「回帥爺話，小的不怕，只是——。」
「只是什麼，儘管說。」
「只是小的心想，若是黨項只為了到延州打草谷，數萬兵馬好像多了些。」狄青小心翼翼說出自己的顧慮。
「嗯，你說得有理，我也不是沒考慮過。只是今非昔比，黨項能在我處占的便宜越來越少，這個冬天又異常寒冷，眼見他們是過不去了，這才鋌而走險。呵呵，能打下延州，幹上這一票，就夠他們享用半年了。如何不來？」王德用笑笑，又道：「你到我營中，已有月餘了，本帥知道你是個有本事的漢子，今日可願意立一個功？」
狄青想也不想，趕緊抱拳躬身道：「請帥爺吩咐則個！」
「好，就著你再帶領二十人，也是輕騎，追上董天良，傳我命令，務必通知前方守衛，糾集兵力，拖住欲從長城口轉向延州的敵軍，時間越長越好！」
「小的領命！」狄青說完，轉身出去。
狄青一個多月前來到永興軍，王德用早收到了錢惟演和兒子王英的信，王英信裡扎扎實實把狄青誇了一通，說他好武藝。並說是梁豐托他舉薦的，請老爸務必給這個面子，好生看待他。
王德用別的不相信，對兒子的武藝還是瞭解的，知道這貨拳腳槍棒著實了得，平生不肯服人，居然被一個小子打敗而且還大加誇讚，此人必定很有過人之處。於是百忙之中專門見了狄青一面。王德用是武人，對狄青的相貌也只是有些驚訝。並未大驚小怪，只是嘀咕這副模樣能上戰場麼？偏有幾分不喜。回頭便叫狄青演示一下挽弓和刀槍功夫。哪知道還沒弄刀槍，光是弓矢就把王德用嚇了一跳，原來狄青這孩子居然力大無比。挽得兩百四十斤弓。這個記錄，是王德用治軍十數年來沒見過有幾人的。力氣大也就把了，擺出一百八十步的靶子也一射一個准，王德用大起愛才之意。又叫他操練刀槍，見他使刀雖是近身搏鬥的江湖路子，但刀法精奇，狠、穩、準、快兼而有之，環顧自己營中。能與他放對的恐怕是寥寥無幾。心中大喜之下，便把他收在身邊，要他做個近身小卒，心想等有了機會。再讓他立功提拔。
狄青本來聰明過人，只是鄉下孩子，又犯了事，自然過得縮手縮腳的。來到軍中後，頓覺大不一樣。這裡沒人笑話你是個配軍囚犯，只是除了開始還拿他長相開開玩笑之後，大家親如兄弟，讓他這個十六歲不到的少年感到一種從未有過的快樂和輕鬆。
狄青本來就待人和善講義氣。肯出力，恭敬上司。結好同伴，軍中上上下下都挺喜歡他。王德用更是賞識。動輒帶在身邊伺候，讓他隨身多長見識，多思考行軍打仗的事。加之狄青日夜研讀梁豐送的兩本書，眼界見識已是突飛猛進不少。
這回得了王德用的命令，趕緊領了兵符，帶上一夥兄弟快馬加鞭追趕董天良。他人急馬疾，不多時便趕上了老董一夥。老董馬上笑問他如何追來？狄青立即亮出兵符傳話，要老董遵令執行。不過他並未跟著老董一直向前，而是又帶領眾人往回趕。
回去路上，一個名叫李大宏的漢子問狄青道：「二郎，如何又折了回去？不是說要跟隨老董他們一直走麼？」
「李哥不須多問，到了行營小弟自有道理。咱們回去，先別和帥爺相見。小弟心中有一事不安，但願我是猜錯，那是小弟自會到帥爺面前領罪。若是我不幸猜中，咱們也好出一把力氣。」
反正這些兵士天生力大無腦，既然有命跟他出來，便聽他的話，也沒人反對。便如此，一行人又悄悄朝行營趕去。
這邊董天良一行人趕到長城口時，那裡已是火光沖天，殺聲四起。黨項騎兵仗著馬快刀鋒，一路橫衝直撞進入宋境如入無人之地。宋兵禁軍和廂軍這時只有步軍投入戰鬥，完全處於被動防守，宋軍箭矢如雨，卻紛紛望空射去，至於能不能射中敵人是管不了的。抬來的弩車、機床，因為處於混戰，已經一點用處也無，只好放在那裡當個擺設。
董天良一見此陣勢，立刻大聲呼喊隨行眾人四散開去，尋找廂軍軍主和禁軍都虞候傳令。本來他自己沒想衝進敵陣中，只要沿著邊緣慢慢尋找，將狄青帶的命令傳到便罷，哪知黨項人勢若瘋虎，滾雪球般地一路朝前襲來，董天良想轉身時，已經避之不及了。咬咬牙，只好策馬迎頭衝去。
快要與黨項騎兵相交時，董天良覷見旁邊一條岔路，似無人守備，想也不想，雙腿一夾，拉過韁繩，斜刺裡朝小路逃去。黨項大軍本來就沒把這個小卒放在眼裡，更無回顧一直向前。
