秋風肅殺，大地沉寂。柔和的陽光照在宋妍的頭髮上、身上，彷彿一團聖潔的光芒籠罩著她，但此刻，她臉上的表情是憂鬱的，心裡一點都不愉快。
葉逸秋足足已有一個時辰未曾說過一句話了，輕而快的腳步，彷彿每一步都踩在宋妍的心裡。宋妍默默地跟隨在他的身後，幾次欲言又止，於是這一路上，便沿途灑下了她無數聲歎息。
宋妍雖然身為武林世家「飛龍堡」的少主人，但性格決定了她一生的命運，和那些流浪於江湖的兒女一樣，遇上一個堪稱英雄的男兒是她不變的夢想，卻沒有想到，她第一次離家出走，居然只是為了一個素不相識的神秘過客。望著葉逸秋孤獨而冷硬的背影，宋妍忍不住想起了任我殺的故事，開始在心裡拿眼前這人和傳說中的任我殺作了一些對比。
「你為什麼不說話？」宋妍終於忍不住嬌嗔起來。
「說什麼？」葉逸秋的腳步彷彿永遠也不會為誰而停止。
「隨便說什麼都好，」宋妍螓首微側，「譬如……說說你的故事。」
「我沒有故事。」葉逸秋輕聲一歎，「我不說話，難道你就不能說？」
「一個人在唱獨角戲，別人豈非都要以為我是個瘋子？」宋妍失笑道。
沒有人可以否認，宋妍就是這麼樣一個可愛的女孩，她的一顰一笑，一言一語，都能讓人感到很舒服。
「你那個農夫和兔子的故事就這樣結束了嗎？」宋妍眨了眨大眼睛，「這一路上，你沒有讓我吃上烤兔子肉，卻讓我喝了一肚子黃蓮水。」
「黃蓮水？」葉逸秋不解地道。
「陪你做了那麼久的啞巴，心裡的苦其實比吃了黃蓮更難受。」宋妍狡黠地笑了笑。
「這故事才剛剛開始。」葉逸秋似乎也在笑著，「只是現在誰是農夫，誰才是兔子，卻已經讓人難以分辨了。」
「我不懂。」
「有些事你可以完全不懂，但有件事卻必須明白。」葉逸秋倏然駐足。
「哎呀！」宋妍猝不及防，險些整個人都撞在他的身上，跺腳嬌嗔道，「你這人怎麼這樣，要停下來也不先說一聲。」
葉逸秋恍若未聞，沉聲道：「這一路上，必然充滿了不可預知的危險，跟著我，你隨時都可能死得不明不白。」
「這一次我懂了，你的意思是要我乖乖地回家去，是麼？」
「你能明白就最好。」
「你是不是很關心我？」宋妍的俏臉突然又沒來由地紅了起來，垂首輕聲道，「跟你在一起，無論是誰想傷害我，你都會保護我的，是麼？」
葉逸秋雙肩突然一抖，久久說不出話來。
宋妍偷偷看了他一眼，目光中似有某種奇異的光芒閃動：「我是飛龍堡的宋大小姐，絕不會那麼輕易就被嚇倒的，只是……只是現在，就算你提著棍子趕我走，我也不會離開。」
秋高氣爽，秋天的太陽，有時候還是熱得令人受不了。
大道旁邊有一片不算大但也不小的茶林，茶林的樹蔭中，有一間很狹窄的茶寮子，用樹作架，以木成牆，敞開的木門前，是一塊打掃得很乾淨的空地，擺放著五張陳舊的桌子，這一切，看來既簡陋又潦倒，卻是這附近方圓十里之內，唯一能讓路人歇腳的地方。
茶寮並不僅僅只賣茶水，這裡的酒同樣可以讓人既解渴，又過癮，還有開始花蠶豆、椒鹽花生和鹵蛋下酒，口味雖然差了些，但在山野之地，已是非常難得。
茶寮的老闆是個白髮蒼蒼的小老頭，衣衫穿得雖襤褸，但臉上卻帶著種樂天知命的神氣，也許別人都認為他日子過得很清苦，他自己卻覺得很滿意。一個人活著，只要活得開心就好，又何必計較別人的想法？
