周心農出去之後，龐勁東歎了一口氣，告訴龐仰煥：「周心農雖然是一個官場上的老油條，但為人還是不錯的。他是在國台辦被排擠出來，才會到這裡工作。情緒因此一直都不太好，大概這段時間總算是可以找到一點滿足。所以這次安排你做副秘書長，對他的打擊是挺大的。」
龐仰煥點點頭：「我明白你的意思，會處理好這些關係的。」
「你能明白最好。」龐勁東深深吸了一口氣，不無感慨的說：「其實你能夠當上這個秘書長，完全是鑽了一個空子、」
「為什麼這麼說？」
「到目前為止，協會還沒有對管理人員的任命出台明確嚴格的規章，所有的事情都是我一個人說了算。雖然這種大權獨攬的感覺很好，但是卻不利於事業的長久發展。所以我正在研究策劃相關的制度規定，不久之後就要實施了。你要是過一段時間再來國內，就沒有這麼容易當上這個常務副秘書長了。」
「原來是這樣。」龐仰煥說的很簡單，但是心裡卻有一番感慨，覺得自己的這個堂弟是一個可以做大事業的人。因為龐勁東有很深遠的目光，為了長久的利益可以放棄個人眼前的得失。
龐勁東正和龐仰煥聊著，有人輕輕地敲了幾下門。
「請進！」龐勁東話音剛落，史忱從外面悠然走了進來。龐勁東看了看他，笑著說：「你可是多日不見了！」
「還不是在忙你的事情……」史忱說著，目光瞟向龐仰煥。
龐勁東明白史忱有些事不方便公開說，於是指著龐仰煥介紹說：「這位是龐文瀾的孫子，我的堂哥龐仰煥，現在擔任東南亞華人協會副秘書長。」
「這麼說沒有外人了……」史忱與龐仰煥握了握手，然後神秘的一笑：「有個好消息。」
龐勁東對史忱的這種故弄玄虛感到好笑，不慌不忙的問：「什麼好消息？」
史忱見沒有能吊起龐勁東的胃口，感到有些失望，但還是把事情直接說了出來：「高層剛剛做出一個決定，向果敢共和軍派遣一個軍事顧問團，由我親自帶隊。」
「哦？」龐勁東看了看龐仰煥，又看了看史忱，難以抑制住興奮的情緒：「這可真是一個好消息！」
在龐勁東的安排下，史忱片刻都沒有耽誤，時間趕到了果敢境內。
史忱帶領的這個軍事顧問團有抽調自各個兵種的專家，共計有一百餘人。他們被命令對這次行動嚴格保密，辦理了普通居民身份證，然後全部身穿便裝入境。
軍事顧問團的任務是指導、甚至指揮作戰，幫助果敢共和軍提高訓練水平，並協調果敢共和軍與國內軍方的一切事務。史忱在暗中還肩負一個使命，那就是對果敢共和軍和緬甸政府軍雙方進行觀察研究，對戰場態勢進行評估，並對戰爭可能的走向進行推測。史忱很清楚的知道，自己的這個任務在一定程度上決定了國家下一步將會對果敢地區採用怎麼樣的政策。
參與這次決策的所有人都知道，史忱是一個主戰派，讓主戰派去做這些評估，必然會把局面形容的非常樂觀，並且找出諸多理由要求加大援助。所以，當史忱被任命為軍事顧問團團長，並負責進行這次戰略評估的時候，綏靖派不得不意識到，國家將會在果敢地區採取強有力的行動。軍事顧問團的派出，事實上就是大規模軍事援助的前奏。
果敢共和軍方面對國內做出的這一決定是高度歡迎的，因為意識形態不同導致的分歧，暫時也被擱置起來了。龐天寵親自帶隊守候在邊境口岸迎接，然後將這一干人全部帶到了長箐山。
