夏侯努力抑制住咳聲，不再多看那些文臣，轉身向司馬懿一抱拳道「撫軍，今國家危難，社稷臨危。撫軍即身受國恩，得陛下托以重任，當屏除小人之言，行忠君體國之事。江東群蠡，不過小丑耳。雖老邁，願領軍出擊，取周公瑾之頭，以報君王。若不能勝，甘當軍令！」語聲鏗鏘，擲地有聲。
司馬懿連忙勸道「元讓身體有恙，一直臥榻，今如何能再提刀槍。況元讓乃社稷支柱，開國老臣。本已是弟、子俱皆為國捐軀。若是元讓再少有閃失，吾如何向陛下交代？此事絕不可行。當再從長議之。」
夏侯聞言怒道「某之小小病恙，早已大好。昔日隨武帝東征西討，何曾落後於人？今日國家上將俱隨陛下在前征戰，有賊來叩，休說某身體無事，便真有些不妥，又豈敢以微恙置身於外？大丈夫即受國恩，自當竭心盡力。若能馬革裹屍還，亦為快事哉！撫軍勿需多言，這邊下令就是。」
司馬懿一再相勸，夏侯只是要去。司馬懿心中大喜，面上卻是佯作無奈，只得付了夏侯軍令，令偏將胡修、傅方、孫狼、王渾輔之。急調幽並冀三洲大軍十五萬，前往揚州匯合樂進，共禦江東。
夏侯大喜，接令而去，即時點校將士，揮軍而行。大軍開拔，眾臣盡皆來送，望著夏侯坐於馬上的身姿，不由得心下都是有些淒楚。
司馬懿再三囑咐，萬事當以身體為重，休要使國家再喪棟樑，使君王再失親人。夏侯不以為然，點頭應了。一聲令下，洪流滾滾，直往揚州而去。
一路之上。咳聲不斷，卻始終不肯下馬。眾將俱服，魏軍士氣一時大振。大軍行了七日，眼見前方已是望見壽春的影子。卻聽得那邊廂，喊殺聲震天。鼓角聲響遏行雲。
夏侯面色潮紅，兩眼猛地一亮。似他這般武將，只有戰場方是他嚮往之地。如今空閒許久，乍臨戰事，心中激動之下，身子竟是不覺有些好了。當下喚來四將，令各領一隊，繞至敵方之後，自四面進擊。自己親率中軍。直接自北門入城，接應樂進大軍。
眾將領命去了。卻說前方這裡大戰，正是江東先鋒。大將周泰蔣欽帶隊先到。樂進在城上眼見江東人馬並不很多，便欲先自一戰，挫動其銳氣，才好堅守。當下，令人開了城門，自帶五千軍馬，來戰二將。
到得陣前，兩方射住陣腳，點將獨鬥。江東這邊蔣欽早出。一領手中大刀，大聲喚樂進來戰。樂進才要出陣，旁邊轉出大將徐商請戰。樂進點頭應了。徐商擺動畫戟，催馬直往蔣欽殺來。
蔣欽眼見敵將出陣，更不搭話，一催坐下戰馬，已是直直迎了上去。二馬臨近之時，蔣欽卻並不問姓名，手中大刀高高揚起。雙眉倒豎，口中已是大喝一聲，斬將過去。
徐商大驚。這將如此蠻橫。竟是上來便戰。一時措手不及。已是被蔣欽一刀斬為兩半。隨即跳下馬。梟了首級。揚刀高呼叫戰。
這邊樂進大驚。尚不及答話。旁邊已是惱了徐商之兄徐方。不待向樂進招呼。便已是躍馬而出。這徐方向以臂力見長。手中一條畫戟端地是少有人敵。其弟武藝俱是由他所教。此時眼見兄弟被殺。如何能不眼紅。
當下催馬向前。來戰蔣欽。即知蔣欽不按理出牌。自也是不再搭話。大戟帶著一股惡風。分心便刺。蔣欽抖擻精神。擺刀接住。刀戟相交之間。金鐵之聲大作。花火四濺。蔣欽面上不禁興奮。這般敵手方堪一戰。直是痛快。二人刀來戟往。已是戰在一處。
周泰在後望見。也是手癢。早聞樂進乃是魏國上將。一身武藝極是精熟。此刻見他按刀端坐馬上。不怒自威。自有一股威勢。心下喜歡。當下令偏將壓住陣腳。自己卻是挺刀縱馬而出。單搦樂進來戰。
樂進眼見江東兵馬甚壯。心下不由地擔憂。此際聞聽周泰叫戰。定定心神。將手中大刀一擺。已是縱馬而出。他此刻兵力不及江東。剛剛又先敗了一陣。唯恐士氣低落。此時卻不容他不應戰了。
馬至場中。二人雙刀並舉。立時便戰成一團。兩邊廂鼓號齊鳴。吶喊助威之聲。震動天地。便在塵土飛揚之中。沉鬱肅冷地氣勢籠住全場。
