出於主動規避，前來攔截的日軍戰鬥機群，紛紛向四面散開，美軍的24架」潑婦」式戰鬥機一下子衝進了對方的隊列中。為了保護後面的轟炸機，打頭陣的美軍戰鬥機沒有穿越日軍飛機的陣列，而是也順勢紛紛拉升或者側飛，以雙機合力作戰的模式，對散開的日軍進行各自追擊。
或許大家會疑惑，美軍不是一向擅長集體式隊列進攻的嗎，怎麼這次卻棄長而用短，同日軍戰鬥機纏戰起來了呢？這叫此一時，彼一時，自從日42年開始在太平洋戰場上連輸幾場大仗後，航空兵丈。優秀的飛行員所剩無幾，有經驗的也不多，為了重組航空母艦的航空兵，陸基航空兵中稍為有些經驗的都被抽調到航空母艦上。這樣一來，青黃不接的問題困擾著日軍各航空聯隊，只有用大量的新手充斥到部隊中。除了飛行員素質不佳外，日軍航空兵還面臨著一個同樣嚴重的問題，那就是參戰飛機的機種得不到更新換代，新一代的戰鬥機遲遲沒能列裝，這樣一來日軍的航空兵實力大打折扣。
反觀美軍航空兵，42年最困難的時候，大力提倡集體進攻模式，在機種性能落後於日本時，飛行員的生還率得到有效保證。並及時在國內實施改革，建立了全面系統的飛行員培訓各級院校，讓在前線有經驗的飛行員輪流回國擔任飛行教官，以老帶新的方法使美國的航空兵飛行員整體素質穩步上升。憑借強大的工業實力43年起各種新式戰機紛紛列裝部隊，飛機性能一舉超越了日本地現役機種。此消彼長之間。日軍已經不復當年轟炸珍珠港時的八面威風。
近距離空戰永遠是那樣扣人心弦，天空是最能讓英雄們無拘無束馳騁的空間。美日雙方幾十架戰鬥機在空中激烈的交戰，東昇的太陽光芒把整個戰場照得一清二楚。時而看見日軍的「零」式戰鬥機靈巧地側飛橫略而過，時而又見到美軍的「潑婦」式戰鬥機凶狠的俯衝而來。你來我往的機槍航炮所發出的那道道暗紅彈痕，在陽光地照耀下若有若無難以辨認，往往是兩架戰鬥機甫一錯鋒而過，飛行員剛見到對方的飛機航炮因高速射擊而冒火，自己的飛機已彈痕纍纍，搖擺著墮向滔滔的海浪之中。飛機引擎的轟鳴聲、機槍航炮的射擊聲、飛機被射中空中解體的爆炸聲、飛行員的絕望尖叫聲、曉幸跳傘的無奈聲、飛機墜海的衝擊聲，無論是聽到地還是聽不到的。看得見地還是看不見的，這無數的聲音和畫面體現出空戰的激烈和殺戮的無情，在戰火硝煙之中生命是那樣的不值一提。
如果有人問，什麼戰鬥是最短暫的，我可以回答你是空戰，如果有人問，什麼戰鬥是最具破壞力的，我可以回答你是空戰，如果有人問，什麼戰鬥是最無情的。那我依然可以回答你，那就是空戰。因為自從空戰出現在人類戰爭舞台的那一刻起。空戰就是人類最先進地科技、最優秀的戰士、最龐大資金的結合體。
美日雙方的空中交戰只是進行了短短地五分鐘不到，勝負已經分明。美軍的F6F「潑婦」式戰鬥機在「零」式來研製地，各項性能指標都要比「零」式高出一些，這都得益於美軍42年時在太平洋的一個荒島上獲得了一架較為完整的「零」式戰鬥機。美軍「潑婦」式戰鬥機正是日軍「零」式戰鬥機的剋星，而比「零」式性能更差的「隼」式戰鬥機及九七式戰鬥機就更不是對手。飛機性能優越，飛行員素質高，成為戰鬥向美軍有利傾斜的砝碼。幾個來回對決，日軍轉眼便被美軍擊落了10架飛機，接近半數。而美軍只是損失了2。見美軍隨後的F4U「海盜」式戰鬥機也快要逼近，日軍餘下的飛機只得放棄了攔截，抽身撤退，灰溜溜地飛回在馬紹爾群島的機場。