儘管史忱此前已經知道緬北地區非常落後，但是所見所聞仍然讓他大吃一驚。這一路上幾乎沒有見到一棟像樣的房屋，用一堆木板釘出四壁，然後在上面扣上一塊鐵皮，往往就是一家老小的安身之所。
在一排一排的房屋前面，往往蹲著或者坐著身穿各式民族服裝的中年婦女或者老人，抽著水煙或是忙著針線活，只是會偶爾抬起頭，目光茫然的看著軍事顧問團從自己面前走過。
這裡沒有真正意義上的商店和購物中心，有的只是某家門前掛出一塊黑板，上面用歪歪扭扭的漢字寫著「煙酒」或者「米面」。這些原始商店出售的都是生活必需品，很難找到稍微奢侈一點的東西。
這一切都在戰爭的映襯下顯得更加的淒慘，很多地方都能夠看到被戰火灼燒過的痕跡，還有那一片又一片的殘垣斷壁和一座又一座的新墳。
龐天寵看著史忱不斷變換的表情，略有些尷尬的解釋說：「我們走的都是小路，其他地方要比這裡繁華一些。」
「是嗎……」史忱硬擠出一絲笑容，告訴龐天寵：「我們來這裡不是遊山玩水的。」
龐天寵點了點頭，若有所思的說：「將來獲得自由和和平之後，我相信我們可以很快就發展起來。」
「我也這樣想！」
在確定這個軍事顧問團人選的時候，高層做出了一個十分英明的決定。整個軍事顧問團除了史忱一個人來自總政之外，其餘都是從基層部隊抽調上來的，有人還曾在邊遠貧困地區駐守過。因此他們雖然驚訝於這裡的落後，但是畢竟沒有丟掉自己所屬那支部隊吃苦耐勞的傳統，很快就適應了這裡的環境。
如果情況恰好相反，這些顧問都是抽調自軍隊高層，那麼他們首先會將這次行動當作出國「考察」，當發現這裡的環境不盡如人意之後，便會想方設法調回國內。任何民族大義和國家利益需要的理由，都無法說服他們繼續留在這。
Z國就是這樣一個國家，很多事情都呈現出兩極分化，包括軍隊在內。優秀的軍人依然保持著半個多世紀前抗日戰爭和解放戰爭時期優良的傳統，而那些不優秀的軍人足可以成為全球軍界之恥。
軍隊中的這種兩極分化還體現在級別上，與普通士兵的堅強刻苦和廉潔自律相對應的是，很多軍官擁有令人咂舌的昏聵無能和腐敗墮落，以及令人極為不齒的特權思想。
一路跋涉終於來到長箐山，還沒等上山的時候，天空中突然下起了瓢潑大雨。龐天寵不願讓這些人冒雨登山，急忙把他們安排到了山下的哨所中避雨。
這個哨所除了位置極為隱蔽，比之那些民居還要簡陋，棚頂已經破破爛爛，根本無法擋雨。由於上方聳立著許多岩石和樹枝，一下雨把過去的積水也帶了下來，結果屋子裡面的雨反而與比外面還要大。外面下小雨，裡面下中雨；外面下中雨，裡面下大雨；外面下大雨，裡面下暴雨。史忱估計要是下暴雨的話，大家就只能到屋子外面去避雨了。
悶熱的氣候讓人出了許多汗，加上下個不停的雨，所有人的身上都是濕漉漉的。衣服穿在身上有一種黏黏的感覺，讓人十分的難受。
顧問團進來避雨的時候，正好趕上哨所的士兵開飯。只見一口烏黑的大鐵鍋裡，燉著幾塊不太新鮮的豆腐和一堆叫不出名字的青菜。士兵們一人拿著一個饅頭圍聚在這口鍋前，一起從裡面夾菜吃，間或用勺子舀湯出來喝。
這些士兵雖然不能說是面黃肌瘦，但是卻也很羸弱，身上統一穿著草綠色的軍裝，不僅沒有迷彩服，很多人甚至連鋼盔都沒有。
看著眼前這些士兵，軍事顧問團的許多人不禁紛紛的搖了搖頭，心中對戰爭的前景感到悲觀。即便是史忱也在心中油然而生這樣一個疑問：「靠這些人能夠取得勝利嗎？」
