「因為你是我的朋友。」風雪之中，一個溫和的聲音緩緩傳來。
「米先生！」杏伯抬目望去，只見米玨與一個蒙面少女穿過風雪緩緩而來。
「天山雙鷹」乍然見到米玨，臉上立即變了顏色，飛身竄進了酒鋪。
米玨和歐陽情就站在他們剛才站著的地方，米玨撣了撣頭上的雪花，目光如刀，嚴峻而凌厲地狠狠瞧了瞧「天山雙鷹」，輕歎道：「杏伯，是我連累了你。」
「米先生真的就是『天山一劍』？」
「這豈非早已在你意料之中？」
杏伯看了看「天山雙鷹」，說道：「那麼這兩個人……」
「他們的確是『天山雙鷹』。」
「你們本屬同門，他們為什麼要對付你？」杏伯愕然道。
「因為他們想爭奪天山派掌門之位。」米玨苦笑道，「這兩個畜生不僅殺害了我兩位師叔，還囚禁了我的妻兒，逼走了我三位小師妹，現在，他們還想趕盡殺絕。」
杏伯臉色大變，怒聲道：「久聞『天山六傑』都是武林後起之輩中的俠少俊彥，這種大逆不道的事他們居然也做得出來？！」
米玨歎道：「他們對我有所顧忌，不敢直接向我下手，所以只好使出下三濫的手段，以你作為他們的籌碼來威脅我，逼我交出掌門令牌。」
「可惡！」杏伯跌足大罵。
「可是他們卻打錯了主意。如果他們知道你真正的身份，就算再給他們兩顆老虎心豹子膽，也決不敢在大歲頭上動土。」
「欺師滅祖的事都敢做，這世上，還有什麼是他們這種人不敢做的？」
米玨苦笑著歎口氣，聲色俱厲地對「天山雙鷹」喝斥道：「魔由心生，你們的行徑已屬魔鬼所為，若再不思悔改，天地難容。」
「天山雙鷹」顯然從小就對這位師兄深懷敬畏，緊咬著牙，誰也不敢說話。
「你們弒師奪位，本是罪無可恕，我念在同門之誼，可饒你們不死……」說到這裡，米玨微微一頓，聲音略顯溫和，目光卻依然犀厲如炬，「跟我回天山，在兩位師叔墳前思過悔罪！」
李中環似乎下了很大決心，冷笑道：「跟你回天山？莫非你已經忘記本門門規？」
「忘記本門門規的人是你們，明知不可為卻偏為之。」
「按照門規，我們死罪雖可免，但活罪卻難饒，輕則逐出門牆，重則廢去武功，我們豈會傻到跟你回去？」
「你們還當我是掌門麼？」米玨沉聲道。
柯中平冷笑道：「你根本就不配。你下山一去就是三年，這幾年來，天山派聲譽一落千丈，再如此下去，必然會毀在你的手裡。只有我們，才能把天山派發揚光大。」
「心懷天下，俠義為先，這才是我輩所為，門派之見又何足掛齒？掌門之位對於你們真的有那麼重要嗎？」米玨長歎道。
「我們不能讓天山派數百年基業就這樣毀滅，能者居之，你還是趁早交出掌門令牌，才能保住天山一脈。」
米玨怔了怔，問道：「你說什麼？」
「你知不知道，如果你再執迷不悟不肯放棄天山掌門之位，不出一個月，天山派必然大禍臨頭，只有由我接掌，才能力挽狂瀾，讓天山派成為武林第一門派。」
「天山派即將大禍臨頭？你實在不是一個編故事的高手。」米玨冷笑道。
李中環居然也笑了笑，悠悠道：「你難道沒有聽說過江湖上最近流傳著一種美麗的傳說？」
「美麗的傳說？」
「關於一個美麗而神秘的女人的傳說。」
米玨看了歐陽情一眼，淡然笑道：「我身邊這位佳人，就是個神秘的女人。」
「那個女人比她更美、更成熟，更有一種神奇的魅力。」李中環的臉色忽然變了，變得興奮而陶醉，目光中閃動著一種熾熱而渴望的情感，澀聲道，「她才是個真正的女人，接觸過她的男人，才會明白應該怎麼樣做一個真正的男人。天下絕沒有一個男人可以拒絕她、忘記她，因為她是個能讓天下男人得到快樂的仙子，她的溫柔和溫存都是那麼地令人銘心刻骨……」
