門口十輛大車一字排開,每輛車上五個大木箱子,箱蓋打開,裡面堆滿了碼得整整齊齊,油亮亮的大錢,其中還有滿滿一箱明晃晃的金銀和珠寶。
臉色蒼白疲憊的梁豐負手而立,身後站著錢小乙、永叔和三天來為此次題賣盡力幫忙的瓦肆藝人、四大書商賬房夥計以及陳記客棧的夥計們,外圍還水洩不通站了一圈前來看熱鬧的廣大群眾。
看到龜奴,梁豐微笑著提起謝可兒親筆寫的字據在他面前一張開,說了五個字:「我來接小嫦。」
龜奴趕緊跑進內院通報。
沒有大家預料的謝可兒撒潑抵賴或惱羞成怒破口大罵,反而是大門兩開,謝媽媽盛裝走在前面,身後鶯鶯燕燕一大群姑娘和若干丫頭小廝。
謝可兒走到梁豐面前,微福一禮,笑道:「梁公子來得好早,老身也是一早就起來相待啦。這就請進去說話吧。」說罷轉身就要帶路進門。
「呵呵,先不忙,媽媽,錢我帶來了,就請查點清楚咱們再說話。」梁豐彬彬有禮地答道。
一聽到錢字,謝可兒臉上難看地抽搐了幾下,不行,吃了好多敗火蓮子羹,還是肉痛。只好勉強笑道:「老身信得過梁公子,這錢嘛,不用點了。既然公子這麼有心,那老身就卻之不恭了。」說畢使個眼色,身後一群小廝龜奴急忙上前來搬箱子。
「好,媽媽爽快,那就請把小嫦送出來吧,梁豐這就把她接走。」
「且慢,呵呵呵呵,公子別誤會,我不賴賬。只是這小嫦好歹跟老身母女一場,今日既然要隨公子去了,老身豈能不表表心意?且稍等片刻。」回頭又喚了一個貼身丫鬟來耳邊囑咐了幾句,那丫鬟應聲去了。
謝可兒痛苦了三天,終於想明白一個道理——金盃銀杯不如客戶的口杯。這幾天醉花樓名聲臭了街,也不知道要多長時間才緩過氣來。既然木已成舟,米已成飯,那還不如做個人情,把謝小嫦風風光光交給梁豐,一來顯示一下母女情深,二來也和梁豐緩和緩和關係,不敢奢望他說什麼好話,只圖以後他和錢小乙師徒二人閉上那張破嘴,別把她編成書臭罵就行了。
轉回頭,謝可兒對梁豐說:「公子這是就讓小嫦跟你一路走回去嗎?」
梁豐聽了,瀟灑地一甩袖子,把手一揮,只見人群分開兩路,忽然就吹吹打打,鞭炮齊鳴,一座大紅花轎被八個人抬到了醉花樓的門前。一時間,兩旁看熱鬧的人群爆發出轟天的歡呼聲。
謝可兒見梁豐準備如此周密,臉上笑意更濃。二人就這麼甜言蜜語貌合神離如同大宋契丹兩國皇帝見面一樣扯了半天蛋。
終於,兩人都快要繃不住的時候,醉花樓鼓樂齊鳴,一群姑娘簇擁著一個紅裙盛裝頭戴蓋頭的女子出了大門。梁豐一見,心中激動,叫聲「小嫦」就要衝過去,被醉花樓的一干人馬急忙攔住。
只見一個龜奴搬來一把交椅,背向醉花樓端正放下,謝可兒恍如貴婦人般款步輕搖,走過去端正坐下。旁邊趕緊又有人送過一個紅墊子放在跟前。這時眾姑娘才把小嫦扶到謝可兒面前。
謝可兒凝視小嫦半晌,叫聲「兒啊」頓時淚如雨下,小嫦急忙跪在紅墊子上聽謝可兒教訓。這謝可兒當年紅極一時,演技可不是吹的,眼淚說來就來,豐儉隨意,抽泣中還不耽誤字正腔圓地發表講話:
「兒啊,你這一去,媽媽是再也不得見你了。梁公子對你情深一片,過去之後切莫耍小性子,怠慢了郎君。早晚請安,服侍翁姑要以孝為先,不可忤逆(天知道梁豐兩世爹媽都死的早,要忤逆也找不到主啊)。多咱時候記住有我這個媽媽,好歹來封信報個平安,我也就算沒白疼你一回了。嗚嗚嗚嗚,你這就去吧,回頭我讓人到衙門與你把籍脫了,再把文書給你送來!」說完又拉著小嫦的手哭個不停。
小嫦本是個善良的女孩子,況且這些年謝可兒確實也待她不薄。聽了這番話也是傷心不已,也哭道:「小嫦承蒙媽媽養育了一十六年,待我恩重如山。如今又開恩讓我隨公子去了,萬望媽媽好生保養身體,小嫦今後日日禱告,謝謝媽媽大恩大德,願媽媽多福多壽,安享天年!」說畢也是隔著蓋頭,淚如雨下。
母女哭得淚人兒一般,也惹得旁觀那些心軟的不由淚下。人們立馬對謝可兒也就不覺那麼討厭了,畢竟人心肉長,好歹謝媽媽也重合同守信用,把女兒風風光光送了出來不是?
謝可兒忽然好像想起什麼似的,手一揮,兩個小廝抬過來一個大箱子。謝可兒拉著小嫦的手道:「你這一去,媽媽也並無什麼送你的,這裡有兩千貫的金銀,就算你的陪嫁,做你體己度日只用罷。也不枉你我母女一場啦。」說完又哭。
這時兩旁一陣嘩然,原來謝可兒不錯啊,雖說收了兩萬,可這謝小嫦也確實值這個價,還要送陪嫁妝奩,真是有些誤會她了。其中就有一些前幾日嚷著要抵制醉花樓的二貨心裡暗暗慚愧起來。
這就是老鴇子的用心之處了,橫豎是虧定了,莫如今天做個天大的人情給在場的百姓看看。當場就把一個又貪又毒又刁又狠的反面形象扭轉過來,變成了個慈祥善良充滿愛心的好媽媽。這一下子,前幾天的惡名煙消雲散,反而換來了眾人對醉花樓的敬重。高、實在是高!
話說梁公子也不是吃素的,看到這陣勢,心裡明白如鏡。也不說破,畢竟好事已成,自己算起來還是佔了人家不少便宜。走上前去,對謝可兒深施一禮:「梁豐感謝媽媽慈悲。今後我絕不虧待小嫦半點,請媽媽放心。」說完又轉過頭來,喊了一聲小乙。錢小乙急忙過來,手裡還拿著一個賬本。
「算與眾位父老聽,一共籌得多少,還剩多少。」
「是,共籌得制錢一萬八千七百餘貫,金銀珠玉折價五千六百貫,合計是兩萬四千三百貫。」錢小乙大聲說道。
「嗡······」又是一陣轟動,奶奶個熊,一次題賣會就籌那麼多錢。今後這梁公子別的甭做了,三天一個題賣,那還不賺上天去了?一眾人紛紛議論。
「各位父老,梁豐非是本鄉本土,流落此地,得各位父老如此眷愛,梁豐何德何能?感激涕零,無以為報。今日在此向各位父老告知,除替小嫦姑娘贖身銀錢外,其餘梁豐一文不取。只用來感謝這三日來傾力相助的瓦肆朋友,陳家客棧和四大書鋪的帳房夥計等人,每人十貫!剩餘四千餘貫,梁豐擇日知會鹿門寺智真長老,在襄州建起福田院和安居坊,並請各位父老選出德高望重之耆老共同襄助,今後凡襄州府內鰥寡孤獨者,均可給予相應接濟,以全襄州仁義之名。不知各位意下如何?
