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正月十九午後，樞密院副使錢惟演應卯回家，才抖落一身的冷氣，取了炭爐來烤。錢禧來報：「相公，已故馮老相公之孫馮程焯兄弟攜禮登門拜見。」伸手遞過禮單。
錢惟演納悶，喪事一過，還有什麼走動？沒聽說過辦白事還禮的呀？接過看看上面，寫道「上好銀絲炭一車五百斤，高麗野人參十斤，封丘極品青茶五十斤，描金二尺高全彩繪五百羅漢紫檀炕屏一架，閻立本人物圖卷一軸。」
錢惟演看得怦然心動，就憑這個，也得見見人家老相公家人了不是麼？趕緊合上禮單吩咐快請。 . .
不一會兒，錢禧領著一高一矮兩個貂裘紫帽，風度翩翩的少年進來。錢惟演站在階前嘖嘖讚歎，老相公的孫子如此出類拔萃，令人羨慕啊！兩個少年看見錢惟演，趕緊上前見禮：「叩見伯父大人！」
「賢昆仲不須多禮，快請進來。呵呵，哎呀。送的好重禮。這是何意呀？二位賢侄。老夫無功可不敢受此厚祿。這樣吧，銀絲炭和青茶我收下了，其他的太貴重，待會兒就帶回去。咱們兩家至好，不用如此多禮！令尊近來如何？老相公之事多有哀慟，還要勸他愛惜身體才好，改天老夫去看他。」錢惟演一面讓座讓茶，一面笑呵呵說道。
馮程焯急忙起身道：「多謝伯父掛念。家父身體還不錯，丁憂之期，不敢衝撞了親朋，才叫小侄登門致意。這禮物卻是不值當個什麼，伯父不收，那是小侄辦不好父親囑托，回去只好領罰了！」
「呵呵，賢侄端的會說話。哦，這位是你哪一個兄弟？」錢惟演指著另一個問道。
他不問還好，一問起來。那小子居然小嘴一撇，忽閃忽閃的大眼睛裡流出晶瑩的淚珠來。錢惟演吃了一驚。急忙定睛細看，脫口而出道：「你是，程程侄女？」
「侄女見過伯父，嗚嗚嗚！冒昧登門，求伯父援手相助，嗚嗚！」
正是馮程程大小姐，梁豐大娘子。
她和小嫦姐妹倆自那天肝腸寸斷，一門心思要想辦法讓老公跳出火坑。小嫦脾氣溫柔，又沒人脈主意，只好一切聽她安排。這妮子從小天不怕地不怕，想到就要去做。動了幾天腦筋，橫下心就回娘家去找丁憂在家的父親馮行己，請他幫忙。馮行己為人為官都很端正，自己就在廣西多年從事剿匪工作，哪裡會認為西北軍中有何不妥？當時就斷然拒絕，還訓斥她不要干涉丈夫的事業，如今已經有了孩兒，就要安心在家做個賢妻良母，少生是非。
馮程程哪裡肯依？撅起嘴就去到祖母房裡，先對著爺爺遺像哭哭啼啼憑弔一番，然後就摟著nǎinǎi抽抽搭搭哭訴起來，說已經在報紙上看見了，夫婿延州大戰，多處受傷，那地方著實危險得很。孫女一不小心就要替他守寡，守寡倒沒什麼，可這剛生下的孩兒還未見過爹爹，今後讓人欺負那怎麼得了？去求父親，還被教訓，nǎinǎi再不給自己做主，就沒人管了！
別看她已經當媽，少女時代的各種靈活一樣沒落下，馮老夫人剛剛死了老伴，看見親親寶貝孫女這麼可憐，就一面掉淚安慰，一面怒氣沖沖命人去把大兒子叫來，當著孫女的面好生訓斥了一頓。馮行己萬般無奈，不敢拂了母親的意，只好勉強答應下來，說是回頭想辦法。
誰知老太太慣會察言觀色，知道兒子應付自己，怒道：「不行，有何方略，當面說來。我如今兒孫滿堂，就一個親親的乖孫女婿飄零在外，朝不保夕，你不想法把他弄回來，也罷，我就搬出去守著你父親過日子。來啊，吩咐下人，去老太爺墳塋給我搭棚子。」