這樣一個女人，只怕並不是仙子，而是個可怕的魔女。米玨看著李中環的表情，忽然覺得有些噁心，有一種想嘔吐的衝動。
李中環漸漸恢復了平靜：「她要天下所有的男人都拜倒在她石榴裙下，統治男人的世界。」
「這女人莫非瘋了，居然想征服天下男人？簡直是一種瘋狂的妄想。」
「別的女人也許永遠做不到，但她絕對可以，她是個不容抗拒的女人，拒絕她的人只有一個結果。」李中環冷冷道，「只有死路一條。」
「只怕未必如此。」歐陽情忍不住冷笑道。
「你知不知道女人和女人彼此之間，最大的缺點是什麼？」李中環道，「嫉妒，女人最憎恨的就是美麗的女人。小心有一天，她會毀了你的容顏，讓你生不如死，欲哭無淚。」
「她究竟是什麼人？」米玨沉聲問道。
「沒有人知道她真正的身份，可是每個人都應該聽說過她那美麗動人的名字。」
「什麼名字？」
「紫羅蘭夫人。」
米玨搖搖頭，擰眉道：「紫羅蘭夫人？沒聽說過。」
李中環冷冷一笑，滿臉不屑：「想不到你下山這麼多年，依然是如此孤陋寡聞。」
「這好像並不是她真正的名字。」
「當然不是，她本來就是一個神秘如謎的女人。」李中環目光一寒，沉聲道，「你是個聰明人，應該知道什麼時候該放手，什麼東西該放棄。我問你，你是寧願眼睜睜看著天山派百年基業毀於一旦，還是希望它成為武林門派之首？」
「你是說紫羅蘭夫人想要毀滅本派？」米玨臉色已變了。
「剿除武林各大門派，只是她的第一步計劃。」
「第一步計劃？難道她還有更大的野心？」
「稱霸武林、征服天下，這才是她醞釀已久、永不放棄的謀略。」
「所以她想先以武林各大門派入手，削弱敵人的抗衡之力？」米玨問道。
李中環居然沒有否認：「只要各大門派個個俯首稱臣，江湖上的幫派便不足為懼。」
「沒有人會讓她為所欲為，只要天下英豪同心協力，群起而攻之，她的陰謀就會土崩瓦解。」
「一群烏合之眾，又豈能阻止她做任何事？」李中環冷笑道。
米玨沉聲道：「你為什麼對她的事如此熟悉？莫非你們……」
「我說過，世上絕沒有哪一個男人可以拒絕她。」
「你們簡直已經無可救藥。」
「無可救藥的人是你，如果再不交出掌門令牌，你必然會後悔一輩子。」
「有一件事我不能不做，不然才一定會抱憾終生。」米玨大聲道，「嗆啷」，寒光流動，「無情斷腸劍」已然出鞘。
「天山雙鷹」只道他要出手了，一齊按住了劍柄，凝神戒備。誰知劍光閃處，「唰」地，一塊衣袂已如蝴蝶般飛了起來。
「現在我已割袍斷義，和你們之間，從此再無同門手足之誼。你們如今已非天山派門下，以後不許以天山弟子自居，免得玷污本派清譽。」
李中環臉色大變，厲聲道：「你好狠，竟將我們逐出門牆。」
「這是你們咎由自取。」米玨緩緩揚起手中劍，臉色肅穆，緩緩道，「你我已非同門，我也不必顧忌師門禁律了，你們殺害本派長輩，這筆血仇不能不報。」
「你要殺我們？」李中環狂笑道。
「我只是清理門戶，還兩位師叔一個公道。」
笑聲突然停頓！李中環沉聲道：「鹿死誰手，尚未可知。我再給你一個機會，交出掌門令牌，放你一條生路。」
「你們只是本派棄徒，根本沒有資格繼承掌門之位。」
李中環沉下了臉：「你不要逼我們出手。」
「沒有人逼你們，是你們自己走上了一條不歸路。」米玨輕輕歎了口氣，黯然道，「本是同根生，相煎何太急？與其讓你們一錯再錯無法回頭，還不如現在就除掉禍根，以免為害江湖。」
李中環氣極，突然仰首大笑道：「我們的人頭就在這裡，如果你有這個本事，儘管過來拿吧！」
