中興二年一月，振威軍晁雄部和宋襄部在鄭州西遭遇兀良合台部，深受敵軍火器之苦的兀良合台思出對策，以騎兵執鐵盾奔行抵禦敵軍子彈，突入宋襄步兵陣地，重創火槍軍，宋襄也在此役中不幸陣亡，振威軍銳氣受挫，退守鄭州，兀良合台聞南線蒙軍慘敗，加之自身損失也慘重，遂撤軍返回洛陽，隨後雙方交換戰俘，至此罷兵。李思業遂以晁雄救援不力治罪，將其降職三級，貶為校尉，命其隨水軍南下，戴罪立功。
二月，宋國的上空已經是陰雲密佈，風雨欲來，李思業的目光已無暇西顧，他投向南方、投向臨安，在那裡，他所行的棋局中正行出最關鍵的一步。
臨安已經全城戒嚴，這一日黑夜深沉，河岸上薄霧瀰漫，一隊巡邏的士兵走過，點金商行的劉掌櫃便小心翼翼地打開門，朝外張望，他的帳本忘在商行了，商行離他家不到五十步遠，跑快些或許能拿回來，可是他又不敢將腳邁出大門，一天來，他感到越來越恐懼，臨安發生的一切讓他坐臥不安，他不知發生發生了什麼事情，可東家告訴他，聽說是皇宮出事了。
沉悶的夜空暗藏殺機，突然，他覺得眼睛一花，對面魏大人的府外似乎有個人影閃過，正當他在凝望魏了翁府邸之時，一個黑影突然出現在他面前，蒙著面罩，鬼一般的眼睛正陰森森地盯著他，隨即又突然消失，他嚇得魂飛魄散，連忙縮進屋裡，站在門廳裡顫個不停，隨即又關門落鎖。
夜色更深，沿著街角傳來了沙沙的奔跑聲，還有輕微的馬蹄聲，這些聲音就在劉掌櫃家附近停了下來，劉掌櫃起身、坐下，起身再坐下，最終還是克制不住窺視的慾望，透著過門縫偷偷向外張望，他越看越心驚，張大的嘴巴竟然沒有能回過去，他看見了上百條黑影在閃動，如追影隨風般，一些分佈在房角，一些聚集在大門口，他們手中竟然都、都拿著刀子。
劉掌櫃猛地將手含在嘴裡，他想喊，可是他喊不出來，一隊巡邏的軍士就從他門前經過，視若無睹地揚長而去，劉掌櫃往後退了兩步，驚恐得臉都變了形，他突然明白過來，魏大人家要被滅門了，他驀地扭頭，拚命朝裡屋跑去，他要叫醒全家人，要讓他們全部都藏到地窖去。
魏府外的黑影依舊紋絲不動地立在那裡，儼如石人，夜越來越深，房子和樹木都屏住了呼吸，似乎在等待什麼。樹葉輕輕搖曳，遠處傳來公雞的報曉聲，黎明前最寒冷的一刻正悄然過去，府前的黑影群終於動了，像約好似的，緩緩地抽刀出鞘，在月黑星疏的夜裡，刀刃寒光逼人，幾個黑影飛身躍過高牆，很快門內傳來幾聲沉悶的倒地聲，門鎖破裂，整扇門吱嘎被拉開，黑影一湧而入，驟然，魏府裡傳來一片淒慘的哭叫聲，聲音劃破夜空，地窖裡的劉掌櫃驚恐地堵住耳朵，隨即無力地垂下了眼皮。
公雞的報曉聲儼如閻王的催命符，幾乎是同一時刻，喬行簡府、葛洪府、吳潛府、董槐府等等，臨安一百多公卿大臣及親王府紛紛遭到黑衣人襲擊，或滅門或殺戮警告，直到天亮時，整個臨安依然籠罩在血腥之中。
