安適之踏著雨水，走向醫院。他心情格外興奮，甚至有些莊嚴的感覺。昨天，是他生活的里程碑——他獲得了一個嬌艷熱情的妻子，也取得了向新的高度進軍的強有力的支持。章秋麗在他懷抱裡給了他一些最實際的建議，讓他去找一位夫人。這夫人是新華醫院的老顧客，她常常象逛商店一樣來逛醫院，領走些瓶瓶罐罐的藥品。安適之應當象最關懷她健康的保健醫生一樣，去專程拜訪這位夫人，給她看看隨時都可能冒出來的病。然後，順便說說醫院院長候選人的問題，談一談自己作為醫院黨委委員、醫務處主任的興利除弊的宏願。可以慷慨激昂，甚至可以發發牢騷。因為發牢騷是我們這個時代最流行的風尚之一。
但是，一定要記住，適可而止。並且立即轉為向夫人和她的丈夫韓老，熱情地推薦鄭柏年作醫院未來的院長。我安適之沒有任何私人的貪慾。我不企求地位和權力。我唯一焦急的是，具有革命化、年輕化、知識化、專業化這四項條件的好黨員、好同志，至今竟然連黨委委員也不是，而只是個業務副院長，以致於常常弄到號令不行，指揮不靈的地步。我痛心吶，應該讓鄭柏年同志及早地、盡快地擔任黨委副書記兼院長。果能如此，我也就心滿意足了。自然，夫人和韓老不是我們醫院的主管者，但我相信你們是會為了黨的利益，幫助、促進我們更快更好地解決這個問題的。走後門是很惡劣的風氣，夫人一向深惡痛絕，所以，我才來給您談，以避走後門兒之嫌。
在作了上述的申訴之後，應當立即轉換話題，談談活躍的市場，豐富的商品。自然，也應順便批評一下過於缺德的二道販子。至於農民一天天的富足，要舉雙手贊成，滿腔熱忱地祝福他們永遠幸福。
在兩次這樣的家庭出診之後，就應該把未婚妻章秋麗同志帶去，告訴夫人和韓老，我們要結婚了。沒時間操辦什麼婚禮，只是通知一些最親的賓朋，在極小的範圍內，開個茶話會，您二位也不要親自去了，怪忙的，我們也不敢當。秋麗嗎，她叔叔是老炮兵呢，韓老也可能認識的。她現在是副導演，搞了個很好的本子。香港方面，有人願意投資拍攝，請她導演。她還在猶豫。將來，影片開拍請夫人或韓老當顧問，哈哈哈。影片完成之日，請你們指正。
真的要讓鄭柏年當院長嗎？哎，糊塗，不幸的癌症將隕滅這顆明星。位置將自然地由你安適之填補。唉，人生是多麼不公正啊！
安適之第一次認識到章秋麗的心計，的確超過了自己。她以電子計算機一般的精確，勾劃了自己和她美妙前程的每一個步驟。甚至連革命的夫人與韓老的心理狀態也都包括在縝密的考慮之內。女人的心機呀，有心機的女人吶，安適之在一夜之內獲得了這兩項，再同自己的才幹與雄心結合在一起，那便是最革命，最幸福，最有前途、最令人羨慕的美滿家庭。噢，秋麗，女神！
安適之踏著雨水前行。他連路也不挑揀，任馬路上的積水浸濕他的皮鞋，任天上的濛濛細雨噴灑在他身上。「多情的雨絲啊，願你把我和秋麗的心，永遠纏繞在一起。」
他走進醫院大門。看見幾個年輕的職工正穿著膠鞋排除院中的積水。一個小伙子彎著腰，用長長的通條捅著被淤泥堵住的下水道口。他仔細一看，那人竟是孫大勇。奇怪，孫大勇怎麼突然變得勤快了？
他走過去，熱情地拍拍孫大勇的肩。他今天是幸福、滿足的，他要把這滿足勻一點兒給旁人。
孫大勇抬起頭來看看他。他笑著說：「好，小伙子，幹得好。可惜，我得去開會，研究對鄭副院長的治療方案，不然，也跟你一塊兒干。」
孫大勇吸了吸鼻子，突然低下頭，說：「我沒別的說的，您要是能治好鄭院長，我願意給您磕個頭。」說罷，又彎下腰去捅下水道。
安適之愣了一下，歎口氣，走了。
他不為鄭柏年的病歎息，他為自己小瞧了柏年的影響而歎息。他明白了，假如沒有癌症的支援，在群眾擁護這個問題上，他將永不是柏年的對手，儘管人們都罵鄭柏年是「倔根柏」。
