你雖然是我買回來的奴隸，但我也不是什麼大戶人家，你只要別忘記自己身份就行了，以後你就叫我師傅，對了，你叫什麼名字？多少歲了？哪裡人？」
「李思業，十四歲，利州西路岷縣人。」
「李思業，讀書人的名字，以後我就叫你李子，我是個打鐵的，大家都叫我劉二，打鐵可是個苦活，你先從打雜做起吧！記住了，我最恨人偷懶。」
劉二是個漢人，祖居臨洮府，他在城東開了一個鐵匠鋪，先後一共收過兩個徒弟，大徒弟前年從軍去了，現在還有個二徒弟，因實在人手忙不過來，他便來奴隸市場看看能不能買到個便宜貨，他見李思業雖然年少，但身架子頗大，只要再過兩年就能成為一個好幫手，便把他買了回來。
「到了，這裡便是我的鋪子。」劉二指著一個兩層樓的木屋說道。
「你師兄性子烈，平時少惹他。」
「是！」
李思業隨劉二剛走到門口，裡面突然跑出一名黑壯的年輕漢子，約二十幾歲，他看了看李思業便大聲嚷道：「師傅，這小子像個娘們似的，頂個屁用啊！」
「少放屁了！李子，這就是你雷師兄。」
「呸！一個南朝賤民也配叫我師兄。」說完不理李思業轉身便走了。
劉二指著大門旁邊的一片蓆子說道：「夜裡你就睡在這裡看屋，等一會我會拿床舊褥子給你，那邊還有碗剩飯你去吃了，從明天起你負責做飯、打雜和收拾屋子，過段時間我再教你打鐵。」
當夜李思業躺在這個陌生的屋子裡，這是他兩個月來第一次躺實，兩個月的屈辱生活彷彿是一場惡夢，可身上的纍纍傷痕卻告訴他，一切都是真實發生過的。
「以後這裡就是自己的家了嗎？不，不是！我只是一個奴隸，這不是我的家，我只是身體屬於這裡，不知我以後還會遭到什麼樣的折磨！」
李思業歎了一氣，他細細地摸索著自己身上的傷痕，突然，當他觸到腿上的一處傷痕時，心中不由感到一陣哀痛，那是爹爹打的！李思業彷彿又看到爹爹臨死前的呼喊：「小業，快跑！快跑！」
爹爹是可以隨縣令逃掉的，可他卻要回來救自己。
「爹爹！」他低低地叫了一聲，淚水狂湧而出。
「爹爹！我一定不會辜負你的期望！」
李思業躺在草蓆上默默地背誦著爹爹常告戒自己的《孟子.告子下》一篇：
「舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之中，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恆過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。然後知生於憂患，而死於安樂也。」
在不知不覺中他便擁著一床破褥子沉沉睡去，在夢中他彷彿又回到了家中，娘和姊姊收拾了晚飯叫自己和爹爹上桌，突然飯桌上的飯菜全部變成了血，大碗裡盛著蔡大嬸的人頭。
李思業猛地從夢中驚醒，這一個月來他幾乎天天都做此夢，迷迷糊糊中他感覺臉色有點濕，下雨了嗎？不會！這是在屋裡，李思業用手指沾了一點頭上的水放在唇邊，一股腥臭撲鼻而來，是尿！李思業騰地坐了起來，黑暗中他隱約看見不遠處站有一人，彷彿一雙野獸般的眼睛正盯著自己，一種從未有過的恥辱感深深地刺痛了李思業，但他沒有說話，只是默默地站起身來將頭上的尿液拭去。
「砰！」地一聲，雷黑子一拳重重地砸在李思業的臉上，李思業一個趔趄，摔倒在地。
「小子，你以為不說話我就算了嗎？給你喝尿已經不錯了，要是大師兄在非操得你三天下不了地，可惜老子不好這個調調！怎麼！還想挨打？」他見李思業正艱難的爬起來，上去又一腳將李思業踹到一丈之外，頭正撞到一個鋤頭的邊上，頓時鮮血直流。