此刻，老頭兒的心情就非常不錯，一張老臉上縱橫交錯的皺紋全都笑成了一排，彷彿天上突然掉下了一塊餡餅，恰巧裡面的餡竟是用金子做成的，最巧的當然還是，他就是撿到餡餅的人。天上當然沒有掉下這麼一塊餡餅，但他撿到了金子卻是千真萬確的事，他的付出，只不過是一些只值十兩紋銀的酒水、開花蠶豆、椒鹽花生和鹵蛋而已。當那位衣著光鮮、溫柔美麗的宋大小姐隨手就給了他一片金葉子的時候，他恨不得跪下去親吻宋大小姐的腳趾頭。他當然不是那種貪婪的老人，但年紀大了，半截身子都已埋進了黃土的時候，還要為自己的棺材本發愁，那可就實在太折騰自己了，雖然他已無所求，卻也不想死後暴屍荒野，骨頭埋葬在野狗的肚子裡。
有了這一片金葉子，老頭兒決定今天的生意就到此為止了，就在他想趁機悄悄打個盹的時候，耳畔卻傳來一陣不緊不慢的腳步聲，然後他就看見了兩個身穿麻衣，頭纏白布的年輕人。
兩個年輕人很快就走了過來，臉上帶著種憂戚的殺氣，老頭兒禁不住瞧得頭皮發麻，顫聲道：「兩位公子是喝酒……還是喝茶？」
「我們自己有酒。」左邊的年輕人冷冷說著，從腰間解下一隻拳頭般大小的葫蘆，拔開塞子，昂首喝了起來。
「那麼……兩位公子是來吃飯的？」老頭兒心裡已經有些發怵。
「我們自己帶了乾糧。」右邊的年輕人的聲音似乎比他的同伴更冷，伸手從懷裡掏出一塊燒餅，張口便撕咬了一大塊，捲入嘴裡狠狠地咀嚼著。
「兩位公子是……」
老頭兒的話沒有說完，左邊那人左手一擺，未意他閉上嘴巴，右手將空葫蘆向身後甩飛出去，沉聲道：「我們是來找人的。」
「小老兒好像並不認識兩位公子……」老頭兒的話沒有說完，又再一次被打斷。
右邊那人隨手將手裡半截燒餅塞入懷裡，冷冷道：「我們有說過要找的人是你嗎？」
「難道你們要找的人是那兩位？」老頭兒暗暗鬆了口氣，目光轉向相對而坐的葉逸秋和宋妍，「不知道是那位戴斗笠的公子，還是那位可愛的小姐？」
那兩個年輕人沒有回答，目光齊齊從茶寮四週一掃而過，臉色變得越發冷峻。
「你這裡的家當值不了幾兩銀子吧？」左邊那人淡淡說著，就像是變戲法似的，兩根手指頭突然夾著一片金葉子，緩緩遞過去，「我用這片金葉子買下這裡，你賣不賣？」
今天是怎麼了？難道是上蒼覺得我孤苦了一生，也該享享福了？要不然怎麼會碰見財神爺？遇上一次已經夠幸運了，更幸運的是遇到了兩次。老頭兒呆呆地愣在那裡，彷彿已經傻了眼。
「不管你肯賣不肯賣，這裡所有的東西片刻之後都將不再屬於你，因為……」左邊那人的聲音變得更冷更低沉，「這地方很快就會消失。」
「特別提醒你一句，」右邊那人的聲音也不見得有多麼溫和，「你最好拿著金葉子趕快離開，別再回來，否則你也會突然消失。」
突然遇上這麼樣兩個奇怪的人，就算你很有興趣知道接下來會發生什麼樣的奇怪之事，只怕也沒有那份膽量，所以老頭兒再不遲疑，拿了金葉子頭也不回地離開了。
宋妍從不喝酒，葉逸秋只好自己喝著悶酒。喝酒就好像下棋，自己跟自己下棋固然是窮極無聊，一個人喝酒也實在無趣得很，幸好葉逸秋早已習慣了孤獨。
一個人喝酒，葉逸秋總是喝得很快，宋妍才喝了一小碗淡茶、吃了幾粒又酥又脆的蠶豆而已，他卻已經整整喝了八大碗酒、四個鹹香鹵蛋，當他正準備喝下第九碗酒的時候，那兩個年輕人就走了過來。
「原來你們是來找我的。」葉逸秋歎口氣，慢慢放下了酒碗，「可是你們何必要把他趕走？畢竟，這裡是他生活了很久的家。」
「因為我們不想傷害無辜的人。」左邊那人很老實地回答。
