時間一分一秒地過去，美國兩支特混艦隊一先一後乘風破浪，在太平洋的蔚藍的海水上急速前進。以「企業」和「大黃蜂」號為主力的第16特混艦隊在前，相隔一段距離後的是以「約克城」號航空母艦為主力的第17特混艦隊。
「與敵航空母艦編隊的距離已經進入150海里的作戰半徑，請將軍批准突擊機群立即升空轟炸敵艦。」經過連續兩個小時的急速航行，美特混艦隊於8時進入了作戰半徑。蒙特此時已經身穿飛行員套裝，請求弗萊徹少將批准升空。
「各艦保留一個戰鬥機分隊作空中警戒，保留『約克城』號偵察俯衝轟炸機中隊作為後備，其餘飛機全部起飛實施對敵艦隊攻擊。」由於是3打4的兵力對比，弗萊徹少將經過反覆思考，最後作出中庸的作戰決定，保留一部分飛機作為第二波次攻擊的預備隊。
「成敗在此一戰，願上帝保佑我們的勇士。」弗萊徹少將在甲板上親自向整裝待發的美國飛行員祈禱祝福。
「請將軍放心，這次一定要日本航空母艦有來沒回，盡葬太平洋海底。」蒙特立正敬禮，向弗萊徹少將說到。然後回身手一揮「出發」，率領集合好的飛行員奔向了已經加滿燃油彈藥，排列在飛行甲板上的戰機。
八時許，籌劃已久的對日攻擊戰就開始了。第16特混艦隊的飛機首先起飛，從「大黃蜂」號航空母艦上起飛了35架「無畏」式俯衝轟炸機、15架「復仇者」式魚雷機和10架「野貓」式戰鬥機。從「企業」號航空母艦上起飛了33架「無畏」式俯衝轟炸機、14架魚雷機、10架戰鬥機。8時40分，17架「無畏」式俯衝轟炸機、12架魚雷機和6架戰鬥機又從」約克城「號航空母艦上起飛。共152架飛機，鋪天蓋地，呼嘯著向日軍所在海域殺去。
二戰時，在機載雷達沒有廣泛應用前，大機群的協調統一作戰，是個極其困難的事。機群起飛後，要想向正確的方向飛去，並不容易。必須倚靠有豐富經驗的飛行員在機群前方進行領航，指引後續機群。而這一領航職責通常是由飛在機群最前方的戰鬥機分隊長擔任的。152架飛機的龐大機群，是美國開戰而來的第一次。由於起飛的次序問題，蒙特所在的「約克城」號的飛機處於後發殿後位置，空中導航的重責便落在了最先起飛的「大黃蜂」號戰鬥機中隊長的身上。可惜的是，「大黃蜂」號在太平洋戰爭開戰以來，並沒有參加過重大戰鬥的經驗，如此重要的領航任務，顯然超出了該戰鬥機中隊長的能力上限。
天公不作美，戰鬥所在海域的天氣開始變得惡劣。再加上美國戰鬥機、俯衝轟炸機和魚雷機的飛行速度參差不齊，起飛不久，機群便出現了混亂現象。龐大的機群缺乏配合，編隊四分五裂。這樣一來，很多飛機分隊相互之間拉開了距離，特別是飛行速度較慢的魚雷機分隊，無論是「大黃蜂」號、「企業」號還是「約克城」號的魚雷機中隊，無一例外地都與飛在前面的戰鬥機和俯衝轟炸機編隊失去了聯繫。由於偵察機的失誤，一些美機來到預定海域卻見不到南雲艦隊的蹤影。
「惡魔呼叫跳舞者，聽到的請回答。」飛在空中的蒙特，見到己方機群出現混亂，心裡那個焦急啊就不用說了，立即通過無線電呼叫「約克城」號的俯衝轟炸機編隊，在混亂中蒙特心裡已經作了打算，必須指揮好俯衝轟炸機編隊。「我是惡魔，聽到我呼叫的飛機，立即向我靠攏」雖然蒙特在心裡把「大黃蜂」號第八航空聯隊的指揮官的十八代祖宗問候了個遍，但仍然不遺餘力地一邊飛行一邊通過無線電呼叫友機（注意這是無線電呼叫，而不是無線電報。）
由於蒙特的及時指揮，「約克城」號的17架俯衝轟炸機靠攏在一起，並沒有飛散。但同魚雷轟炸機和戰鬥機編隊失去了聯繫。
「希望他們能執行戰前簡報時的作戰計劃主旨。」蒙特在心裡暗暗祈禱，這種情況已經在戰前考慮到。根據蒙特的提議，一但機群失散，便立即各自組成戰鬥分隊，各自為戰，一但發現日軍航空母艦，無論在任何情況下都必須立即進行攻擊，為後續飛機爭取時間。