他走進辦公大樓。那裡，林子午、袁亦方、白天明，還有請來的日壇醫院的吳院長都在等他，好研究對鄭柏年的治療方案。
在中山公園的來今雨軒，葉倩如微笑著站起來，迎接朝她走來的袁靜雅。
袁靜雅收起花尼龍綢雨傘，同葉倩如握握手，坐在走廊的欄板上，笑著問她：「什麼事，這麼風風火火地把我拘了來？」
「我碰上難題啦，好多天也睡不好，不知道該怎該辦。想求求您，大姐，給我指一條明路。」葉倩如似笑非笑地說。
袁靜雅笑著說：「這麼嚴重？看來，我要是不來，你會自殺的。幸好，我今天沒事。」她拉住倩如的手問，「怎麼了？快給我說說。」
葉倩如緊緊握住袁靜雅的手，出神地，用輕聲細語說：「我愛上了一個人，一個也許我不該愛的人。」
「噢？他是誰？」袁靜雅依舊笑著問她。
葉倩如鬆開袁靜難的手，站起來，手扶著廊柱，眼望著紛紛細雨，默不作聲。
袁靜雅看著她，也站起來，撫摩著她的肩頭，輕聲問：「你很痛苦嗎？」
葉倩如點點頭。呆了半晌，她才說：
「我從來沒嘗過愛情的滋味兒。我從小學拉大提琴。我的生命和愛情就是琴和音樂。我開頭兒痛恨大提琴。老師常用琴弓子敲我的手指頭，罵我是蠢丫頭，每天要我拉好幾個鐘頭琴，手指頭上要有琴弦的黑印兒才行。我常用鉛筆在手指頭上劃黑道兒，來騙他，騙那個狠心的老頭兒。他死了，埋在東北的大森林裡。我常想念他，在他像片兒前出神。」她喘了一口氣，又說，「後來，我懂得了愛音樂，愛大提琴，我拚命地拉。」她一把抓住袁靜雅的手，抖顫著聲音說，「您摸摸，我的背有點兒弓，像個小羅鍋兒。雖然不顯眼，可還是有。這是拉琴拉的。」
袁靜雅的手溫柔地從她柔軟的脊背上滑過。是的，倩如的背有那麼一點點極不顯眼的彎曲。
倩如慢慢地說：「我長大了，沒想過要戀愛。小伙子們也不會愛我，我的小羅鍋兒把他們嚇跑了。」
「胡說。」袁靜稚溫存地反駁她，「你的背只有一點點兒弓，只要你注意矯正，完全會扳過來的。再說，一點兒也看不出來……，,
「您別安慰我。他們不願看我，我還不願意理他們呢。他們庸俗，乏味兒。他們認為愛就是性。」
袁靜雅嚇了一跳。她想也想不到一個年輕姑娘，會說出這種話。雖然她是醫生，最懂得人體的生理構造。但培育她成長的那個時代，還是給了她許多觀念，讓她一談到人類兩性的區別以及繁衍後代的本能，就覺得羞於出口。現代的年輕人，包括姑娘，說到這個，就像談到游泳，滑冰，看球賽一樣自然。她愕然地看著倩如的臉——那臉算得上美麗。
倩如說：「我是年輕人，可我追求羅密歐、朱麗葉式的愛情，追求高尚的、心靈的溶合，追求那種讓人蕩氣迴腸的愛情，追求你們所經過的那種愛情。沒有這樣讓我崇敬愛慕的人吸引我，也沒有這樣的人愛我。我，今年二十六歲了……」她把臉埋在雙手裡，停住不說。
袁靜雅拉她坐下，摟住她的肩頭，微笑著：「傻妹妹，你需要我的幫助嗎？讓我幫你認識一位這樣的人嗎？」
葉倩如抬起頭，問她，「誰？」
袁靜雅搖搖頭：「暫時還沒有。但我一定幫你找。」
葉倩如搖搖頭。
袁靜雅忽然想起來：「哎，剛才你不是說，你愛上了一個人嗎？這個人一定是感情豐富而且行為高尚的。他是誰？」
葉倩如出神地盯著雨絲，說：「他比我大十四歲，總把我看成小妹妹，甚至侄女兒。」她有點悲哀，又說，「您認識他。」
袁靜雅的心一緊，呆了半天，才慢慢地問道：「是——白天明?」
葉倩如凝視著她，用力地點點頭。
袁靜雅懂了，懂了為什麼葉倩如昨天下午和今天一早連打了兩次電話找她，一定要和她談談，說有一件極其重要的事要向她求教，請她幫助。原來是這個！
她該怎麼辦？該怎麼回答這個姑娘？是的，她並沒有認真想過自己和白天明之間的關係。但是，倩如的坦率卻像重炮轟擊了自己的心。自己愛上了白天明嗎？為什麼在聽到倩如的話之後，自己的心象從懸崖上跌下來一般？!
