等到這些工作都步入正軌之後，佟克中找了一個機會，近乎是突然的向龐勁東提出，他現在既然事實上在龐勁東的手下工作，那麼就應該領有一份薪水。
龐勁東爽快的答應了，按照帝國控股集團中級管理人員的標準，給佟克中確定了薪資。
但是佟克中很快又提出來：「我們招的人不是從事普通的工作，而是要上戰場打仗的，隨時都可能送命！這麼看起來的話，一千五百元這個價格是不是低了些？」
對於佟克中的需索無度，龐勁東早就有所不滿，此時毫不客氣的回答說：「需要上戰場打仗的是他們，而不是你佟團長自己！」
龐勁東對佟克中的稱呼是他在部隊的職務，其中暗含了諷刺的意味，無法知道佟克中是否察覺到了這一點，因為他在表面上裝作很平靜的樣子。而且他早就預料到龐勁東會有這樣的反應，把事先準備好的說辭拋了出來：「我倒是覺得這筆錢是用來衡量這些人的價值的，普通的工作隨便到什麼地方都可以招到人……」
佟克中的這句話看似有些邏輯不清，但實際上卻很明確的向龐勁東傳達一個消息，那就是這項工作不是什麼人都可以擔當的，只有他佟克中才可以。
龐勁東在一閃念間，有些明白了廖承豪為什麼建議要國內的兵，卻不要國內的官。現在工作還沒有開展，佟克中更是沒有做出任何成績，就開始想方設法摟錢了。
龐勁東不得不坦率的告訴佟克中：「如果佟團長認為這份工作太難了些，我可以另尋其他人接手。」龐勁東說到這裡笑了笑，雖然緩和了口氣，但是措辭仍然十分尖銳：「佟團長大概不知道，在你加入之前，我們已經在國內徵召很多士兵了。」
這句話倒是提醒了佟克中，意識到龐勁東不是沒有可能將自己甩開，因此他的態度立即就有些軟化了，只是仍然不肯少賺點錢：「我一個人倒是好說，但是這麼多的工作不能完全靠我一個人，我需要很多的手下。如果龐先生能夠將價格抬高一些，相信也能在最大程度上調動大家的積極性。」
龐勁東淡然一笑，默然了片刻後突然說：「這筆提成本來是想給佟團長一個人的，沒有想到佟團長竟然這樣慷慨大方，要發給所有的工作人員。」
佟克中本來想把徵召士兵的提成都留在自己的手裡，對於其他工作人員只發給薪水就可以了。他萬萬沒有想到自己提出這個要求之後，龐勁東竟然把他給繞了進去，頓時不由得有些發怔。
龐勁東看了看佟克中，臉上依舊保持著笑容：「不過呢，佟團長的想法也對，如果可以保質保量的完成任務，的確應該給大家發獎金。這獎金的錢就從徵兵的提成裡出吧！我可以把每名士兵的提成提高到兩千元，其中一千元給佟團長自己，另外的一千元留作發獎金。」
佟克中低頭默默一算，馬上明白龐勁東表面上加了提成，實際上是讓他吃虧了。辦事處的工作人員都屬於被佟克中僱傭的，其中多數更是由他找來的，薪水也是出自他賺到的提成。這樣一來工作人員是多得了，但是佟克中自己能夠得到的錢卻少了。一想到這些，佟克中幾乎是條件反射的問：「那工資人員的薪水和辦事處的經費呢？」
「從此之後全部由帝國控股集團承擔，工作人員算作帝國控股集團的員工。」
佟克中又低頭算了算，如果把這兩塊支出甩給龐勁東，那麼他能夠賺到的錢很可能是會增加的。眼見龐勁東態度堅決的樣子，佟克中知道自己無法討到便宜了，只能點頭答應：「好吧！」
佟克中出去之後，唐韻翩然來到龐勁東的面前，剛才她一直在旁邊的房間，把兩個人的對話聽得清清楚楚。
「這個佟克中被你給耍了，可是自己還不知道……」唐韻說罷，嫣然一笑。