好不容易在蒙特的帶領下，「約克城」號的「無畏」式俯衝轟炸機中隊飛到了偵察機報告的預定海域。
「媽的，方位有誤。」望著前下方，除了浪花還是浪花的海面，蒙特再好的脾氣也發火了。在這麼重要的時刻，偵察機還出現偵察失誤，真是放飛機不用本錢啊。現在該怎麼辦呢，蒙特的腦裡飛快地思考著。這附近的海圖情況在蒙特的腦中呈現。
現在自己的俯衝轟炸機分隊是在中途島西北180海里附近，而南雲的部隊既然剛對中途島實施了轟炸，那麼按常識判斷，日軍的航空母艦編隊一定是在有效的作戰半徑以內，也就是說大概在離中途島200-150海里的半徑以內。而己方的艦隊是從中途島東北200海里趕過來的，然後才起飛機群。也就是說以中途島為圓點，東北至正東方向200海里的扇面基本可以排除掉。剩下的只有正北至正西200海里的扇面，而在正西方向有美軍大量的陸基偵察機在巡邏，要是日軍戰艦在這個方向海域裡，應該早就被發現。也就是說自己在西北180海里方向上搜索並沒有錯，難道是日軍在距離中途島200海里以外，或者150海里以內發動對中途島的攻擊。那到底是要向外線搜索，還是向內線搜索好呢？各是50％的幾率，但一個是天堂，一個是地獄。這回輪到蒙特來做選擇題了，汗！
「藍魔呼叫友軍，藍魔呼叫友軍，聽到請回答。」正當蒙特左右為難，舉棋不定的時候，無線電裡傳來了比蒙特他們早出發半個小時的，「企業」號航空母艦第六俯衝轟炸機中隊的呼叫聲，藍魔是其代號。
「我是惡魔，藍魔請向跳舞者靠攏，方位西北180海里。」蒙特幾乎興奮到從飛機駕駛座椅上跳了起來，立即對著無線電反覆呼叫。沒過多久，蒙特便從透明的機艙上蓋，向外望到一群美「無畏」式俯衝轟炸機向己方飛機靠攏過來。
「惡魔呼叫精靈，請報告藍魔的情況。」蒙特馬上呼叫藍魔的中隊長小麥克拉斯基少校，精靈是他的代號。
「藍魔按預定路線飛至西北225海里後，沒有發現敵艦隊，折返回航，總架數3麥克拉斯基少校通過無線電向蒙特報告。
「我以中校聯隊長身份，接收藍魔指揮權。藍魔停止返航，配合跳舞者繼續搜索敵航空母艦編隊。」小麥克拉斯基少校的回答，令蒙特的選擇難題馬上有了唯一的選擇，蒙特第一時間接收了藍魔俯衝轟炸機中隊的指揮權，藍魔的33架加上跳舞者的17架，共50架都是俯衝轟炸機。這使蒙特的信心空前上升，一但搜索出日軍艦隊的位置，憑這50架俯衝轟炸機，就算沒有戰鬥機護航，也能給予日軍沉重打擊。
鑒於藍魔中隊是從外線西北225海里返航，蒙特豪不猶疑地命令藍魔中隊和跳舞者中隊向西北150海里方向飛去，並以西北150海里為中心，實施方形密集搜索。戰後蒙特的這次決定，被戰爭研究學家認為是「中途島海戰中最為重要的一個決定。」
就在蒙特率領俯衝轟炸機群努力搜索日軍航空母艦編隊時。美艦載機向日本航空母艦編隊的轟炸序幕已經拉開。「大黃蜂」號上起飛的15架「復仇者」式魚雷機組成的編隊，因為與機群失去聯絡，獨自向北低空搜索，於9點20分首先發現南雲忠一的航空母艦編隊。按照戰前簡報作戰主旨，「大黃蜂」號的魚雷機，在沒有戰鬥機護航的情況下，義無反顧地向日軍「赤城」號航空母艦發起了首輪攻擊。
可惜的是這批魚雷機在進入攻擊範圍5分鐘前，便被南雲艦隊的警戒艦發現，五十架在空中警戒的「零」式戰鬥機馬上從各個方向上趕過來，對其進行攔截。由於美魚雷機的性能差，又沒有戰鬥機掩護，數量對比懸殊，沒過多久，15架魚雷機連魚雷都沒來得及投擲，便在空中一個接一個地爆炸消失，全軍覆沒。