「是是是，母親息怒，兒子這就想辦法。」馮行己急忙好言勸慰母親，一面恨恨瞪了女兒一眼，繞著房子走了好幾圈。沒辦法，才答應幫她四處活動。但其中有一家很有必要，那就是樞密副使錢惟演家。馮行己自忖雖然同父親有來往，但和自己沒什麼交情，正為難處。馮程程一聽大喜，當日與梁豐成親，錢惟演可不是梁家那邊的證婚人麼？程程爹才記起來，笑道那好辦多了，讓你大哥走一趟。馮程程堅持要跟著去，老馮沒辦法，知道她以前野慣了，又的確同錢惟演認識，只好默許。
「侄女快起快起！」錢惟演伸手虛扶，「唉，這是怎麼話說的？」等問明程程來意，錢惟演歎氣。他本愛才，要不然當年也不會不計回報的抬舉、引薦梁豐。後來兩人雖然來往不多，但關係一直比較緊密，尤其是梁豐幫助他渡過幾次難關。現在於情於理，老錢都覺得自己幫幫忙也應該。沉吟一下道：「賢侄女無須多慮，等我明日見了寇相公，問問他的意思再說，我不管吏房，做不得主。不過盡力就是，你要信得過我。」程程點頭拜謝。錢惟演又留他兄妹在家吃飯不成，堅持將最貴重的兩件禮物退回，只留下炭、參和茶葉，免得馮程程不放心。
第二天進了樞密院，他直接去找寇准。在老錢的苦心經營下，寇准已經完全淡忘了兩人昔日的恩怨，相處極其融洽。而且寇准私底下和劉娥、趙禎獨自奏對時。不止一次表示自己希望致仕。同時幾次提到錢惟演，認為他算是個不錯的正堂人選。沒別的原因，就是不瞎指揮亂做事。這個，錢惟演很承他的情。
「萊公，下官有話直說，萊公還記得梁豐否？」
「希聖問得好奇怪，如何會不記得？哈，讓我猜上一猜。你是來做說客的！」寇准笑道。
「聖明無過萊公！」錢惟演一句馬屁送上，「不瞞萊公，昨日他夫人馮氏來求過我幫忙，想把玉田調回來。唉，馮相公孫女哭得可憐，下官一時心軟，答應幫她問問，不知萊公意下如何？」
寇准面露難色道：「希聖，此是太后旨意。官家都違抗不得，何況你我？你是皇親。該當知道這裡面的關節，依老夫說啊。第一，梁玉田在西北，對西北有利；第二，他正須歷練，異日官家親政，怕就是他們君臣相得之時，此後大宋數十年內，哪裡還有你我？我看啊，你就順其自然吧。」
「話是如此，只是西北凶險，若果真斷送了，豈不太可惜？萊公三思！」錢惟演懇切說道。
寇准實在被他纏得沒法子，只好應付道：「嗯，那好吧，等我想想，若果真有辦法，自然把他調回來。你也從旁跟太后念叨念叨？」這話把錢惟演傷得不輕，自己雖然跟劉娥算得上親戚，可是劉娥小事隨意，大事從來不給面子，自己去說，多半起反作用。又不好明言，只好苦笑答應。
錢惟演一走，當天寇准就便服小帽，打扮得如同一個普通鄉下老頭，只要兩個家人跟隨，在外面雇一頂民間二人小轎，七繞八繞來到御街岔道一個不起眼的小酒樓，邁步走了進去。
借口說聲找人，寇准上了二樓一個單間，裡面早就坐了一人。
居然是前日朝會，跟寇准爭執的薛奎。
「嘿嘿，這大過年的，要見個面還得偷偷摸摸，真是好耍子。」薛奎先笑道，他在寇准面前執晚輩禮節，不過說話卻隨意得多。