「百靈鳥呼叫海妖。無需追擊，整隊後自行返回基地。」唐.梅爾文少校見海妖中隊的F6F「潑婦」式戰鬥機想乘勝追擊敵人，立即通過無線電對講機阻止。對於只是掛了普通附加油箱的陸基「潑婦」式戰鬥機來說。飛到馬紹爾群島群島外圍作戰，已經是其最大的戰鬥半徑了，再不返航就有掉到海裡去的危險。
「真是無趣，難得參加一次實戰，還沒開火，日本人就逃跑了。」在從後面壓上來的18架F4U「海盜」式戰鬥機中，一個三十多數的英俊飛行員，很不甘心地用力拍了下飛機的操縱桿，自言自語地說。這個急於建立軍功武勳的人，正是被蒙特有意調往前線考驗的兩個人之一的小約瑟夫.肯尼迪，也就是約瑟夫.肯尼迪的長子。
這也難怪，肯尼迪家族在二戰時也算得上是有名望的家族了，身為億萬富翁的約瑟夫.肯尼迪一直希望自己的兒子能在美國的政壇上有所建樹，這也是美國富豪的通病。太平洋戰爭一打響，肯尼迪便先後把自己的四個兒子中的前三個，都送到軍隊，為日後從政撈些本錢。這兩年來雖然沒有參加過多少次實戰，但小約瑟夫.肯尼迪還是憑借自己的本領，成為了中尉，是這次出戰的F4U「海盜」式戰鬥機其中一個戰鬥機分隊長。
同日軍飛機一輪空戰過後，美軍機群在唐.梅爾文少校的指揮下，作了一次大的調整。海妖戰鬥機中隊的22架F6F「潑婦」式戰鬥機由於燃料問題，脫離機群折返己方機場。護航的任務完全落在了18架F4U「海盜」式戰鬥機身上，由於轟炸機數量太多，沒有辦法形成保護圈，拋掉了大型可拋式油箱後的F4U「海盜」式戰鬥機。只好一字排開，飛在機群的最前面。而36架改掛了水雷的TBF「復仇者」式轟炸機和24架B—炸機
中隊為單位，相互之間保持一定距離，呈梯次式排列群飛過空中後，所排出地尾氣，在天空中留下一條條軌跡，真是雁過留聲，機過留痕。
又經過大概十來分鐘的飛行，美軍的陸基航空兵機群終於飛抵了這次轟炸作戰區域。馬紹爾群島的米利環礁、賈盧伊特環礁及馬朱羅環礁及誇賈林環礁一帶，剛才前來攔截的日軍飛機就是從米利環礁和賈盧伊特環礁上起飛的。
「百靈鳥呼叫海豹，按預定計劃執行佈雷行動。」飛到預定空域後，唐.梅爾文少校一刻也沒有耽擱，立即向屬下的「復仇者」式轟炸機下達了戰術命令。36架TBF「復仇者」式轟炸機馬以分隊為單位，小隊，各自利用機載導航雷達，飛向預定的海域。
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一架TBF「復仇者」能掛4顆水雷，36就是144顆，這些水雷被主要空投放置到日軍重兵把守的米利環礁、賈盧伊特環礁通往馬朱羅環礁及誇賈林環礁的水道之中。不要小看這百來顆水雷。在環礁密佈地馬紹爾群島，能夠通航的水道都比較狹窄。水雷一旦布下，要想清理掉是極不容易的。只擁有4艘掃雷#:|來的大規模進攻前掃清水雷。這樣一來駐守在米利環礁、賈盧伊特環礁上的日軍主力陸軍及艦艇，就被隔離開來了，只能眼睜睜地看著美軍攻打馬朱羅環礁及誇賈林環礁。孤立日軍重兵防守的環礁，是美軍早在戰前就確定下來的策略，佈雷封鎖是最簡單易行的辦法。