僅僅過了20分鐘，從「企業」號起飛的14架魚雷機又發現了日本航空母艦編隊。雖然依然沒有戰鬥機護航，但14架魚雷機毫不停頓地，禁貼著海面從左右兩舷呼嘯著直奔「蒼龍」號。此時，日艦要想避開全部魚雷機似呼己不可能。這驚險緊張的場面，幾乎令人窒息。這時日本的「零」式戰鬥機再次發揮出優秀的戰鬥能力。24架「零」式戰鬥機（另一半已經著艦加油加彈），對「企業」號的魚雷機中隊進行了頑強的攔截，一個照面10架美軍魚雷還沒投魚雷便拖著濃煙掉到了海裡。只有4架向「蒼龍」號發射了魚雷，但沒有一條魚雷命中。
大概10分鐘後，因飛行速度較慢落在最後面的從「約克城」號起飛的12架魚雷機，又發現了南雲的艦隊。為了避開日本戰鬥機的攔截，魚雷機繞了個圈，向「飛龍」號航空母艦撲去，試圖從敵艦左船舷發動魚雷攻擊。但日本戰鬥機及時高速回防，令7架美國魚雷機飲恨空中，只有5架有機會向「飛龍」號發射了魚雷。「飛龍」號趕緊右轉舵，規避了泡沫橫飛的魚雷，投彈後的美機又有3架在企圖退出戰鬥時被擊落，只有2架死裡逃生。
美國艦載魚雷機的三次攻擊，都沒有得到任何戰果，但這並不能說魚雷機飛行員的犧牲沒有意義，正是他們前赴後繼的攻擊，拖住了日軍飛機的升空作業，日軍的戰鬥機也不得不分出大部分佈防在低空區域。這就為蒙特率領的「無畏」式俯衝轟炸機群的到來，創造了千載難逢的機會。
按照蒙特的命令，俯衝轟炸機群對西北150海里附近的海面進行了密集的方形搜索，功夫不負有心人，幾經搜索，終於發現了一艘日軍驅逐艦。蒙特馬上判斷這可能是日軍航空母艦編隊派出的警戒戰艦，隨即命令俯衝轟炸機群爬升到6000米高空，利用雲層的掩護，緊隨日驅逐艦後面飛行。
「精靈呼叫惡魔，發現敵航空母艦編隊，4艘航空母艦、2艘戰列艦、2艘重巡洋艦。方向七點鐘，航速19節，距離38海里。請指示。」無線電中響起了小麥克拉斯基少校激動無比的呼叫聲。
「藍魔及跳舞者繼續在6000米以上高空隱蔽接近敵艦隊，沒我的命令誰都不准發動攻擊。」一瞬間蒙特的心臟跳得幾乎要蹦出胸口，握著操縱槓的手也有些顫抖了。冷靜、冷靜，蒙特不斷地在心中對自己說，作為機群指揮官，自己在這個關鍵時刻絕對不能來半點差錯。深呼吸吐納了幾下，恢復平靜後蒙特命令機群繼續隱蔽接近。
利用雲層的掩護，機群隱蔽飛行接近到離日艦隊30海里的高空。此時的日軍航空母艦正處於艦載機起飛作業前的時間節點上，也就是蒙特在戰前聯席會議上一再強調的必須把握的空檔。此時的日軍犯了一個致命的錯誤，用於空中警戒的「零」戰鬥機由於美軍魚雷機的攻擊，現在大多數都前去追殺逃跑的美魚雷機，剩下為數不多的6架「零」式又都分佈在低空空域，對美俯衝轟炸機群的到來毫不察覺。
已經接近到20海里了，蒙特從雲層的縫隙中向前下方瞭望。日軍所處的海域雨已經停了，波濤依舊洶湧。蒙特拿出軍用10倍望遠鏡，己經能比較清楚地看到日軍的四艘航空母艦呈四方形排列，被接近20艘的各類護衛戰艦組成的環形防禦圈圍在了核心位置。透過望遠鏡蒙特看到了密密麻麻停在四艘航空母艦上準備起飛的日軍飛機的黑點。蒙特沒有急於下令進攻，而是讓機群繼續保持高速接近。每多接近1哩，發動攻擊的效果將會好上一分。
「還有5分鐘被能起飛第二波飛機了。」站在飛行甲板上的日本淵田美津雄中佐擦著汗說到。後來在戰鬥中生還的他是這樣描寫這一刻的心情的「我們就像一個背著滿口袋黃金，單身在森林裡趕路的人，自然會引起強盜注意，無論哪個強盜首先發現了，都會猛撲過來的。」102架飛機及近400個飛行機組人員正在甲板上等待起飛指令，有的飛機螺旋槳已經轉動了起來。
「惡魔呼叫藍魔，第一分隊攻擊敵『赤城』號，第二分隊攻擊敵『加賀』號，一字縱隊連環攻擊。」從6000米高空接近日航空母艦編隊到10海里距離時，蒙特果斷地下達了攻擊命令「惡魔呼叫跳舞者，一字縱隊，立即攻擊敵『蒼龍』號航空母艦。」