笑聲未絕，劍已出鞘。
劍出手,劍光如飛虹，猶如吐著舌信子的毒蛇，突然間就到了米玨的咽喉。
李中環自小天姿過人、聰明好學，天山派劍術已有一定的造詣。這一劍沉穩而凌厲，是必殺之技。
米玨臉色嚴肅，顯然不敢輕敵，手揚處，劍光如飛花，在空中輕輕劃過一道淡淡的痕跡，刺向李中環的胸膛。這一劍，後發先至，攻敵之所必救。
李中環竟似料敵機先，身子一側，劍仍刺出，米玨那一劍卻已從他的胸前貼衣而過。這一招用的極險，卻又極其巧妙。險中求勝，往往才是最有效的招數。
米玨這一次真的吃了一驚，他根本就想不到，三年未見，李中環的劍法居然精進如斯，想必他日夜處心積慮欲待取代米玨掌門之位，是以勤練劍法，期待兩人的巔峰對決。
這時候，李中環的劍尖距離他的咽喉僅只數寸，而他劍招已然使老，再也不及收回擋格，後退，是他唯一的選擇。他大傷初癒，功力大打折扣，身法遠不如前，只退了兩步，劍氣已然襲到，這一劍必可穿喉而過。
「我居然連他一招都接不住嗎？」米玨心裡忽然生起一種萬念俱灰的沮喪，幾乎絕望到放棄抵抗。
就在這時，一道淡淡的影子突然從他的身邊倏然掠過，一隻手——準確來說，應該是兩根嫩如春筍、潔白如雪的纖纖玉指。這兩根玉指比那一劍更快、更准、更穩，居然在這千鈞一髮之際，夾住了劍尖。劍勢立即硬生生頓住，鋒利的劍尖距離米玨的咽喉堪堪只一寸，然而就只差這一寸，這一劍便不能再刺下去，劍尖就像是嵌入石縫之中，既不能再進一分也不能拔出半寸。
這個看來既嬌柔又纖弱的蒙面女子，居然在剎那間，用她兩根又滑又嫩的手指夾住了奪命的一劍？李中環瞪大了眼珠子，吃驚地瞪視著歐陽情，臉色詫異，彷彿遇見了鬼魅。
每個人都不敢相信自己的眼睛。這份功力、這種眼力，以及這種膽量，就連米玨也自愧不如。
歐陽情溫柔似水的眼睛卻泰然自若，看著李中環的眼睛，淡淡道：「你做錯了一件事，你不該忘記他身邊的人。這是個非常致命的失誤。」
李中環臉色漸漸變得鐵青，最後又變成一片蒼白。他一心想把米玨刺殺於劍下，的確忽略了這個神秘女子。
他用力收劍，卻已經太遲了。歐陽情兩指微一用力，「崩」地，劍尖忽然斷了。這把劍雖然只是普通的青鋼劍，但以兩指之力就能折斷劍尖，卻已非尋常高手力所能及。
李中環微微一怔，突覺一股極細微、極陰柔的勁道從斷劍中迅速猛竄而來，他還來不及撒手棄劍，整個人都已被震飛出去。「砰」地，他的身體撞破了本已腐蝕的牆壁，從破洞中穿出，跌落在三丈外的雪地中。
柯中平驚呼著從破洞中飛身掠出，只見李中環搖搖晃晃地掙扎著站起來，臉色如紙醉金迷，瞬息數變，顯然受傷不輕。
歐陽情手指一鬆，劍尖掉落，悠悠道：「米先生是我的朋友，我絕不會眼睜睜看著我的朋友受到傷害。」
李中環從破洞望進去，怒目瞪視著她，那種不可思議的表情明顯僵滯在他死人般的臉上，過了許久，才嘶聲道：「你是他的朋友？你可知道，凡是和他有關係的人都不會有好結果？」
歐陽情冷笑道：「欺師滅祖、大逆不道的畜生才不會有好下場，像你們這種連畜生都不如的人，死一千遍也不足惜。」
李中環咬了咬牙，大聲道：「好，很好。紫羅蘭夫人絕不會放過你們的。」
歐陽情道：「你們走，這一次我不會殺你們，但下次再見時，我也許再也不會手下留情。」
風雪正瘋狂，彷彿欲以一種無形的力量搖撼大地，塗炭生靈。
車輪滾滾，馬車在風雪中疾馳。杏伯手中持著那條伴隨了他一生的「烏龍鞭」，在虛空中不住輕揚，驅馬前行。這幾年來，那匹白馬與他日夜相伴，默契暗生，彼此間都有一種相互依賴的親近感覺。