「沒辦法，既然已經當眾撕了面皮，要是再光明正大攪在一起，旁人豈不起疑？咱們要做事，這些還都得忍了。對了，那天你收到的消息，確定麼？」寇准穩穩地喝茶，輕聲說話道。外面各有兩家親近人放風，左右隔壁有被包下，但老頭還是非常小心。
「錯不了，這個小人，原來早同那個人勾勾搭搭。嘿嘿，當真是作死得很！」薛奎回答，一面比了個八字。
寇准凝神思索道：「那人心思稠密，真的深藏不露，以前還有些鬼蜮伎倆叫人好生瞧不起，這兩年看他佈局，倒愈發長進了。唉！如此人物，為君則群臣悚悚，為王也要攪得風雲不安！」
「萊公，你是幾時發現有鬼的？」薛奎問道。
「去歲太后忽然下詔命王孝先同元昊和談的前一日，便是這廝慈寧殿單獨奏對。早時王元輔、梁玉田幾回來書，朝廷幾乎計較已定，他都悶著不說話，忽然又反對起來。想是那時候才考慮周全。」
「這也太可怕了，御龍衛、金槍班都有那人故舊，而且這些年大把銀錢散漫使用，死忠之人不少，如何除得盡？」薛奎顯得憂心忡忡。寇准安慰道：「無妨，他是個愛惜羽毛的，手裡絕不願親染血跡。這才給了咱們時間來想對策。現今老夫所慮之事，是誰會去西北接替范伯純啊？若他們的人一去，十數萬大軍盡控手中，王元輔又迂腐得很，未必能察其jiān謀，雖然石善良在側，要解他兵權也甚是容易，怕咱們鞭長莫及！真是心腹大患！」
「萊公，學生大膽猜想，會不會是夏子喬親自去？」薛奎忽然想到。
「不錯，大有可能！」寇准一拍大腿道，「前日太后聽了他話，已有計較，才不願多言直接散朝。他一去麼，嘿嘿，果然毒辣！」
「永興軍中，就無人制得這廝了麼？」薛奎很頭痛。
「或許，有一個！唉，說來真是頭疼，今日錢希聖來磨了我一個早上，就是要把那人調回京城。實在被他局不過，只好假意應付一番，哈哈。宿藝可猜上一猜。錢希聖所托的人情。會是哪個？」
薛奎狠狠思考，遲疑說道：「遮莫不是梁玉田吧？」
寇准豎起大拇指讚道：「宿藝說的不錯，就是梁玉田。哼哼，這是一步妙棋，老夫豈容錢惟演這等庸人破壞？慢說他來說情，如今就是太后欽點回京，老夫也要給她攪黃才罷手。」
從前年開始，夏竦進入中樞。迅速贏得東府和後宮的親睞。當時寇准也很看好他，雖然不同屬於軍方，但以寇准的眼光認為，此人也絕對是個人才。但後來發生的事讓老頭很是費解，好幾件事看著是給劉娥幫忙，實則每一次後果都很嚴重，譬如奉冊大典，譬如報紙風波，再後來的更有推薦范雍西北安撫這等無厘頭的事。
寇準沒覺得這個夏子喬實際上是個草包，反倒津津有味地研究起他來。有時候也會有意無意同薛奎談談此人。老薛辦事效率可真不是蓋的，馬上動用原先在開封府的老關係比如劉川等下屬。也就不難發現，夏安期同陳希古的關係，又發現陳希古同趙允成的若即若離，再到後來發現那個寫了兩篇奇文的李淑，居然也是夏安期引薦給他老爸的。
有了這個懷疑，那還有什麼說的，寇準是個敢想敢幹的主，不用別人幫忙，就派了自己兩個家人，便把夏竦鬼鬼祟祟出入定王府的行蹤瞭解得清清楚楚。
他知道自己老了，現在雖位高權重，其實已經不受劉娥待見，正好薛奎是自己的忘年之交，人又忠直不傻，前面又瞭解了許多內幕，沒有比同一個御史中丞搭伙做事更方便的了。一來二去互相試探過後，彼此相信了對方對官家，對朝廷的高度責任心，這才暗地裡密謀來往起來。
