卻說袁術果如郭嘉所算，暗暗遣人至洪澤湖多備船隻、木筏。只是卻不是三萬人所用，竟只是萬餘人所用之數，打定主意是要用兵士的性命來延緩對方的攻擊了。
他這邊直用了五日時間，方將所需船隻數目搞定，直將方圓百里內的所有船隻盡數收了，又使人拆了百姓家許多門板，扎束成排。均偷偷藏在湖內，派人嚴密看住。
待得諸事安排妥當，袁術方暗暗吁了口氣。壯著膽子到城頭對守城士卒一陣鼓勵，軍心士氣倒也大振。只是此事到了郭嘉這裡，卻是等於給郭嘉報了個信。
當下，郭嘉已是對曹操言道「今晚袁術必走，主公可按計而行了」曹操大喜。卻故意延遲到傍晚之時，方派人提醒玄德，謹防袁術自湖上逃遁。
劉備得訊大驚，打蛇不死反被所害，這種事列已是數不勝數，如何肯放過袁術。一面囑來人讓曹操設法圍堵，一面召集眾人商議。
眾人聞聽盡皆一愣，還是陳群最先反應過來，跌足歎道「吾當日便覺不對，只是未曾想及卻是如此」
劉備忙問其故。陳群道「那袁術當日大敗，既是要往江東而走，便當急行，如何肯在城內多留這許多天。我原本以為他必是要分批而行，先拍些替死鬼打前站。卻不想此人心性如此歹毒，竟是想用壽春為餌，將我們俱皆吊在此處，竟以滿城守軍為餌，真真大手筆啊。此時，定是早已造好船隻等物了，遁湖而走，北上去尋袁紹。如是二袁聯手。打通青徐，對我等極是不利，於後伐曹更是平添無數變數。唉，群一時智短，竟致此因，實是愧對主公，還望主公降罪」說罷，伏地請罪。
劉備連忙上前扶起，道「長文莫要如此，你又不是神仙。如何能事事先知。事已至此，我等當如何對策？」
陳群起身謝過，蹙眉想了一會兒才道「如今計劃不得不變了。曹操即已想到袁術行動，必會早早分兵以攔，畢竟二袁聯手，首當其衝便是他的兗州。我等前日所定之計也盡數廢了。主公可著人讓太史慈將軍急速渡河，以觀動靜，我們這邊趕緊收攏所有能收到的船隻，另派人抓緊時間，趕造渡船木排，隨後追之。今曹操既是已經分兵而截，我等正可各個擊破。可先破曹操，然後攜大勝之勢以取袁術殘軍，此亦為良機耳。只是當先探知曹操動向。」
劉備大喜，忙自安排。不多時細作回報，曹操派夏侯延泗縣往淮安堵截，派夏侯淵延穎水而下往追袁術，李典因傷，與樂進引兵屯壽春，曹操自己卻帶典韋許褚往徐州先去了，欲從前方堵住袁術。此時曹營卻只是虛插旌旗。並無多少士卒。
劉備得知消息，忙使人送信張飛。叫就從細陽出兵，待曹操到時，勿使其紮穩大營，逕直從後襲之。而後將徐揚之間要道扼住，勿使人通過，唯恐徐州得到消息，出兵接應。令太史慈領軍徑襲夏侯之後。以趙雲、洪銳取壽春。自帶文聘、管亥自後追擊袁術，只待夏侯淵與袁術接戰。便從中擊之，相機取利。
堪堪將各部安置好，士卒來報，袁術已是出了壽春，正往盱吁而去。劉備點頭，讓探子繼續打探，看夏侯淵軍何時與袁術接戰。一面催促船隻安排加快速度。
及至次日黃昏，方堪堪勉強將渡船數目湊齊。劉備隨即下令，大軍開拔，向盱吁急趕而來，待得到了盱吁，但見盱吁早已是人去鏤空，果然如所料定一般，袁術並未南下，而是北上渡水而去。
玄德就將士卒先上，急急追趕，留下五十隻木排，於後將戰車運過湖去，自後接應便是。
洪澤湖形如一個橫著的，巨大的青蛙。左前腿接穎水連著壽春，後腿卻是和另一湖，白馬湖相連。從白馬湖順水而下，便是大江，直入江東地界的曲阿了。右後腿登岸後，不出十里即為淮安。
