方才夢中情景歷歷在目，恍若真實。曹丕心下疑惑，眼見天色微明，便使人喚眾將暨各謀臣，盡皆前來議事。
前些日子，與潼關蜀軍幾番大戰，雙方各有傷亡。蜀軍也似後勁不足一般，再無前些日子的奮勇猛進。曹丕經過幾戰，又是漸漸收攏了一些敗卒，此時已是重又聚起八萬大軍。使於禁領眾將依然扎於潼關與洛陽之間，抵擋蜀軍。自己帶著眾謀臣退回洛陽接應。
正自沉思間，眾將已是陸續進來參見。曹丕擺手讓眾人坐下。這才回身坐倒王座上，低頭看著眾人，問道「朕方才得了一夢，乃是大將軍夏侯來報，已是敗於江東周瑜之手，眾卿可曾得到消息，揚州方面戰事如何了？」
眾人面面相覷，均不知曹丕發什麼神經。只為一夢，便將眾人喚來相問。眾謀臣中，劉曄臉色一變，嘴唇囁嚅了下，卻終是沒有說話，眼簾向下一搭，靜坐不語。
程昱沉思一會兒，方道「陛下暫勿疑慮。想大將軍之能，怎會輕易便敗於江東之手，況我大軍眾於江東，壽春城高大堅固便是只守不攻，江東周瑜也非神仙，如何能這麼快就分出勝負？想必是陛下憂思國事，疲勞所致。」
曹丕聞言，面皮稍鬆。只是方纔之夢，委實太過詭異，心下兀自有些踹踹。沉思一會兒，傳旨，八百里加急，速回許都向司馬懿問訊。但有消息。急速來報。揮手將眾人打發走，曹丕不禁有些心煩意亂。
踱步出了大殿，逕往後花園行來，欲要發散一下。對著滿園殘雪。心思卻又不禁的想起周邊形式。自父親統一北方以來，周邊外族已是安分了許多。便是那遼地的烏桓人，也是少來騷擾了。只是這幾年來，外族安靜地也實在是太詭異了些。便連以前常常發生的小摩擦，也是不見一樁。那些外族人，似是突然變得謙恭有禮起來。買賣公平，相處和諧。
曹丕仰天吐出一口氣來。暗暗想道，這裡面一定有古怪。等此番戰事了了之後，定要派人前去打探一番，休要被這些異族之人撿了便宜。他雖是狠毒刻薄，但在對待外族一事上。卻是有著與父親曹操一般無二的觀點。自家中原人不論如何打死打活，對於外族。卻是決不允許其覬覦。敢犯中原之地，必迎頭痛擊之。
他邊走邊想，一時陷入沉思。卻不知此時的外族，早已不稱為外族了。此時未動，卻不是外族改了什麼性子，而是早被人掌控於手中。此時卻是靜靜地俟伏在一旁，正在等著最有利的一刻，做出最致命的一擊。
曹丕想了半天，不得頭緒，只得轉身而回。自去休息。一連五六日過去。潼關之戰，依然是你攻我伐。拉鋸式的推擋，並無什麼變化。曹丕心頭的陰雲卻是越來越厚，每日裡只是不斷的催問許都地邸報到了沒有。
這日正會同眾位謀士討論，要不要再想法攻打潼關一次，試探下蜀軍的戰力。眾人正自商議著，殿外已是一陣急促地腳步聲響起，隨即一聲長長的報聲喊起，倒是許都湊報已到。
曹丕大喜，霍然起身喝道「速速報來！」信使疾步跑上前來，將湊折遞上，自有宮人接過，呈遞給曹丕。曹丕結果湊折，方要打開，臉上忽現一絲猶豫，微微一頓後，輕輕吸口氣，方才打開湊折看了起來。
眾位謀士亦已是將心提了起來，他們每日裡早見曹丕等這消息時的焦躁，此時結果即將揭曉，人人都是屏息凝氣，滿面關注的看著曹丕的面色。
但見曹丕緩緩地看著，面上不時變幻著，一雙拿著湊折的手，最後竟是微微顫抖起來。眾人心中都是一沉，劉曄坐在最後，暗暗一歎。
半響，只見曹丕輕輕放下湊折，立起身來，轉身兩眼望著虛空處，半響無語。只是那身影卻驀然現出一份難言地落寞。眾謀士互相看了一眼，最後都是看向程昱。自郭嘉死後，荀遭罷黜，繼而死去。荀攸此刻在豫州輔助曹仁，眼下這裡謀臣已是隱然以程昱為首了。眾人看他之意，自是希望他能出言問問，究竟是何時。
程昱微一沉吟，道「陛下。」方才叫出口一聲，便見曹丕將手一抬，止住了他的話語。程昱一愣，卻又聽到曹丕淡淡的道「愛卿可自取案上湊折，一看便知。後事究竟如何置措，眾卿也都議議吧。朕去更衣，待會兒回來，將結果告知於朕。」說完，竟是轉身而去。
