人生中有四大喜，「他鄉遇故知」就是其中之一。
法羅大師固然修為高深，喜怒不形於色，清虛子既是武當名宿，德高望重，道行不淺，自然也沒有落入俗套。
「法羅大師，自黃山匆匆一別，可記得究竟幾年光景？」清虛子輕拂長鬚，微笑著說道。
「七年！」法羅大師不勝唏噓，「整整七年了啊！」
「對，正是七年，想不到一轉眼就是七年。」清虛子不無感慨地說。
「那時候你我雖只一天相處，但挑燈論道，道兄言語精僻，悟道至深，貧僧讀破萬卷經書，卻遠遠不如聽道兄一夜講經啊！」
「多年不見，大師怎的也變得客套起來，莫非沾了這人間煙火，也不免塵根難除麼？」
「聽道兄一言，當真如當頭棒喝，慚愧，慚愧！」法羅大師低聲輕喧一聲佛號。
清虛子也不以為意，臉色卻突然變得嚴肅起來，低聲道：「大師在寺中身司重職，本不可擅離寺中一步，這些年來深居淺出，音訊漸無，而今卻不遠千里來到金陵，這是為何？」
「唉！」法羅大師神色黯然，重重地歎息一聲，「道兄是否記得，本寺住持天羅方丈曾經收過一名俗家弟子之事？」
「不曾忘，不曾忘。」清虛子撫鬚而笑，「這個人，不就是素有『追風劍』之美譽的柳風鳴柳少俠麼？此子為人謙虛，好學上進，一手劍法盡得天羅方丈之真傳，五十年來，貴寺的俗家弟子，只怕無人能出其右。」
「不錯不錯，柳師侄是天羅方丈唯一的俗家弟子，不僅一手『少林神拳』已有六成火候，其他武功諸如『一指禪』、『開碑裂山掌』等等，都已有一定造詣，數十年來，在本寺俗家弟子中，少林七十二門絕技，從未有人能成其八，但柳師侄一人便練得其十，尤其是劍法更有大成，掌中一口劍，劍重十三斤十一兩，但運用起來，卻如神靈附體，靈活自如，其快如電，這『追風劍』之名實是實至名歸，江湖中已公認他為少林俗家弟子中的第一高手。」
「呵呵！」清虛子仰天一笑，「是啊是啊，柳少俠可謂是當之無愧。」
「可惜……」法羅大師目光中本也有幾分讚許之色，但很快就被沉痛和惋惜取代，搖搖頭，默然不語。
「提起柳少俠，大師似乎並無歡喜之意，莫非……莫非……」清虛子心中狐疑，卻又不敢直言相詢。
「莫非什麼？」法羅大師苦笑道，「難道道兄竟以為柳師侄誤入歧途，犯下為人所不恥之事？」
「咳咳……」清虛子本是此意，此刻被法羅大師點破，不免有些難堪，「柳師侄一身正氣，為人耿直，慈面佛心，嫉惡如仇，那些宵小之事自然不屑為之！」
「那是自然。」法羅大師點點頭，隨即又輕聲一歎，「但貧僧此次下山，卻是為了他突然暴斃……」
「啊？什麼？」清虛子大吃一驚，失聲道，「柳少俠竟已去世了麼？」
法羅大師臉上露出一絲沉痛之色，緩緩道：「柳師侄早在一年多以前，便已慘遭兇徒殺害，道兄竟未聽說過此事麼？」
「江湖上知道此事的人只怕並不多。」清虛子瞪大了雙眼，似乎猶有不信。
「柳師侄英雄年少，突然無端遇害，是為仇殺還是其他原因，個中因果誰也無法猜透，所以未曾發出訃告，只待真相大白，方才昭告天下。」
清虛子默然半晌，悄聲問道：「據大師所言，柳少俠是否死得離奇詭異？」
「簡直匪夷所思。」法羅大師黯然長歎，「柳師侄仗劍江湖，除魔衛道，想要取他性命之人，自然不止十個八個，只是……只是這兇手的手段實在太過於殘忍，慘無人道。」
清虛子雙目一張，發出凌厲的寒光：「哦？」
「柳師侄遇害之時，想必並無第三人在場，若非發現他屍身的山野樵子曾經受過他的好處，認得他的衣飾和那口重劍，只怕誰也不會知道柳師侄……」法羅大師搖搖頭，輕喧一聲佛號，神色淒然，竟不忍再說下去。