劉備為防夏侯淵尚未與袁術接戰，便自這只青蛙的左腿登岸，準備繞路追上，算算時間，正可在雙方接戰之時趕上。只是登岸走了許久，仍未見斥候來報前方戰事。劉備不禁疑惑，將陳群尋來，二人就馬上商議。
陳群已是疑惑不解，沉思半響，猛然神色大變，道「莫不是曹操鯨魚袁術勾結，欲先算我等？如此，我軍危矣。」劉備大驚，道「怎會如此？長文莫非發夢？」陳群方待回話，卻猛聽得前方一通鼓響，一彪人馬已是將出路封死。為首一將，卻正是曹軍夏侯淵。
劉備大驚，目瞪口呆。方要問話，卻聞夏侯淵大喝道「背義小人，竟敢與人暗謀，妄圖害我家丞相，某於此等候多時了」言罷，將手一揮。但見曹軍士卒均張弓搭箭，漫天箭影已是頃刻而至，非但如此，所射之箭，竟然全是火箭。
陳群見狀，臉色大變，急忙打量四周，果然到處皆是引火之物，隱隱一股硫磺之氣。旁邊文聘、管亥一邊撥打來箭，一邊大聲吆喝士卒，將劉備與陳群緊緊護住。
陳群拉著劉備，惶急道「主公，事洩矣，此處死地也，快急速退往湖上，尋路回返」劉備方悚然而省，撥轉馬頭，往上岸之處狂奔，文聘、管亥緊緊護住。幾萬大軍在這一個窄小地地方，人擠馬塞，落水著火者無數，一時間如同人間地獄，整個上空瀰漫著一股炙燒人肉的臭味。
文聘、管亥奮力向前，搶的一艘小船，將劉備、陳群扶上，急往湖中蕩去。劉備呆呆的立於船上，眼望岸上，一片火光沖天，豫州士卒哭喊聲震天，爭搶舟楫，自相殘殺致死者，不知凡幾。自己這多年來。所帶之精兵，竟在頃刻間便化作灰燼，所剩無幾。又想起剛剛夏侯淵所語，才知定是衣帶詔之事已洩，既如此，那自己所派幾路人馬，只怕此時俱是危矣，想到此處，不由急怒攻心，哇的一口鮮血噴出。已是仰天便倒。
慌得文聘管亥急忙扶住，連聲急喚，良久，劉備方悠悠醒轉。見陳群等人正滿面惶急的看著自己，不由一把抓住陳群的袖子，顫聲道「長文。如今師兄、二弟三弟、子龍天祐俱皆不知情況，定是危急萬分，如之奈何啊？」
陳群滿面黑灰，聞言亦是雙目垂淚，道「主公，群慌愧，此時竟無一策可救之。實是無用至極。不過想子龍將軍那應是危險最小之處，且子龍將軍向來精細，應可放心。子義將軍與主公一師所出，想柳公天人也，子義將軍從師最久，定有辦法化解危機。三將軍處，亦有伯然策劃，且藏宣高深悉地理，當不致吃甚麼大虧，唯二將軍處。手下之人駁雜，若一旦有變。恐肘腋之變，難以應付。故當今之計，我等應盡快趕回壽春，察看動靜，若子龍將軍與天祐將軍，幸能奪得壽春，自是最好。否則。當匯合二位將軍，先往豫州而回。再派人尋找聯絡子義與三將軍才是」
劉備呆呆的聽著，良久方木然點頭。幾人正自商議，卻見湖面上飄來一具木排，幾個豫州士卒正趴伏其上，看其裝束卻俱是戰車兵，眾人不禁大驚，忙近前問話。
那幾個兵卒乍見劉備等人，不由大喜，聞聽所問，卻均是大哭。原來他們在後往運戰車，剛至湖心，便被人派水鬼將木排劃開，戰車沉重，連車帶人不及退出，全部已是葬身湖底，他們幾人是仗著身手靈敏，方攀住一個木排，才得以活命。
劉備聞聽，心中絞痛，自己一番心血，此番卻是盡皆付諸東流了。如若幾位兄弟再出了意外，自己實是再無顏立於這天地間了。想及師父柳飛對自己多年來的淳淳教誨，每每總是有三思而行四字，自己近期卻是因勝仗連連，勢力日漲而均忘諸腦後，實是愧對恩師。