「你們是不是準備和我轟轟烈烈地打一場架？」葉逸秋的聲音平靜如片波不起。
「是的。」右邊那人的回答不僅非常老實，還很直接。
「你們是不是奉命前來殺我的？」
「沒有人命令我們。」
「難道你們就只想找一個人打架？」
「不是，我們來找你，當然是有原因的。」
「你們當然不會告訴我是什麼原因。」
「會，我們一定要告訴你是什麼原因。」左邊那人的回答實在令人意外。
「願聞其詳。」
這一次，葉逸秋卻沒有得到直接的答覆。
「你認不認得這東西？」右邊那人手一揚，沉聲問道。
陽光下，只見他的手中綻放出一片晶瑩的白光，極其炫目，竟是一對柔軟的手套，但這對手套顯然並不簡單，細看之下，不難發現，這對手套乃是百煉精鋼鑄成的。
葉逸秋的目光似已變了：「這東西，我見過一次。」
唯一的一次，是在死亡谷逍遙宮裡，他殺死了紫羅蘭夫人之後，若非這對手套的主人出手相救，他已經死在冰兒的刀下。
「你確定你只見過一次？」左邊那人的目光變得比刀鋒還冷，「你當然已經知道，這雙手套其實是一種武器。」
「我知道。」葉逸秋想起那個曾經救過他一命的神秘人，臉上不由得泛起一絲微笑，「但我並不知道它們是種什麼樣的武器。」
「昔年『梅君醉妃』夫婦口編『神兵利器八大家』，這雙手套也在其中。」
「這就是『魔手』？」葉逸秋失聲道。
「對，這就是名列第四的『魔手』。」
原來那日把他帶出逍遙宮的神秘人是「魔手」呂奉祖。葉逸秋眉頭一擰，沉聲問道：「你們是什麼人？這雙手套怎麼會在你們手中？」
「為什麼？」右邊那人雙眼中突然噴出一種憤怒的火焰，「這個問題，本來應該由我們來問的，因為答案只有你才知道。」
「你為什麼要殺死我的父親？」左邊那人突然大聲道，「他和你究竟有什麼仇恨？」
「你父親？你們是山西呂家的人？」葉逸秋顯然有些意外。
「我叫呂浪，呂奉祖是我的叔父。」右邊那人的聲音陰沉得可怕，「他叫呂雲，是我叔父唯一的兒子。」
「呂奉祖是怎麼死的？」葉逸秋心中暗暗歎息。
「山西呂家，代代以經商為正業，一代一代地繁衍下來，到了第九代，已成中原鉅子。」呂浪目光始終沒有離開過手中的「魔手」，「當然，呂家在武林中的地位也日漸增長，但無論我們的財力如何龐大，勢力卻始終無法擴大，因為呂家代代相傳的武功始終都無法像生意一樣取得更大的突破。在呂家，人才輩出，不論男女，但凡經商，都必出人頭地，自然也不泛學武奇才。」
「我父親和我大伯呂奉業就都是這種人。」呂雲抬高了頭，望著秋風中的茶林，臉上充滿了自豪和驕傲的神色，「他們為了使呂氏一族成為武林世家，決定棄商從武，將呂家祖傳的獨門功夫發揚光大。」
「呂家祖傳的武功，難道就是『魔手』？」葉逸秋忍不住問道。
「最初的『魔手』，其實只是一種點穴手法，練到最佳境界，可以同時封住對手一百零八個穴道，但直到我們祖父這一代，也只不過練到一流造詣而已。」呂浪歎了口氣，雙目卻在閃動著奇異的光芒，「所謂的一流造詣，就是在一招之間，同時點住對手六十四個穴道。雖然江湖上能有這般身手的人已不多，但想要在武林中爭得一席之地，卻還是遠遠不夠的。我父親和我叔父決定改變這一切，於是用了十年的時間，走訪了很多地方，求教了很多位名師，終於打造了這雙手套，把祖傳的點穴功夫運用其中，又閉關苦練了整整五年，才達到了最高境界。『魔手』這套兵器雖然是他們兩個人共同研製出來的，但我父親的天賦比叔父更遜一籌，只有叔父才能完全自如地使用『魔手』。叔父果然不負眾望，『魔手』很快就在江湖上闖出了名堂。」
