蕭百越怔怔地看著桌上的金牌和羊皮卷，這是一張酷似蕭西炎的臉龐，國字臉形，碩大的鼻子，那鼻子之大，襯得全身都小了，顏色紫紅，像一個茄子那樣，看外表他大約三十幾歲。
良久，他才自言自語說道：「原來我是姓陳，可事到如今，姓陳和姓蕭又有什麼區別呢？」
李思業在鄧州的悅來客棧果然找到了蕭西炎所藏的東西，他一路風塵趕到了京兆，將東西全部交給了蕭西炎的兒子蕭百越，他見對方對父親之死似乎並不放在心上，便把金牌往前推一推：「我已經完成了主人的托付，明天我就打算離開。」
「你要去哪裡？」
「我也不知道，但我既已是自由之身，天下之大總有我容身之地。」
蕭百越拿起羊皮卷，臉上露出了一種奇怪的表情。
「我和父親早就約好，若來人不拿出這個羊皮卷，就證明他藏有私心，我可殺之以絕後患，否則則可大用，父親確實沒有看錯人，不如你留下來做我的副手，蕭家的產業我分二成給你，如何？」
李思業聞言心中大怒，但他卻沒有表露出來，只冷冷地笑道：「我若有私心，拿到這面金牌我便是蕭家的主人了，何需窺視一釀酒之偏方，你們父子的心機我已經領教，恕我不能奉陪！」
「你可知蕭家產業的二成是多少嗎？足可讓你富如王侯，否則臨洮那賤人也不會拚命地想得到這面金牌了，我再給你一個機會，你願不願留下來做我的副手，得到蕭家二成的產業？」
李思業沉思了片刻，最終還是搖了搖頭。
「並不是所有的人都像你們父子那樣看重錢財，對我來說，或許自由比王侯更為重要。」
蕭百越驚異地看著李思業，臉上不由露出一絲敬意，他拿起羊皮卷遞給李思業誠懇而又決然地說道：
「沒想到世間真有視金錢如糞土之人，你是我唯一碰到的，這羊皮卷就算是我蕭家給你的酬謝，請你收下，從此你我兩不相欠，或許有一天我們再見之時，你我能成為朋友。」
多少年以後，李思業在金國遇到了極大的經濟危機，正是這個蕭百越幫助他渡過了難關，此後便一直追隨著李思業，最終成為北唐帝國的第一任鹽鐵轉運使，這是後話。
李思業第在二天便離開了京兆府，他幾經輾轉來到了故鄉岷縣，岷縣早已被大火燒成了一片白地，徒剩幾段殘破的城牆，在昏鴉的哀鳴聲中顯得分外淒涼，他尋到舊地，祭奠了死去的父親，又痛哭了一場。在瑟瑟的秋風中李思業依依告別了故鄉，折道向南，迎著初升的太陽大步向宋都臨安走去。
一個月後，李思業再次來到了臨安，他在臨安墟市附近找到一家打造兵器的鐵鋪，在按要求打造了一把匕首的樣品後，鐵鋪老闆痛快的收下了這個北方來的漢人，並約定：每賣出一件他打造的兵器，李思業可從價款中抽兩成的報酬，就這樣，李思業在臨安立下了腳跟。
一年後，蒙古大汗窩闊台準備發動第二次多瑙河戰役，便將留在金朝的主力抽到西面戰場，金朝得以苟延殘喘，戰爭的壓力即減，宋金兩國又恢復了歌舞昇平，完全忘記了戰爭中的屠城之痛。這一年裡，鐵匠小李的名氣漸漸的在墟市一帶傳開，李思業攢下了一筆錢，準備自己開一間鐵匠鋪。
這一天，他剛租定門面，正興沖沖地趕回住處，路過一家小食店時，突然聽見裡面一陣怒罵：
「滾！你已經欠了一個月的飯錢還想賒帳，算我倒霉，相信了你這個北方佬，滾！快滾！」
在怒罵聲中，一名男子抱頭鼠竄跑出，『砰』的一聲，一個大碗又砸出來，險些打中了李思業。
「小乙！」
李思業猛地認出了那個被趕出的男子，正是從前和他一起共事的金小乙，不禁喊了出來。
金小乙也聽見了喊聲，回頭一看。
「啊！李大哥」他歡躍一聲，撲了上來。
「你是他的朋友嗎？」食店掌櫃走了出來。
「他還欠我二貫飯錢，你可要替他還了！」
李思業掏出三貫錢，遞給了掌櫃道：「多一貫算是謝你給他賒帳。」
掌櫃驚異的看了一眼李思業，又狠狠瞪了一眼金小乙道：「你是個漢子，可你的這個朋友卻是個小人，你可要當心！」
「他不是小人，他是我兄弟！「
李思業說完，朝掌櫃一抱拳便帶著金小乙匆匆離去。
金小乙風捲殘雲般的連吃掉五個饅頭，這才心滿意足的拍拍肚子，然後又打了個飽嗝，含糊地說道：
「自從你失蹤後，王黑魚當天便把我趕出了商隊，後來我聽說主人兩天後就死了，我無依無靠，又無盤纏回家，只得在臨安鬼混，今天多虧遇到了李大哥，否則我真要餓死了。」
李思業聞言心中歉然，他掏出五十貫錢塞給了金小乙。
「都是我連累了你，這五十貫錢就給你作回家的路費吧！你先在我這裡休養幾天，等身體好了再走。」
金小乙看著五十貫錢，不覺地嚥了口唾沫，他想說什麼，可話到嘴邊又停了下來。
晚上，金小乙來到李思業面前，把錢又還給了他。
「李大哥，多謝你的仗義，我還欠你二十貫錢，怎能再要你的錢！」
李思業拍拍他肩膀笑道：「自家兄弟，何必分得這樣清楚。」
