冷千鐸和李思齊對望一眼，異口同聲道：「願聽大將軍之言。」
李思業並不急著回答，他背著手，在帳裡來回走了幾步方才問道：「你們知道中都的主將是誰嗎？」冷千鐸答道：「是孛魯。」
「對！是孛魯，其人乃木華黎之子，漢化頗深，素有計謀，而且我聽說耶律楚材二個月前也趕來中都，以他們兩人之智，我們這種閃電戰，不一定能成功，我是想取漁翁之利，但卻不想用戰術取勝，不戰而屈人之兵方才是上兵所為。」
冷千鐸訝道：「難道大將軍不想開戰？」
「是的，我不想打仗，而是打算逼他們自動放棄中都！」李思業緩緩道：「現在我們最大的優勢，就是敵人不知道我們到底有多少兵，我打算採用增灶計，在一個月之內將我們的兵力慢慢虛張到二十萬，我就不信他們還撐得住。」
李思業見冷千鐸要開口，手一擺止住他，繼續道：「我知道千鐸肯定會問我，他們的退路已經被我截斷了，還能逃到那裡去。」冷千鐸連忙點點頭，這確實是他想問的。
李思業淡淡一笑道：「我以為，如果他們有退路，反倒不會走了；正是我截斷了他們的退路，他們才會放棄中都，不過他們不是回漠北，而是投奔蒙哥。」
李思走到帳口，凝視北面的湛藍的蒼穹，群鷹浮空展翅，一動不動，儼如一群懸於空中的飛騎兵，半晌他才緩緩道：「攻下遼陽後，我才知道耶律楚材不久前曾來找過張柔，隨即又去了中都，據說他是從大翰耳朵倉惶逃出的，我一直在想，到底北蒙那邊發生了什麼事？竟使地位崇高的三朝老臣都害怕成這樣，竟然要從那裡逃出？
直到前幾天我聽說了一件事，這才恍然大悟，在我來山海關的路上，遇到不少從蒙古逃回的儒生和道士，我才知道北蒙發生了罷黜漢學的事件。現在的執政者斡兀立海迷失極端仇視儒學，上台後沒多久，就開始廢除一切儒道主張，並殘酷迫害當年窩闊台招募的一批儒生和道士，還罷了耶律楚材尚書省事之職，欲加害於他，耶律楚材得信，這才連夜逃出。
反之，南蒙卻在京兆等地大量籠絡讀書人，我還聽說蒙哥從今年開始要在中興府開科取士，如此強烈的對比，你們說一向主張以士治國的耶律楚材和孛魯會何去何從？
從前有退路，從大義上他們不敢背上叛國的罪名，尤其耶律楚材還是窩闊台托孤之臣，所以他們遲遲不敢動，可現在退路斷絕了，他們自然就可以光明正大的投奔蒙哥，斡兀立海迷失也不敢輕易加他們的罪名，畢竟是她不解圍在先。
另外我也並不擔心蒙哥會來搶中都，他現在的戰略目標在北不在東，我相信他決不會做這種政治上的蠢事，二位上將軍，我這樣一一道來，你們可明白了？」
冷千鐸和李思齊同時長出一口氣，上兵伐謀，這才是用兵之道。
李思業見二人能理解，心下欣慰，這才把思路拉回到眼前，他道：「現在我們要做的，就是想辦法讓完顏阿虎大敗一場，斷了他中都之念，好讓我慢慢就中取事，我想了個法子，不過還得靠千鐸來配合．．．．．．。」
三天後，按照李思業的部署，李思齊在離中都以北五十里處扎大營，為虛張聲勢，他紮了大量空帳，夜裡又讓一萬人悄悄離開，幾天後再大張旗鼓返回，造成增兵的錯覺。
李思齊並不進攻，他在等下一個指令，大量斥候被派往四面八方，像走馬燈似的向他匯報著兩軍的動向、匯報著中都周圍的地形、民居、水源，隨即他又把這些情報整理後轉到撫寧縣，十天後，李思業等待的蒙金決戰終於來臨。
與蒙古軍作戰了近三個月的完顏阿虎突然得到情報，振威軍居然從北面殺來，堵死了蒙古軍的退路，他大吃一驚，立刻找來協同作戰的冷千鐸，追問振威軍從北面出現的原因，但冷千鐸卻推說自己已經離開山東近三個月，並不清楚李思業的部署。
不管怎樣，完顏阿虎吃盡了李思業趁火打劫的苦頭，自己已經拼掉了蒙古軍的大半實力，焉能讓李思業再白白撿了這個便宜，他立刻整頓軍馬，再次向中都發起了猛攻，這一場大戰遍及中都全境，完顏阿虎將他們所有的後備力量都投入了戰鬥。
完顏阿虎採用鉗型攻勢從兩側夾擊中都，這一天陰雲密佈，霧靄濛濛，從中午起，天就陰沉得儼如冬日，這是早春的異相，黃昏時，竟下起雨來，細雨茫茫夾著雪絲，給大地披上了一件灰色的外裳，也給金兵的進攻增加了幾分難度。但事實卻並非如此，在城東五里處，鷹揚軍約一萬人用迅猛的攻擊輕易地突破了蒙古人的第一道防線，直插宣曜門，此時已是夜間，兩軍短兵相接，馬的嘶嘯，應和著兩軍戰士狼一般的嗷叫，戰鼓咚咚地響和銅號角的嗚咽，一聲聲迴盪在中都上空。
