「王爺怎麼會受那丁大全之邀？」
「哪是為他！我是去陪犬子恩師真德秀。唉！這丁大全也逼人太甚。好了，不談此事，前年知道思業賢侄突然在金境失蹤，我當夜就喝得大醉，如果賢侄真被蒙古人所殺，那真要讓我遺憾終生了，賢侄所贈配方，本王這裡謝過。」
李思業在路上被蘭陵王趙挺認出，隨即跟他回了王府。在交談中李思業自稱在山東經商，這次是來臨安辦貨，蘭陵王倒也深信不疑。
蘭陵王是個約五十歲的和氣王爺，在趙氏皇室中也是最被同族瞧不起的一個，倒不是因為他長有一個通紅的酒糟鼻，毫無王爺尊嚴。而是他有一個從不對人提起卻偏偏所有人都知道的毛病：懼內。
王爺的前妃在生下趙菡後沒多久便因產後虛而死去，現在的王妃是楊太后的外侄女，是一個管事慾望極強的女人，不僅家中，朝廷內外甚至臨安街坊的大事小事她全想知道（這也是王爺整天廝混於市井的一個主要原因），當然國家大事除外，好在天下太平，又逢盛世，王妃所不知道的事就微乎其微了。
蘭陵王的王府就坐落在離武林門不遠的繁華地段，佔地約百十畝，各種建築有數百座之多，顯得金碧輝煌、極為氣派。一條小河被引入府內，曲盡直來，待流到王妃窗下時，卻又放慢腳步，任憑這位百事通夫人觀察審視一番，才提心吊膽地離去，此時王妃卻不在窗前審問小河，因為今天王爺書房裡來了一個陌生的年輕人是她不知道的事，此時她正扶著丫鬟匆匆往這裡趕來。
「王爺不必客氣，王爺後來可用來釀酒？」
「用當然用，只是為我所獨享，我略改了改配方，味道更醇。賢侄在山東可賣此酒？」
「山東大災，哪有餘糧釀酒，我在山東做的是珠寶生意。」
「賢侄在山東可聽說那李業？」
「李業？」李思業不由一楞。
「就是在山東號稱南彭北李的李業，最近可是朝中的熱門人物，連一直桀驁不遜的李全都被他打得灰頭土臉，臨安的市井皆謠傳此人長得青面獠牙，比鬼還要兇惡幾分，老夫十分感興趣，賢侄你可曾見過？」
李思業這才明白為何蘭陵王見了他絲毫不提山東的事，原來宋國流傳的竟是自己的化名，可是他的化名並未多用，臨安如何知道？李思業思索了一下，突然想起那送錢糧的大船，自己當時簽收的，不正是用的這個『李業』的名字嗎？想到這裡他心裡已經明瞭，他剛想再問問李全的事。突然門開了，門縫裡探進一個頭來，是一個尚未到弱冠之年的少年郎，模樣倒也清秀，只是一張臉灰白得嚇人，彷彿昆曲裡演醜的角色，他的眼睛、鼻子和嘴巴不停地動來動去，總讓人感覺他有事要找你。他便是趙挺的兒子趙歷，今年剛十九歲，送去太學讀了幾年書，先生的名字尚未記全，倒是那些京中的頭牌、名妓所用胭脂的店號卻記得分毫不差。
「父王！你、你幾時回來的？」
他以為父親嗜酒如命，又去了臨安的頭號酒樓今思樓，一定和往常一樣爛醉而歸，便打算來父親書房偷點他的私房錢，不料卻被逮個正著。
蘭陵王一見到他，心中大怒：「昨日給你講過，今天要隨我去拜師，你跑到哪裡去了？」
「我和朋友出去了，再說丁壽翁不是也沒去嗎？還有鄭錢、趙顯，他們都沒有去，為何偏偏說我？」
「逆子！還敢頂嘴，給我跪下！」
趙歷無奈，只得磨磨蹭蹭進來跪下，他雖不知李思業是何人，但見他身著平民服飾，不由感到大失面子，不時抬眼偷偷瞪著李思業。
「既然王爺家裡有事，我便先告辭了，改日再來拜訪。」
「好吧！後日是我新酒開釀的日子，我要舉行一個小型酒會，請一些達官名流，賢侄也來吧！屆時我派車來接你。」說完也不管李思業是否願意便讓管家送他出門去。
李思業剛走沒幾步，突然就聽見書房裡傳來一聲暴喝：「畜生！你在幹什麼！原來我的錢是被你偷的。」
緊接著一聲劇響，書房的門突然被撞開，小王爺趙歷像一只被斬了尾巴的猴子從書房裡竄了出來，他的神情讓李思業突然想到了那個痛失橫財的捉鬼仙師，驚懼而拉長的臉上還帶著尚未散盡的笑容。
「母妃！父王要打死我！」
王妃在王爺最不希望她出現的時候突然出現了。
她是一個顴骨極高的女人，四十歲出頭，臉上塗滿了粉黛，卻更稱出了她面部的溝壑不平，讓李思業看了突然想起了山東半島的低矮丘陵。或許是她肚子裡裝的事情太多，身體也得配合，所以就長得略略富態了一些，只見她站在三人寬的小橋上，使得兩個本來扶著她的婢女也變成了默默跟隨。
她緊緊的盯著李思業，彷彿從眼睛裡伸出一雙肥嫩的手，要把李思業如熟雞般的撕開，把他的老底統統挖出來，兒子的哭訴她並不是太在意，那是早被她駕輕就熟的事情，倒是這李思業卻隱隱有點面熟，這反而更讓這個貴婦人想查個究竟了。
李思業突然感到一陣心虛，暗忖這宋朝的大理卿為何要空缺這麼久，這裡明明就有最適合的人才。他勉強地擠出一絲笑容，顧不得行禮，就緊隨管家幾步過了小橋，離了十幾步還感到後腦勺上有一種針刺般的灼痛。
追出房門的王爺大吃一驚，他想起那藏有錢的櫃門還沒關好，想回頭已經來不及，眼睜睜地看著兒子抓著一把錢跑得無影無蹤。夫人肥大的身軀已經遮住了所有的陽光，他後退了兩步，「砰」的一聲，把堂堂的蘭陵王爺關進了無邊無底的黑暗之中。
李思業飛跑出前廳，管家阿福在後面拚命的追趕，他理解李思業的心情，幾乎每個初來的年輕人離去時都和他一樣的跑得這麼快。
李思業突然停了下來，險些把後面跟來的管家撞翻，在李思業前面也正急匆匆地趕來主僕二人，那雙美麗而熟悉的眼睛再一次出現在了他的面前。
趙菡也是聽見弟弟的叫喊而趕來的，倒不是想阻止父王，相反每次最後受害的總是她可憐的父王，也只有她才能平息母妃的風暴，她是母妃待價而沽的奇貨，每一次的讓步就會增加一分要價的砝碼。
可是她的腳步也停了下來，不再理會身處淒慘境地的父王，在她前面，就是失蹤了幾年又突然出現在昨夜燈會上的那個年輕人。彷彿老天爺在故意安排一般，要麼幾年不見，要麼就連連碰面。
她一見李思業，就立住腳驚疑似的略呆了一呆，同時她的臉上漲起一層紅暈，心跳得厲害，眼睛微微的低垂著，不敢和他對視。直到昨夜燈下的偶然一瞥，使得趙菡以為早已經丟掉的那根情絲，又重新繞回到她的心頭，他的重新出現象一粒小石子又扔回了她平靜的心湖，蕩起一圈一圈的漣漪。