且說半年前蒙哥親率十萬大軍，命大將汪德臣和紐璘為左右先鋒，從六盤山進軍，順秦隴小道前行，一個月，紐璘部二萬人突然抵達劍州，劍州守將措不及防，棄城而逃，劍州失守。
蒙古軍突來震驚巴蜀，時值四川四路安撫使為丁大全親信蒲擇之，統管四川軍政，聞蒙古軍突至，蒲擇之嚇得屁滾尿流，一面向朝廷求救，一面派大將張實率三萬軍前往迎敵，張實冒進，在遂寧涪江箭灘渡被紐璘部伏擊，大戰一整日後終被擊潰，大敗退回瀘州，紐璘又趁勝西擊雲頂山，守將降蒙古，蒲擇之不知所措，又命宋軍向川南集結，由於決策失誤，加之蒙軍攻勢強勁，宋軍幾乎就是聞風南逃，使得川北空虛，紐璘乘機連占成都、漢州、綿州等數州，而蒙古西路軍的汪德臣部也是勢如破竹，連拔雅州、簡州、隆州，僅一個月，四川半部已被蒙古軍所佔，此時蒙哥已到成都，命左右軍會獵於合川，但在合川城下，卻被守將王堅、張玨殺敗，蒙哥大怒，親率四萬大軍沿岷江南下，強渡合州東北嘉陵江雞爪灘，形成對合川包圍之勢，王堅急向重慶蒲擇之求救，但蒲擇之卻見死不救，萬般無奈，王堅與張玨只得放棄合川，退守釣魚城堡。
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頭頂上的天像一個巨大的穹頂，昏暗一色，日光似乎不是在亮起，而是在黯淡下去，鏖戰已經進行了五個多月，釣魚城堡依然巍然聳立，蒙哥遠遠地站在營帳前，緊盯著這個堅固雄偉石堡，一籌莫展。一隊戰馬飛馳而來，萬夫長帖哥火魯赤翻身下馬，跪下請令道：「臣思得一法，使攻城錘可以抵禦敵人的巨石，今夜估計會有大雨，臣願意趁夜間拿下城堡。」他一招手，十幾個騎兵從馬上取下厚厚的數十張牛皮，又用幾根粗木搭成木架，用牛皮覆上，帖哥火魯赤解釋道：「做成結實的牛皮繃架，覆蓋住攻城錘，上面再塗滿油脂，即使石塊砸上，也會被滑卸去力道。」
蒙哥仔細看了看，又搖了搖頭：「偶然一、兩塊還可以，若炮石太多太密，這個也支撐不住。」
「可是大汗，我可以趁夜間出擊，讓敵人看不清我軍狀況。」他見蒙哥依然不答應，不由大急道：「若今夜拿不下城堡，我願提頭來見！」
蒙哥霍地回頭，緊盯著他，半天。嘴裡才蹦出兩個字：「去吧！」
已經過了二更，釣魚城堡下漆黑一片，沒有一絲風，凝重的空氣預示著暴風雨即將到來，突然一道耀眼的亮光劃破雲層，枝形的閃電震撼著黑漆漆城牆，剎那間，石牆上守衛的士兵與城堡被照得亮晃晃的，城上的的士兵突然發現了敵情，大團大團黑影正緩慢地向城堡爬來，又是一道閃電，地上的黑影已經清晰可見，有的矮壯，有的高胖，個個面目猙獰，戴著鐵盔，舉有盾牌，密密麻麻向城堡爬來，大雨終於傾盆而下，很快，整個城堡都籠罩在茫茫雨霧之中。
「噹！噹！」巨大的鐘聲穿透密集的雨霧，這是戰鬥的信號，一隊隊士兵從城堡裡湧出，奔向自己的崗位，接著出來的是青壯民夫，槓著箭捆，背著石塊，如運食的螞蟻，在雨中川流不息，城上的鐘聲也敲醒了進攻的敵人，已經沒有再隱蔽的必要，他們從地上躍起，頂著牛皮蒙架，吶喊著向城堡衝去，銅號聲起，蒙軍弓弩手開始進攻，箭矢如雨點般呼嘯而去，丁丁當當落在石塊上，密密麻麻的箭射向石牆上的每個目標，城上不斷有慘叫聲傳來。
城堡上的反擊終於拉開，箭如雨，石塊如冰雹迎頭落下，衝在前面的蒙古軍沒有防護，很快被箭射倒，被石塊砸成肉泥，雲梯被折斷，半空中的蒙古軍嘶叫著，張牙舞爪落下城去，士兵一片一片倒下，開始動搖、潰退、四散逃竄，戰線上丟下大堆的屍體，但退下的敵軍很快又被組織起來再次進攻，如海浪一般，一浪接一浪，到了頂峰便又被守軍壓下。
