「快樂小鳥呼叫薔薇，保持隊形，極速拉升至600克-莊臣上尉的聲音從無線電中傳來，在『約克城』號艦橋指揮室裡的蒙特，聽到了這句話後不由緊張地站了起來。蒙特本身作為一個優秀的飛行員，知道敵我的兩個機群馬上就要正面交鋒。接敵前極速拉升，再俯衝攻擊，這種戰術可謂是蒙特的拿手好戲，現在已在艦載航空聯隊中廣泛推廣。
格魯曼F6F-3「潑婦」式戰鬥機的操縱靈活性，在二戰同時期的戰鬥機中稱得上數一數二，最大速度605KM/h，翼載187kg/平方米，使用這種短距離拉升的作戰方式更顯威力。蒙特此時的腦中，甚至幻想起這時的戰鬥場面。薔薇戰鬥機聯隊在距離德國機群不足萬米的時候，在莊臣上尉的指揮下突然從5000米高空拉升至6000米高空。誰是空中驕子，雄鷹展翅試比高。這時的戰鬥機空戰大家用的都是航炮機槍，面對面的火拚，誰飛得更高，誰就佔優勢。
「殺啊，讓德國人知道我們的厲害。」莊臣上尉的忽然大喊，緊接著便是「乒乒乓乓」不絕於耳的機槍掃射聲。不僅是蒙特，整個指揮室裡的參謀們都緊張得暗暗捏一把汗。必須成功攔截返航的敵戰鬥機，是整個突襲計劃的關鍵。特混艦隊上的官兵都在聽著甲板上安裝的擴音器上播放的戰鬥無線電聲音，有的地勤人員已經開始為自己的隊友祈禱起來。
在戰鬥現場，德國機群的飛行員對於這種從未見過的戰鬥機，並無引起太大的好奇，因為在過去連續兩日的空戰中，他們見到過太多的美軍新式戰鬥機。他們只認一樣東西，那就是噴圖在機身上的星條旗標誌，有這個圖案的就是自己的敵人。而對於美國飛行員愛在機頭上噴繪的自以為藝術的花花綠綠的圖案，德國飛行員第一反應就是要把它打個稀巴爛。無怪乎這批德國飛行員會這麼狠，因為潘泰萊裡亞島大空戰，實質上是美國新式飛機的實戰試驗場，德國戰鬥機飛行員每次出戰都會碰到新臉孔，當然也不可避免地碰到不同的作戰方式。面對迎面飛來的薔薇聯隊，德軍飛機採取了自己最慣用的手法迎敵，那就是一擁而上，快速拉近敵我距離，憑藉機頭的一挺20mm航炮，痛擊敵人，然後揚長而去。這種戰術自BF109系列戰鬥機誕生以來，就被德國飛行員演繹得淋漓盡至，是典型的惡鷹式的亂中取勝，打了就跑。這種打法與BF109系列戰鬥機是一種輕型戰鬥機不無關係，也與其工業實力相對稱。
為了克制德國和日本的輕型戰鬥機，美國在二戰後期大力提倡中型戰鬥機，其單機重量和堅固性遠比軸心國的飛機要重要堅固。一架F6F戰鬥機比兩架BF109戰鬥機還要重。
短距離拉升後的薔薇聯隊，36架戰鬥機每架機上的六挺機槍都全力開火。機槍口光芒閃閃，串串子彈破空而去，那是真正的彈雨，彈卷殘雲，疾如雷霆。偏偏此時陽光普照，看不到彈痕穿空，只有在飛機被射中爆裂，才知道死神看上了自己。
德國機群的指揮官本想在初一接戰時，擊敗美軍的先頭部隊，遂命令德軍飛機呈扇形散開，試圖從三個方向對薔薇聯隊實施包圍攔截。但薔薇聯隊在接戰前突然拉升，讓德軍機群吃了個暗虧，在空中高度上處於劣勢，三面攔截的攻勢就打了個折扣。不過德國飛行員也沒有對此大在意，紛紛選擇自己最有利的方式，鎖定離自己最近的美戰鬥機，向其發起還擊。他們對自己戰鬥機的20MM機頭航炮信心十足，航炮的怒吼聲四處響起，大有蓋過美機槍聲音的勢頭。
「約克城」號航空母艦指揮室內的人都沉默了下來，唯獨無線電台中傳來的激烈機槍聲一直在那響個不停，連一直以老成穩重著稱的作戰參謀官弗朗西斯上校，這刻也皺著眉頭，神色緊張地傾聽電台的聲音，生怕聽漏了些什麼。