劉備越想越羞，不禁大叫一聲，伸手抽出身邊管亥地佩劍，就欲自刎。旁邊文聘卻早見他神色不對，時時盯著，生怕主公想不開，此時見了，大叫一聲，已是探手抓住劍刃，不顧手中鮮血涔涔而下，跪倒大哭道「主公不可啊！今尚不知諸位將軍生死，局勢未清，怎可就要輕生。若主公去了，我等卻又如何？」言罷大哭。眾人盡皆大驚，皆跪倒相勸。
劉備見文聘受傷，不禁腦中一清，再聞此言，不禁羞愧，忙棄劍扶起文聘，就自身內袍撕下一角，親為文聘包紮。包好後，方泣道「備無能之輩，若不是隨備受累，今皆以建功立業了，不若棄備而去，另謀高就才是。仲業怎可竟為備受此傷害，備實是愧對之」
眾人聞聽，盡皆跪倒，垂淚說誓道「主公何言也！我等不才，俱願追隨主公，萬死不辭。唯望主公莫棄我等，善報身體才是」言罷，俱是叩頭不已。
劉備心中感動，將眾人一一扶起，連聲撫慰，眾人方休。當下，眾人發力，急往岸邊靠去，卻來尋趙雲與洪銳二人。欲待再合眾將，以回豫州。卻不知幾路人馬此時俱是已經大敗，紛紛四散。
卻說趙雲與洪銳，待劉備走後，收拾大營並一眾人馬，逕自開赴壽春。先與曹軍李典樂進匯合，四人匯合，便來取壽春，此時壽春內袁術兵卒早知主公棄了自己，已是逃了，哪還有人顧著守城，紛紛在城內燒殺搶掠一番，趁亂外逃，直將好好一個壽春糟蹋地面目全非。
四人肅清殘敵，出榜安民。李典樂進請趙雲洪銳共同進城，於府衙中擺酒相慶。趙雲洪銳對望一眼，均是看到對方眼中警惕的神色。原來，劉備臨走前，和他們一起定下的取壽春的計謀，便是設宴請李典樂進赴宴，然後就於宴上，將二人拿下。
此時，還未等他們邀請，對方卻先來了，二人登時便聯想到此處。只是，此時若不答應，定會讓人看破。
趙雲微一沉吟道「既如此，就叨擾二位將軍了」說罷，卻回頭對洪銳道「你且回營，將諸般事務細細安置妥當，莫忘了主公吩咐。待我這邊事了，咱們再去接應主公」說罷，自行回身與李典樂進說話，卻是不再理會洪銳。
洪銳如何不明白趙雲之意，只是此時已是不能多言了，只得深深看了趙雲之言，躬身道「是，謹遵將軍將令」言罷，對李典樂進二人施了一禮，轉身便去，毫不停留。
李典樂進二人一愣，二人對望一眼，均是無奈。原來此二人打的算盤正是與趙雲二人一樣。此時，卻是不料趙雲搞出這麼一手。眼見洪銳已是走了出去，李典突地咳嗽了起來，嘴角微微滲出些血跡。樂進大驚，忙自扶著，問道「曼城，你的傷…」
李典偷偷向樂進施個眼色，虛弱地道「不礙的，只是氣血尚自有些不暢。不若由文謙兄暫時陪同趙將軍共飲，典先去後面暫歇，待會兒再來與將軍賠罪，如何？」最後一句卻是對趙雲所說。
趙雲此時心中已是雪亮，當下道「唉，既是李將軍身體不適，雲如何還好意思打擾，咱們不若改日再行暢飲也就是了。你我兩家聯手除賊，何必如此客氣。雲這便告辭了」說罷，對著身邊的趙白施個眼色，轉身便要往外而去。
此時，趙雲洪銳身邊俱是只有幾個親衛，其餘軍士都在外面等候。李典樂進眼見機會難得，如何容得魚兒脫鉤，二人對望一眼，均是輕輕點頭，樂進哈哈一笑道「二位將軍太也見外了，既是已經來了，怎可如此便就走了，這卻不是嫌棄我等招待不周嗎？還是留下來吧」說著，突地一揮手，將旁邊幾上一隻酒杯掃落地上，清脆地碎聲中，旁邊已是無數曹軍士卒圍了上來，將趙雲洪銳一眾人緊緊圍住。