半夜裡，董宋臣驀地從沉睡中醒來，像是有什麼聲響驚動了他，他揉了揉眼睛，房間裡依然燈火通明，壁爐裡的木材正燒得正旺，幾個小太監也趴在桌上睡著了，董宋臣暗罵一聲，剛要趴下再睡，可又突然像想到什麼，像彈簧般跳了起來，他舉燈小心地來到屋角，拉開一隻活動的櫃子，在櫃子後面露出幾排手腕粗的鐵柵欄，這裡竟然是一個秘密牢房，他將燈再舉高一些，藉著昏暗的燈光，他看見牢房的一角綣著一堆黃色的衣裙，這才點點頭，「一切正常！」，他正準備離開，不料衣裙動了一下，黑髮落地，抬起一張慘白的臉來，眼神疲憊而空洞，她微微看了一眼董宋臣，頭又無力地垂下，她便是當今太后謝道清，一個月前便被囚禁於此，起初聲色俱厲，隨而哀求哭泣，但卻沒有一個人理她，而現在，她的嗓子已經喊啞，身心疲憊，嬴弱之極，她已經猜到是宮廷政變？可自己身在哪裡？為什麼她的失蹤卻沒有引起半點異動，而眼前這個太監曾是皇上最信任最專寵的宦官，現在卻成了看押她的牢頭，謝道清不知是該哭還是放聲狂笑，以示對命運的嘲諷。
董宋臣冷漠地和她對視一眼，彷彿在看一尊泥塑或是木偶，應該就是這幾天了，丁大全發動政變的日子，只要他的新主子一腳踏上金鑾殿，那時就可以用一杯毒酒送這個女人歸天，而他就可以美美地享受下半生的榮華富貴。
就在他的目光轉向櫃子，要將它歸位時，將他驚醒的異響再次響起，而且聲音越來越大，像是金戈鐵馬的喊殺聲，又似乎夾雜著臨死前的慘呼，這聲音圍著房子打轉，使房子戰慄不已，突然聲音又沒了，他豎起耳朵，卻聽見公雞在賣勁地報曉，董宋臣急走兩步，拉開了窗簾，又砰地推開窗戶，第一道灰濛濛的曙光射進屋裡，緊接著一股寒氣從敞開的窗戶中竄了進來。
突然，急促的腳步聲傳來，不等董宋臣反映過來，門口已經出現大群如狼似虎的武裝士兵，殺氣騰騰闖了進來，兩個尚在睡覺的小太監頓時被驚醒，嚇得鑽進了桌肚。
「太后在哪裡？」為首軍官怒目圓睜，舉劍直指董宋臣喝道。
董宋臣一驚，識得此人是丁大全心腹，御前諸軍都統制夏貴，自己與他從來熟識，怎麼現在象陌路人一般。
「夏將軍，你這是何故？」
夏貴不語，一眼掃到尚未合攏的櫃子，緩緩上前，猛地一腳踹開，眼睛射出一絲冷笑，他看見了此行的獵物：太后謝道清。
謝道清也被巨大的響聲驚動，慢慢地抬起頭來，打量著對面之人，空洞的眼睛裡竟慢慢放出光澤，這是皇上臨終前剛剛提拔的都統制夏貴，還曾在皇上和自己面前信誓旦旦效忠趙宋江山，怎麼提著劍來見自己，難道、難道他是來救自己不成？一念既起，謝道清突然看到了生的希望，站起撲向鐵柵欄叫道：「夏將軍，快救救哀家！」
夏貴卻紋絲不動，眼皮垂下淡淡奸笑道：「太后可知發生了什麼事？」
謝道清的臉刷地變得慘白，無力地向後退了一步，「他不是來救自己的，否則還會站著給自己解釋什麼嗎？」
她慘笑一聲，靠著牆顫聲道：「你說吧！哀家聽著。」
「昨夜嗣榮王趙與芮造反，用蓄養的死士血洗臨安一百零八戶王公大臣府第，現在正在攻打皇宮，丁相公正在率御林軍與反賊苦鬥，相公已經抵擋不住，又恐怕太后玉體被賊人所辱，故命我來送太后去見先皇。」
「哈！哈！」謝道清突然狂笑起來，指著夏貴冷笑道：「我若是在宮中聽你這樣說，還倒真信幾分，可你不看看我現在是什麼樣子，一個月了，你突然跑來說嗣榮王造反，你不覺得有點滑稽嗎？我看是嗣榮王平亂才是真。」
旁邊的董宋臣正在奇怪，為何又突然變成了嗣榮王造反，聽謝道清之言才突然反應過來，嗣榮王造反不過是丁大全掩飾罪惡的借口，董宋臣突然感到一陣恐懼，這些事丁大全從不告訴自己，說明自己已經沒有什麼用處，難道他要、他要殺自己滅口不成，董宋臣嚥了口唾沫，腿發軟，瑟瑟地抖起來，他剛想沿牆邊溜走，卻見夏貴凌厲的眼光掃來，他頓時嚇得噤若寒蟬，一動也不敢動。