周乾慢慢地回過頭來，眼前出現一張橘子皮似的馬臉，嘴裡兩顆大金牙急不可耐地探出頭來，一雙血紅的眼睛正狠狠地瞪著他，目光陰沉疑慮，彷彿要將他的心看個透徹。
正是自己的頂頭上司濰州刺史丁原，周乾這才微微放下心，又見他不滿地盯著自己，他急忙行禮道：「下官不敢，這幾日、這幾日屬下有點著涼，身子虛，剛才大人來得突然，所以有些失禮，請丁大人見諒。」
「難怪，才幾日不見，周縣令好像憔悴了很多！我剛才都有點認不出你」丁原嘴上這樣說，眼中的神色卻分明是不信，他伸手攬住周乾的肩膀，假笑道：「你住在哪裡？我這幾日總尋你不見。」
又見左右無人，一把將他拖到一棵松樹下，這裡是條死巷的入口，十分僻靜，墨綠色的枝葉擋住了他們的臉，只聽丁原低聲追問道：「可有人找你談過福星酒樓之事？」
周乾這才想起，這丁原也是涉案人，心中暗暗鄙夷，不過才二百兩銀子，堂堂的刺史竟也來者不拒。突然，他心中狂跳起來，丁原貪墨之事無數，為何獨關心這福星酒樓案，難道這件案子當真有什麼問題不成，他又想起了那半張百貫紙鈔，丁原在上層的關係可比他廣得多，一定是聽到了什麼風聲，周乾冷汗淋淋，千百個念頭在他心中翻轉，一時竟呆住了。
丁原看在眼裡，更認定周乾有事瞞他，他眼露凶光，壓低聲音厲聲道：「你快說！是什麼人找你談話？談了什麼？」
周乾猛然醒悟，急解釋道：「我也是為此事怕得要命，吃不好、睡不好，有人來和我談倒也罷了，偏偏就像沒事似的，才心神不安，憔悴成這樣。」
「既沒人找你，你害怕什麼？」
「我、我這是第一遭做這種事，心中害怕得緊！」周乾死死地咬住嘴唇，總算沒把黑衣人和半張交子的事情說出來。
「沒用的東西！不就二百兩銀子嗎？把你嚇成這樣，這事吏部司只是登記備案，頂多影響你年終的考評，你要記住，千萬不能去自首，否則你就完了。」
丁原見人已來多，便冷哼一聲，揚長而去，周乾卻為他最後一句前後矛盾的話而感到疑惑，既然是小事，為何他卻不准我去自首。
一個念頭閃過，周乾突然恍然大悟，他的臉色瞬間變得蒼白，全身顫抖，像行路人看見蛇一樣向牆邊退去，不用說，一定是丁原把自己告發了，或許今天述職結束後，就會有人上門來抓。
「狗娘養的！既然你不仁，就休怪我不義了。」周乾咬牙切齒，像野獸一樣低聲低咆，惡狠狠地盯著丁原的背影消失在巷口。
．．．．．
周乾整理了一下衣帽，也走出巷口，遠遠的便見丁原站在大門處和熟人交談，不時縱聲大笑，可眼角餘光卻是朝自己這邊瞟來，他不由冷冷一笑，混在一群沂州的官員中，進了大門。
時辰到，有人帶著他們走出門廳，穿過一個有噴泉的院子，進入一條兩邊都是高大石屋的小巷，
周乾抬頭打量著這條石巷，暗黑色，彷彿已有百年歷史，讓人感到十分壓抑，他輕輕用手觸石壁，暗黑色的東西竟剝落，再一捻，卻成了片狀粉末，望著石壁上的大片暗色斑駁，周乾心中打了個寒戰，眼中竟閃過一絲驚懼。
穿過小巷，眼前又出現一個大院，院子中間有兩棵槐樹，已枯死多年，有一座用長條青石砌成的大房，正面無窗，一扇大門足有兩丈高，用鐵皮包裹，多年風雨侵蝕，上面已經紅銹斑斑。
二百多人心情忐忑，魚貫步入大廳，卻見裡面空空蕩蕩，沒有一樣東西，牆上掛著黑幔，遮擋住窗戶，沙沙的腳步聲在空曠的大廳裡迴盪，偶然落下大團灰塵，下面人急忙閃過，但激起的塵土還是將不少人的官服染黑，大廳裡光線昏暗，壓抑感甚至超過那條石巷，眾人面面相視，都不知該如何進行述職。
