李思業的府邸原是蒙人山東行省的行轅，後李全重新修繕，尚未完工，李思業便取了益都，初時財政拮据，他也沒有續修，但最近連娶兩新婦，尤其是完顏明珠，大量陪嫁的奴隸和物品竟無處可住，無處可放，除了挑些精品，李思業便將其餘物品賞賜給了遼東戰役的功臣，至於奴隸，他都放了自由，早在去年年初，山東就頒發了廢奴令，儘管如此，原先的府邸還是嫌小，李思業便在周圍的空地上開始擴建新府。
趙菡對新增兩個姐妹並不很在意，她深知自己在振威軍中的地位，但膝下無子卻是她的心病，李思業從南京返回，她刻意留心，幾夜溫存後，便胎珠暗結。
銅鏡前細端容顏，卻聞腳步聲悄然傳來，趙菡頭也未回，便笑道：「見我在鏡前還裝神弄鬼，嚇了我腹中的孩子，看我可饒你？」
鏡中果然露出李思業的黑臉，惡作劇的笑容尚存嘴角，他輕撫妻子削瘦的雙肩，笑道：「孩子現在還只如一錢囊大小，心還沒有呢！嚇不了。」卻突然隱隱聞到一絲酸味，低頭，見妻子臉色慘白，關切道：「早上又吐了？」
趙菡點點頭，又執起銀鏡，凝神細看鏡中容顏道：「這是每個女人都要經歷的一關，若我的吐能讓孩子好受些，吐死也心甘。」
李思業捏捏她的肩膀，話題轉到正事上來，笑道：「明日我想在家中請客，請幾位剛來山東的名士，他們都是我將來治國的大才，得好好籠絡才行，酒菜你就別操心了，只是到時可能需你露一下臉，讓他們見見我的正妻。」
趙菡自嫁李思業後，從未見他請人到家中吃飯，見他這次如此鄭重，心中暗暗驚訝，足可見來人在他心中份量極重，便低頭想想道：「酒菜還是我來置辦吧！下人哪懂待客之道，只是露面之事讓明珠去，豈不更好些，他們都是金人，恐怕更認你駙馬的地位。」
李思業搖搖頭道：「此事我已想過，從當前看，她是好些，但從長遠看，她畢竟是女真人，不符我漢人正統，一但他們先入為主，要想改就難了，況且你為正妻，這是山東軍民的共識，在這幫文人的心中，這個原則更為重要。」
趙菡笑道：「那我就試試吧！」她又想起一事，略為憂慮道：「夫君也不要冷落了明珠，我們女人不管是公主還是村姑，一旦嫁人，都是以夫為天，況且，你早就識她，切莫真當她是政治婚姻。」
「這個我省得！」李思業替趙菡把簪子穿好，笑笑道：「還有秋宜那邊，你也替我多陪陪她，你們倆都有身孕，話題會更多些，我這幾日太忙，可能無暇顧及你們。」
從府中出來，李思業頓覺象進了蒸籠，地上象著火似的，燒得滾燙，偏偏凌晨還下過雨，空氣中蒸氣瀰漫，令人窒息，只片刻，李思業的後背便潮了一大片，大街上靜悄悄地，一個人也沒有，這也難怪，近午時分，誰還會呆在外面受罪。
李思業擦了擦油膩膩的額頭，心中苦笑不已，他是去拜訪元好問商量山東官制，這等名士，最看重禮儀，怠慢不得。
元好問，金國第一詩人，祖上為鮮卑拓拔氏，太原秀容人，曾任國史院編修、南陽令、行尚書省左司員外郎等職，民望極高，蒙古滅金後不仕，大量接觸底層百姓，形成其詩沉鬱，多傷時感事之風格.