「薔薇直線衝擊，穿過敵機群。」這是快樂小鳥莊臣上尉竭斯底裡式的大喊。
「百合、玫瑰攻擊左翼，雛菊、杜鵑攻擊右翼，鬱金香隨我正面攻擊。」這是機群指揮官威廉中校在催促其它戰鬥機中隊跟進攻擊，可見敵對雙方的機群已經全面接觸，交戰起來。
歷次大戰中薔薇都有出色的表現，這次同樣也不例外。雙箭頭雙品字形隊列是『薔薇』聯隊操練得最為熟練，最能體現其戰鬥力的隊形。這是雙中隊聯合空戰的典範例子：每兩架飛機為一對僚機；每三對僚機為一個分隊，呈品字形相互掩護攻擊；每三個分隊為一個中隊，也呈品字形互相配合作戰；每個中隊是一個箭頭，雙中隊齊頭並進，彼此呼應殲滅敵人。因此叫雙箭頭雙品字形隊列。在戰鬥初期，盡量保持飛機航向一至，這樣有利於集中戰鬥機的火力，無需瞄準，對著敵機群方向齊射。這樣機槍子彈在空中的覆蓋面就很大，而且後面的飛機不會打到前面的飛機，在集體衝鋒時能發揮出最大的殺傷力，講求一照面便擊落敵機，佔據攻擊主動權。殺入敵機群後，一旦己方整體的隊形散亂，則以中隊的品字隊列，或者分隊的品字隊列與敵機作戰，最低限度也以僚機模式與敵戰鬥。（畢竟天空是立體的，而不像地面那樣是平面的，這種戰術運用起來更加靈活。）
這是蒙特在多次實戰後，潛心領悟出來的一種可集中可分散，能因應飛機數量的不同而相互配合的戰鬥模式。這樣一來，飛行員只要在平時的訓練中，按照飛行條令來飛行，在實戰中就能默契戰鬥，訓練就是實戰，實戰就是訓練。這種團體作戰的飛行戰鬥模式，被蒙特在美國的各級航空學校及航空學院中極力推廣，得到了超出意料的良好效果，被戲稱為「複製皇牌飛行員方法」。正因為這種模式的推廣，美國的航空兵數量由43年初蒙特接手時的3.5萬人，激增到45年戰爭結束時的30萬人，直接促成了美國空軍的獨立誕生。
薔薇聯隊的戰鬥機，就是憑藉著集體火力及空中高度的優勢，正面和德軍戰鬥機對射。德軍的飛機在一開始的時候就散了開來，想包薔薇聯隊的餃子。沒想到薔薇聯隊的戰鬥機，竟然將計就計，隊列整齊筆直地向德軍機群正面縱深突破。雖然德軍機群扇形兩翼的戰鬥機，紛紛逼近向薔薇聯隊掃射，但正面的二十多架BF109E戰鬥機，在美軍36架F6F-3「潑婦」式戰鬥機兇猛整齊的活力掃射下，一個照面便被擊落了8架。正面上其他的BF109E戰鬥機不得不避其鋒芒，採取或上下或左右的轉向迴避。這樣一來德國戰鬥機的布袋就穿了底了，薔薇聯隊在莊臣上尉的指揮下，採取直線衝擊戰術，強行從德軍機群中穿插而過。當然薔薇聯隊的戰鬥機也有捱德軍戰鬥機子彈的，但這時的F6F戰鬥機比起F4F戰鬥機要堅固很多，從一架F6F戰鬥機比兩架BF109戰鬥機還要重，就可知道美國人在造飛機時是多麼的肯花本錢。（F6F重5800kg，BF109然有五架F6F戰鬥機中彈，但沒一架墜毀的，其中三架還堅持繼續作戰，另兩架被迫返航。
穿越德軍機群，只不過是幾十秒的時間，威廉中校指揮著後續的戰鬥機對德軍機群發起了更猛烈的攻擊，薔薇聯隊也高空中掉頭，反身再次殺入德軍機群中，成夾擊之勢。德軍飛行員倒是有騎士的精神，雖然處於劣勢，但依然頑強戰鬥，同美軍戰鬥機絞殺在一起。德軍中的一些飛行員更是顯露出其驍勇的本色，一架飛機同美軍的幾架飛機周旋，拚個你死我活。