四員將捉對兒殺成一團，你來我往，大戰百餘回合，兀自不分勝負。正在此際，突聞場外號炮連天，東西南北四處俱皆大旗招展，夏侯所遣四將已是感到，各挺刀兵，帶隊直衝江東大軍本陣。
江東軍卒一時不察，頓時大亂。一時間，兵找不著將，將找不著兵，被四路魏軍一陣大殺，已是抵敵不住。場中蔣欽周泰二人俱是大驚，顧不得再去廝殺，各個虛晃一招，已是向後退來。
樂進大喜，大刀一揮，隨後掩殺而來。身後城門洞開，夏侯挺矛躍馬，亦是隨即而出。大將軍，淮陽侯的大旗迎風招展，魏軍一時士氣大振，喊殺聲震天。
周泰蔣欽二人拚死殿後，縱橫往復，抵住追兵，招呼大隊向後直退。魏軍緊追不捨。將將追出五里，突見遠處旌旗蔽日，號角連天，四面殺聲大起，卻是周瑜恐二位先鋒有失，預先是徐盛丁奉各率一軍前來接應。
此時眼見前方魏軍漫山遍野而來，江東士卒潰敗，不敢耽擱，點起號炮，便是衝了上來。蔣欽周泰得了二人接應，方才穩住陣腳，回身與魏軍殺成一處，十里方圓內，儘是人喊馬嘶，金鐵交鳴之聲，不絕於耳。
戰不多時，左面陳武，右面潘章又自殺到。後面旌旗飄處，周瑜中軍已是堪堪趕到。樂進夏侯二人，眼見不勝，不由暗叫可惜，只是吳兵勢大，不敢戀戰，只得緩緩收兵，退回壽春城去。雙方一時對峙，魏軍此時兵力，反在江東之上了。
這邊江東眾將收攏士卒，來見公瑾。周泰蔣欽跪地請罪，周瑜大怒道「吾方出兵，爾等竟大意而致此敗，挫動我軍士氣，罪當斬首。來人，將這二人推了出去，斬訖報來！」
二將嗒然不語，伏身領罪。旁邊程普黃蓋大驚，急忙攔住，苦苦求情，眾將皆求，周瑜方恨恨住了。怒道「汝二人作戰不力，挫吾銳氣，本當斬首，今看在諸家老將軍面上，權且饒過。只是死罪雖免，活罪難逃。各自下去，俱領五十皮鞭。於後待罪立功，便即罷了。若是再有差池，二罪並罰，卻是誰也救不得爾等。去吧！」
二人唯唯而退，自去軍司領罰。一頓皮鞭之下，皮開肉綻。二人咬牙挺住。裡面眾將俱皆唏噓。旁邊魯肅不由皺眉，待得眾將下去，不由向周瑜抱怨道「公瑾，此刻蜀王北伐大業在前，吾等身為右路軍，對面夏侯、樂進俱魏之名將。如何對大將這般苛刻，需防人心浮動，於戰事不利。誤了主上大業，如何向柳公交代？」
周瑜微微一笑，道「子敬忠厚。只是即知那夏侯、樂進驍勇，蜀王北伐剛剛展開，吾不願江東士卒多有損傷，早得柳公提示，欲要以計勝之。周泰蔣欽之責，乃有意為之，其後子敬自知，不需擔憂便是。」說著，已是呵呵而笑。
原來周瑜上次在成都，柳飛知曉他馬上便要前去廝殺，想及後世有名的赤壁之戰，便託言兵法演練，將那個段子細細講了。周瑜聽地雙眉軒動。連聲叫妙。此際眼見魏軍來援，恰逢二將戰敗，猛地想及柳飛當日提及的苦肉計，頓時計上心來，便演了這麼一出大戲，不想卻將魯肅先自騙過了。
魯肅聞聽周瑜講了，方自明瞭，對柳飛之謀，更是佩服。周瑜囑咐魯肅，切莫露出破綻，料得眾將盡皆不知。只讓魯肅前去探望，將自己計策，細細說給他聽，讓他囑咐二將，按計行事。
魯肅領命。出了帳門，逕往周泰蔣欽大帳而來。走至門口，便聽的裡面眾將一片唏噓之音。魯肅微微一笑，暗道公瑾果然所料不錯。若是無他相告，自己可不是也是對其頗有怨懟嗎。
立在帳外，輕輕咳了一聲，但聞帳中突地一靜。接著帳簾挑開，眾將一一而出，見了魯肅，俱皆躬身施禮，參見參軍。
魯肅也不多說，只是微笑一一還禮。待得眾將盡皆散了去，方才踱步進去。眼望處，但見周泰蔣欽俱皆趴伏在榻上，閉目養神。聽的腳步聲響，睜眼開來，見是魯肅，連忙掙扎著抬身，恭聲道「末將見過參
魯肅急忙上前按住，道「休要多禮，只管臥著。」二將謝過，仍自伏在榻上，周泰道「我二人此番失利，動搖軍心，本當軍法。多虧參軍及眾將軍求情，方讓都督免了一死。大恩不言謝，自當後報。」
魯肅微微一笑道「如此，你二人便甘心受此鞭笞？大丈夫怨則怨了，有何不敢說的？」二將一呆，不想魯肅竟說出這麼一句。