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宋清是封丘縣第三小押司，生的精幹，個頭不高，黑瘦面皮，八字鬍子。聽說縣尉大人叫喚，急忙趕來。
「前些日子死了個叫做鄭得力的，你知道吧？」
「回大人話，屬下知道。此人原是個精壯的力士，只是氣性太大，暴病死了，想起來還真有些可惜。」宋清說道最後，居然有些感歎。
「我聽說他是同諢號叫做金大嘴的契約爭執，是你出去撕擄的？為什麼判他輸了官司，那種腌臢，你難道不知麼？」鄧聖問道。
「大人，屬下實在有難言之隱啊！」宋清一下子跪在地上，竟喊起屈來。倒是出於鄧聖意料之外，道：「你且先別忙叫屈，只把實情說給我聽。」
宋清直挺挺跪著說道：「大人，那金大嘴非一般人物，闔城百姓，誰不曾聽說他的名頭？那廝心狠手辣，凡得罪了他的，必挖空心思報復。以前也有人不怕，同他理論過，可不過多久，不是當事人無故失蹤，就是家裡遭了水火。衙門拿他，卻從不曾找出半點證據。聽說他在開封有人事，前次潘縣尊要判他的罪，都被上司壓了下來。奈何這廝不得。屬下雖說押司一個，卻也抵不過他財雄勢大，實在不敢得罪於他！」
「放屁，我叫你說實情，你卻推得乾乾淨淨，遮麼想蒙蔽本官麼？你怕那金大嘴，卻不怕老爺我嘍？」鄧聖怒道。
「大人，此事說起來，誰不知是鄭得力冤枉？那天吵上衙門，吏房裡眾人都躲躲閃閃，誰願意沾這等禍事？一齊推了我出去。屬下只好出來，但也確實怪那鄭得力不識字，不懂刑律。我大宋律條明言，凡五十貫以上往來賬務，須得官府背書為準，他們的契書。又不值五十貫，哪裡管得？第二，契書上的確寫的十分，當時他們立字據，是鄭得力親手摁了手印的。只怪他不分字體，造出這等禍事來。認真說起，官府卻也無法替他說話啊！」
鄧聖知道這個宋清說話有些不盡不實，但言之成理。也拿他無法。只好揮手讓他退下，心中盤算，該如何抓住這個金大嘴的把柄。
宋清下去後，鄧聖又分別叫了幾個衙門老吏來詢問，說法都同宋清相差不多，有些情況還沒宋清瞭解得透，只知道那個金大嘴在城南和城西都有賭坊，稱得上日進斗金。但不知怎地，最近幾天都沒開市。也不知道出了啥事。
鄧聖想來想去，鄭得力這種典型的欺詐案子，必須抓出同類案件作為證據。才能夠定金大嘴的罪。但一時也找不到好的辦法，只好等待和忍耐。
這下子鄧聖算是嘗到四處碰壁的滋味了。原以為放了任，只要雷厲風行，便自然會把事情做好。哪知道來到封丘，先被潑皮暴打，後被下屬搪塞，臉都丟了，還是沒法子。鬱悶至極！
更鬱悶的事接著就來了，趙寶成忽然急急匆匆來求見梁豐。說是想請縣太爺通融，看看自己兒子。
梁豐本來就覺得上次案子無端端讓趙寶成受了打擊，過意不去，按說定為死罪的囚犯是不能隨便探視的。但還是賣個人情，讓李達帶著他去找鄧聖傳話。說這個例外，准許探視一回。
鄧聖也沒當回事，就批了手續，讓趙寶成第二天去看兒子。
第二天，領導班子照例抽空開個小會。商議一下為難事務。鄧聖就把這兩天查金大嘴的事和自己挨打的下文說了一遍，其實也不算什麼，只是洩洩火氣而已。梁豐和秦邦業也安慰他不要心急，慢慢查訪。
剛說了幾句，房二上氣不接下氣跑來，顧不得體統，一腳就衝進慎思堂報道：「太爺，不好了，趙守正死了！」
梁豐和秦邦業一下子站了起來，鄧聖因為來得晚，不是很有感覺，茫然跟著站起。
梁豐問道：「怎麼死的？」
「回太爺話，好像是自殺。現在趙寶成正在南牢外哭鬧。他本來是要來看兒子的，誰知剛剛遞進縣尉大人的批文，裡面過了一會兒就傳出來，趙守正死了！」
梁豐大怒道：「獄卒都是吃乾飯的麼？這麼大活人都看不住，用什麼東西自殺的？」
「破碗割脈自盡。」房二也汗了。
「走，去看看。」梁豐說完，率先大步走了出去。
南牢，自然是在衙門南邊，就是一牆之隔而已，幾步就到。
梁豐站在黑暗潮濕的牢房外，秦邦業和鄧聖跟在身後，看著裡面的仵作翻起趙守正的屍首驗看。那趙守正死的時候是面朝下趴著，右手手腕割開一個口子，像個嬰兒嘴一樣的翻著，紅嘟嘟的，口子裡卻已經白了，是血流盡了的反應。左手捏著一塊碎瓷片。
等仵作看得差不多了，取出白布擦手時，梁豐三個才點了燈籠進去。這時候壯膽的人多，又是新鮮死的，不像趙守財那樣可怕噁心，梁豐也就能沉住氣仔細觀察。只是他裝模作樣看了半天，也沒看出個子丑寅卯來。氣悶不已，正要起身退出時，忽然衣服後擺被輕輕扯了扯。梁豐回頭看時，正是秦邦業在拉自己衣服。
梁縣令正要開口，老秦急忙歪了歪嘴，使個眼色。他雖不懂是啥意思，也急忙閉上嘴。
秦邦業叫道：「你們先把屍首抬出去罷，大人等會兒再出來看個仔細。」應聲進來幾個獄卒把趙守正的屍體抬了出去。就在幾個獄卒抬起屍體轉身一剎，秦邦業伸出手中提的燈籠，朝剛才趙守正趴的位子旁邊地下矮矮地一照。
梁豐趕緊蹲下一看，地上隱隱細細地刻著一個「柳」字！
這廝登時頭皮發涼，差點叫出聲來。
這時秦邦業已經提起燈籠，高聲喝道：「取封條來。」說完扯著梁豐和鄧聖出了牢房。一會兒急忙進來兩個獄卒，手拿封條和漿糊。秦邦業親手接過，命人鎖了牢門，在門上斜斜交叉把牢門封住。又喊來筆墨，親手填上天聖二年八月初五的字樣。完畢沉聲道：「這間牢房今日起封住，沒有縣尊大人的命令，誰敢打開，挪動裡面一絲一毫，以死罪論處！」
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