「唯一讓我父親很不痛快的，就是『魔手』在『神兵利器八大家』中僅名列其四。」呂雲接過話來，「『魔手』之所以能夠成功，他們付出的努力和精力，是沒有人想像得到的，其中的酸甜苦樂，也只有他們自己才能體會得到。我父親心有不甘，經過一番推心置腹的商議，每個人都贊同他奪回天下第一的名銜。誰知道，這一去他就永遠也沒有再回來。」
「就在一個月之前，這雙手套卻突然被人送了回來。」呂浪回憶道，「同時，我們收到一封匿名信，信上說，叔父已經死了，死在殺手『一刀兩斷』任我殺的看不見的刀下。」
匿名信？又是匿名信。聽到這裡，葉逸秋又忍不住暗暗歎了口氣。
「殺人的既是任我殺，你們來找他做什麼？」宋妍嘟著小嘴，大聲道。
呂雲冷冷地瞧了她一眼，沉聲道：「你就是飛龍堡的宋大小姐？」
「我……我是。」宋妍被他如刀鋒般的目光瞧著，只覺一股寒意直襲心頭。
「那麼你知不知道他是什麼人？」
「他只是個過客，他的名字叫做葉逸秋。」
「可笑！」呂雲冷冷一笑，聲音卻變得更冷，「你整天跟他在一起，居然連他真正的身份都不知道。」
「什麼身份？」
「他就是殺手『一刀兩斷』任我殺。」呂雲狠狠地咬著牙，一字一句地說道，「他就是殺死我父親的人，也是我們共同的仇人。」
「光當」一聲，宋妍手中的茶碗突然掉落，在桌子上翻了個身，又砸在她的腳尖上。但她卻已忘記了疼痛，瞪大了眼珠子瞧著葉逸秋，失聲道：「你就是任我殺？你真的是任我殺？」
「我是。」事到如今，葉逸秋已經不需要隱瞞。
「你……你為什麼不告訴我？」宋妍狠狠地跺著腳，臉色已經變得慘白。
原來他就是任我殺，難怪他對父親的死那麼瞭解，難怪他的命那麼值錢……想起在陳年老店聽到的關於任我殺的故事，宋妍的心裡突然有一種非常奇怪的感覺，是失望，也是驚喜。
「因為……你從來都沒有問過我。」葉逸秋垂下了頭，無奈地歎了口氣。
「欠債還錢，殺人償命，這是天經地義之事。」呂雲眼中哀傷之色猶濃，嘴角卻掀起一絲冷笑，「上天讓我們親自找到你，實在一種眷顧，既能讓我們親手報仇，還能省下五萬兩黃金。」
「你真的相信我就是兇手？」葉逸秋苦笑道。
「我沒有理由不相信。」呂雲側頭望著呂浪，「讓我出手。」
「不行。」呂浪斷然拒絕，「以你現在的武功，絕不是他的對手。」
呂雲嘴唇微張，欲言又止，緩緩垂下了頭，看著自己的腳尖。他明白呂浪的意思，「魔手」是一種欲速則不達、非常難練的功夫，除了必須具備的天賦以外，還必須有恆心，再加上後天的苦練。呂浪在七歲的時候，就已經開始在練這種武功，到現在，整整二十年了，其中造詣可想而知。
呂浪也沒有再說什麼，緩緩伸出了雙手，不知何時，那對「魔手」已經套在了他的手上，陽光下，只見這雙手竟看不出有何奇特之處，分明的筋絡血脈，光滑細密的皮膚，纖長的手指，修剪整齊的指甲，全都清晰可見，唯一不同的是，從這雙手上發出來的光澤，是如此的透明，又如此的妖異。這就是魔手，殺人的手。
呂浪的人也變得像花崗岩般又冷又硬，神態鎮定而冷靜，剛才因仇恨而生出的怒火，現在已完全平息。
葉逸秋依然坐在那裡，一動不動，彷彿正在等待呂浪的出手。
陽光燦爛，可是在這陽光燦爛的茶林裡，現在卻忽然充滿了一種說不出的肅殺之意。