「如何？」清虛子忍不住追問。
「柳師侄被送回寺中時，竟非全屍……」
「死不能全屍？」清虛子皺眉道，「難道他的人頭竟已被兇手割了去？」
「何止頭顱被割下，就連……就連……」法羅大師又搖搖頭，長歎道，「一個好端端的人，竟落得如此下場，就連天羅方丈這等得道高僧也禁不住氣憤填膺，怒叱兇手手段殘忍，喪盡天良。」
「那是什麼樣的殺人手段？」清虛子雙眉一挑，面露怒色。
「屍體斷為兩截，上半身和下半身完全分開，傷口平整如鏡，想必兇手是個使刀的高手，這一刀下去，既快且穩，只一刀就斬斷了柳師侄的腰。」
「一刀兩斷！」清虛子忍不住失口驚呼。
法羅大師眉頭一跳，臉色莊重地點頭道：「正是一刀兩斷，絕對不必再用第二刀。」
「兇手果然狠毒。」清虛子長出一口氣，搖頭苦笑道。
「兇手的刀法又何嘗不是天下絕無僅有的好刀法？縱然是昔年的『游龍大俠』葉漫天復活，只怕也只能望洋興歎，自愧不如，柳師侄臨死之際，一定沒有經受太大的痛苦。」
「兇手是否已經找到？」
「天羅大師曾經將武林名大門派的刀法都一一作了比較，結果一無所得。」法羅苦笑道，「他發誓，據他所知悉的刀法名家中，絕沒有人可以一刀就斬斷柳師侄的腰。」
清虛子微一沉吟，低聲道：「貧道倒想起了一個人，大師是否聽說過？」
「什麼人？」
「『一刀兩斷』任我殺。」清虛子的聲音壓得更低了些，「據說此人是個職業殺手，使得一手快刀，他的刀究竟有多快，卻連死人都不知道。最重要的是，他殺人的手法正是將人的腰一刀兩斷。」
「柳師侄遇害之時，這人聲名尚未鵲起，當他把江湖鬧得亂紛紛的時候，卻也從未懷疑過他，只因這人雖是殺手，最近卻已成為了繼韓大少之後的又一個傳奇式的英雄人物。」
「此人在短短半年間，就做出了幾件轟動江湖的大事，『索命刀』、『玉面魔鬼』龍少雲、『狂人魔女』之子川島二郎這三人，全都被他斬殺於刀下，尤其與『天殘地缺』一戰，更被人們奉若神明。就連當代大俠『天山一劍』米玨和『神捕』龍七先生這兩人，對他也是敬佩之極，視為一生知己。」清虛子輕歎一聲，搖搖頭道，「只可惜……無論此人是何等的英雄，畢竟也只是個殺手，一個殺人工具，活著只有一個理由，那就是錢。」
法羅大師呆了呆，也低聲歎道：「道兄的猜測不無道理，實不相瞞，初步懷疑，兇手正是任我殺？」
「哦？」清虛子眉頭一擰，「大師的意思是……」
「本來此事毫無頭緒，但就在一個月前，天羅方丈突然收到一封匿名信，信中所言，大意是兇手就是任我殺。」法羅大師說得口乾舌燥，端起茶杯喝了口茶，「天羅方丈見這信來得蹊蹺，並未太過於在意，只是吩咐門人在江湖上走動之時，明查暗訪，卻始終找不到確鑿的證據可以證明匿名信所言非虛，只因任我殺早已失蹤多時了。可是在三天之前，又有人傳來匿名信，說是只要到了金陵的天涯海閣，找到此間的主人，一個叫歐陽情的女施主，就知分曉。僅憑一封來歷不明的片面之詞，本不能證明什麼，但送信之人一而再的透露，天羅方丈覺得，寧可信其有，不可信其無，這才命貧僧下山前來，查訪真相。」
「大師隻身而來麼？」
「那倒不是，貧僧久未涉足江湖，對於歐陽情是一無所知，所以又用飛鴿傳書邀請左丘大俠，借他俠名主持公道。」
「左丘大俠？」清虛子動容道，「是不是那位有『急公好義』之稱，專喜打抱不平的左丘權左丘大俠？」
「正是！左丘大俠在江湖上輩份極高，德高望重，有他出面，行事就方便得多了。」
清虛子抬目向四下裡看了看，問道：「他人呢？」
「左丘大俠因事耽擱，不過此刻也該抵達金陵了。」
