美國陸軍第五集團軍佔領蘇聯腹地佩雷姆的消息並沒能讓遠在阿拉斯加的符拉沃德安下心來，氣象部門報告說在中西伯利亞和西西伯利亞上空發現了兩個巨大的大氣漏斗，將會在未來七十二小時裡給當地帶來極其惡劣的天氣。
「大氣漏斗？」面對聯邦氣象中心的亨利·卡彭特博士的報告，符拉沃德擔憂地說，「我們也搞過這方面的研究，可是沒有什麼進展。」
「是的，先生。我們的研究還處於理論階段。」卡彭特說，「沒想到俄國人這麼快就將其投入實戰。」
「如果天氣條件太惡劣，我們根本無法進行新一輪的超時空傳送。」多爾·錢伯斯說，他和他的工程技術團隊已經發現並修好了導致超時空傳送儀的發生傳送偏移的故障，但對莫斯科紅場的超時空突襲已經取消了，現在要轉進攻西西伯利亞地區。錢伯斯補充道：「接收場天氣不好，很容易導致事故。」
「博士，三天後後會怎麼樣？」符拉沃德問。
「現在西西伯利亞上空的大氣漏斗正在擴張，現在的天氣正是它的擴張帶來的，而且還會愈演愈烈。根據衛星雲圖推算，我們估計很在烏拉爾山脈以東地區很快會形成更大強度的降雪，還有可能出現暴風雪。」卡彭特一邊在電腦顯示屏的模擬圖像上比劃，一邊解釋。「我們推算七十二小時後會達到臨界點，如果它沒能與中西伯利亞的大氣漏斗連起來，那麼周圍對流層強大的氣壓會戰勝導致它發生的磁場，從而壓縮這這漏斗，使它發生收縮。而收縮的過程帶來的影響跟它擴張時的影響是一樣的。」
「也就是說，七十二小時後我們的部隊仍然面臨著惡劣的天氣。」符拉沃德說，臉上的神情十分凝重。誰也沒有料到事情竟然會變成這樣，連他這個昔日的第三帝國心靈控制大師也都沒有想到情況會變得如此棘手。
「如果它能跟中西伯利亞的大氣漏斗連在一起，兩個漏斗會擴張成漏洞。」卡彭特繼續說，電腦的模擬圖像也按他所闡述的內容不斷發生變化，直觀地展示大氣漏斗接下來可能發生的變化。「而漏洞下面的地區的氣溫也會急劇下降到攝氏零下四十度以下。當然那時雲層都被推到漏洞的邊緣，漏洞下面天氣就變得十分穩定。」
「那樣是可以進行超時空傳送了，可我們的士兵和機器恐怕都被凍得不行了。」斯科特·麥考利將軍插話說。
「只要還能傳送後續部隊和補給，問題不是太大。我擔心的是那個該死的大氣漏斗會發生收縮。」符拉沃德擔心地說，「格蘭特的部隊自身攜帶的補給只能供給一天的作戰。」
「讓他們堅持三天吧。惡劣的天氣俄國佬也拿他們沒辦法。」中情局長傑克·傑克遜平靜地說。
符拉沃德站起來，卻不說話。一次差錯，美國最精銳的兩個裝甲師就出現在錯誤的時空裡出現在錯誤地方。他現在有點後悔，自己的私心使整個美國的大局陷入更加被動的境地。超時空傳送是不可逆的，只能把軍隊從「上帝之門」基地傳送到別的地方，不能從別的地方傳送回來。把兩個裝甲師傳到荒涼的西西伯利亞，意味著他們很可能有去無回。就算用最樂觀的眼光看待這次失誤的超時空進攻，菲茨傑拉爾德將軍指揮美軍在西西伯利亞打出一片天地，可是他需要補給、需要後援，這都要消耗大量的後力和物力。而當前兵力捉襟見肘的形勢下，美國根本沒有充足的力量來。
雖說自己是名不折不扣的納粹分子，可那是過去的，他以馬克·符拉沃德的「人皮面具」為掩護，在這個國家生活數十年，為這個國家貢獻——儘管是出於登上美國權力巔峰的私心，也享受這個國家提供的福利。他已經是一個完完全全的美國人。較早之前，他還在為攻略西西伯利亞而躊躇滿志，然而現在，他已經認識到為盡快消滅對手尤里而採取的冒險行為卻將本已經十分危險的美國帶入更加艱難的深淵。美國一旦傾覆，他也難保，畢竟他早已經不是那位「法力高強」的心靈控制大師喬依·庫肯了，而是美國總統馬克·符拉沃德。
眾人看著符拉沃德，等待著他的決斷。
「斯科特。」他終於開口了，「給格蘭特發電報，讓他原地堅守等待下一步行動指示，告訴他我們會盡快傳送補給。」符拉沃德泰然地向手下分配任務，「卡彭特博士，你的人要嚴密監視天氣。多爾，讓超時空傳送儀隨時做好準備，天氣稍有好轉，就立即進行傳送。雖然形勢很不利於我們，但只要我們牢牢地控制西西伯利亞，那麼就等於在俄國的背後插入一支利劍。」
眾人終於明白新總統在西西伯利亞的戰略方向了，回答後便回到各自的崗位上，剩下巴克利·拉爾森。
「巴克利，你還有什麼事嗎？」符拉沃德問。拉爾森一開始並不是他的人，後來才被拉進來的，儘管他在那天的政變上表現不俗，可是符拉沃德並不怎麼看重他。
已經從政變的激烈情緒中恢復過來的拉爾森平靜地說：「麥克格倫將軍報告說，各種情報顯示，俄國人可能會在近期向佐治亞、佛羅里達和南卡羅來納重新發動進攻。」
「布隆伯格將軍已經被你打成重傷，根本沒法回到前線指揮作戰。」符拉沃德用略帶責備的語氣對國防部長說。
「我和麥克格倫將軍商量了一下，認為陸軍第三集團軍司令歐文·布魯克斯中將可以勝任集團軍群的指揮。」
「為什麼不考慮瓊斯將軍呢？他在布隆伯格將軍身邊工作了很久，對集團軍群的運作也很熟悉。」符拉沃德並不太喜歡直接從下面找來來頂替阿利·布隆伯格的職務，因為那幾個集團軍太重要了。
「我們跟瓊斯將軍溝通過，但他向我們推薦布魯克斯將軍。」
「那你就代我擬個命令，晉陞布魯克斯為上將，接任布隆伯格將軍，指揮田納西的集團軍群。至於第三集團軍司令一職的人先，你和麥克格倫將軍決定就行了。」
「是，先生。」拉爾森立刻動身。
「等等，你和麥克格倫將軍去做一份方案，就本土今後的防禦做一下探索，給你們兩天的時間。還有，把布隆伯格的集團軍群改個代號。」符拉沃德猶豫了一下，說：「就是卡羅來納－弗吉尼亞集團軍群，簡稱ＣＶ。再做一下宣傳，給敵人造成新組建了一個集團軍群的印象。明白嗎？」
「明白，先生。」