眾臣忙不迭的起身相送，等到曹丕出去，這才都瞄向案几上的那份湊折。程昱咳了一聲，緩步上前，將那湊折取在手中，打開看了起來。只是方看了幾行，已是面色大變，豆大的汗珠，已是自額頭上滾滾而落。雙手抖顫著，身形搖晃不穩。
旁邊幾個急忙扶住，慢慢的將他扶著坐下。程昱雙目呆滯，只是口中不斷喃喃自語道「如何會是這樣，如何會是這樣！」旁邊劉曄默不作聲的將掉落地上的湊折撿起，一目十行的看過，面上忽青忽白地，終是長歎一聲，將湊折放在几上，黯然回身坐下，再不肯多發一言。
旁邊幾人見這二人看完湊折，都是這麼一副模樣，不由地心中栗六。卻聽得程昱一聲長歎，緩緩道「諸位，揚州一戰，大將軍已是兵敗身隕。壽春已不復國家所有了。」眾人聽得心中一顫，想起曹丕所言的那夢，不由地心中驚凜。眼見風吹帳幔飄動，不由的都是激靈靈一個冷戰，似覺有冤魂在側遊蕩。
程昱宛如不見眾人模樣，接著又道「豫州曹子孝已然兵退穎川，許褚將軍身受重傷。豫州亦是丟了。」眾人聞聽又是一驚，有人已經驚呼出聲。要知豫州乃是都城許都之門戶，此地一丟，蜀軍幾乎便可長驅直入，直扣都城了。如此大魏國祚當真堪憂了。
眾人不由的轟的一聲，便開始了議論。有說當急速增援的，有說不行再趕緊調邊地之兵來救的。對此策，有人駁斥說是開關資敵，使外族進犯中原之計，實乃賣國。眾人一時紛吵不休。
程昱卻是語不驚人死不休，緩緩的又說了一句，「江東之兵實是就是蜀王劉備麾下，東吳早已歸了蜀漢矣。」
此語一出，眾人頓時一靜。大殿內霎時已是鴉雀無聲。眾人腦中一時尚未想明白，這怎麼東吳就成蜀漢之地了？那周瑜堂堂吳侯之尊，一方之霸主。難道便甘心為人屬下不成？
可眼見程昱和劉燁二人的模樣，眾人半響方才反應過來，只是相互間，你看看我，我看看你，一時都是無言。這些人俱皆是聞一知十之輩，心思反應超人一等。既是那南方之地儘是一家，那麼此次大戰，恐便不是什麼局部之戰了。一場下來，定是你死我話的滅國之戰。
此時消息來得太過突然，眾人一時之間，實是難以拿出有效的辦法。程昱微微歎息，心中不由的甚是懷念郭嘉和荀二人，倘使這二人尚存，想必定有方法以應對的。便是公達若在，也能商議一下。只是眼前這些人，卻俱皆是白搭的。
程昱眼光左右睃視，猛然停在一人身上，正是劉曄。平日他們對劉曄多有排斥，蓋因劉曄乃是正宗漢室宗親，政治上便是這樣，不論你多麼賣力，出身血緣卻是難以讓人放心的。正因為這個原因，曹氏兩代君主，都是對其作出一副放在身邊為近臣，諸事皆問，但卻採納實少的態度。不信任之舉，自是昭昭在目。
程昱心中暗歎，遍觀眾人中，卻唯有劉曄才思敏捷，每每有奇計妙策，以應對突變事件，此時事情緊迫，卻是由不得心中再存什麼排斥之意了。當下開聲對劉曄道「子揚達者，今國家危難，竟無一言乎？」
劉曄抬眼望望程昱，苦笑一下道「曄素日多有獻策，惜不得納也。今事已至此，更有何言？仲德大才，當知此時非為如何進取之時，實乃退守以圖自保。安身守時，以待敵之亂，方有可為。今之事，需速決也，倘若稍遲，恐大禍將近矣。」說罷，喟然一歎，不再多語。
程昱亦是唏噓。眾人正自踹踹之際，曹丕已還。追問程昱定計。程昱看了劉曄一眼，見其眼觀鼻，鼻觀心之態，暗暗歎氣，遂拱手對曹丕道「陛下，今日之事，實為蜀漢早謀也。我此時方知，已是盡落其觳中。此非爭雄之機，當早退還都，聚集兵力以對峙。侯其變成，方有可圖之機。此臣與劉子揚相同也。望陛下察之。」
曹丕一愣，轉頭看看劉曄。微微沉思，半響方才歎道「如此，傳朕旨意。盡起大軍，倍道還都。使於禁徐英守洛陽，其餘人等盡數返回。」說著，起身拂袖而去。眾臣恭送，程昱劉曄俱皆輕歎。眼見曹丕不虞，對望一眼，均是默默走出大殿。殿外，秋風乍起，黃葉飄零