完顏阿虎則率三萬主力從正南方洶湧猛進，但這一次他卻沒有鷹揚軍的運氣，孛魯親率最精銳的八千鐵騎軍竟從左翼突殺而來，蒙古鐵騎片刻功夫便將左翼的五個猛安軍碾成了粉塵，一舉殺進中軍，完顏阿虎急得眼睛通紅，他大聲地怒吼：「該死的蒙古人從哪裡來的？」但是再怎麼喊也無濟於事，蒙古人的鐵騎瞬間便衝垮了敵人的陣型，把金兵一刀劈為兩半。
天空的雨開始越下越大，在雨霧中已經很難辨認對方，尤其是騎兵和騎兵的對接，只有憑吼叫和直覺來搏殺。
另一支金兵開始有消息傳來，鷹揚軍是中了耶律楚材的詭計，所謂突破防線只是個陷阱，鷹揚軍已經被蒙古軍擊敗並向南潰逃，不管這些消息的真假，金兵的軍心已經開始動搖，完顏阿虎見狀，急令五百親兵在陣地上四處巡查，若有敢傳播謠言者，當場格殺無論，又命被分成兩半的金兵放棄原來的陣型，將蒙古騎兵合圍起來。
地上已經水汪汪的，泥土開始變得透濕、綿軟，顯然給騎兵的作戰帶了極大的不便，進攻的勢頭已不像最先那樣銳利，此消彼長，金兵開始鎮定下來，並開始反擊，雖然雨中不便，但依然有大量的火蒺藜和震天雷扔進騎兵隊裡，在雨夜裡閃過一團團赤亮的光芒和巨大的爆炸聲，到處血肉橫飛，使蒙古騎兵死傷慘重。
但這是一支精銳的蒙古鐵騎，訓練有素，見局面不利，並不和金兵硬拚，迅速找到了金兵的最薄弱處，劈開一條血路，像一條灰色的鐵龍，快如疾閃，衝到了外圍又猛撲回來，直向敵軍的主帥營殺去。豪雨如注，雨水湧落，猛烈到什麼都看不見，彷彿象天國打開閘門，將天河的暴洪傾注到人間，轉眼，戰場變成一派澤國。天黝黑黝黑，離幾步遠就別想見到對方的人，風聲雨聲，淹沒了指揮官的口令，讓一切火器都徹底啞了口。所有的士兵都澆得透濕，殘酷的戰鬥轉化成了對雙方士兵意志的考驗，一個時辰，一個時辰的過去，雙方的力量都透支到了極致。
最後崩潰的還是金兵，崩潰是由右翼的振威軍率先撤退造成，彷彿是有組織，有預謀，數千戰士突然撤出戰場，使金兵的陣型出現了巨大的漏洞，蒙古軍一下子便捕捉到這個戰機，將整個金兵的戰線撕得粉碎，在黑暗和暴雨中，金兵的意志終於崩潰，一而十、十而百、百而千，互相影響著，爭先逃離戰場，金兵一敗塗地，完顏阿虎最後率領不到一萬的殘軍倉皇向南逃去。
清晨，蒙古軍吹響了勝利的號角。天依然晦黯，顯得陰沉、濕潤。狂風已息，但雨還在下，細微的雨點，儼如從篩孔裡漏下來的。
蒙古軍大獲全勝，但孛魯卻沒有追趕潰逃的金兵，他火速返回中都，他更擔心北邊那支山東軍隊，不到半個月便已增兵到了十萬，他們已經奪取了遼東，連張柔也被他們殺得全軍覆沒，「自己手上連二萬人都沒有了。」孛魯深深地憂慮起來，他感到了極大的壓力，在返回中都的路上，他不停的考慮耶律楚材的勸告：此時已無退路，應趁機投奔蒙哥，重振成吉思汗的偉業。
中都的城廓已遠遠在望，三個月的鏖戰，已經使這座城池千創百孔，大片倒塌的城牆露出裡面黃黑色的泥土，醜陋不堪，此時的中都就像一個慘遭蹂躪後的貴婦人，已經無法站起，搖搖欲倒，一陣風或一聲怒喝，都會讓她徹底倒下。
耶律楚材的頭髮已經完全變成了灰白色，他陰鬱地呆坐著，茫然地注視著牆角黑醜的蜘蛛，在忙碌地修補著它經營了半生的破網，他覺得自己已經精疲力竭，內心痛苦而又困惑，他忠實地執行了窩闊台的遺言，卻造成了今天這樣的後果，帝國即將解體，他把頭深深地埋進了膝蓋，瘦長的臉龐上，肌肉劇烈抽搐著、扭曲著，發出痛苦的哽咽聲。
良久，他恢復了平靜，還沒有到絕望的地步，不是嗎？鐵木真的另一個孫子，不正在在按照自己設計的軌道行進嗎？開科取士、推廣理學、獎勵軍功、重視經濟。改其父拖雷的一味殘暴，剛柔並施，以馬上取天下，卻不在馬上治之，古之開國者，也不過如此。
『叛國？』耶律楚材微微地冷笑起來，國以德者居之，他耶律楚材絕不是愚忠的人。
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五天後，蒙哥的手諭抵達中都：棄守中都，保存實力與忽必烈會合。