美特混艦隊的艦載戰鬥機在數量上佔了明顯優勢，而且互相之間又能比較好地配合。德軍飛機想亂中取勝的策略沒能如意，而且隨著戰鬥的持續，雙方的戰損比例逐漸拉大。德軍的六十多架戰鬥機，先後被擊落23架，而美國戰鬥機僅被擊落5架。德軍機群指揮官的坐機也慘被擊落，剩下的飛機再也無心戀戰，遂作鳥獸散，各自奪路而逃。在空戰中要想完全合圍敵戰鬥機是不可能的，因為天空實在太廣闊，戰鬥機的速度又特別的快，打不過就逃，是各國飛行員的共識。
接下來的就是一場你追我趕的追逐戰。今天不同以往，蒙特在出發前向威廉中校下了嚴令，必須最大限度地攔截和打擊從西西里島南部機場起飛的第一波戰鬥機的返航，最大限度地拖延他們返回機場的時間，為前往轟炸機場的轟炸機機群爭取足夠的時間。因此美戰鬥機咬著德軍的飛機窮追猛打，不死不休，在追逐戰中又有11架德軍戰鬥機被擊落。
「好，現在就看轟炸機的表演了。」『約克城』號指揮室裡的參謀們響起一片歡呼聲，當初他們在謀劃這個作戰方案時，最擔心最無把握的就是能否攔截敵人的返航戰鬥機，在以前從來沒有過這樣的戰例。大海茫茫，天空遼闊，一方機群故意半路攔截另一方機群，這在以前是天方夜譚。科技改變了一切，雷達在飛機上的使用，使到這成為了現實，並最終在實戰中得到體現。也使參謀們見識到蒙特的眼光獨到。
計劃的始作者，蒙特-克拉克准將此時卻並沒有像參謀們那樣興奮和高興，只是聳了聳他的鼻子，從新坐回了自己的高腳木椅，閉上眼睛養一養神，等待無線電中傳來下一階段的戰鬥消息。對自己而言，享受的是戰鬥的過程，而不是戰鬥的結果。現在還應好好盤算，下一步的戰鬥該怎樣進行。
「精靈呼叫惡魔，到達目標區域30海里上空，未遇攔截，進攻立即展開。」沉靜了五分鐘左右的高頻無線電中，忽然響起了轟炸機群突擊編隊的指揮官道格拉斯少校欣喜的聲音。這是根據蒙特戰前的約定，而進行的特別通訊。
「立即向駐突尼斯盟軍航空兵總司令特德上將拍發電報。」蒙特從軍裝上衣口袋裡拿出了一份早已擬好的電文，遞給了情報官佩斯特中校。電文的內容只有一句「惡魔已轟炸X南部機場，請立即派轟炸機支援。」X指的是西西里島的意思，在二戰時一些重要地點，美軍都會給予特定字母。之所以這樣做，因為事前蒙特也不知道自己的計劃是否會取得成功。機群在離目標30海里時仍然未受攔截，成功轟炸已是必然。此時的蒙特面上才露出了輕鬆的笑容。
「第一編隊攻擊一號目標，第二編隊攻擊二號目標，第三編隊攻擊三號目標。」格拉斯少校的聲音又迴響在無線電中。作為第一航空母艦編隊的「約克城」號和「埃塞克斯」號起飛的TBF「復仇者」式轟炸機和SB2C「地獄俯衝者」式俯衝轟炸機，向西西里島南部的主要機場傑拉機場撲去，第二編隊的則飛向拉古薩機場，第三編隊的則飛向帕基諾機場。
大家可能會奇怪，為什麼西西里島上的德、意守軍沒有起飛戰鬥機對美軍的機群進行攔截。其實這也是蒙特制定這個作戰計劃時取巧的地方。利用的就是時間差和當時的雷達還不能分辨敵我這兩點。特混艦隊首先起飛戰鬥機攔截了敵人第一波起飛作戰然後返航的戰鬥機，推遲了敵戰鬥機返航的時間，而特混艦隊的轟炸機群則利用這個空檔飛向敵機場。一來敵機場上的第二波戰鬥機已經在潘泰萊裡亞島上激烈空戰中，第一波戰鬥機還沒來得及返航，機場上沒有多少架戰鬥機。二來就算德、意軍設在機場附近的雷達探測到有大批飛機到來，也需要核實是否是己方的飛機返航到來，這就需要一個互相通訊的過程。短暫的耽誤，成了德、意軍隊日後兵敗的開端。