清虛子點了點頭，沒有說話。
法羅大師默然半晌，突然想起了什麼，低聲問道：「道兄不在山中煉丹，卻也現身此處，不知所為何事？」
清虛子微微一怔，歎了口氣，苦笑道：「真是無巧不成書，貧道的來意，正與大師相同。」
「道兄何出此言？」
「此事說來話長，敝教掌教雲虛子師兄，也曾收過一名俗家弟子，此人出身豪門，卻無驕縱奢華之氣，天賦異稟，骨格異於常人，天生就是學武奇才，只不過悠悠十載而已，便將武當諸般武功習得略有所成，在年輕一代中，其成就也已不作第二人想……」
「道兄說的莫非是『多情劍客』衿明衿公子？」
「衿明這孩子風流多情，快意江湖，無論是人品還是俠名，都決不在柳少俠之下。」清虛子仰天發出一聲長歎，「數十年來，少林與武當俗家弟子中的佼佼者，也唯有此二人而已，只可惜天嫉英才，他們的命運竟是如此的相似。」
法羅大師「啊」地一聲低呼，嘎聲道：「道兄言下之意，莫非衿公子也已……」
「正是如此，突然暴斃，死於非命。」清虛子一臉沉痛，清越的聲音竟已變得低沉，「他遇難之時的模樣，與柳少俠如出一轍，頭顱不翼而飛，身體一刀兩斷。」
法羅大師止不住又「啊」了一聲，雙手合什，輕喧佛號：「難道他們乃是死於同一個人之手？」
「不錯，兇手正是『一刀兩斷』任我殺』。」
「這人究竟是十惡不赦之徒，還是重情重義的英雄？」法羅大師搖頭不住苦笑，「這天下所有的壞事，似乎都已被他做盡，偏偏維護武林和平，伸張江湖正義的人也是他。」
清虛子雙眉擰緊，默然不語。
「道兄怎知這人就是兇手？」法羅大師沉吟著問道。
「也是因為一封匿名信，信中內容正如大師所述。」清虛子緩緩說道。
「此信道兄可有隨身攜帶？」
清虛子一言不發，從懷中取出一封書信，法羅大師也已取信在手，攤開細看，二人同時「啊」地一聲叫了起來。只見信中字跡筆走龍蛇，都是唐代書法大家張旭狂草之風，果然一模一樣，連紙張的質地都是毫無差別。
二人相視一眼，默然不語。過了半晌，法羅大師才緩緩道：「這匿名信顯然是出自同一個人手筆，兇手是否誠如信中所言，固然神秘莫測，但這人留言卻不具名示之，豈非同樣使人難以捉摸他的用意？」
「敝教掌教酷愛書法，於古今各種不同字體都頗有研究，但窮其一生所學，始終都推敲不出這寫字之人是哪裡人氏，只因這些字，表面看來有模有樣，但缺乏力道和神韻，功力尚屬淺薄之流，只是這紙張，好像出自江浙一帶。」
「依貧僧之見，其中疑點頗多，以道兄之智慧，自然也早已有所發現。」法羅大師正容道。
清虛子淡淡一笑：「也只參透其中一二而已，不知與大師是否所見略同。」
「這人藏頭露尾，究竟是何方高人？這是其一；其二，柳師侄和衿公子之死，不僅神秘，而且還非常隱密，他是如何得知兇手就是任我殺？」法羅大師擰眉微一沉吟，「第三點，是最重要也最費猜疑的一點，就是這人為何要把這個消息洩露出來，卻又不肯現身相見，細述其中情由。」
「也許這人與任我殺有一種不同尋常的關係，譬如說……仇敵。」清虛子輕輕撫著長鬚，沉思著道，「他將這個不為人知的秘密洩露出去，目的就是想假借少林、武當兩大派之手，除去任我殺這個強敵。」
「這說法雖然差強人意，但也不是沒有可能。只是這人這般行徑也太不夠正當，如果是些心術不正之人，存心挑起禍端……」說到這裡，法羅大師搖搖頭，閉口不語。
清虛子自然是明白他的意思的，假如這是個陰謀，假如兇手並非任我殺，假如少林、武當兩大門派不明是非，一味尋仇，勢必又將攪亂江湖一池春水。這江湖亂了，少林和武當便難辭其咎，成為罪魁禍首，而這個神秘人，正可隔岸觀虎鬥，坐收漁翁之利，其中利害關係，不言而喻。
