祖約偷偷抬眼觀察著使者的神色變化，心裡也暗捏著把冷汗，他害怕使者識破了他的意圖，正當心裡忐忑不安的時候，「哦？」完全出乎了祖約的意料，使者竟面現歡喜，讚道：「難得你有這份心思，系師當會明白你的忠心，待平了王敦之亂，本使自會安排合適時機，你先候著便是，好了，本使也該回了，你果然沒令系師失望，告辭！」說著，拱了拱手，正式轉身向著殿外走去。
「恭送上使！」祖約深深一躬到底，臉上不自覺的現出了一絲興奮之色，系師有如附骨之蛆令他寢食難安，如今最想的，就是弄清楚系師究竟是誰，然後不惜一切代價滅殺之！不過，使者在轉回身露出的些微詭黠笑容，卻是祖約沒看到的。
系師使者前腳剛走，位於東南方七百里外，蘇峻的淮陵內史府上也迎來了另一位系師使者。與祖約不同的是，蘇峻似乎與這位使者較為捻熟，二人在書房內寒暄了好一陣子，使者才擺了擺手，正色道：「子高，系師命老夫傳話予你，讓你至遲三日之內撤離淮陵，率全軍在瓜步渡江，暫時聽從朝庭號令。」
「呃？」蘇峻倒是聽出了另一層意味，連忙問道：「莫非師尊打算放棄淮陵？淮陵這處雖不是什麼要地，卻也土地肥沃，人口殷實，棄之可惜啊。」
使者鄭重道：「系師得到可靠消息。王敦從涼州牧處交換來戰馬一萬匹。大約兩三日內便會奔襲淮陵，系師認為，雖不至怕了他，但暫避其鋒較為妥當，淮陵即便讓給王敦又能如何？」
蘇峻轉頭看向了懸於牆上的一大幅建康附近的山川地形圖，眉頭緊緊擰在了一起，使者也不催促，好半天，蘇峻回過頭問道：「王敦為何要攻打淮陵？雖說他曾為道中大祭酒，可峻與師尊關係十分隱秘。只有寥寥數人知曉，他從何得知？莫非道中有人背叛了師尊？師尊可曾查出究是何人？」
使者搖搖頭道：「隱伏於姑孰的暗哨經多方探詢，又綜合了總總異狀，才推測出王敦即將兵發淮陵。對此，系師也是心生不解，通過對身邊諸人仔細盤查，發現並無人與王敦暗通款曲。而王敦性格多疑，與曹孟德頗有幾分相似，不但喜好孟德詩辭，其行事作風也類似孟德的『寧我負人不人負我』，據系師想來，應是建康周邊幾支軍隊皆有來路，唯獨你卻來路不明。為防意外，先行出兵剿殺於你！」
蘇峻細細一想，很可能還真這麼回事，不禁苦笑道：「峻自幼隨師尊修行，行事低調，從不為外人知曉，及永嘉五年，受命領部曲數百戶南遷廣陵，被時為琅琊王的元皇帝任為鷹揚將軍，再後來。協助平定彭城周堅叛亂，因功遷為淮陵內史，自此行事愈加小心，唯恐暴露出與師尊的關係，卻不料。王敦倒利落的很，果然是梟雄心性啊。」
使者也很無奈。碰上王敦這種不按常理出牌的人，又能有什麼辦法呢？陪著苦笑了一陣子，繼續道：「子高，總之這一次行動於系師來說至關重要，對你也是一個千載難逢的機會，如成功剿滅王敦，系師會為你於朝中謀取歷陽內史之職，歷陽當江淮水陸之沖，左挾長江，右控昭關，梁山峙其東，濠滁環其北，為淮南之藩維，江表之保障，對岸即為採石，凡自淮西來者，必趨渡江，進取京陵。南略北地，亦由採石渡江而西。南北起事發難，歷陽首當要衝，將來系師起事，由歷陽順流而下，可於一日內兵至石頭城！」
蘇峻的面色亦是變得嚴肅，離席起身，端端正正的朝正北方向叩拜道：「請師尊放心，弟子必會盡全力剿滅王敦叛賊！」
使者現出了滿意之色，抬手道：「子高快請起罷，系師所能器重的唯有你我不多數人而已，將來皆可得以封候拜相。」
蘇峻依言起身，重新入席後，使者接著道：「對了，系師還特意交待了三人，望你留意下。其一為王導，據確切消息，王導已決定置身於事外，今次王敦之亂恐難波及於他，系師雖惱恨王導背叛，卻不方便行暗殺手段，只能暫時留他一命，不過，王導與溫嶠、庾亮素來不和，你可尋機配合溫庾二人，至不濟也要把王導投閒置散。
王導又有郗鑒庇護，這郗鑒就是系師要你關注的第二人，他與系師有幾分舊情，卻若即若離，對我道中大事不大熱衷，系師本應親自勸說於他，然因身處北國分身乏術，故而希望你能拉攏住郗鑒，誘其轉投我天師道麾下，並放棄對王導的支持！據聞郗鑒雖於京口新立水軍，可囊中頗為羞澀，你應從這方便著手。當然了，系師也明白說降此人絕非易事。」說著，神秘的笑了笑，才接著道：「系師無子嗣你是知道的，今次本使來前，系師曾當三官帝君面立下重誓，若你能成功說服郗鑒，當會立你為嗣！」