「哇,大善事啊。」眾人驚歎歡呼,梁公子仁義之名果然不虛啊。他要不說,誰知道他籌得多少?那鹿門寺的智真大師德高望重,是當朝有名的高僧,誰會不信。看來今日這梁公子是要回報社會了。少年俊傑,果然了得。人群中又是交口稱讚。
這邊謝可兒聽得可是冷汗直流,就憑他這一下子,就把自己給他抹黑的意圖打消得乾乾淨淨,形象又陡然拔高。幸虧沒徹底跟這小子撕破了臉,這種人奴家可是招惹不起!阿彌陀佛,幸哉,幸哉!
一時間襄州城內歡天喜地,街頭巷尾都在談論這一段佳話。什麼才子佳人啊,題賣贖身啊,鴇母有情啊,公子義薄雲天啊,全都是好詞。和前幾日淒惻同情憤恨激動不同,變成了一樁皆大歡喜的美事。永遠流傳在襄州人民的口中。
當晚,梁豐在陳家客棧擺起流水長席,招待四鄰街坊和所有熱心人士。轟動了襄州,專程趕來看熱鬧的人山人海,小小一個客棧怎麼裝得下,沒奈何,只好佔了整整一條街。
人們喝酒吃肉,划拳打馬,吃得口滑之際,紛紛要求見上新娘子一面,最好是唱上一曲,以饗賓客。
這邊梁豐和謝小嫦已經在客棧前堂內,經陳掌櫃等人的主持下,舉行了簡單而隆重的行禮儀式,聽到這個要求,謝小嫦苦盡甘來,心中歡喜,雖然羞澀萬分,但還是大大方方請梁豐揭去蓋頭,捧了古箏就登上客棧臨街二樓的樓欄邊。
下面的人仰頭一看:值了,這容貌,兩萬貫真值了!
再聽小嫦開口唱了當日二人合作的《卜算子》,一曲唱罷,餘音繞樑,聽得眾人發了半天呆,才想起連天價的喊起好來。都說,小嫦其實值得四萬,謝媽媽真是打折優惠了!
鼓打二更,人們才漸漸從熱鬧中散去。
陳記客棧豪華套房裡,佈置得喜氣盈盈,紅燭掩映小嫦一張如描如畫的姿容。二人喝了合巹酒,甜甜蜜蜜坐在床上講話:「郎君,今日小嫦好幸福!」
「是啊,我更幸福,小嫦,你知道嗎,我高興得想唱歌!」
「小嫦從未聽過郎君唱歌,就請一展歌喉,讓奴家傾聽一回罷。」
「好啊,不過我不唱詞,只唱小曲,你聽好了:世上男男女女相聚分離,遇見你是千萬分之一,管他風雨拉開我倆的距離,我只想和你在一起!」這四句是黃安的歌,他掐頭去尾的抽了這麼四句,倒也應時應景。
小嫦聽得如癡如醉,「還有這樣好聽的唱法啊?這郎君多才多藝,以後沒飯吃,他去賣唱也能賺錢了。嗯,世上男男女女相聚分離,遇見你是千萬分之一。就憑這兩句,便是我跟郎君緣分的見證!」
二人說了一會子話,已經三更天了,紅燭也過了大半。梁豐看著小嫦嘻嘻直笑,笑得小嫦臉紅到了耳根子。
梁豐輕輕摟過小嫦,伸頭向她吻去。小嫦身子立刻軟得不行,只好就嘴相迎,兩人二次鬥嘴,都熟練了許多。吮吸良久,梁豐的手慢慢移上小嫦胸口,隔衣搓揉中,只覺頗為圓潤挺拔,一掌都蓋不住。喜道:「小嫦,你真的天天堅持木瓜燉豬蹄嗎?」
小嫦正被梁豐愛撫得欲罷不能全身酥軟,驀然聽到木瓜二字,忍不住呃了一聲,苦著臉道:「今日良辰,郎君且莫提這東西,奴家天天吃得都要吐了。」
梁豐哈哈大笑,輕輕解開了小嫦的衣裳。
呵呵,今日曲諧,晚上洞房。各位大大投一票,鼓勵梁豐衝刺啊!
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