院長辦公室裡，林子午深陷在沙發裡，垂著頭在睡覺。圓圓的禿頂上已經滲出細小的汗珠，龍鬚面似的口水飄蕩在胸前。
他太疲乏了。為鄭柏年做手術，雖然已經過去了十幾天，但無論從精神上還是從體力上，他還都沒有從緊張中恢復過來。年歲不饒人。那次手術，他並沒有動一刀，只是白天明身邊看著。但是，正像一位謝絕舞台的老藝術家為自己的學生把關一樣，站在側幕旁的老師，要比粉墨登場的學生緊張得多。林子午在白天明身旁整整站了六個小時。手術台上是他年輕的助手、醫院的副院長、一位受人尊敬的好醫生。身旁主刀的又是一個更年輕的有作為的醫生。他做這樣大的胸外科手術，還是第一次。作為老專家和領導，他既要讓天明放手去做，又要時時小心，不讓他因心理的負擔和經驗的不足，而出現任何微小的差錯。那真比他自己親自主刀還要累人。
手術是成功了，但還有許多事要做。病人還要渡過許多生死關頭。他要親自過問這每一道關口，是否都配備了生命的搶險隊。
看來，柏年的危險期已經過去了。突然的鬆弛，使老爺子感到象久病初癒一樣的疲乏。他制止不住睏倦，昏睡在辦公室裡。
他的鼾聲奇特之至，彷彿有許多氣在胸膛裡撞擊，一齊堵到狹窄的咽喉裡，鼻孔裡，斷斷續續地像是一聲聲悶雷。
安適之經過辦公室門口，聽見這聲音，有些吃驚，推開門一看，見是老院長在酣睡，便不在意地笑笑，又關上門，走向自己的辦公室。他昨天剛從青島歸來，桌上積了一大堆信件和公文。他要急著去拆閱，處理。
他坐到辦公室裡，一邊翻著公文，一邊暗笑林子午的睡態，那樣子太像一個小孩子了。沒想到，一個被歐美的醫學界推崇備至的專家，睡起覺來，竟那樣的不雅。看來，所有貴人、名人、高位、高權者，也無非都是凡人，在生理上與乞丐和奴隸毫無區別。既然如此，那麼他們能得到的，別人也可以得到。即令是部長吧，又有何難當？誰到了那個位置，都可以勝任愉快，反正有秘書們代勞。自己也可以像林子午這樣在辦公時間打盹兒。
他忽然覺得，林子午的鼾聲有些奇怪，別是他肥胖的脖子因為彎曲而堵住了氣流吧？這樣他會窒息的。
他剛要跑過去看看，就聽見白天明的叫聲：「來人，快來人！」
他急忙奔到林子午辦公室門口，看見白天明正吃力地要把林子午平放到沙發上。他立即奔過去幫忙。又進來一位年輕人——打字室的小王。他們一起把林子午肥胖的身軀抬到沙發上。
白天明把林子午的頭放平，一下一下，為他做人工呼吸，又掐按他的人中穴，林子午憋得豬肝般的臉，才漸漸地消褪了紫色，呼吸變得平穩起來。呆了一會兒，他才漸漸睜開眼睛，詫異地望著圍著他的人們。
「啊——」他出一口長氣，說，「怎麼了？」
「您剛才憋過氣去了。」安適之說，「明天千萬不要再坐著睡覺了，多虧……」
「我沒睡覺。」林子午不高興地說。
「您去休息一下兒吧！」白天明說。
「我沒事兒，」林子午看著他們，「都圍著我幹嗎？上班去。」
安適之寬容地笑笑，對小王說，「你去吧。」
小王走了，安適之關上門，輕聲說：「您吶，唉，別這麼沒死沒活地工作，要不是天明和我……」
白天明也說：「老院長，剛才的確很危險，您身邊最好是有個助手。」
「哼，你們在說我老了吧？」林子午看看他倆，喘了一口氣，說，「好了，有事辦事，沒事去上班。」
安適之笑笑，說：「好吧。」走了兩步，又扭回頭說，「您當心點。」就開門走了。
白天明從桌上拿起一個病歷夾說：「這是柏年的病歷，您看嗎？要不明天再說吧。」
「不，放下，我呆會兒看。」
白天明看看他，走向門口。
「天明，」林子午叫住他，輕聲地說，「別把剛才的事告訴別人。」
天明點點頭，也輕聲說：「您要是太疲乏，就躺在沙發上。我呆會兒給您送個氧氣袋來，平時還可以當枕頭。」
「唉，那不真成了老不死的了？」林子午歎口氣，想站起來，可是身不由己。
白天明要幫他忙，他說：「去，先把門鎖上。」
白天明回身鎖上門，又走到林子午身旁，想扶他站起來。
林子午說：「這樣吧，我先躺半小時，你在這兒呆一會兒，誰來也不讓進。你把對柏年的治療方案再給我寫一遍，字要大點，我有用。」說著，從桌上抽出兩本書，放在長沙發一頭，又在上面鋪了塊手絹，慢慢躺下，把頭枕在書上，雙手交叉地擱在肚皮上。
白天明坐下，一動不動地守護著他。
這位疲乏的老院長就這樣在沙發上平靜地睡著了。