「可是！我、我並沒有說實話，我其實是回過臨洮的！」
金小乙『撲通』一聲跪了下來，「李大哥！我真不是有意要騙你的。」
「快起來，男兒膝下有黃金，坐下來慢慢說，究竟是怎麼回事！」
金小乙用胳膊在臉上擦了一把，小小的朝天鼻顯得更加的通紅。
「我被趕出來後，就把買的藥退了，拿到十幾貫錢回了臨洮，半年前蒙古人攻破臨洮，殺盡了城內的十萬漢人，我因是女真人才逃得一命，後來我在絕戶的漢人家裡撿了一些財物，就想來臨安做點生意，可半路上貨卻被劫了，我也無臉回去，便留在了臨安。」
「那蕭府呢？可有事？」
金小乙的臉上露出一絲嘲諷的笑容：「一年前『蕭府』改名為『王府』，蒙古人進城後指『王府』是漢姓便將全府上下殺了個乾乾淨淨，又一把火燒成白地，只可惜讓那王白魚給跑掉了。」
「那耶律大哥呢？他在哪裡？」
「耶律信自從去年襄陽一別後，再沒有回過臨洮，我也不知道他在哪裡？」
李思業這才略微放下心來對金小乙說道：「你若不想回去，就和我一起過吧！有我一口飯吃，就少不了你的份，正好我要開一個鐵匠鋪，你就留下來幫我吧！我們兄弟一起幹！」
「李大哥，你要開舖子了，你有多少錢？」
李思業有點為難，沉吟一下才勉強答道：「這一年攢了幾百貫錢，打造兵器可能還有點不夠，先從造些簡單的農具做起吧！」
「我倒有條路子，如果你願投資的話，二個月內包你的本錢就會翻一倍。」
「什麼路子？」
金小乙神秘的一笑，附耳對李思業低聲說道：「倒賣糧食！」
「什麼！不行，現在糧價這麼低，搞不好就會砸在手上的。」
「李大哥，宋朝的糧價低不等於別的地方糧價也低，我知道金國南京的糧價已經是臨安的十倍，如果能低價買入再到南京高價賣出，一轉手少說也有五倍的利。」
「可是這樣風險太大，賠錢不說，說不定命都要丟在南京。」
「富貴險中求，不冒風險能賺大錢嗎？別人可能會丟命，可我是女真人，金人怎麼會殺自己同胞呢？再說李大哥你的擅長的是打造兵器，若只做些簡單的農具才真會虧本倒閉呢！難道你想從頭再來嗎？」
金小乙的最後一句話打動了李思業，他確實不想從頭再來了。
「好吧！我把錢給你，你來做。」
李思業不由一絲苦笑，早知道又從了商，當初為什麼就不能答應蕭百越呢！但他也明白，自己當時是實在不想再在金國的土地上呆上一天了，再說男兒應自立，豈能要別人施捨之食。
二天後，李思業一年的積蓄變成了幾百石糧食堆滿了剛租來的鋪子，金小乙出去聯繫船了，李思業便在鋪子裡等待金小乙的消息。
天快黑了，可金小乙還沒回來，李思業的心中也有些焦躁起來，他隱隱有了一種不詳的預感。
突然門「砰」地被推開，金小乙一下子衝了進來，撲倒在李思業的面前大哭起來。
「李大哥，是我對不起你，你殺了我吧！」
「出什麼事了，你快說！你別哭了，快說！」
「宋軍控制了邊境，不准任何物品運到金國去。」
李思業只覺大腦「嗡！」的一聲，完了，這滿屋的糧食算砸在手裡了。
「你不是打包票賺錢嗎？現在怎麼辦！」李思業拉著金小乙的衣領怒吼起來，脖子上的青筋因因憤怒而變得暴脹，臉也扭曲得變了形。
「我也不知道，我想過退糧，可問過幾家糧鋪，現在糧價大跌，他們都只肯用原來兩成的價收購。」
「二成！那不是什麼都沒有了嗎？」
「李大哥，我對不起你！」
金小乙低著頭，彷彿像一只喪家的犬，畏縮在屋子的角落裡，瘦小的臉頰上淌滿了淚水。
李思業看著金小乙可憐的樣子，心不由一軟，慢慢地冷靜了下來。
「事到如今，也沒有辦法了，大不了再從頭幹一年吧！你拿我的錢沒有跑掉，可見你心中還是有我這個大哥的，這件事不能全怪你，是我自己答應的，小乙！起來吧！」
「李大哥！」
此後的幾天裡，李思業又重新回到了鐵匠鋪，金小乙則天天跑去看糧價，由於與金朝的貿易中斷，大量的糧食積壓，糧價一天天只往下跌，而且糧鋪已經不回收糧食了，又過了幾天，金小乙徹底的失望了，每天都喝得爛醉如泥。這天，李思業又回到住處，一推門，滿屋的酒氣撲面而來，只見金小乙仰面朝天躺在一袋糧食上鼾聲如雷，又喝得爛醉，手上的酒葫蘆也掉在了地上。
李思業歎了口氣，進屋打開窗子透氣，他看著滿屋的糧食和金小乙的窩囊樣，不禁恨恨地罵道：「喝！喝！只知道喝酒，難道酒能變成糧食嗎？」
突然一個念頭一閃而過，李思業猛地抱住頭蹲下：「糧食變成酒，對啊！我可以把它們釀成酒啊！對啊！我怎麼沒有想到！」
他幾步衝上前打開箱子，亂翻一氣，終於在箱底找到了那個釀酒的羊皮卷。
「還在！還在！」
李思業興奮得大叫起來，一把將金小乙拉了起來：
「小乙，天無絕人之路，我有辦法了！」