其實還不只是兩人在戰鬥，只因事情太過機密危險，所以各自發展下線，從不交叉，以確保雞蛋放在兩個籃子裡不被全部打破。
前天為了范雍的事演了一出雙簧，兩人在朝廷的關係頓時鬧翻，這才完全杜絕了私交，改為秘密見面。
按照寇准的分析，夏竦起的作用就是不斷調撥趙禎和劉娥的關係，增強劉娥的自我膨脹，引導老太太一步步邁向成功的巔峰，最好是公然稱帝，到時候自然有死忠之臣高舉保皇大旗反對。不出意外的話，蕭牆禍起是沒什麼問題的，那時候小官家同太后兩敗俱傷，說不定還有人渾水摸魚讓官家出些什麼危險或則不測。再到那時候，放眼天下，恐怕也只有當今官家的八叔能夠力挽狂瀾，保住趙家江山了。
當寇准把這個推測說給薛奎聽後，薛宿藝簡直是冷汗淋漓，以前一心想著逼太后歸政，從此天下大治，恢復綱常。現在看來，呵呵，真有些推波助瀾的功效。於是趕緊偃旗息鼓，壓住自己身邊的人，不再提此話茬，只等著在官家絕對安全的情況下做出乾坤一擊。
今天的碰頭，兩人都發現，趙元儼的計劃又向前進了一步。去年阻止王曾乘勝進攻黨項，是為了剝奪王曾的兵權，同時造成西北軍對太后的不滿，這個目的完全達到。今次又力主處置范雍，是為了順利推夏竦上位，掌握西北大軍。到時候朝廷風向一變，夏子喬在那邊忽然打出清君側的旗號，兵鋒直指京城，非把太后逼急了朝趙禎下手不可。這才是趙元儼想要的結果啊，一個女人要奪趙家江山，等她們宮廷內訌，自己振臂一呼，號召御龍骨朵和金槍諸班直反水，最好母子都殺了，呵呵，八王爺就成了官家。多麼妙的一步好棋？
寇准和薛奎替趙元儼擬好了作戰計劃，自然要對症下藥。而梁豐，就在無意間成了寇准蓄意安插在將要赴任的夏竦身邊一根釘子。老寇相信，以梁豐和官家的關係，再加上這廝有時候莫名其妙的大局觀，要阻撓夏竦奪取兵權策劃造反，是很有可能的事。
所以那天馮程程說情，今天錢惟演求懇，老頭就是不鬆口答應。
說了梁豐留在永興軍的目的，薛奎這才恍然大悟，又道：「那，要是玉田茫然不知，那可如何是好？」
「這個麼，也不是沒可能，畢竟他離廟堂太遠，未必能猜出這許多隱情來。這就要你出面了，你是他的舊上司，一向交好，何不修書一封，提醒提醒，讓他有個準備？」
「哦，對對對，此事我來做就是。」
「愁煞秋風遲不來，青牛函谷紫雲開。妝罷雌雄真莫辨，武後命去洛陽栽。」一首莫名其妙的詩千里迢迢從京城快馬加鞭送到梁豐手裡，落款是「春日忽思故友薛奎句付普寧梁豐。」
話說寇准管著樞密院，天下驛站盡在掌握之中，要利用職權快馬加鞭送封信簡直跟玩兒似的，早早就送到了永興軍中。
當梁豐拿著這四句打油詩的時候，丈二金剛摸不著頭腦，翻來覆去找不著頭緒。但他心知這絕對是薛奎要向自己暗示什麼，便不敢隨便找人參詳，一直獨自琢磨。
直到有一天，聽說朝廷下旨，范雍指揮不當，致使西北蒙受重大損失，要罷知安州，另派安撫使前來坐鎮。來人正是政事堂都承旨夏竦夏大人，梁豐這才恍然大悟，原來薛奎四句詩裡面只說了四個字夏子喬反！
秋風遲遲不來，可不就老是夏天麼？函谷關紫氣東來，說的老子故事啊！化了妝男女不分，喬裝打扮唄。武則天下旨牡丹隆冬開放，難道還不是反季節麼？
梁豐終於明白，連著幾日，低頭思索對策。。