他們並不知道的是，駐守長箐山的部隊是比較精銳的，正在其他地方作戰的很多部隊都沒有統一的軍裝，只能穿得五花八門。而被他們當中很多人所忘記的是，在半個多世紀前，他們所屬的那支軍隊面對著更加艱苦的條件和匱乏的物資，先是取得了抗日戰爭和國內戰爭的勝利，接著在朝鮮戰場上讓以最強大的M國為首的聯合國軍嘗盡了苦頭。
龐天寵看了看史忱狼狽的樣子，頗為愧疚地說：「實在抱歉，條件艱苦了一些……」
沒等史忱說話，一名面龐黝黑的軍官快步走了過來，對龐天寵說：「總司令，我建議現在立即冒雨上山，然後盡快確定我們每個人負責的工作，戰場上的形勢瞬息萬變，一秒鐘的時間都不能多耽誤！」
這個人是薛英龍，出身軍旅世家，軍銜與史忱一樣，卻是軍中一個比史忱更加積極的主戰派。他剛從西北地區調到首都，本來沒有派他參加這個軍事顧問團，但是他在得到消息之後寫了數封請戰書，最後一封甚至直接寫到了中央軍委，被深深打動的金振宇這才把他臨時派到了顧問團。
史忱看了看薛英龍，突然湧起一種不太舒服的感覺。
「你怎麼在家裡？」米麗婭和梅格這幾天去了河南雲台山遊玩，剛剛才回來。米麗婭進門之後，看到龐勁東悠閒地在家裡看電視，立即拋出了這麼一個問題。
龐勁東白了一眼米麗婭，不滿的說：「你可是休假了，我卻沒有！你根本想像不到我這段時間有這麼的忙，這幾天總算是清閒一些了，在家裡休息一下還不行嗎？」
「我可不是讓你去工作，而是你的老朋友來了，我以為你去陪她了呢。」
龐勁東皺起眉頭，奇怪的問：「我的什麼老朋友？」
「你竟然不知道？」
「我當然不知道！」
米麗婭急忙找出一份報紙，放到了龐勁東的面前：「你看看！」
龐勁東平常基本不看報紙，米麗婭倒是因為正在學習中文，因此經常買來各種各樣的報刊看，結果沒有瞭解到太多的時政，對各類明星緋聞倒是瞭若指掌。
龐勁東捧著報紙念了出來：「聯合國難民署對阿富汗局勢表示關注。」
「看娛樂版。」
「阿嬌付出遭拒絕，冠希回港搶生意。」
米麗婭歎了一口氣，糾正說：「看本地的！」
「世界衛生組織在我市舉辦國際艾滋病研討會……」龐勁東撓了撓頭，奇怪的說：「這種新聞怎麼跑到娛樂版來了？難道是因為這種疾病主要通過娛樂行為傳播？」
米麗婭又歎了一口氣：「接著往下念。」
「會後舉辦了連續多日的艾滋病預防宣傳活動，多名國際明星到場參與，包括章子怡……蕾妮茲海瑟薇？」
「對！我以為你一定知道這件事情！」米麗婭點點頭，對這篇報道做出了補充：「她是為新片取外景來的本市，其間參加了不少公益活動！」
龐勁東長長的歎了一口氣，沒有立即說話，而是陷入了對往事的回憶之中。過了許久，龐勁東輕聲悵然說道：「她現在終於圓了她的明星夢……」
「沒錯。」米麗婭聳聳肩膀，告訴龐勁東：「她去年因為在《街頭日記》一片中的出色表演，已經第三次在奧斯卡封後了。」
「我只知道她得過一次最佳女主角獎，當時她捧著那個小金人都快笑得斷氣了。」其實龐勁東沒有說實話，蕾妮茲這些年來的發展軌跡，龐勁東是非常清楚的。
「你們有很多年沒見面了吧？」
龐勁東沉重的點了點頭：「在我加入科比諾中心之前，就和她斷絕了全部聯繫。」
「真可惜……」米麗婭微微搖了搖頭，不無遺憾地說：「你們是那麼好的朋友……」