宛思秋反頭一看，原來索玉剛好從山上上來，看見她被眾人團團圍住，臉色一變，心底一虛，不自主地就想到廟內慘死的主人。
鄉紳看到索玉愣在那，一邊對宛思秋道，「即使是公子的書僮也比別家的要靈光得多。」一邊朝他招手，「這位小哥行快些，一起到鎮上吃些酒去。」
「是啊，是啊，天下第一才子的書僮也該是天下第一書僮才對！」這幫人不合時宜地拍著馬屁，登時讓索玉臉色煞白，宛思秋明白索玉的心境，定是不想讓人認出他的身份，眼看著索玉轉身就要撒腿跑，宛思秋趕緊喊住他，「小玉！」
她走到他身邊，一把抓住他的胳膊，話裡有話道：「怎麼了，還在跟我鬧彆扭？你再這樣不識好歹，不是要讓旁人看本公子的笑話麼？也不怕別人說些什麼，到時候你又有什麼好處？」
索玉抬眼看著宛思秋，忽然明白過來她現在才是天下第一才子，更是大駭。那群鄉紳在旁邊還是一個勁地恭維，宛思秋卻心安理得地受用，捏著索玉的手微微用力，告訴他應該怎麼做。
「喏，這個你先替本公子收著。」宛思秋把玉璜塞到索玉的手上，「仔細些，可別弄丟了，辜卻了老爺們的一番好意。」她相信後邊還有更多得寶物，就先用這個來安撫收買一下索玉，別讓他出什麼茬子。
宛思秋認定索玉並非一般的蠢頓稚童，自己點到即止的話，他聽得明白。果然，索玉不再挪步，只是心有不甘地看了宛思秋一眼，沒想到宛思秋會無恥得假裝董清秋騙錢。
宛思秋瞪了索玉一眼，心裡對他說道，又不是我想裝的，誰讓你那個該死的公子名氣這麼大，我要是不承認，那幫人怎麼肯放我走？再說，你瞪什麼瞪，不滿你收起盒子幹什麼，還不是也想撈一筆。
宛思秋拽著索玉的手，禮貌紳士地朝那夥人友好地一笑，眾人便簇擁著宛思秋朝鎮上走去。
楊柳池鎮不過是個新建的小鎮，但因為處於孤竹國的邊陲，是往來楚國與孤竹國商賈的必經之路，鎮子熱鬧非常。
鎮上的有錢大戶人家也不少，儘管宅子不大，但都修的精緻富貴。這幫鄉紳擺酒便在其中一戶人家裡。
宅子的主人並沒有出來迎接，而是招呼著下人在家裡收拾一切，等宛思秋到的時候，笑吟吟地趕緊把這位天下第一才子給迎了進來。
正廳內滿滿當當擺了三張圓桌，最中央那張圓桌可以圍坐二十人。眾鄉紳簇擁著宛思秋坐到上席，然後就一窩蜂地開始搶座位，土豪劣紳自然不會像讀書人一樣假模假樣講究什麼風度，一個個掏了銀子出了珍寶，自然都想離才子近一點。
沒搶到位置，地位略低地就只能到旁邊兩小桌上就座，坐在小圓桌旁的索玉也受到了非常的禮遇。想來巴結不到董清秋，巴結一下他的書僮，也是賺了的。
宛思秋心情大爽，桌上擺著的酒菜都非凡品，幾番客套，主人便邀功似的向宛思秋介紹：「早知道公子要來，十天前就請了上等的廚子過來，公子嘗嘗這道菜，名叫貴妃雞，我請的廚子，可是從前在宮裡頭的御廚，這道菜，是咱孤竹的子貴妃最愛吃的一道菜，所以叫貴妃雞。公子遠道而來，也嘗嘗咱孤竹國的御菜？」
主人獻寶似的，宛思秋到底不是董清秋，她對什麼孤竹國的子貴妃沒啥好感，自己作為孤竹國永南王的千金小姐也不是沒吃過什麼御廚的菜，只不過現在肚子餓了，也懶得那麼講究，於是抬起筷子，就要下筷夾去。
筷子還沒碰到雞，就被旁邊坐著的一個鄉紳拖住，「公子還是先嘗嘗咱們楚菜，我們可是特意把楚都最好的酒樓廚子帶來，請公子先嘗嘗鮮。要不先試試這個艷香紅燒魚，嘿，這魚也是我們帶來的刀魚，我們帶來了一百條，就怕在路上死了不新鮮，還好，剩了不少活魚，這刀魚的肉可是最鮮美，公子嘗嘗鮮，哦，對了，小心魚刺。」
宛思秋眼睛一亮，嚥了嚥口水道：「沒想到還能吃到刀魚，說起來，這長江上游的魚雖肥但終究不及中下游河湖裡頭的味美鮮嫩。」宛思秋一直呆在孤竹國，相比於楚國，孤竹國屬於高原山地，或許他們會覺得刀魚味膩，可對於宛思秋來說，早已經懷念起中原東部的美食，否則也不會一心逃往楚國。
宛思秋再不客氣，夾了一口魚肉就送入口中，「嗯，不錯，不錯，魚皮肥糯滋潤，肉質軟嫩香酥，這上面勾芡的醬，醬味鮮鹹之中有甜，地道，地道！」宛思秋心情暢快，不由又夾了一筷。
鄉紳們不覺心情大快，由衷讚道：「公子不愧是天下第一，連對楚國的魚都這麼瞭解。也不枉我們這麼不遠千里從楚國趕到此地了。」
宅子的主人見宛思秋興趣在魚，登時有被比下去的挫敗感，他力圖挽回道：「公子馬上就要去楚國上任了，到時候天天都得吃楚菜，不如先多嘗兩口咱們孤竹國的佳餚，以後想吃恐怕也不容易……」
宛思秋正吃得高興，一邊點頭敷衍，一邊夾了別的菜送入口中，吃了半晌，才驀地想起剛才眾鄉紳說的話，停止咀嚼，打量了眾人一番，驚詫道：「你們……不是這個鎮上的？」
那些鄉紳相視一笑，對宛思秋尷尬笑道：「是，我等是專程從楚國到此地來恭迎公子上任的。」