王保炎閒得無聊，呆在悔過洞中，吃了睡，睡了吃，倒也自在。他本來是個內向之人，不喜熱鬧，沒事幹的時候就胡思亂想，自得其樂。王保炎什麼事情都做，就是不練功。兩個老鬼一個氣得鬍子亂顫，另一個高興得眉開眼笑。「我說玉樓老頭，現在我收了你門下這弟子，你不會有意見了吧？」
「玉虛師弟，隨便你吧！」這兩老鬼故意放出聲音，讓王保炎聽到。王保炎正在「放水」，被聲音嚇了一跳，趕緊提起褲子：「誰？哪個缺德鬼在偷窺？」
「哈哈，蠻可愛的小傢伙嘛。不過我們不是在偷窺啊，你佔了我們的房間，還在此大呼小叫，簡直沒把我們放在眼裡嘛！」
「你們到底是誰？」王保炎環顧四周，還以為有人和他在惡作劇。
「嘿嘿，你剛才不是說我們是缺德鬼嗎？鬼倒是鬼，缺德嘛，還不至於。」
「裝神弄鬼！我才不怕你們！」王保炎怕得雙腿發抖，可嘴上還是給自己斗膽。
「算啦算啦，不折騰你小子了，我們就在你眼前嘛！」一層朦朦朧朧的煙氣，慢慢地悔過洞的半空中呈現出兩個老者的身影。其中一老者怪叫道：「還不磕頭拜師！」
「你們是誰？我為什麼要拜你為師？我師父是崑崙派玄華，我不能再拜其他人為師了！」
「哈哈，看來這弟子其他的不行，人品氣節還不錯。孺子可教，孺子可教啊。」玉樓老者這才放聲大笑。玉虛老者見王保炎如此「不識抬舉」，他一時也無可奈何：「師兄，他是你門下弟子，你就幫忙勸勸他吧。我玉虛生前從未收徒，難得我現在肯收徒，竟然還被人拒絕，丟人啊！」
「呵呵，王保炎是吧？你就拜我師弟為師吧，你師父不會責怪你的。」看到玉虛灰頭土臉地求他，玉樓甚是開心，「別說是你師父，就算是你太師父，他也不會責怪於你。」
王保炎見眼前這老頭慈眉善目，覺得他比較可信：「那我拜你為師吧！」此話一出，玉虛更是氣得鬍子亂顫，而玉樓老者則被他逗得哭笑不得：「我弟子太多了，不能收你了。你就聽話一點，拜我師弟為師吧。」王保炎不是那種迂腐蠢笨之人，他很想練好劍法可又不想下苦功，眼前這兩位神秘老者一定是「世外高鬼」，拜他們其中之一為師，一定不會吃虧。當即他跪拜叩頭：「徒兒拜見師父！」玉虛老頭這才心滿意足，稍稍點了點頭：「這還差不多！徒弟，快盤腿打坐，師父要給你傳功了！」
王保炎很聽話，乖乖地盤坐在地上，自然放鬆身心。剎那間，王保炎的腦海中浮現中一連串的劍招，修煉內功的心法同時印刻在他心中！
南宮世家所在的江陰城，東部臨海，北對泰山，自古以來就是個大城。自南宮劍在此城創建世家之後，江陰城的各個方面都發生了巨大的變化。江湖人士、走夫販卒、三教九流往來不絕，呈現出一副欣欣向榮的景象。如今，南宮世家廣發英雄帖，令此城更加熱鬧非凡。照理說人多的地方魚龍混雜，更容易徒生事端，可沒人敢在江陰城胡作非為，因為，本地的管理者是南宮世家。
此刻，南宮世家門口的弟子正接待著來參加英雄大會的各派人士。要接待的人雖多，可他們並不手忙腳亂，接待人的時候和和氣氣，不卑不亢。江湖中人不禁讚歎不已：「南宮世家，不愧為江湖第一世家！」
南宮世家的演武場上，各個門派劃地而坐。南宮世家都已為他們分好了片區，呈一個圓形。此意甚為明顯，對待江湖各派一視同仁，讓他們毫無意見。演武場中間的演武台上，一四十歲左右的男子面帶微笑，抱拳道：「南宮劍代表南宮世家歡迎武林正道朋友，承蒙同道朋友看得起我南宮世家，齊聚於此，南宮劍在此先道一聲謝了！」台下掌聲雷動，馬上有人應聲道：「南宮家主客氣了！」