城上巨大的嘎嘎聲開始響起，空氣中散發著奇異的怪嘯聲，帖哥火魯赤心開始揪緊，敵人的石炮開始發威了，一個大如圓桌的巨石在空中翻滾，穿透豪雨，向蒙古軍最密集處砸來，『砰！』地一聲巨響，帖哥火魯所指望的牛皮蒙架被砸得七零八落，攻城錘被砸散，巨石落地翻滾之處，竟帶來了一百多人的死傷，帖哥火魯赤頓時便得冰涼，大汗還高看了自己的發明，想像著牛皮油脂能卸去力道，可事實上在雷霆萬鈞的衝擊力面前，它顯得竟那麼的微不足道。
帖哥火魯赤突然想起來的自己的諾言，他的脹得通紅，拔刀大吼一聲，親架雲梯，冒著瓢潑大雨向城牆衝去，突然一支狼牙箭悄然無聲地襲來，快若閃電，一下子就射進了這位蒙古將軍的腦門，他瞪大眼睛，盯著城上看上半晌，轟然倒下。
漸漸地，進攻的蒙軍開始退下，雨開始稀疏起來，遠方還響著隆隆的雷聲，南面山間還閃著電光，北面吹來一陣淒厲的風，烏雲飄散，星星鑽了出來，月亮也從西邊移來，在暴風雨後的殘雲中發出黃光，戰鬥終於停止了。
蒲擇之一直便龜縮在重慶，他手中尚有五萬士兵，還有長江天險可依，或許他覺得蒙古人的胃口已經填飽，否則為何遲遲不再南下，至於釣魚城堡，他認為已經沒有援救的價值，遲早是蒙古人的囊中之物，他兵微將寡，若是為救釣魚城堡損耗光了，那用什麼來守重慶。幾個月的時間，猶如溫水煮蛙，蒲擇之已經慢慢喪失了警惕，他的注意力轉向臨安，那裡，他的新主子已經登上的大寶，蒲擇之是第一個發出效忠信的地方大員，同時也發出了蒙古軍被打敗，北撤成都的謊報，作為他對新朝的賀禮，但就在半個月前，企圖圍城打援的蒙哥見重慶重慶方面的援軍久不至，當即改變策略，命大將紐璘率四萬蒙軍及六萬降軍共十萬人圍攻重慶，猛烈的攻勢將蒲擇之嚇破了膽，他每天只躲在帥府內，只由大將向士壁率軍民苦苦抵抗。
余階和劉整的大軍已經進入四川，長江似一條飄帶從東邊伸過來，蜿蜒起伏，消失在一道道黑黝黝的山梁後面，看不見江上有什麼動靜，他們順著山梁向西眺望，巍峨的大山映入眼簾，近些的是褐色昏暗的小山頭，再往遠去屹立著灰色的山麓，最後面便是雲霧繚繞、高高聳立的重慶山城。
余階靜靜地屹立在船頭，望著腳下波光浩淼的大江，他第一次感受到了江山壯麗、故國如畫的滋味，可是這美麗的山河卻正遭到異族的入侵塗炭，他恨恨地望著浩蕩的大江及其兩岸，目光隨著它向前延伸，延至重慶的方向，他簡直恨不得長了翅膀，飛到硝煙瀰漫的戰場，手刃氣焰囂張的蒙古大汗。
「余大將軍的寶劍是否已經出鞘？」他的身後突然傳來劉整爽朗的笑聲，聲停人到，英氣勃勃的身影已經和余階並肩而立，余階並不驚訝，也不回頭，只淡淡笑道：「我在想當年的科舉，怎麼也想不到只想逃過追捕的我會率領千軍萬馬返回故國，我倒不懼打仗，倒是對打完仗的將來有一絲迷茫。」
「是啊！」劉整亦感慨道：「當初遇到你的時候，我還只是大將軍手下的一名親兵果毅都尉，而現在，你小子已經爬到了我的上面，其實才沒有過幾年，但卻感覺到似乎已經過了很久，你我才過而立之年，可覺得心志已老。」
「那是你！我可覺得自己還年輕。」余階笑笑道：「不說這些感懷話，我來問你，你認為主公為何要急取四川？」
「這還還用問嗎？」劉整嗤笑一聲道：「你別想在我面前賣弄，拿下巴蜀，再加上襄陽和琉求，我們就已經完成了對宋國，不！是偽齊的戰略包圍，只待時機成熟，我們便可一鼓作氣，席捲故宋江山，完成一統大業」
「不錯！不錯！」余階撫掌大笑道：「只是還不完全。」
「怎麼？你還有想法！」
余階點點頭，向北邊一指，笑道：「滅偽齊之前，主公必定還要先取關中。」
劉整恍然大悟：「潼關天險，那走四川不也是一條取關中之道麼！」
突然，一隊騎兵飛馳而來，這是斥候的探報，等候它已久余階知道，大戰即將來臨。