一個個都不答話。丁謂想替梁豐爭取，可目標太大，有些遲疑。王曾替梁豐可惜，但也認為他最好別當這個狀元，其餘人各自思量，沉默不語。
「臣有一議，請官家、太后聖裁！」呂夷簡忽然出列說道。
「哦，呂相公有甚好辦法？說來聽聽！」劉娥笑道。
「臣建議，莫如直接把這難處於後日傳臚前說給梁玉田知道，既然事出特例，不妨特例待之，一甲前三，由他自擇，介時福禍自招，也顯得天家無私，眾官無過！」
「這是什麼話？國家名器，哪有問客殺雞的道理？」一下子捅了馬蜂窩，大家義憤溢於言表，紛紛指責呂夷簡荒謬。老呂神色不變，淡淡問道：「那麼，各位可有好辦法，也不妨說來聽聽？」一下子個個又成了啞巴。
「呵呵，呂相公言之有理，這也未嘗不是一個辦法。便是讓咱們買個教訓罷，今後也好絕了幸進之門。若再鬧這麼一回笑話，這科舉嘛，也不用開了！」劉娥笑道。幾句話說得趙禎垂頭喪氣後悔不迭，眼裡幾乎要滴出淚來。
終究是劉娥一語定乾坤，環顧眾人半晌，見沒人反對，便笑道：「如此，哀家寫個條子給那梁豐送去，這個狀元要與不要，隨他自擇，今日之議，詳細記下，連同殿試前五十名試卷一道，傳臚第二日曉喻百官。殿試卷於國子監謄貼五日，任由今科貢士觀之。」
當天晚上。張景宗領著一隊黃門去到梁豐家裡，遞上一張太后御筆的紙條，要他第二日進士面君時答覆。
紙上寫著一副上聯：「東啟明、西長庚、南箕北斗，困煞摘星漢。」
張景宗在梁豐家裡喝了兩盞青茶，說笑幾句，梁豐叫永叔拿了十貫錢分發給老張帶來的小黃門們，謝謝他們的腳力。卻對張景宗沒什麼表示。這舉動反而招來老張的更加喜歡，暗讚梁公子不與自己見外，是個好相與。聊了幾句後告辭而去。
梁豐送完客人轉身回來。見韓琦屋裡的燈還在亮著。小朋友年紀小，考完試閒著沒什麼事做，張揮他們約他去風花雪月他也不去。只是拿了梁豐作的畫在屋裡臨摹消遣，等待公佈考試結果。
張景宗來他一定聽見了的，也不知道心裡是啥想法。梁豐笑著搖搖頭進了後院，把劉娥親筆寫的字條拿出來同小嫦一起品評。劉娥自學成才，因要時時幫助丈夫處理國家大事，所練習的筆跡非婦人一路，以歐柳為宗，險峻強倔，頗有自強不息的味道。小嫦非常佩服一個女人家能練出如此筆力，再看內容。卻又不解，問郎君這是甚啞謎。
梁豐心道，若是雪裡梅見了，必定能猜得出來。小嫦純善淨潔，於這種事自然外行許多。便將劉娥的大致意圖說給了她聽。小嫦聽了。不解道：「這金榜題名，不是要等到傳臚時才揭開麼？為什麼太后會給你寫這個？難不成真要讓你挑麼，那倒奇怪了，有誰不選狀元的。」
「傻丫頭，要這般容易，她也不會大晚上叫人來遞這麼張破條子了。這名次啊。還要等明日官家金殿召見，對號入座一一把考得好的那幾人看個明白後，才決定名次的。你也不想想，要是萬一卷子考第一的偏偏貌寢，也有失朝廷威儀啊。選狀元跟選老婆差不多，德容言工啥都要看看清楚，綜合比較嘛！呵呵，多半是那日殿試，小趙做了那些舉動，讓大家非議了，我又考得好，挺為難的，所以寫這張條子，暗示我一下，讓我政治上成熟點。」
「那你準備怎麼回答？還要不要狀元了？若就這般放棄，挺可惜的！」小嫦有些悶悶不樂道。
「哎，還真是難吶，睡吧，明天再說！」
第二天一大早，開封府差役領著鴻臚寺的人來通知，午時三刻金殿覲見，一同的還有韓琦。
韓琦連著好幾晚都睡不著了，生怕自己進不了前十，天天掰著手指頭算計面試時間。這回得了通知，高興得小臉通紅，一個勁地舔嘴皮。又急忙把殿試發的禮服穿上，規規矩矩等著，飯都不敢多吃，水也不多喝一口，生怕面君時現了急相。
約莫時間差不多了，兩人便步行進了皇宮，到大門口一看，呵，熟人多啊，葉清臣、宋家哥倆、鄭戩、張先全都到了，大家團團行禮滿面春風。
一會兒黃門宣旨，依次覲見，便開始點名，叫誰誰進去。起先是張先，接著鄭戩??????，所有人面聖過後從另一條道即刻出宮，面試啥樣誰都不知道。最後才喊到梁豐。
老熟人了，梁豐也沒什麼拘束的，進去就行禮唱喏，讓後老老實實站著聽侯吩咐。太后在呢，不敢造次。