在蒙特的一聲令下，50架美SBD3「無畏」式俯衝轟炸機在6000米高空迅速分成三個一字縱隊，出其不意地穿過雲層，向日軍航空母艦編隊俯衝而去。
這時日本第二攻擊波中的第一架「零」式戰鬥機才剛從「赤城」號上騰空而起，它們注定沒有起飛的機會了。美國俯衝轟炸機突然衝破雲層，以迅雷不及掩耳之勢向日本航空母艦撲來。
這次蒙特並沒有第一個俯衝下去，身為機群指揮官，如何調導機群，令各分隊攻擊轟炸更加有效，才是自己現在要做的事情。「集中攻擊敵航空母艦的艦橋、飛行甲板、機庫甲板。」蒙特一邊在空中盤旋，一邊不厭其煩地對著無線電反覆呼叫。整齊地排列在四艘航空母艦飛行甲板上，沒來得及起飛的戰機，成了最佳的攻擊對象，而機庫甲板上隨便亂放的的魚雷及炸彈，更是中一彈便足以致命的理想投彈位置。
日本為數不多的幾架空中警戒戰鬥機，急忙前來攔截，但美機數量太多，幾架『零』式又能起到多少作用呢。日本「榛名」號和「霧島」號戰列艦最先反應過來，向俯衝而下的美俯衝轟炸機開火射擊，「利根」號和「築摩」號重巡洋艦也先後響起了防空炮火的轟鳴聲。
「就算撞，也要給我撞到敵航空母艦的甲板上。」在空中督戰的蒙特幾乎喊啞了嗓子。
首先中彈的是「加賀」號，美軍「無畏」式俯衝轟炸機特有的1000磅炸彈，從空中落下，命中右船舷，巨大的爆炸身震耳欲聾，爆炸產生的黑色水柱幾乎遮住了太陽，濺起的海水將艦橋上的所有人澆得渾身濕透。「加賀」號立即進水。這只是個開始，進水後向左原地急旋的「加賀」號希望用這樣的方法來規避美俯衝轟炸機的俯衝轟炸。但是死神已經向「加賀」號招手，雖然它的高射炮全力射擊，但又有四架美俯衝轟炸機先後突破了防空炮火投下了炸彈，四彈先後命中，其中1枚炸彈正中艦橋旁邊的1輛加油車，整個艦橋和周圍甲板區域頓時燃起熊熊大火，在艦橋上指揮的艦長等主要人員當場斃命。「加賀」號劇烈顫動了幾下，開始傾斜，快速進水向下沉沒。
隨後「赤城」號也開始遭到來自美機的俯衝攻擊。今天的雲量多，達到7，而雲高只要3000米，這種情況下對美機的轟炸顯然十分有利。基本上美俯衝轟炸機只要一穿出雲層，就可以立即進行俯衝攻擊，使日艦隊的對空炮火能反應過來並開火的時間十分有限。3架美機烏雲蓋頂地向「赤城」號俯衝而來，高射炮手還沒來得及瞄準開火，幾個黑點已經凌厲地搖晃而下。正是下墮中發出破風之聲的1000磅重磅穿甲彈，其中兩彈命中。一道強烈耀眼的爆炸閃光，把日軍官兵照得眼花繚亂，火熱的氣浪猛烈衝向四方，將所及之處的人都掀翻在地上。一彈正中飛行甲板中部升降機後，一彈正中排滿飛機的飛行甲板後段，炸彈把飛行甲板穿了兩個大洞。升降機被摧毀，塌向機庫，「赤城」號後段的飛行甲板奇形怪狀地向上翻捲翹起。
在隆隆的爆炸聲中，整整齊齊排列在甲板上的日軍飛機瞬間便隆重在火海之中。大火引爆了剛才在忙亂中隨手丟放的那批高爆炸彈和魚雷。僅僅幾秒鐘，一枚又一枚的炸彈連環劇烈爆炸，火龍從艦艙裡噴出，四處蔓延，驚人的爆炸聲此起彼伏。日本官兵在煉獄火海中嚎叫著，掙扎著，但轉眼就被到處飛舞的致命碎片奪去了生命。燃燒著的飛機沿著傾斜的甲板抖落到沸騰的大海之中。在南雲倉促逃離的數分鐘後，不可一世的日本第一航空艦隊的旗艦「赤城」號沒有絲毫掙扎便沉入了太平洋的深淵海底。
「我是惡魔，跳舞者21號、23號隨我攻擊『蒼龍空中指揮的蒙特發現對「蒼龍」號的攻擊，由於受到「霧島」號戰列艦、「利根」號重巡洋艦和三艘驅逐艦的對空炮火強有力的阻擊。現在只有一彈命中「蒼龍」號前甲板，其破壞情況並不嚴重。蒙特決定親自率領包括自己座機在內的，空中留作機動的三架「無畏」式俯衝轟炸機對「蒼龍」號實施二次轟炸。