龐勁東一本正經的問：「佟克中可是覺得佔了我的便宜，你怎麼能說是我把他給耍了呢？」
「這個道理其實很簡單，辦事處的經費和員工的薪水由你負責，表面上看是你要多出血，但實際上意味著你借此控制了整個辦事處。這年頭，誰有錢誰就是大爺，那些員工只會關心誰給自己發薪水，才不會惦記著是佟克中把自己介紹到這裡工作的。這也根除了以後佟克中要挾你的後患，因為辦事處已經沒有人聽他的話了。」頓了頓，唐韻補充說：「辦事處本來是屬於佟克中的，但是現在他自己卻變成了你僱傭的管理人員，如果不夠聽話，隨時都可以踢走。可惜佟克中費盡心思，到頭來給他人做嫁衣裳。」
唐韻這個女人實在夠厲害，一眼就看穿了龐勁東的用意，而當事人佟克中還傻了吧唧的蒙在鼓裡。龐勁東對唐韻倒也沒打算隱瞞，笑著打趣道：「準確的說，他是給我做了嫁衣裳。不過這也是他自找的，本來我也沒有這個打算，但是他既然貪得無厭，我就只能將計就計了。」
「你要出嫁嗎？」唐韻微微一挑蛾眉，揶揄道：「恐怕沒人敢娶你！」
「我一個大男人怎麼出嫁啊，除非我下身少了一塊肉，而上身多了兩塊肉。」
唐韻聽到這話「咯咯」的笑了起來：「沒有想到你也會開這種玩笑。」
「我一個正常人，也吃五穀雜糧，當然也有七情六慾了。」開罷玩笑，龐勁東歎了一口氣，問：「你怎麼看到佟克中這個人？」
「這個世界上的壞人有兩種，一種是有頭腦的，另一種是沒頭腦的，佟克中屬於後者。」
龐勁東皺起眉頭，有些不太認同這個評價：「我和他的接觸都不夠多，你跟他更是沒有正面接觸過，這麼快就斷定他是一個壞人，未免太武斷了吧？」
「首先，瞭解一個人的品行並不一定需要和他直接接觸，也不需要用太長的時間，只需要通過他的言談和行事的方式就可以有一個大概的判斷；其次，所謂的『好人』或者『壞人』都是相對而言的。一個人在這件事情上可能是好人，在另一件事情上可能就是壞人。佟克中在別人面前是好人，在你龐勁東面前可能就是壞人。」
唐韻的這一番話，龐勁東還是認同的：「一切都是利益使然。」
「對了，能夠明白這一點就好。」不知道為什麼，唐韻特別喜歡給龐勁東上課，經常將自己在商場、官場和人際關係上的心得，結合一些具體的事例講給龐勁東：「就比如佟克中這個人，只能當做工具使用，卻不能是可以一起開創事業的夥伴。而且這不是佟克中的個人問題，而是許多官員普遍具有的素質，包括從部隊轉業的軍官。」
龐勁東點點頭，笑嘻嘻的問：「那麼對於我來說，你是好人還是壞人呢？」
「你猜！」唐韻一邊說著，輕輕拂動了一下頭髮，無形間露出萬種風情。
龐勁東一聳肩膀：「知道的話就不問你了！」
「你可以放心，就算我想把你賣了，你也不值錢啊！」唐韻站起身來，告訴龐勁東：「我要去幫你賺錢了，你也忙自己的事吧。」
龐勁東點點頭：「好的。」
龐勁東的確還有很多事情要做，僅僅籌備聯合辦事處就用了很多天的時間，等到忙完這些，龐勁東猛然想起距離自己上一次到東南亞華人協會，已經過去了整整十天的時間。也就是說，審計署給出的最後期限早就超過了。
但是這些天來，審計署既沒有找龐勁東，周心農也沒有打來電話。
現在其他事情既然都已經步入正軌，龐勁東片刻也沒有耽誤，立即帶著龐仰煥去了東南亞華人協會。
