老和尚智真對梁豐合十行禮道：「今日相陪張大郎賢昆仲遊山，不意更遇才子。方才來時聽梁施主贊張大郎書法，想是施主於翰墨造詣亦是非凡，不知肯為寒寺留個墨寶否？」智真見識了梁豐才情，見他兩眼有神，風姿閒淡卻沉渾厚重，心中甚喜愛，因此上前求字。
老主持溫顏相邀，梁豐心下很是受用。加上張揮一干人在旁邊附和：「該當、該當。」也不推辭，道：「那就恭敬不如從命了，只怕污了大師法眼。」
智真欣喜，領著眾人拾級而上，逕往知客堂而去。出了亭子，周通、周達兄弟等才認出了在百盛苑名聲大噪的錢小乙，周通歡喜連天，上前拉住錢小乙有說有笑，問不完的話題。錢小乙只好小心奉承，有問必答。
周通問錢小乙那《西遊記》共有幾回，錢小乙回答說共有百回。周通撫胸舒氣道：「還好還好，我們才來沒幾天，才聽你說了四、五回書，如此，還不算虧！」錢小乙忍住不敢笑。
本來智真是想請梁豐等人到方丈的，只是有女子在旁，老和尚闊達不羈，卻也不敢太過驚世駭俗，故而迎到知客堂。
知客堂小沙彌見主持領著大隊人馬來到，急忙出來迎接。聽主持吩咐後，又趕緊去安排下筆墨紙硯伺候。梁豐問道：「就請大師吩咐。」智真笑瞇瞇地對梁豐道：「不敢，但請梁施主隨性而行，老衲但無不喜。」
梁豐見智真說得真摯，提筆蘸墨，稍作凝神，揮筆便在紙上寫道「自性變化甚多，迷人自不知見，一念善，知惠即生。一燈能除千年暗，一智惠能除萬年愚。」
句子倒沒什麼稀奇，出自《壇經》所載禪宗六祖慧能語錄。字體卻大有深意，梁豐剛剛凝神其實想的就是用什麼書體來寫。宋人書法尚意，四大家雖然一個都沒出生，然前輩已經在不斷探索，悄然成勢。況禪宗講悟，雖分頓漸，但無所掛礙是其宗旨，因此若用唐朝諸體，不能盡顯本意；若用魏晉風度則又不能讓人眼睛一亮。考慮再三，梁豐用了趙體。蓋趙孟頫上接魏晉，又於唐宋多加揣摩，書風流麗華貴，不急不厲，正好討巧於禪宗的瀟灑，卻又不失圓潤含蓄，大是得體。
果然，智真和尚也是書法行家，眼界頗高，梁豐落筆不凡，老和尚眼睛一亮，繼而大驚，忙問梁豐師從何人。梁豐怎能告訴他真相，便隨意假托少時用功，追摩晉唐，並無師承云云。智真本已對梁豐極有好感，此番更是驚為天人，合十稱讚道：「阿彌陀佛，梁施主天縱之才，此書盡脫前人窠臼，婀娜剛芥而有之，有不淫不傷之美。老衲直言，施主目下筆法雖生，假以時日，可與當世大家抗衡也！」
張揮在一旁看了，更是五體投地。這才是神童，才子啊，老子算個球。自以為詩詞文章無一不妙，偏偏填詞被人家天衣無縫地接了過去，書法也比自己高出不止一籌。算得張揮瀟灑不羈，心胸坦蕩，一點不妒忌梁豐，反而大聲喝彩。立時親自鋪紙，要向梁豐求字。眾人紛紛附和，梁豐卻堅決不依，說此是佛門淨地，方才寺外喧鬧半晌已是得罪，豈能一而再再而三地喧嘩。若要切磋，改天陳家客棧相候便了。
眾人不好勉強，只好罷了。唯張揮惡狠狠道：「明後日就要去索來，如若不給······」話音未落，小白胖子周通也學著張揮口氣惡狠狠接嘴道：「哼哼，那就白刀子進去，紅刀子出來。」
眾人又是大笑不止。
紅日漸漸偏西，因眾人還要下山轉回，智真和尚便早早安排齋飯款待眾人。
智真親自陪梁豐、張揮、鄧聖、周氏兄弟一席，眾人帶來的下人一席，雲梅、碧雲本來該同張揮鄧聖同座的，因老主持在，只好自成一席。還有個錢小乙，智真、張揮等邀他同座，可他堅持認為自己是徒弟，該立在師父身後伺候，沒奈何，梁豐只好叫他去跟永叔同座。
席間智真親自布菜，極為熱情。還專門上了寺內泉水釀出的素酒款待，雖然味道比尋常的酒還薄，不過聊勝於無。
山寺清幽，不必紅塵熱鬧，眾人客客氣氣用完了素齋，雖已將暮，天色尚明。大家起身告辭，智真送到山門方才回轉。
到了山腳，梁豐便和張揮一干人拱手作別。張揮提出後日造訪陳家客棧，梁豐自然歡迎。小白胖子周通纏著錢小乙要去聽他唱書，錢小乙說師父的朋友要去，自然歡迎。還要以貴賓之禮相待，周通高興得手舞足蹈，恨不能馬上就到明天。