「此事必然另有隱情，你我不必妄自猜測，既已來了，自然也不能無功而返，此事總有水落石出、真相大白之時。」清虛子搖搖頭，在歎息聲中，終止了這一次的談話。
安柔凝神細聽二人談話，思緒一如春光中飛舞的蝴蝶，千回百轉：「原來少林和武當這兩大高手是為了任我殺而來，只是任我殺早已失蹤多時，下落不明，人海茫茫，要想找到他談何容易？他們來到金陵，自然是來向大當家打聽消息的，看來大當家的麻煩又要來了。」
想到這裡，她一雙明亮的大眼睛立即變得憂鬱起來，娥眉緊蹙，一顆心也擰得緊緊的。
就在這時，只聽「蹬」、「蹬」聲響，又有兩個人抬步拾階而上。走在前面的是一個花甲老人，面目俊朗，雙袖飄飄，滄桑中自有一種令人傾倒的風神，臉上似乎永遠都帶著一絲淡淡的笑意，讓人感到既親切又慈祥。
他的腰間懸掛著一口長劍，劍柄的顏色鮮明清晰，但仔細一看，竟已相當古老陳舊，顯然在平時常作擦拭，才不至於讓歲月的風塵淹沒了它原來的光彩。一個愛劍之人，使用的當然不會只是一口普通的長劍，這一點僅從那套綠鯊皮劍鞘就可以看出來，加上淡紅色的劍穗飄然而動，明眼之人一眼就可以看出這口佩劍的珍貴。
這老人的身後，緊緊跟隨著一個一襲白衣、神情謙卑的年輕人，腰身挺得筆直，目光卻總是下垂，一副拘謹、忠實的模樣。
那老人神閒氣定、從容沉穩的樣子，卻比他腰間的那口佩劍更引人注目，安柔閱人無數，也從未見過如此一個慈善長者，正欲上前搭訕，那老人卻已大步向清虛子和法羅大師二人走了過去，抱拳一揖，洪聲笑道：「老夫姍姍來遲，讓清虛道長久候了，吾心惶惶，失罪失罪！」
清虛子連忙起身還了一揖，微笑道：「秦大俠可當真折煞貧道了，為了些許小事便要秦大俠勞筋動骨，老遠趕來相聚，貧道才是心中有愧，對不起朋友啊！」
那老人大手一揮，笑聲更是豪邁：「道長客氣了，老夫這把老骨頭賤得很，若不活動活動，只怕就要生銹了。莫說有事，你我相交數十年，這許多年未見，也該好好會唔會唔。」
他目光一轉，瞧著法羅大師，訝然道：「哎呀，法羅大師竟也在這裡麼？真是好極了！」
法羅大師輕喧一聲佛號，微笑道：「原來是『乾坤一劍』秦大俠到了，多年未見，秦大俠可是越活越年青啊，想來這幾年快意江湖，游哉悠哉，是以風采更勝當年。」
秦孝儀淡然笑道：「這人啊，一老起來反而把什麼都看得淡化了，這心呢，自然也就一天比一天回去了。」
「世人若能參透其中道理，豈非正是一種福氣？」法羅大師手捻佛珠，輕歎道，「可惜貧僧身在佛門，卻始終還是有些東西不能放下，唉！世間本無事，庸人自擾之。」
「大師言重了。」秦孝儀回身對那白衣人招了招手，「無邪，別站在那裡窮發愣，趕快過來和兩位道長、大師打個招呼。」
「弟子白無邪，」白衣人對著清虛子和法羅大師深深一揖，「見過道長和大師。」
「早在十年之前，秦大俠不是說過，再也不收徒弟了麼？這位白公子是……」清虛子看著秦孝儀，又看了看白無邪，眼中充滿了笑意。
「無邪本來出身於蜀中書香門弟，但因家道中落，流落江湖。」秦孝儀笑呵呵道，「老夫見他聰明勤奮，是個學武奇才，所以才自食其言，破例收了他作為關門弟子，數年來，無邪與老夫日夜相伴，情同父子。」
「今天吹的哪一門子風啊？居然連秦大俠和清虛道長也來了，哈哈！這老朋友相聚，當真值得浮三大白。」話聲中，說話之人已施施然走上樓來。
秦孝儀回頭微笑道：「『急公好義』左丘大俠。」