「好了！」劉二不知什麼時候過來，他喝住了正要撲上去的雷黑子，對李思業說道：「天也快亮了，你去燒火，等會兒把門開了。」說完給了雷黑子後腦勺一巴掌道：「把他打死了你賠老子錢啊！」
今天上午鐵鋪的生意比較清淡，只有幾個人拿著幾張破損的犁或鋤來修理，雷黑子不知跑到哪裡去了，店裡只有劉二在慢慢的做著活計，李思業則在一旁收拾著打好的鐵具。
突然雷黑子從外面跑了進來，氣喘吁吁地說道：「師傅，能不能先支我兩弔錢，聽說翠花樓新來了兩個宋朝娘們，皮膚那個白嫩啊！」
「前天才給了你兩弔錢，你早晚會死在女人肚皮上！」劉二一邊罵一邊從懷裡取出兩弔錢，雷黑子一把搶過便跑得無影無蹤，李思業一旁聽了心如刀絞，他當然知道雷黑子說的是誰，大顆大顆的眼淚從眼裡滾落下來，劉二在一旁詫異地看著他，片刻後他似乎明白了什麼，歎了一口氣，轉身上樓去了。
雷黑子直到天快黑時才哼著小調從外面歸來，劉二一見便沉著臉問道：
「怎麼才回來？」
「師傅你給我錢少，只排到第五十八號，宋朝娘們真的不錯，哪像這裡的老娘們個個粗臉黑皮的，師傅，你也去試試吧！」
李思業再也忍不住站起來怒喝道：「你也是漢人，怎麼能這樣殘忍地糟蹋自己的姐妹！」
雷黑子一怔，不怒反笑道：「老子早上那樣羞辱你都不說話，現在倒叫起來了，難道她是你的相好不成，對了，那女子聽說也是從岷縣來的。呵呵！要不要我把她的妙處說給你聽聽？」
「你這個王八蛋！」李思業隨手抄起一把刀便向雷黑子撲去，劉二一把抓住他，反手一掌將他打倒在地，冷冷地說道：「別忘了自己的身份！」
李思業抬起頭死死地盯著雷黑子，雷黑子正要再羞辱一番這個宋朝少年，不知怎的，眼睛和他刻骨地目光一觸，竟然有些心虛起來。
「雷黑，蕭老爺的管家來催過幾次了，你快把那兩個車輪給送去。」
「娘的，老子明天還去，操死她！」雷黑子嘴裡罵罵咧咧的扛著車輪去了。
一個時辰後，雷黑子方才回來，他進屋時卻有點異樣，瞥了李思業一眼，猛刨幾口飯便上樓睡覺去了。
正當李思業關鋪子門的時候，劉二慢慢走到他身後，過一會兒才低聲說道：
「我剛才聽雷黑子說，那個女子跳樓死了，唉！命啊！」
「匡啷！」手中的門閂掉到地上，李思業一頭撲進褥子裡，失聲痛哭起來。
春去秋來，一晃五年過去了。
李思業已長成了一個高大的青年，多年的鐵匠生涯徹底改變了他讀書人的氣質，眉宇間增添一絲彪悍之威，但李思業也變得更加沉默，家破人亡的悲痛被他深深的埋進心底，每日裡只是拚命的幹活，打鐵的技藝也日趨熟練，十七歲時便已超過師傅劉二，劉二便把一些要求較高的兵器打制交給李思業，自己和雷黑子只做農具的活，雷黑子自李思業十六歲時便不敢再招惹他，但也從來不肯認他作師弟，李思業也不理他，這麼多年來從沒有和他說過一句話。
隨著李思業打造兵器的質量越來越高，劉二鐵匠鋪的名聲也漸漸地傳開了，慕名而來的客人越來越多，劉二索性又雇了一個打雜的小廝，讓李思業專心幹活，但因為李思業身份是奴隸，所以他打的每一把兵器上只能刻『臨洮劉二』的名字。李思業每天除了打鐵外，便是讀書，說起來也是巧，兩年前隔壁的一個老者突然得急病死了，停屍多天也無人肯去幫忙背屍，李思業見老婦可憐，便把老者的屍體背去埋了，老婦在投靠女兒前便將老者留下的書全部送給李思業，劉二見了也不管，反倒將樓上堆放雜物的閣樓騰出來給他放書，李思業索性也搬進了閣樓，每日裡除了打鐵便是讀書，從來不出大門一步，這年春天劉二膝蓋疼痛，不能再出去送貨，送貨的活便落到了李思業的身上，沒想到，隨後發生的一件小事卻改變的李思業的命運。