杏伯雙目依然炯炯有神，枯瘦的腰桿挺得筆直，風雪雖然瘋狂而寒冷，卻絲毫不能使他退卻和畏懼。他左手中握著一隻比他的拳頭更大的葫蘆，裡面裝滿了醇香的美酒。
人在年少時，酒入愁腸化作相思淚，像他這種年紀的老人，酒入衷腸便化為一腔熱血。他一聽見米玨要去華山尋找任我殺，連眼睛都沒有眨一下，立即就答應了一同前往。一個半截身子都埋進了黃土的老人，居然還能保持一種年少時的衝動，連他自己都覺得有些好笑，又有些自豪。他這一生中，朋友並不少，但值得他尊重的朋友卻實在不多。米玨和任我殺這兩個忘年之交，自然就是這種朋友。
車廂裡，一種似蘭非蘭、似麝非麝的氣味無孔不入，從每一道空隙鑽了出去，隨風飄浮。這是歐陽情的髮香，高雅，絕不庸俗。
從離開那簡陋而骯髒的小酒鋪開始，米玨清純的目光就很少離開過歐陽情。起初歐陽情似無所覺，但時候一長，她就有些按捺不住了。她一抬頭，就看見米玨依然在微笑著看著她，目光中充滿了好奇和驚疑，滿臉都是不可思議的錯愕表情。
歐陽情終於忍不住輕咳一聲，笑道：「米大俠，你心裡是不是正在琢磨著，我的臉上能不能長出一朵花來？」
米玨居然沒有閃避她的目光，微笑道：「你未以真容示人，人們就已覺得眼花繚亂了，如果再長出一朵花來，只怕這世上就再也不需要春天了。」
歐陽情忍不住「噗嗤」一笑：「那麼你究竟在想什麼？」
「我覺得很奇怪，奇怪如此嬌柔的你，武功居然如此駭人聽聞，更奇怪你在暴露了武功之後，居然還能如此鎮靜，若無其事。」
「這並不是件值得炫耀的事。」歐陽情淡淡道。
「我一直以為，你的確只是個很平常的女孩子，但現在，我不能不改變自己對你的看法。」
「我本來就是個很簡單、很平凡的人……」歐陽情似乎又想起了任我殺，幽幽歎道，「是他……是你們總把我想像得太複雜、太神秘而已！」
米玨搖頭道：「你的武功，遠在我之上，只怕……絕不在小兄弟之下……」
「學無止境，武功的高低、深淺，僅憑一招半式也是無法衡量的。」歐陽情輕笑道。
「我想了很久，怎麼也猜不透你剛才使用的是什麼武功，」米玨沉吟著道，「好像是少林的『大力金剛指』，又像是峨嵋的『鎖喉指』，更像是江湖上失傳已久的『彈指神通』，但仔細琢磨，卻偏偏又好像全都不是。」
歐陽情忍不住失笑道：「的確全都不是，武林各大門派中並沒有這種功夫。」
「莫非是你自己臨危而創？」
「嗯！我也是一時情急，才想到用手指去夾劍尖……如果我出手稍慢一些，又或者方位和時機都拿捏不夠準確，這兩根手指就保不住了。」
米玨衷心發出一聲讚歎：「可是你做到了，你實在是個善於隱藏的世外高手。也許，小兄弟並沒有說錯……」
提起任我殺，歐陽情心裡一緊，明眸中掠過一絲似水般的柔情，悠悠問道：「他說什麼？」
「他說，安柔姑娘也是位使刀高手，而且還是雙刀。」
歐陽情眼睛一亮，側首道：「他是怎麼看出來的？」
「從她的手。小兄弟也是使刀高手，他一眼就看出安柔姑娘的刀法和他一樣，都是走輕靈一路。」
歐陽情居然沒有否認，點頭道：「他的確沒有看錯。」
「他還說，有能力掌控『天涯海閣』如此巨大基業的人，絕不可能是個平凡人，他一直認為你是個有來歷的女孩子。」
「這只是他的懷疑，其實他一直都沒有看出來。」
「這只因為，你有秘密在刻意隱瞞他。」
歐陽情蹙眉不語，目光游離，彷彿有些心不在焉，暗暗忖道：「如果，我把真相都告訴了他，他會怎麼想？怎麼做？依然離開？還是選擇……留下？」