「梁豐，昨日哀家給你的條子可曾見了？」本來剛才趙禎接見其他貢士的時候表現挺好，說話很有分寸威儀，偏偏現在見了梁豐，心中又是愧疚又是難過，滿臉扭捏說不出話來，劉娥只好自己出聲問話。
「稟太后，臣已見了！」梁豐回答。這時候已經是進士了，要改自稱。
「可有下聯？」
「有了。」
「哦，那就念來聽聽，瞧瞧你這名滿天下的大才子，如何對出哀家的上聯來？」劉娥有些戲謔地笑道。
「稟太后，臣對的是：春牡丹、夏芍葯、秋菊冬梅，當做探花郎！」梁豐朗聲答道。
———
劉娥母子雖然早就料到以梁豐的聰明，絕對能圓滿應答。但還是有些意外，一下子把自己放到了第三。
「梁豐，朕、朕——！」趙禎忽然眼中有了淚水，急的說不出話來。自己一國之君，出口成憲，早就許了朋友狀元郎的。而且無論公私，都是梁豐成績最好，偏偏自己傻乎乎好心做了錯事，害的好朋友落到第三，心中難過，「對不起」三字差點脫口而出。
「官家，國事為重，區區虛名，不必掛懷。」梁豐瀟灑地笑笑，對趙禎微微躬身施了一禮道。
「嗯，難為你了，玉田！你對朝廷的忠心，哀家同天子會記著，早晚不會虧了你便是！」劉娥微笑道。她對梁豐現在表現出的自然、灑脫和顧大局非常滿意。
「那，梁豐你留下來，朕陪你用晚膳吧。」趙禎忽然開口道。他還是難過得不行，梁豐越深明大義，他就越內疚。如同一個天真的孩子以為天地間什麼東西都跟花草樹木一樣，栽進土裡便會開花結果無限繁殖。於是便把自己最心愛的玩具埋進土裡，誰知愛心愛意等了若干時候挖開一看，玩具不但沒繁殖，還腐爛無蹤。趙禎現在就是這個感覺，其後悔可知。
梁豐心知這小兄弟的情緒，便很乾脆地答應了他，讓他陪自己吃頓晚飯。
第二天，禮儀繁瑣卻又無限誘人的金殿傳臚大殿如期舉行，對於梁豐來說已經毫無懸念，但其他人還是緊張得不行。終於有了結果，宋郊殿試第一，天聖甲子科狀元及第；葉清臣榜眼，梁豐探花。接下來第四名傳臚居然就是韓琦，聽到這個名詞，韓琦臉上現出一種很奇怪的表情，說不出是舒爽還是痛苦，反正是挺扭曲。一步之差，跟三鼎甲失之交臂，其心情之複雜可以理解。
??????第九名鄭戩、第十名宋祁！這倆貨到死都不知道為啥自己本來考得好好的，殿試前名字也是前排咋就殿了後。
趙禎故意的，誰叫這倆貨才考完試酸溜溜就去給梁豐道賀？太討厭了！於是趙禎難得撒了一回潑，非要把這二位發落到最後才甘心。劉娥知道他心中不爽，少不得依了他，讓他出出這口惡氣。
宋郊幸福來得太突然，三元及第啊！有些暈乎乎地，還是並肩站著的梁豐笑著一推，才把這廝從夢遊狀態推醒，趕緊上前領旨謝恩。
唱名完畢，便是參知政事、前輩狀元王曾代天子賜三鼎甲宮花御酒。這時梁豐三人已經換上御賜緋紅鍛袍，方心曲領，系金魚袋。王曾親手為三人披上大紅花緞，換了三人頭上的折角帕頭，替宋郊插上雙耳宮花，葉清臣左邊插一朵，梁豐右邊插一朵，又虛扶一下，把宋郊扶上馬鞍，進士及第和進士出身便出了東華門，跨馬遊街去也！
每一屆狀元遊街是大宋京城最重要的節目之一，這次出了些小小意外。因為頭一天排名次的故事已經悄然從宮裡流傳得滿城皆知，大家都知道這個狀元郎本是梁豐的，人家謙虛讓了出來，成全了宋三元。於是在三人齊頭並進街上巡遊時，沿途百姓最多的綵球，最多的祝福，最大聲喊出的名字竟然是「梁玉田」，聲音一浪高過一浪，遠遠遮蓋了喊「宋伯庠」和「葉道卿」的，以致於那兩位大為尷尬，在馬背上坐立不安起來。
路過潘樓街，綴錦樓臨街的窗戶用紅緞扎得格外耀眼，梁豐遠遠便笑望著從窗戶裡伸出頭來，盛裝打扮的雪裡梅。這下子街面上的小子們可佔盡了便宜，平日只聽過雪裡梅的大名，卻極少有人能見上一面的，如今托了探花郎的福，花魁也得見了，綴錦樓下鬧得最**。
駿馬堪堪走到樓前，雪裡梅喜極而泣，舉起早就準備好的大紅花球，一扭嬌軀，奮力向梁豐拋去。梁公子伸開雙手一下子穩穩當當接在手裡。「好~~~~！」滿街圍觀的百姓轟然叫好，巴掌拍得震天響。
梁豐立即解下斜跨在胸前的御賜紅花，反手便朝雪裡梅扔去，雪裡梅一下接住，又惹來一陣喝彩聲。小雪懷抱紅花，俯首聞著，臉露嬌羞喜滋滋地目送梁郎瀟灑而去，歡喜無限！。