「是啊，南宮家主，不必過謙！」
鄭先月偷笑道：「嘻嘻，一群馬屁精！」鄭先星狠狠地瞪了他一眼，鄭先陽更是直接給了她後腦一巴掌。「哎喲！大哥，你幹嘛拍我？」
「少胡說八道！」鄭先陽教訓道。鄭先月做了個鬼臉，吐了吐舌頭，便不再吭聲了。
南宮劍接著朗聲道：「南宮劍邀請同道朋友於此，目的大家都很清楚，英雄帖上已經寫明了。可能有人覺得本人有一統江湖的野心，本人對天發誓：絕無此意，若有違心，天打雷劈！」
江湖中人皆看重誓言，更何況當著這麼多門派的人面前發誓，如若違誓，日後在江湖中便無可立足。眾人來參加英雄大會之前，對南宮劍的看法比較一致，都認為他有此野心。現在南宮劍自己信誓旦旦，演武台下頓時***了：「不愧為南宮家主，光明磊落呀！」
「是啊，南宮家主看來真的是要剿滅匪徒，此心天地可鑒，日月可表啊！」
南宮劍兩手平舉，示意眾人安靜：「可能有人會覺得，我南宮世家實力雄厚，要剿滅區區山賊不在話下，何必興師動眾邀請各方同道人士一齊行動。本人也是有不得已的苦衷啊。數月前，在泰山上出現了一夥山賊。殺人越貨，出手毒辣。起初我也以為是普通的山賊，派了南宮世家兩百弟子進山剿滅，結果……唉等我們發覺不對勁的時候，他們全都死在了泰山上，死狀慘不忍睹！」
眾人心中一驚：「能讓南宮世家兩百弟子全軍覆沒，果然不是一般的山賊！」南宮劍接著歎道：「更為恐怖的是，我南宮世家那些弟子的心臟全被挖走！而地上，看不到一個匪徒的屍體！」
眾人開始明白為什麼南宮劍如此大張旗鼓了，事情實在太過於詭異！死人的事情常有，但是死人挖心的事情不常有！還是大規模地挖！
「南宮家主，你對此事有何看法？」台下有人問道。
「可能，是魔道中人！」南宮劍雖不確定，但語氣之中，其肯定的想法表露無疑。眾人也有此想法，只不過，南宮劍的說法更加肯定了他們的推測。比武台下又是一陣喧鬧，各個門派都在小聲地討論著，各懷心事。「南宮家主，您有何建議？既然是您讓我們來的，您就帶個頭吧！」
「是啊，南宮家主，我們推舉您為首領，唯您馬首是瞻！」
毫無疑問，如果真是魔道之人，誰也不願意帶這頭，因為魔道中人的報復是毀滅性的，二十年前的正魔大戰之後，正道中人對魔道中人算是怕到心底去了，唯恐避之而不及，只是不知道什麼原因，從那以後，魔道銷聲匿跡了。反正南宮劍發英雄帖請他們來，他們巴不得讓南宮劍帶頭。鄭先星冷笑道：「還真是英雄大會啊！」鄭先陽語氣中未帶有任何感情色彩：「三弟，別亂說話。」
南宮劍早料到眾人有此一招，但他好像並不在意，順著眾人的意思往上爬：「呵呵，各位英雄，泰山離我們南宮世家最近，我深感不安。因為可能涉及魔道，才請各位到此。既然是我請大家來，我自然願意帶這個頭，只不過江湖中比我南宮劍德高望重的人比比皆是，我當這首領，恐怕……」
「南宮家主過謙了，您完全有能力有聲望領導群雄，而且您對這一帶熟悉，這首領之位捨你其誰啊？」又有一人大喊道。人群太過混雜，根本就不知道是誰喊的。眾人馬上附和：「對啊對啊，非南宮家主莫屬！」