龐勁東回到協會之後沒有馬上去找周心農，而是在各處巡視了一圈，向龐仰煥做了簡單的介紹。龐勁東發現自己不在的這段時間，協會的一切工作如常。這讓龐勁東很滿意，雖然周心農為人有些消極，但是工作能力和敬業精神還是有的。
龐勁東最後才回到自己的辦公室，然後用內線電話給周心農打了過去：「周理事長，來一下我的辦公室！」
「秘書長，最近一定很忙吧……」周心農往龐勁東對面一坐，語氣十分的輕鬆。
「的確是太忙了……」龐勁東聳了聳肩膀，不無遺憾地說：「直到今天才想起來關心協會的事情。」
「協會一切工作都很順利，秘書長完全可以放心。」
「一切順利？」雖然這是一個好消息，但想起審計署在前些日子下達的最後通牒，龐勁東感到很奇怪：「審計署沒有來找麻煩嗎？」
聽到龐勁東的這個問題，周心農顯得更加驚訝：「怎麼，秘書長你還不知道？」
「我知道什麼啊？」
周心農看著龐勁東，表情很是古怪。過了一會，他告訴龐勁東：「您稍等一下！」然後就匆匆跑出去了。
五分鐘之後，周心農回到龐勁東的辦公室，將一份報紙交到龐勁東的手裡。
報紙上有一條新聞被紅筆圈了起來，內容非常簡短，但是足夠讓龐勁東大吃一驚了。新聞稱，審計署的幾名官員因為涉嫌收受賄賂，已於昨日被雙規。龐勁東看了一下那一串名字，發現就是這些官員到東南亞華人協會查的賬，其中包括那位副署長高文舉。
龐勁東冷笑一聲：「難怪他們不來查賬了！」
周心農搓了搓手，略有些難堪的說：「我以為這都是你安排的，否則早就向你匯報了……」
「我倒還沒有這麼大本事，能把這些傢伙全送進去，不過大致能夠猜到是誰幹的。」龐勁東說到這裡就打住了這個話題，沒有做出進一步的解釋，轉而告訴周心農：「我不在的這段時間，協會的工作辛苦你了。」
「秘書長客氣了，這都是我份內的工作。」
龐勁東心裡非常清楚，周心農是樂於自己不來上班的，協會沒有副秘書長這個職務，周心農這個理事長是事實上的二把手。自己不在的情況下，他就負責整個協會，可以過足了官癮。
事實上也的確如此，周心農在這些日子裡覺得東南亞華人協會的工作很清閒，而且比起在國台辦的時候能管更多的事，待遇也要更好一些，所以初來時的那種失落感已經漸漸的淡了。
如果周心農可以妥善的處理好所有工作，不去試圖把龐勁東架空，龐勁東倒是不介意他攬權。不過儘管如此，周心農的好日子還是馬上就要結束了，因為龐仰煥即將走馬上任。
龐仰煥自從進到屋子之後，就沒有說過一句話，龐勁東也沒有把他介紹給周心農。周心農似乎隱隱的意識到了些什麼，眼角的餘光經常瞟向龐仰煥。
龐勁東注意到周心農的目光，決定借這個機會把自己的安排說出來：「這位是龐仰煥，是協會理事龐文瀾的孫子，也是我的堂哥……」龐勁東打量著周心農，緩緩的說：「我決定由他擔任協會常務副秘書長，負責日常工作。」
周心農的嘴角微微抽搐了一下，表情有些不自然，木訥地說：「哦，是嗎，那很好……」
龐勁東故作語重心長的樣子說：「我平常有太多其他事情需要處理，協會的工作越來越繁忙，實在辛苦你了。現在有一個人能夠替你分擔一下，是一件好事。」
「是啊。」周心農強擠出一絲笑容，以表示對這位副秘書長的歡迎，但是沮喪之情還是溢於言表的。
「你好，周理事長，我經常聽秘書長提起你，對你的才能有著極高的評價。」龐仰煥微笑著向周心農伸出了手，語氣很是謙遜：「今後大家在一起共事，我什麼都不懂，還希望周理事長能夠多教教我。」
「客氣啦。」周心農也伸出手，輕輕地與龐仰煥握了一下。