突然，大門嘎嘎響起，竟然合攏起來，正不知該如何理會處，大門轟然關上，吞掉最後一絲陽光，屋裡頓時變得漆黑，黑暗中響起一片驚呼之聲。
「李總管，你這是什麼意思？」有幾個資歷老的，開始忍不住喝出聲來，聲音在大廳裡來回激盪，卻沒有一個人回答。
周乾站在最邊上，漸漸地他的眼睛已經適應黑暗，見旁邊就是窗簾，伸手想拉開，卻突然發現這黑縵竟然是簇新的，顯然是臨時掛上，只為掩蓋窗子，難道這窗子有什麼問題嗎？
他一把拉開，定睛細看，竟忍不住驚叫起來，眾人聽到他的叫聲，都扭頭看去，人人臉上都露出駭然之色，只見窗子上都被橫七豎八的鐵條釘死，留下的縫隙，僅能伸出一隻拳頭。
「這邊也是！」有人跟著拉開其他黑幔，都一樣地被鐵條釘死。
「李思業要殺我們嗎？」有幾個膽小的，已經被駭得張惶大叫，眾人聞此言，盡露惶恐之色，若李思業有心，此時真的可以一網打盡。
人之心理，惟有突然被關在被隔絕的空房間裡最為恐懼，周乾的心墜入了深淵，他最害怕的事終於來了。「是用亂箭射死我們，還是用震天雷炸死我們，射箭不可能，一定是用火燒死我們。」他越想越害怕，少年時看見過幾具被燒成焦碳的屍體，突然又浮現在眼前，這是他一生中最恐怖的一幕，總在他最害怕的時候跳出來。幾天來苦苦支撐的精神終於崩潰，他狂叫一聲：「我不想死啊！」便向大門撲去，哭喊著：「開門！求求你們開門！」他用拳頭使勁砸門，幾個同樣心虛的年輕縣官也克制不住內心的恐懼，跟著上去砸門，苦苦哀求放他們一條生路。
所有的人都默默看著他們幾個，卻沒有一個人感到好笑，這分明是李思業精心設計的圈套，他要幹什麼，難道真的要把我們趕盡殺絕嗎？僅僅因為我們是金國吏部任命的官員嗎？
一個時辰後，周乾蜷縮在門口，他聲音已經嘶啞，鼻涕和眼淚混在一起，凝成硬殼，其他官員也坐在地上默然無語，等待著命運最後的宣判，多年以後，許多當事者在回憶錄上都仔細描述了這件事，一致認為這是讓他們平生最恐懼的回憶。
突然，大門吱吱嘎嘎地緩緩打開，一片光明迎門怒放，所有的人都用手遮住眼睛，無法適應這刺眼的陽光，但沒有一個人的心被這陽光照亮，相反，卻反似落入冰窟，在陽光中衝進大群虎狼般的士兵，他們拿著畫像，大聲叫喊著名字，從官員中揪出十人，其中就包括濰州刺史丁原，經吏部官員確認後，便動手剝去他們的官帽朝服，精著身子，彷彿殺豬宰羊一般，將他們直接拖到門外，丁原拚命掙扎，他放聲怒罵：「放開我！老夫是皇上任命的四品大員，你們這群混帳！李思業！你不得好．．．．．」
聲音嘎然停止，一個士兵用破布堵住了他的嘴，又剝盡他的衣服，抓著腳脖，揪著頭髮，往外抬去，丁原乾瘦的身軀在空中扭動，『嗚嗚』地叫喊，眼睛裡儘是哀求和絕望。
周乾簡直要被嚇死，他躲在人群後面，伏在地上，從眾人的腿縫裡向外偷看，他看見一名高級軍官正用狼一般的眼光在四處掃射，突然低頭看到了他，眼光凌厲得跟刀子一樣，周乾只覺身下一鬆，尿液竟順著褲管流了出來。
軍官目光又掃到門外，他一陣冷笑，手一揮，十幾道寒光閃過，竟將十人的頭剁掉，脖腔的血沖天噴出，唬得這幫官老爺當場暈厥了十幾個，大廳中屎尿之氣瀰漫。
一顆腦袋滾過，周乾突然看見了一張熟悉的馬臉，眼睛是灰白色，生機盡滅，正直勾勾地盯著他，周乾心碎膽裂，驀地眼前一黑，便什麼也不知道了。