「不是南宮家主當首領，我第一個就不同意！」聽聞此言，鄭先月又開始嘮叨了：「南宮劍比起我爹來還差那麼一大截呢！」這話被有心之人聽到，馬上大聲嚷嚷道：「神劍山莊有人不服氣！」
又是一陣「馬蜂窩」：「他們不服氣就讓他們上去比比！」
「對，手底下見真章！」
「說不能亂說，自己說的話，可是要負責的！」
鄭先月絕沒想到，自己的一句賭氣話竟然惹來這麼大麻煩，一時嚇得結結巴巴：「我……我不過……隨口說說……而已……」鄭先陽立刻站出：「各位江湖同道，家妹不懂事，沒見過世面，這次我只是帶她來見識見識，大家高抬貴手，不要和她一個小孩子計較。」
「神劍山莊在江湖中是何等威風，怎麼能讓自己家的孩子這麼胡來？」
「是啊，是啊，看看人家南宮家主的兒女，再比比神劍山莊的，唉真是沒得比呀！」
鄭先星實在忍不住了：「各位，如果是南宮家主這麼說我們，我們認了，可是，你們這些無恥之徒，憑什麼辱沒我神劍山莊！」
馬上有三四個人站了出來：「嘿嘿，小子，就算你是神劍山莊的，也沒資格在這兒大呼小叫的！」
「我沒有資格，我的劍有！」鄭先星冷冷道。氣氛一下子緊張起來，南宮劍本想開口阻止，不過他又看看鄭先星，眼中閃過一絲不易被人察覺的冷氣，把原先的話嚥下，改口笑道：「我們雖是正道人士，可江湖中以武為尊。各位既然有興趣比試比試，那請上比武台，不過，千萬不要傷了和氣。」
此時鄭先陽想要拉住他弟弟已是不可能了，他小聲說道：「先星，不要丟了我們神劍山莊的威風！」
南宮劍走回自己的座位，他妻子美鸞嗔怪道：「夫君，你這麼做，不怕詩兒難過嗎？」雖是兩個孩子的母親，可美鸞一點兒都不顯老，這嗔怪的「威力」使得南宮劍敗下陣來，他趕緊賠不是：「夫人，我錯啦！我錯啦還不行？其實，我只是想看看我們詩兒看上的人會是什麼樣的，如果他連這種末流的貨色都對付不了，你還敢把詩兒交給他嗎？」美鸞無話可說，看著滿臉憂慮之色的女兒，只是歎了口氣。她也是江湖兒女，但女人一旦當了母親，把心思都花在兒女身上，以前的所有，都變得不再重要。
鄭先星輕身一躍，輕靈飄逸，惹得台下不少門派的女弟子小聲驚呼。鄭先星只是把目光投向南宮雨詩，見她一副擔心自己的樣子，心中一暖，暗下決心：今天一定不丟了神劍山莊的臉，為了雨詩！他微昂著頭：「你們一個一個來，還是四個一起上？」
眾人皆呼：「這小子，太狂妄了！」那四人互相看了幾眼，剛才鄭先星只是一躍便唬住了他們，一對一他們絕無勝算。剛好鄭先星自己開口，正合他們的意思。比起被鄭先星打輸沒面子，不如現在臉色厚一點，以四打一。一人怪笑道：「小子，既然你自己要出醜，就怪不得我們了。兄弟們，一起上！」
眾人又是一陣大叫：「那小子狂點也就算了，怎麼還有這麼不要臉的四個人？」那四人的門派帶頭人只當作沒聽見，一副正正經經的樣子，等著他們動手。鄭先月都快急哭了：「哥哥，弟弟怎麼這麼衝動呀！」鄭先星又瞪了她一眼：「還不都是你惹得禍！」
「那你還不去幫忙啊？」鄭先月拚命地搖著鄭先陽的手臂。
「誰讓你弟弟這麼狂，話是他自己說的，我也沒辦法。就算是我，也沒敢狂到以一敵四！」鄭先陽還以為鄭先星比不上他，可是，今天，注定是令他難忘的一天，他的弟弟給了他一個意外，也給了所有人一個意外！