面對美軍的空投佈雷，日軍守島官兵自然不能置之不理，只得緊急起飛十多架戰鬥機前去攔截干擾。這十多架戰鬥機已經是現時日軍這兩個島能拿得出來地全部家當了，其餘的只是轟炸機。從這可以看出美軍為期一個月地連續轟炸。業已嚴重削弱了日軍的空軍實力。（其實在44年1月底，日軍在馬紹爾群島各機場僅存艦載戰鬥機55架、艦載攻擊機10架、岸基攻擊機30架和水上飛機4，總共99架。）
「獅鷲呼叫第23分隊，立即下降迎擊敵機。」率領F4U「海盜」式戰鬥機中隊在日軍兩個島嶼之間執行掩護任務的瑞卡.龐上尉輕蔑地笑了笑。命令屬下的2、3隊前去迎擊，自己則帶領第1分隊繼續在空中盤旋，為還沒有發動進攻的B-24型轟炸中隊護航。瑞卡.龐上尉的戰術命令剛下達。無線電中便紛紛傳來飛行員的歡呼回應。這也難怪，第第3隊都是剛調來前線的新手居多，或是那些沒上過幾次戰場的所謂老手，同久經戰陣的剛才折返地海妖中隊，及留守基地沒有出戰的由瑞卡龐上尉在瓜島時一手帶起的P-38閃電」戰鬥機中隊，作戰經驗不能相比，這批F4U「海盜」式戰鬥機的飛行員渴望實戰是可以理解地。
「下降至2000米高空，三機聯合，逐個殲滅敵機。」作為第的分隊長，小約瑟夫.肯尼迪興奮得面都有點紅，心臟不由自主地連跳了幾下，狠不得一馬當先從5000多米的高|:|;戰勝了衝動，沒有忘記自己地職責，一邊向分隊下達了較為穩妥保守的戰術命令，一邊操縱座機快速下降。
由於作戰的空域在水道的上空，不用擔心島上的對空炮火威脅，居高臨下正面壓制力圖爬升前來的日機，顯然對美機有利。而日機由於倉促起飛，沒有整隊便前來攔截，造成機與機之間距離太遠，正好給予美軍各個擊破的好機會。雖然小約瑟夫.肯尼迪率領的戰鬥機分隊都是新手的居多，但由蒙特大力提倡並推廣的實戰式訓練並不是白費金錢的遊戲，複製皇牌飛行員的一整套戰機飛行員作戰手冊也不是紙上談兵的教科書。
「實戰就是訓練的重複。」這一句不知道由誰說出來的明言，在這一刻讓參戰的美軍新手飛行員得到了真實的體會。小約瑟夫.肯尼迪的六機分隊，一邊降低在空中的高度，一邊分成兩個3小分隊，分別向從米利環礁起飛而來，企圖攔截正在低空佈雷作業的一架美「復仇者」式轟炸機的日本兩架「零」式戰鬥機發起了攻擊。
這兩架日機本來想對一架俯衝到低空準備投擲水雷的「復仇者」式轟炸機攻擊的，看得出這架「復仇者」的飛行員也是個地道的新手，要連續把四顆水雷準確地投擲到狹窄的水道中，對他來說顯然有些難度。兩次俯衝後都還沒能順利投擲水雷，才被日機盯上。不用說，聰明的讀者或許已經猜到，這架TBF「復仇者」轟炸機的飛行員便是另一個被蒙特刻意調往前線考察能力，剛接受完為其一年的飛行員訓練的年僅喬治.布什。
小約瑟夫.肯尼迪率領的戰鬥機分隊的及時趕到，挽救了這架「復仇者」式轟炸機。「哈哈，終於擊落了第一架敵機！」以美軍F4U「海盜」式戰鬥機的優異性能，三打一地圍毆一架日軍「零」式戰鬥機，更本沒有什麼懸念可言。小約瑟夫.肯尼迪依照訓練時的對敵方法，按照作戰手冊上說的那樣去做，讓兩架僚機從左右兩側威脅牽制敵機，自己則緊咬敵機機尾，窮追不捨猛烈開火。不用兩個來回，「零」式戰鬥機便在F4U「.=:0mm航炮攻擊下，便成了一蓬點綴太平洋晴空的煙花。另外一架也被另一個小分隊的三架美機擊落。
「原來是你，以後可要自己小心一點。」擊落日機後，小約瑟夫.肯尼迪控制自己的座機同這架「復仇者」式轟炸機平衡後，才發現對方的駕駛員是自己認識的人，遂通過對講機通話。