「同志們好！」
「首長好！」
「同志們辛苦了！」
「為人民服務！」
北京天安門廣場上，伴隨著和緩有力的《檢閱進行曲》，響起陣陣震天動地的呼叫。
十月一日上午九時舉行的這一次閱兵儀式，具有非凡的政治意義。當下之時，中國周邊烽煙四起，戰事勃興。年輕的共和國正面臨著越來越明顯的戰爭威脅。
中央軍委主席檢閱完畢後，激昂澎湃的《解放軍進行曲》奏響，分列式開始。
三軍儀仗隊身著華麗的軍禮服，護衛著軍旗首先通過天安門前的檢閱台。隨後就將軍方陣……
隨著電視直播畫面顯現出第十五空降軍的方陣時，指戰員們不禁發出一聲聲羨慕的讚歎。
「瞧瞧人家十五軍，就一個字帥！」有人用充滿羨慕與崇敬的口氣大聲說。
「是啊，要是我也是那方陣中的一員，該是多麼光榮啊！」有人緊跟著附合。
「瞧你這樣，也想進人家王牌的十五軍？」
第二十空降軍第119旅旅長李敬先上校聽到同志們這些話，也只是笑了笑，繼續觀看電視直播。
「十五軍又怎麼啦？不就是一個王牌的名字嘛！」一聲充滿不屑甚至鄙夷的反問從官兵們中間躥出來，「是驢是馬拉出來遛遛。正步踢得好又怎麼樣？仗打勝了才是爺們！」
李敬先循著聲音望去，說話的是三營營長蘇衛。
「沒錯，仗打得好才是王道。」
「不就身材長得齊一點嘛。」
手下的戰士也許是在附和自己的營長，可他們摩拳擦掌的神情卻清楚表明他們對勝利的慾望。
李敬先把目光移回電視機。
第十五軍是模範部隊，是精銳，這是全國人民都知道的。可他所在的第二十軍，不過是普通的二線空降軍。可是二十軍軍部裡流傳著這樣一句話：「我們是階梯！」十五軍大部分軍官都是從二十軍陞遷過去的。但是在十五軍面前，二十軍只是個默默無聞的小兄弟，雖然也有人說二十軍算是空降兵教導部隊。
十五軍配備有最先進最完備的裝備，武裝直升機、運輸直升機、空降坦克、空降戰車、反坦克導彈、防空導彈……一個空降軍所能擁有的，他們都有了。可是二十軍呢？只有數架老舊的直－５運輸直升機，其他裝備更不用提了。演習中，十五軍扛著「紅旗」反坦克導彈，他們只能拿著四零火箭筒；人家利用直升機群對敵後方進行垂直機動，二十軍只能用傳統的傘降，以至於軍區上十五軍被稱作空降兵，二十五常常被叫作「傘兵」。
「我們是綠葉！」現任軍長盧章銘少將總是這樣說，不知是自我安慰還是肺腑之言。
「但我們絕對是一支能打勝仗的部隊！」政治委員陳忠和少將經常在軍長說完後接著補充。
「我們不是王牌，但我們絕對是一支能打勝仗的部隊！」蘇衛少校高聲大叫。
李敬先只是笑了笑，他了119旅這幫兄弟，有智慧，有熱血，但沒機會。
突然，緊急集合的號聲急促響起。
「快，緊急集合！」李敬先戴上軍帽，站起來，大叫著，並帶頭衝出營房。
兵營裡的官兵蜂擁而出，跑到校場上列隊集合。
「報告，一營集合完畢！」一營長荷國強少校跑上來報告。
「報告，二營集合完畢！」二營長邱承志少校大聲報告。
「報告，三營集合完畢！」三營長蘇衛少校高聲報告。
「報告，旅部直屬連隊集合完畢！」旅部參謀長謝福成中校報告。
這時，二十軍軍長盧章銘和陳忠和兩位將軍身著空降兵迷彩服，走過來。
李敬先跑上前敬禮報告：「報告，第119旅全體指戰員，集合完畢！請指示！」
盧軍長回禮後轉向龐大的空降兵方陣。
「立正！」將軍高聲喝令。
傘兵們整齊劃一併腿立正，發出有立的一聲「唰——」。
「稍息！同志們，中央軍委剛剛向我們下達了最新的命令——馬上開赴丹東，舉行代號『鐮刀』的實彈演習！我命令：第119旅帶上所有裝備，一小時後登機！」
軍長親臨陣前口頭髮布命令，還是頭一遭，看來這次突然冒出來的「鐮刀」演習意義非同尋常。李敬先意識到了某些更廣闊的東西。地點又在丹東，鴨綠江畔，看來中央開始對東北亞形勢調整部署了。
「同志們，這一次是實兵演習，是一次真正的戰鬥！」陳政委接著做動員，「我們常說，我們絕對是一支能打勝仗的部隊！這一次，是我們踐行自己的諾言的時候了。」
「有沒有信心！」軍長問。
「有！」全旅上下齊聲回答。
「好，各自準備，一小時後登機！解散！」盧軍長命令。
各營按建制離開，返回營房收拾，準備出發。
「敬先，這次演習意義非同小可，你要有心理準備。」軍長悄悄對李敬先說。
「就我們旅參加嗎？」
「計劃是這樣。」政委說，「不過你對當前的國際形勢應該有清楚的認識。」
「我明白，政委。」
「那好，你也去準備吧。咱們就丹東見。」
「再見，軍長。再見，政委。」李敬先敬禮離開。
「章銘，我心裡很放心不下。」陳忠和看著遠去的李敬先的背影說。
「你擔心這些小伙子在和平的環境裡生長，經不起戰爭的洗禮？」
「是啊。想想咱們當年抗擊日本侵略，打跑老蔣，擊潰聯合國軍。可是這幫小伙子呢？可是靠著衣來張口，飯來伸手長大的。」
「忠和，溫室裡的開出來的花也許沒經歷什麼風雨，可卻是最優良的，也是最美麗的。」盧章銘意味深長地說。
「我想你說的也是，共和國的勝利就靠這些青年一代了。」
一架接一架的運十和運七運輸機接連不斷地降落在丹東浪頭機場。與此同時，大批軍列和軍用車隊也浩浩蕩蕩地從東北軍區各個駐地開向通化、延吉等地。鴨綠江西岸，人民解放軍正在集結重兵。
當天安門國慶閱兵結束後，新華社向外界發佈了一條重要消息：
中國人民解放軍代號『鐮刀』的彈兵演習正式開始，此次演習的目在於檢驗部隊的快速反應作戰能力和特種作戰能力，是『東風－東風』大規模戰備演習的重要組成部分。