董天良逃過迎面騎兵，趕緊辨了方向，繞道又往長城口而去。來到後方，依然有大批黨項士兵正在與宋軍苦戰，宋軍矛長而重，一槍刺出，均是噗噗有聲，挨著的黨項兵紛紛掉下馬來，遇到凶悍騎兵，策馬迴旋提刀亂砍，宋軍也是死傷一片。董天良焦急萬分尋找宋軍將領，忽然腦後風聲響動，董天良下意識側頭避過，呼地一聲，一把圓月刀從耳邊劈了個空。董天良早已提刀在手，更不回頭反手就是一刀，只聽噗地一聲，入手沉重，原來已戳中敵人。董天良用力拔刀，不敢轉身，俯身向前衝去，不得已加入了戰團。
衝進陣營，人已再無理智，只有本能地見了敵人就砍，也不管砍中與否，只顧一路向前。不一會兒，董天良身上已中了三五刀傷，負痛之下，信馬亂踏一氣，一邊抵擋四面刀槍，一面大聲喊道：「我乃帥爺帳前小校，都虞候長官在哪裡？」就這麼沖沖停停，打打行行，一路大喊。
這時有宋軍聽他喊聲，一下子衝上五六十人，手提長槍紛紛亂刺，將他身邊的敵人避開，一人叫道：「都虞候在那裡，你快去！」說完將手一指。董天良看準方向，放馬狂奔而去。
衝到一個小山坡下，只見宋軍猶有一股大軍未動，正團團護著中軍大帳。董天良躍馬直衝道帳前百步開外，翻身下馬，一邊狂奔一邊高喊，眾人紛紛給他讓出一條路來。董天良奔入帳中，一下子撲倒在地，也不管上面何人，把王德用的將令傳出，並取出狄青帶來的兵符交上。
帳中主將正是長城口禁軍都虞候陳平原，黨項來襲突然，他與廂軍軍主趙大用兵分兩路要截住敵人，這時已分了一千餘人出去，剩了一千五百人原地不動，等待趙大用那邊的消息再伺機援助。這時聽了董天良的話，接了兵符，忙命三個都頭率了本都士兵衝出增援趙大用，自己則領了剩餘一千二百人，帶著董天良朝一條側路趕去，要從近路堵截方纔已經衝過防線的黨項騎兵。
繞了一圈從左翼包抄過來，果然追上敵軍前鋒大軍，兩軍相撞，分外眼紅，一下子匯在一起廝殺起來。兩軍剛剛戰做一團，又聽身後轟隆隆的聲音，又有兩股大軍殺了過來，卻原來是方才董天良分散出去的手下已經尋到廂軍軍主，那邊得了命令，也掩殺至前方。
王德用遠遠望著數十里外火光越來越近，知道敵人已經衝過了長城口處，心中也不免焦躁起來，只盼長城口守軍能拖住對手，自己在慶州佈置的兵力及時趕到，當能解眼前之圍。算算時間，自己這邊去調兵回來，一去一反正是二百里，又是步軍疾行，再快也要四五個時辰方能趕到。而對方全是騎兵，卻受了阻礙，若宋軍能拖住，大致敵人衝到此地也要四五個時辰，這就要看造化了。王德用本來帶出來的人就不多，這時候屬下顧念主帥安危，紛紛勸他趕緊策馬回到慶州坐鎮指揮才穩妥些。
王德用神色不變，喝道：「此時前方兒郎奮力苦戰，我豈能退後逃敵？孩兒們只管放心，大軍定能趕在敵人之前到達，到時咱們兵合一處，以逸待勞，殺他個落花流水。」
其實這時候，他也明白了對方的用意，只是此時若逃，動搖了軍心，要他退後半步是絕無可能的。
正凝神遙望間，忽然派出去的斥候忙亂來報，一大隊黨項騎兵，不知何時已繞開長城口守軍，直朝行營這邊殺來，相距已不過十里了。
王德用聽了，毫不忙亂，沉著臉指揮眾兵披掛上馬以俟來敵。王德用治軍威嚴，軍令如山，一言發出，數百人無聲無息，全都套上文山甲，縱馬提刀，集結在一處。只聽兵刃相碰的聲音和馬蹄聲夾雜在一處，卻無一人咳嗽呼喊。
果然，狄青料到了，王德用後來也料到了，這是黨項人一箭雙鵰的戰術。東取延州，直攻慶州。取延州是為財，打慶州是為了要王德用的命。
數月以來，王德用一直不停地在邊防巡視，因他治軍威嚴，用兵靈動，黨項一連十幾次欲到大宋腹地搶奪均沒佔到便宜。今年氣候又極其糟糕，靠遊牧的民族哪裡有許多餘量過冬？只好硬著頭皮就來搶，只是這次黨項趙德明聽從手下進言，下了決心要吃一個飽才罷休。順便能把那個挨千刀的王德用做掉是最好。因此便從長城口出兵，想進入宋境之後，分坐兩路，一路負責糧食財物。一路要是能在王德用最近駐紮的慶州拿住他，定要千刀萬剮才解心頭之恨！