一瞬間，蘇峻渾身熱血沸騰，如果系師坐了天下，他就是太子！要知道，他與祖約可不一樣，祖約就是一條狗！蘇峻卻是真正的天師道高層，大致相當於溫嶠、庾亮、陶侃、甘卓等人在華仙門的地位，是系師引以為重的左膀右臂，既然放出話來，絕不會食言。
蘇峻當即應道：「請轉告師尊，弟子自會效死！那麼，第三人又是誰？」
使者面色沉了下來，冷哼道：「涼州牧雲峰！系師斷言，此人將來必為我天師道於北方的最大敵手，遠甚於石勒石虎之輩！是以傳令，無論如何也要在清剿王敦的同時，趁他孤軍陷於南方之際，全力滅殺！北中郎將劉遐會助你行事。而朝庭，尤其是司馬紹與此人頗有齷齪，當會行個方便。」
蘇峻不屑道：「此事倒不難，雲峰不過僅眾五千騎罷了，吳姓士族都是廢物，一觸即潰不足為奇，而峻與劉師兄所部皆為精銳之師，我師兄弟當把此人頭顱作成酒器獻上師尊！」
使者也覺得剿殺雲峰輕而易舉，他對蘇峻與劉遐所部的流民武裝還是挺有信心的，於是捋鬚笑道：「好了，系師就交待了這麼多，另外還特意叮囑你盡量約束軍紀，勿要若來公憤，其他有突發事件你可便宜行事，此事暫告一段落。呵呵，聽說你新搞來了幾對歌舞姬，其中還有兩對姊妹花，不知可有其人？」
「哦？」蘇峻會意的笑道：「既是您老有意，峻怎敢藏私？峻即刻差人花廳擺酒，快請！」邊說著，邊起身，引著褲襠裡早頂起了小帳篷的使者向著後院走去
這邊蘇峻談完正事，開始過上了快樂的夜生活，那邊的祖約卻輾轉反側，沒辦法，他患得患失，生怕被部將們瞧出心裡有鬼，否則必將被淮北軍民活生生剮了，由不得半點大意。一整夜，他都在模擬著勸說場景，修正每一個表情動作，斟酌每一個遣詞用句，好容易挨到天亮，連早餐都沒心思吃，立刻就傳令把眾將召來大殿。
將領們三三兩兩走了進來，一待所有人到齊，祖約當即一臉莊重的說道：「昨晚本將接朝庭密令，指王敦將起兵作反，令我軍南下助朝庭平叛！命本將率全軍於七日之內進擊壽春，之後暫駐等待朝庭的下一步指令！」
席中不由得嘩然！漸漸地，眾人倒是琢磨出了幾分意味，祖逖生前的愛將有三人，分別為韓潛、馮鐵、衛策，三人相視一眼，馮鐵拱了拱手：「將軍，末將有一疑問，若我全軍進擊壽春，淮北豈非再無兵力駐守？石勒得知怎會放過？那又該如何是好？」
祖約的臉上現出了一絲為難，歎道：「這正是令本將揪心之處，然而，朝庭既然有此命令，我等不得不從啊！」
「斷不可行！」韓潛當即大吼一聲，急忙勸道：「淮北乃先將軍領我等浴血奮戰所得，怎可輕言放棄？何況先將軍臨終前曾叮囑萬不能喪失寸土，這才短短幾日？莫非將軍您竟忘了？」
衛策也搶過話頭道：「去年淮北百姓剛剛播種了麥子，只須再有三個月便可收穫，若我軍一退，他們該如何是好？莫非留在淮北等著被羯胡奴役？又或是一把火燒光了再向淮南奔逃？將軍，這可是百姓們的希望啊，沒了這批麥子，您讓他們以何為生啊！」
祖約來之前就猜到反對聲必然很大，但所有人的強烈反對仍是令他暗暗頭疼，這三人可以代表全軍。只是如今已箭在弦上不得不發，當下把臉一沉，語氣也加重了幾分：「本將莫非不知？然朝庭下令有何法可想？朝庭雖不體念我等死活，我等卻不能不遵朝庭號令，否則，與王敦逆賊又有何區別？好了，立刻傳令，七日之內，全軍撥營，同時通曉百姓，讓其盡快撤往淮河以南。」
衛策依然不死心道：「將軍，請允許末將所部駐留淮北，末將實不忍心令先將軍的心血白白葬送掉啊！」
祖約微怒道：「衛將軍，你所部不過萬人而已，如何能擋住羯趙鐵騎？留下不過枉送了將士們性命罷了！哼！此事不必再議，否則視同私結王敦，軍法從事！」
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