊脫離了特混編隊，正以20節的航速向特魯克島快速挺進。」在突襲前夕，一直維持了幾天的無線電靜默終於被打破。在到達特魯克島以東約160里海域後，第5特混編隊在黎明時一分為二。斯普魯恩斯中將親自率領從第2第編隊中抽調出來的「密西西比號」、「華盛頓號」戰列艦。「印第安納波利斯」號、「芝加哥」號巡洋艦4驅逐艦所組成的炮擊分隊，直衝向日本海軍地大本營特魯克島對開海面。蒙特所率領的快速航母編隊則相對減慢了航速，航空母艦群在接到斯普魯恩斯中將下達的總攻命令後，紛紛轉向逆風航行。第一波突擊機群已在飛行甲板上排列整齊，等待起飛指令。
「英勇的戰士們，今天將是一個永遠值得紀念地日子。這一刻千言萬語已是多餘的了。人民的期望，國家地重托，盡在這一杯壯行酒之中。讓我們同飲這一杯，功勳將從我們手中建立，勝利必定屬於我們。」為了給參戰的機組人員鼓勁，蒙特親自來到飛行甲板上，破例地向整裝待發的官兵祝酒，以壯行色。蒙特那特有的沉雄堅定的聲音，通過美軍高頻無線電台，傳向了各戰艦上的官兵耳中。「日本就如此杯，必將被我們英勇的戰士，打得粉碎。我命令，第一波攻擊機群立即起飛攻擊。」『乒乓』一聲，電台中傳出了蒙特飲酒後，把酒杯用力砸在飛行甲板上，粉碎的聲音。
「勝利必定屬於我們！」「把日本打得粉碎！」無線電台中『乒乒乓乓』之聲隨即響成一片，參戰出擊的機組人員個個振臂高呼，把手中的酒杯砸得粉碎。
和以往的機群起飛情況不同，這次第一波攻擊出動的清一色是戰鬥機，而不是多機種混合。這是貫徹蒙特所主將的戰鬥機決定制空權，制空權決定制海權的軍事思想的最好體現。這次參戰的航空母艦是5重型4輕型，在第一波攻擊中，蒙特就派出了自己手上全部的空戰精銳，「約克城號」「企業號」、「埃塞克斯號」、「勇猛號」、「邦克山號」這5重型航空母艦上的戰鬥機傾巢而出，只是保留4艘艦的戰鬥機作為編隊的掩護兵力。
「希望打完這次戰役後，飛行員和飛機能得到足夠的補充。」望著由70架F6F「潑婦」式戰鬥機組成的機群，如流星雨一樣，橫掃過天空，眨眼間便消失在視線中，身為航空兵參謀官的威廉上校站在飛行甲板上有些出神地說到。
「是啊，再怎麼能戰鬥的部隊，也需要有休養生息的時間，但這並不是你我所能左右的。」聽到威廉上校的話，蒙特回過身點了點頭。威廉上校的說法是有其原因的，5重型航空母艦，要是齊編滿員，應該能一次起飛90架以上的戰鬥機。從中不難看出美軍在航空艦隊大擴充的背後，兵源兵力已經吃緊。
「只要我們的人員損失率能控制在5－3％之間，戰鬥力就能得到有效保障。」蒙特的這句話，其中有著深刻的軍事道理，這是經過連番征戰後，自己所領悟出來的。
「在將軍的眼中，一切東西都只是數字的堆砌，連人命也不例外。」對於蒙特的那套特有的軍事理論，威廉上校是耳聞目染了不少，開始是牴觸，現在是佩服。
「戰爭就離不開算計，算計就離不開數字。只要我們能讓損失率和補給率一直維持微妙的平衡，我們就能處於不敗之地。」蒙特聳了聳自己的鼻子，頗為得意地說到：「我們現在做的，就是要打破敵人的這種平衡，這樣就能不戰而勝。」戰爭就是國力的比拚，每一場戰鬥的結果，就是得到些什麼或者失去些什麼。
「如果真能做到如將軍所說的那樣，日本人的末日為期不遠了。」直到戰爭結束後，威廉上校才真正領悟到蒙特話中的道理。因為蒙特的這番話，到後來演變成日本人世世代代難以磨滅的所謂「赤土戰」「封鎖戰」「飢餓戰」，也讓蒙特不負他那「惡魔」的代號。