他此時已被罷職，賦閒在家，因與郝經之父郝思溫相交最深，便受郝思溫之邀來山東遊歷，感於李思業善待人民，遂來益都求仕。李思業大喜，暫命其為自己幕僚，此次改官制，元好問便是他首輔人選。
元好問住處在一深巷內，環境清幽，李思業又送一女服侍他的起居。正巧，李汾也在元好問家中，李汾是沙陀李克用後裔，也是金國詩人，鄙視權貴，號稱『并州豪傑』，與元好問交好，四處求仕無門，被元好問推薦給李思業，李思業親自派人將他請來，現為其賓客。
二人正對酒談天，見李思業親來，急起身相迎，李思業進得院子，見小院倒收拾得乾淨整潔，那滿牆的絲瓜籐鬱鬱蔥蔥，已過了開花時節，隱約可見綠葉下露出幾顆瓜實。在小院南面又整出一畦菜地，什麼白蔥、青菜、蘿蔔依次種植，還有兩隻蘆花母雞，各帶領一群雞崽在四處尋食，雖是大暑，但院內涼風習習，令人心曠神怡。
緊靠菜地是一個葫蘆架，架下便是二人的酒桌，桌上卻杯盞狼籍，李思業笑道：「元先生在這裡可住得習慣？」
李汾手指小院又指酒壺笑道：「有這神仙住處，李總管再天天供此人好酒，他就會死賴益都不走！」三人大笑，元好問好酒，天下皆知。
「想喝酒還不容易，我明兒就給元先生一個牌子，益都酒樓隨意暢飲，都記在我的帳上。」眼一瞥，見門內閃過一片裙琚，笑道：「只是酒多傷身，別的方面就會差一些。」
幾人都是男人，豈有不明白之理，皆嘿嘿直笑。
又對李汾笑道：「我也是大唐李氏後裔，說起來，咱們還是遠宗，先生既來山東，就當回家好了。」
李汾點頭，微微一笑道：「適才我與裕之談論這次科舉，我倆都不理解李總管為何不考經義，正好李總管來了，可解我二人疑惑。」
李思業淡然一笑，正要尋個位坐下，卻找不到多餘的椅子，元好問見狀歉然道：「元某不好客，家裡只有兩把椅子，這裡醃酸，屋後倒有幾個石凳，不如過去說。」
「我釀酒出身，還怕酒味嗎？」李思業索性席地而坐，招呼二人道：「還是這裡涼快，兩位先生請坐！」
二人不敢高坐，也找來一片蓆子坐下，李思業沉思片刻，這才道：「思業雖從草莽走出，但也知先賢之語為金玉良言，『三人行，必有我師！』『民貴君輕』，如此治學治國的天地至理，思業安敢輕視。」
他見李汾要說話，又微微擺手止道：「只是山東民生凋敝，蒙古人又窺我錦繡江山，思業以為當前之重，還是應選些務實的良才充實基層，若過於注重經綸，卻忽略實務，最終苦的還是百姓，這次科舉，思業忽視了經學，請二位原諒則個。」
說完，他起身拱拱手，算是賠罪。
二人連忙站起，口說不敢，元好問微微一笑道：「李總管以為我們是在怪你嗎？其實不然，我們金國讀書人所學，雖和宋國一脈，但取捨卻大不相同，宋人多空談，金人卻務實，你看金國的名士又有誰只重儒學的，詩、詞、文、曲、小說誰不涉獵。」又一指李汾道：「長源不僅學識淵博，還知兵事懂律法，又豈是一般腐儒所能比。」
說著，元好問漸漸想到這兩年遭遇，突然有些激動起來，他眼中閃著晶瑩，昂聲道：「蒙人塗炭中原，元某象豬狗一般被蒙人驅趕，惶惶奔命，此國破家亡之痛，又是增考一個『經義』所能醫治的嗎？」
他又凝視李思業，目光炯炯，沉聲道：「大將軍所作所為，你當天下讀書人都是傻子嗎？鳥擇良木而棲，大家投奔你，又豈是想滿足於一個山東小吏，中原之鹿，唯得民心者可獵，金國氣數已盡，大將軍當放手施為。」
李思業大喜，坦誠直言道：「興國之初，吏治為先，山東麻雀雖小，但五臟俱全，我今日來找先生，就是想商量我山東官制。」見李汾要起身，又一把扯住道：「先生休走，你也在內。」
見二人面色凝重，李思業笑笑道：「我向金國保證過永不稱帝，倒不可做得太明顯了，所以我考慮採用一些唐朝官名，也不用丞相、尚書、樞密院這些簪越的字眼，讓金國的御史無從彈劾，而且唐的三省六部九卿過於龐大，山東太小也沒必要全設，我打算設一軍機處，相當於內閣，裡面共六人，分掌六部制置司，其中首輔稱長史，掌吏部制司，其餘五人稱司馬，分掌兵、工、戶、刑、禮各部制司；除此之外，還有一些獨立機構，如官學、內務府、鹽鐵監、市舶監等等」
李思業又小心取出一張考究的燙金帖子，雙手遞過，臉色肅然，鄭重道：「我知山東狹小，展不開先生手腳，但元先生是眾望所歸，這長史一職非元先生莫屬，望先生看在思業一片至誠的面上，萬無推辭。」
元好問凝視著那張任命書，深知只要一接過，他的命運就將和李思業緊緊連在一起，他胸有大志，一心以修身治國平天下為己任，但金國腐敗，異族入侵，讓他報國無門，他又想起蒙古鐵騎所過，百姓奔跑哭嚎、女人遭蹂躪、兒童被餓死，千里赤野，人民相食，種種慘景讓元好問眼角有些濕潤，他仰天微微一歎，緩緩接過任命書，一字一句道：「屬下元好問受命！」