蘇軍在洛濟瓦河兩岸發起的炮擊讓據守利亞夫金卡西面的美軍第２７裝甲師大感緊張。[]Ｆ－１５戰鬥機稍早的偵察表明，有數列軍列滿載天啟坦克開進了伊夫傑利南面的葉卡捷琳卡，顯然俄國人正在集結重兵。這次炮擊很可能是反擊的前奏。
格蘭特·菲茨傑拉爾德將軍聞迅後親自趕往２７師的前沿指揮部。俄式榴彈正發出巨響在美軍新建的陣地上爆炸，產生劇烈的震動。防線上有步兵不斷地發出尖叫，或者呼叫救護兵，或者大叫隱蔽。將軍對尖聲飛過頭上的炮彈和不遠處的爆炸毫不在乎，沿著交通壕走進指揮部。
「怎麼樣，奧利佛？」將軍一進門便問師長奧利佛·龐德少將。
正透過觀察孔仔細觀察戰況的龐德急忙轉過身來報告：「長官，敵人火力並不猛，準確度也不高。主要是以天啟坦克炮發射的榴彈和步兵的中小口徑迫擊炮彈。而且敵人還施放了煙霧。」
「哦，我看看。」菲茨傑拉爾德馬上接過龐德將軍的望遠鏡，走到觀察孔前也端起望遠鏡仔細研究起來。
洛濟瓦河東岸的蘇軍防線已經籠罩在一大片濃密的白色煙霧當中，一些榴彈和迫擊炮彈衝出煙霧，劃出漂亮的拋物線彈道，狠狠地砸落在前面己方的陣地上，猛烈爆炸。看不出蘇軍發動進攻的跡象。
「我們的前哨觀察所報告煙霧形成之前蘇軍在戰壕裡向前沿集結。」龐德接著補充報告，「我推測敵人在得到增援後很可能要向我們發動反攻了。[]」
菲茨傑拉爾德將軍放下望遠鏡，搖了搖頭對龐德說：「不太像準備進攻的樣子。還放煙霧倒像是在掩護某些行動。你的人要嚴密監視敵人的動向。如果他們發動進攻，你一定要守住這裡。」然後他走到地圖前，接著對龐德講：「萊斯特的主力也全壓在奧烏斯，就在你後面。是你堅強的後盾，隨時可以支援你。」
「是，長官。」龐德堅定地說。
「真是沒想到啊，早上形勢一片大好，現在反而有點被動。」菲茨傑拉爾德有些自責地說，「我應該聽從你的意見，趁勢打過洛濟瓦河。即使遭遇蘇軍反攻，我們還能依托河岸進行防守。現在炮兵也把把炮彈耗光，戰鬥機中隊也已經達到出勤極限。我們面臨的形勢非常嚴峻。」
將軍那逐漸變化的口氣反應了第五集團軍現在面臨的危機。其實早上的進攻可以說是徒勞無功，雖然重創了敵方的天啟坦克旅和一個步兵團，但自身的光稜坦克團和Ｍ１坦克團也遭到沉重的打擊，喪失了大部隊戰鬥力。按照以往的戰鬥條令，這兩個團是要馬上撤離火線回後方休整了。可是現在情況特殊，根本沒有後續兵力補充。
「長官，總統還沒打算向我們增派部隊嗎？」龐德低聲問。他知道將軍剛剛跟總統通了衛星電話，請求更多的支援和補給。
別看早上美軍攻擊蘇軍陣地的勢頭特別猛，可是稍有頭腦的人都知道整個第五集團軍孤零零地深入在蘇聯腹地已經陷入十分危險的境地。無論是龐德還是菲茨傑拉爾德都很清楚，第五集團軍現在斬首不成，反而孤軍深入。只要蘇聯反應過來，調集重兵前來圍剿，他們只有等死的份。
「他只答應今晚如期傳送油料和彈藥，沒有提到任何援兵。」菲茨傑拉爾德的口氣有些無奈，「總統說，北美的蘇軍正準備向東部發起新的進攻，他無法派出更多的部隊支援我們。現在，一切都要靠我們的智慧和勇氣來支撐。」陸軍中將的聲音有些悲觀，但仍然充滿信心，「總統向我承諾，下個月第十集團軍組建完畢，立即增援我們。」
「下個月？」龐德驚異地問，還有十天時間，夠蘇聯重兵把自己給提成麵粉的了。但他接著並沒有說出自己的擔心，只是堅定地說：「長官，看來我們得堅持上十天時間了。」
菲茨傑拉爾德看了看手下，平靜地說：「總統也是對我這麼說的。」
對馬克·符拉沃德來說，當前的形勢真是糟透了。該死的超時空傳送儀卻發生偏差，把第五集團軍兩個精銳的裝甲師傳送到鳥不拉屎的西西伯利亞荒原，陷入蘇聯的重圍當中。前線的情報分析已經可以判定，北美的蘇軍即將發起新一輪全面進攻，布魯克斯和詹姆斯將軍都急需兵力補充。本來兵力就異常緊張的美軍根本無力在兩條不相連的戰線上同時作戰。阿拉斯加育空堡的「上帝之門」基地能夠調集到的，為第五集團軍運送補給的卡車也只能夠今天這一超時空傳送了。
超時空並非萬能的神器，不說那已經出了錯的可怕偏差，就是其本身的特點，都可以被視為巨大的缺陷——超時空傳送只能單向進行。能把裝備和人員從「上帝之門」傳送到世界上任何一個地方，卻不能將其傳送回來！連運送補給的卡車也是傳一次少一批。那些昨天被傳到蘇聯佩雷姆的卡車全被美軍閒置在一邊當垃圾。超時空傳送儀那條流光溢彩的隧道與其說是通向勝利之路，不如說是吞噬兵力與物資的巨大黑洞。
蘇軍並沒有像美軍將領預期那樣發動進攻。蘇軍的炮擊持續了近一個小時，隨著洛濟瓦河兩岸的煙霧消散而停止下來。
亞歷山大·阿納托利耶維奇·庫科夫上校率領著他的紅軍第一坦克教導團的天啟坦克部隊在兄弟部隊的佯攻掩護下，順利地沿著洛濟瓦河東岸南下。再向東南行進了三十多公里之後，他們鑽入茂密的森林，沿著一條伐木工人開車履壓出來的小路，向東進發。
這條僅能勉強容納一輛天啟坦克通過的小路幾乎與北邊的公路和鐵路平行，但與公路距離達三十多公里，可以遠遠地繞開美軍的利亞夫金卡西面展開的防線，避開了布設各處的美軍前哨，又處於密林當中，隱蔽性很強。對行動隱蔽性威脅最大的來自於空中。因此，庫科夫還讓手下的人給漆成白色的天啟坦克安插一些新砍的樹枝，並披掛上偽裝
長長的天啟坦克縱隊在林中蜿蜒潛行，向著東北方的佩雷姆挺進。身後的太陽正迅速滑向掛著雪花的樹梢。