唐升隆元年十月，由唐齊兩軍在琉求的擦槍走火引發了兩國間的信任危機，丁大全舉國徵兵，瘋狂擴軍備戰，命京湖制置使史嵩之率本部三十萬大軍移師江陵，扼守長江，切斷襄陽與四川的聯繫，命剛剛從南京返回立為太子的丁壽輝為天下兵馬大元帥，又升江淮兵馬使曾從龍為樞密院副使輔之，共率慶元府、紹興府、平江府及湖州、徽州等各路廂軍以及御前諸軍共計四十萬屯兵揚州，抵禦駐防徐州的李思齊軍南下。
與此同時，他又任命心腹禁軍都統領張大悅為福建經略使兼水軍大都督，調廣州、建康、揚州、明州等各路水軍近千艘戰船齊聚泉州，又強行徵集民船三千餘艘為後備，準備趁李思業北伐西夏故地之際，大舉進攻琉求，企圖拔掉這顆背上的釘子。
山雨欲來，齊國大地上戰爭陰雲瀰漫。
南京，大慶宮，今天是大朝之日，數百名朝臣魚貫而入，分坐大殿兩旁，眾人皆神情激動，議論紛紛，齊國挑起戰爭的意圖已經十分明顯，難民大量湧入唐國，若不及早採取各種應對措施，難民潮必將對邊境各地造成巨大的衝擊。
「皇上駕到！」
殿前執事官一聲鞭響，大殿裡頓時變得鴉雀無聲，數十名黑衣侍衛將唐國開國皇帝李思業簇擁而出。
「開殿！」
執事官的聲音久久地迴盪在空曠的大殿之中。
「吾皇萬歲萬萬歲！」
眾臣排成三列，一齊向李思業長施鞠躬禮。
「各位愛卿免禮，請坐。」
唐國平時並不上朝，一般官員自在衙門裡辦公，只有在規定的時間或發生特殊事件時，才集中議事，議事又分大朝和內朝兩種，大朝就如今天一樣，由各部、司的重要官員集中在大慶殿，共商關係國計民生的大事，只有員外郎以上的官員才有資格上殿，大朝是固定的，每月的一日舉行；而內朝則是宰相和六部尚書以及各監令參加的小會議，就一些緊急事態進行磋商，一般每十日一次。
今天的議題，早在半個月前就散發，主要是討論齊國移民安置的問題，由本期掌執政事筆的門下侍中郝經主持。
「陛下，各位大臣，齊國難民從年初開始爆發，愈演愈烈，截止到上月，湧入我國的齊國難民已超過二百萬戶，千萬人口，其中主要集中在襄陽—鄧州及唐州—蔡州這兩大片區域，還有就是淮北四州，難民潮的到來有利有弊，關鍵是採取有效的對應策略，化弊為利，各種數據早在半月前就散發給各位大臣，想必大家都有所準備，下面可以由各位開始發言。」
郝經的職責是拋磚引玉，並不主導議題，他話音剛落，戶部尚書張天綱出列奏道：「陛下，難民主要是戶部的事，臣當仁不讓！」
李思業點點頭笑道：「張愛卿是老戶部了，經驗豐富，盡請直言。」
「關鍵就是郝大人所說的那四個字，化弊為利，我倒列了一個方案，給大家說一說，看看可妥當。」
張天綱取出一個冊子，展開大聲道：「共有四個方面，首先是接濟，流民到我唐國首先便是生存問題，天氣也漸冷，過冬也是個大問題，所以糧食、衣服不能少，我視察了流民最集中的唐州和許州，兩個地方的難民人數差不多，但許州的情況卻要好得多，主要是許州刺史黃大人親自督辦此事，派出許多精明能幹的官吏分組負責，有的負責糧食、有的負責醫藥、有的負責治安，衣服被褥、帳篷房舍等等都各有專人負責，又從本鄉人中招募自願者協助，所以流民人口雖多，但卻井井有條，許州的經驗值得大力推廣。
其次是安置，我建議先將移民安置在中原一帶，這裡久經戰火，人口稀少，正需補充，可由各州抽調骨幹組成專門的從事官，一部分到難民集中區登記戶籍，安排遣送，另一部分則在本州準備接受，然後再由地保組織流民互助組，將他們組織起來，統一修建房舍，開墾土地，最後流民互助組便可直接轉成民團。
第三是土地，這也是流民安置的重中之重，我們戶部內部討論了好幾次，得出的方案是先租種後所用，我們官府現在手中有大量土地，正好給他們租種，等租種滿一定期限後，再將所租種的土地轉為他們的永業田，當然我們戶部可擬出具體方案。
最後一條是稅賦，應效仿山東的成熟經驗，實行二免三減半的法子，田租也要降到最低，修養生息，現在朝廷財力充裕，確實不缺這點賦稅。以上便是我們戶部提出的原則性方案，各位看看，可有補充沒有。」
「說得好！各位愛卿可有補充？」李思業讚賞地看了一眼張天綱，在所有金國的舊臣中，他最欣賞的就是此人，有原則但並不愚忠，有才能卻並不壓下，所以金國舊臣中就只有他和完顏阿虎能擠進唐國的決策集團。
「陛下，臣有補充。」話說的卻是右相、中書令元好問，他的方案和張天綱大致相同，只是在第一條上有些補充，元好問先施了個禮，方才笑道：「張大人不愧是老戶部，面面俱到而且切實可行，我只在官員的安排上在補充一點，就是將流民安置和官員的考評結合起來，若做得好的，可給『兩最』的獎勵，做不好的，無論其他方面的表現再出色，今年的考評也只能給中下，這樣既有獎勵，又有鞭策，流民的安置才能做好。」
自張天綱和元好問提出意見後，又有多人發言，姚樞以為應將流民打散，不能原鄉村整體安置，以防止流民聚眾鬧事；李汾的意見是在即將到來的冬天以工代賑，組織流民興修水利；王文統的建議卻是盡快組織民團，投入到預備役的訓練中去。
眾人你一言，我一語，基本就將流民的安置定了下來，隨後，李思業命元好問為這次流民安置的總負責人，張天綱為副，擬出細則，協調各部及地方。
此次大朝，足足討論了近四個時辰，才告以結束，李思業回宮並沒有休息，而是聽取張柔關於齊國的形勢報告，情況已經相當不妙。
李思業現在並不想進攻齊國，按照他的部署，應該是先解決完蒙古人後，再從容收拾齊國，忽必烈是一頭睡在身邊的猛虎，隨時會南下噬人，須及早圖之，而丁大全不過是條狗，叫喚得凶，卻不堪一擊，但此時的形式已不容他再等，琉求是他的糧倉和錢倉，一但丟失，丁大全會獲得一劑強心針，而他會在五年內也無力進攻齊國，李思業考慮再三，終於還是決定分四路大舉進攻，一鼓作氣掃蕩齊國。
唐升隆元年十一月，登州軍港，數百艘巨大的運兵船停滿了港灣，軍旗飛揚、鼓鑼震天，黑壓壓的士兵一眼望不見頭，這是從唐國各地彙集的散軍，一共十萬人，如同無數條長長的黑線，一隊隊士兵殺氣騰騰地登上戰船，裝滿士兵的戰船一艘接一艘駛向外海，在那裡，已經有數十艘衛護艦隊靜靜等候，大船最終將編成一個巨大的船隊，向南而行，開始它征服齊國之旅。