分別時，碧雲一雙大眼骨碌碌朝著梁豐打轉。
第二天，一切依舊，梁豐依舊辰時起床寫字作畫，永叔伺候少爺梳洗完畢用過早點後依舊去前堂幫忙，錢小乙依舊中午來學習新書。他沒有想到，離此七里之外的地方有人正以他為中心展開了熱烈地討論。
午時，離城西陳家客棧七里外的城東人文名勝醉花樓，一天裡最清淨的時段。所有的才子佳人、露水夫妻們經歷了一夜鏖戰、廝打、纏綿，男人們大都離開。鶯鶯燕燕們一覺睡到午時，醉花樓瞬間便像一鍋開水樣熱鬧。待各位小姐吃過中飯，馬上又悄無聲息。
醉花樓第三進南樓一間精雅繡房裡，醉花樓中艷名最盛的謝小嫦素衣素裙，頭髮散落肩上，正臨窗坐在妝台前看著一張短箋。箋上寫的正是那闋梁豐張揮合璧的南鄉子。
字是好字，卻不是梁豐所寫，乃是昨夜碧雲央求張揮錄下。其時張揮抄錄，不斷讚歎，既佩服梁豐的才思，也驚歎其書法。碧雲可不管這些，只索來收好，今日一早便給謝小嫦送了過去，又把昨日相遇發生的故事娓娓道給小嫦。
「白露收殘月，清風散曉霞。綠楊堤畔問荷花：記得年時沽酒那人家？」小嫦見過張揮一面，張揮開始的時候對小嫦極有意思，只是小嫦厭他太過風流，故從不以辭色相加。對這短箋，謝小嫦也只喃喃念著下闋，心思卻透過窗外，穿越時空，想像著昨天發生的一切。
小嫦是吳州人，家貧，自幼被賣到江陵，又從江陵被不斷轉手賣到襄州。醉花樓的媽媽謝可兒原來也是江南一名行首，年老色衰，未曾嫁人，就在襄州開了這家秦樓楚館。謝可兒見幼時小嫦生的靈動可人，便拿來親自教養，並將小嫦隨了己姓。小嫦年雖幼小，卻聰慧驚人，短短數年間，歌喉、錚阮、書法、工筆、雙陸、圍棋、蹴鞠、詩詞樣樣造詣不凡。更出落得清秀可人，天然不帶一絲煙火氣。是以小嫦雖然年幼，卻已名滿襄州，許多巨商豪富垂涎。謝可兒看在眼裡，喜在心裡，這可是一株大大的搖錢樹啊。寶貝得跟什麼似的，小嫦但有所求，無不依允。
後來謝小嫦年滿十五，謝可兒滿擬安排一個盛大噱頭，遍邀襄州豪富，待價沽其一夕之歡，替之梳攏。此時宋人承平已久，民間甚富，對此極是熱衷。一聽醉花樓的壓軸要梳攏，奔走相告，距小嫦生日還有一月，就有人放言出到千貫的辣價錢。
不料小嫦有一日忽然雙膝跪倒謝可兒面前，泣道：「女兒自幼飄萍，幸得媽媽收於膝下，慈愛無間，但有所好，媽媽必不計成全，比似親女。女兒別無所有，只這一個身子，將來定傾其以報。然想我一夕梳攏，便素帕玷泥。雖是命中，注定無奈。女兒淪落風塵，卻只願得一有心人，傾心三鼓，也不枉我身為女子一世。求媽媽憐我身世，從我自擇，過了那一夜，便是日枕千臂，女兒也再無憾了！」說完淚如雨下。
謝可兒聽了小嫦這番言語，想起自己少女時光，也曾如小嫦這般夢想有個如意郎君一夕鸞鳳，孰料媽媽貪財，巨資將與蘇州城裡一個六旬巨賈。後來雖佔斷風光，名動蘇杭，但於豆蔻夢碎，常耿耿於懷，不堪回首已三十餘年。現在她雖然自己作了老鴇，心態大不相同，愛財已深入骨髓。但小嫦是她親手調養長大，即便動機不純，也確有些感情。見她如今哭得花容慘悴，心中不忍，只好依她心意。
當時二人約定，以兩年為期，任小嫦自尋如意郎君梳攏。兩年期過，則由謝可兒選配。不過卻有個條件，兩年期內，小嫦不得跨出醉花樓一步，若不遵守，約定立時取消。其實這等於也是變相縮小了小嫦的選擇範圍和概率。然謝可兒能讓步至此，已是不易了。
如今謝小嫦十六歲已過，眼看不到一年之期。與她相投結拜的兩個異性姐妹碧雲、雲梅自是替她著急，因此一有機會便替她尋覓。此番鹿門寺相遇梁豐，見他要才有才，要貌有貌，尤其心地善良同情弱小，更是大得這兩位風塵女子知遇之感。當下二人便把梁豐作為不二人選推薦給謝小嫦。
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