葉倩如目不轉睛地看著她，輕聲問道：「我，錯了嗎？」
袁靜雅結結巴巴地：「不不，你，沒有，沒有錯。」說著，慢慢坐下。
葉倩如蹲到她面前，像孩子一樣地扶住她的膝頭，仰望著她，間：「您，愛他嗎？愛白天明嗎？」
袁靜雅有些慌亂：「你，你怎麼想到這個？」
葉倩如依舊那樣看著她，誠懇地說，「袁大姐，我只見過您一次，這才是第二次。可我們之間，已經像姐妹一樣。如果我說了什麼不好聽的話，請您原諒。我之所以苦惱，就因為，我深深地愛上了他。可我看出來，他在拒絕我。因為，他，愛您。」
袁靜雅：「別說了，這是你的猜測。」
「不，您聽我說。我看出來了，他愛您。在您生病的那個晚上，他看著您。他那目光我知道，只有愛才會有那種目光。他愛您。您也值得他愛。假如您也愛他，就對他說吧。這種事，不一定非要男人先主動。您和他相愛吧。我祝你們幸福。雖然這麼作，我很痛苦，真的，很痛苦。我已經三、四天沒好好睡覺了。可我想通了，我應該成全你們……」
「可是，倩如……」
「不，您聽我說。我可不像你們那個時代的人，甘心情願地犧牲自己應該得到的幸福。但是，我要公正，我把第一次機會讓給您。假如您愛他，您就應該對他去說。一個星期，或者一個月，你們相愛了，我退出，自個兒找個旮旯哭去。過了這個時間，大姐，我可就要進攻了，我就要為我的幸福搏鬥了。那時候，我誰都不讓，不讓！」
說完，她就站起來，靠在廊柱上出神兒。
袁靜雅一生第一次遇到這樣尷尬的情況，第一次碰到這樣的姑娘。說她是情敵嗎？她像小妹妹一樣向你傾吐衷腸，懇切地告訴你，應該為自己的幸福而進擊，甚至寧願犧牲掉自己的幸福，忍受著心靈的創傷，來成全你。可是，說她是姐妹或朋友吧，她又向你發出挑戰，限期要你競爭或是退出戰場。不，她不能理解倩如，她簡直不知道該怎樣認識這個姑娘。她們之間，年齡的差距並不大，還不到十歲，可是她們的是非觀、價值觀之間卻橫著一條不淺的溝。天吶，一個星期，一個月，時間太匆促了。這段時間還不夠她清理同白天明相識以來十八年的感情的頭緒。她需要重新回顧這一段歲月，判定自己對天明是友情還是愛情。她更需要觀察和瞭解天明對自己是同情還是愛情——友誼不是愛情，同情更不等同於愛情。倘使自己只是象愛最知心的朋友一樣愛著天明，而天明對於自己更多的是同情，那麼怎麼能有使心靈震顫的愛呢？不不，這不是兒戲，這是生活中最重要的事情之一，怎麼能限定期限，還只給短短的一個星期，一個月呢？這太簡單，太草率了。
然而，倩如是真誠的，這是毫無疑義的。而且，她是作了自我犧牲的準備的。但她，畢竟太不瞭解她的長兄大姐們了。
袁靜雅還在猶豫，不知道該怎麼回答她。
雨已經停了，風吹過來，已經有些初秋的涼意。快到九月了。天吶，九月底，這就是期限。當金色的秋天降臨的時候，你不是收穫歡愉便是收穫苦澀。
葉倩如回頭望著袁靜雅，問道：「您，恨我嗎？」
「恨？」袁靜雅又吃驚了，「我連這念頭也沒有。」
「那好。不管是您還是我，我們兩個人之一，早晚得和白天明相愛。我們說好了，不管怎麼著，誰都不忌恨誰，永遠是朋友。好嗎？」
袁靜雅想點頭，可又忍住了。因為，她還不能判斷自己對天明的情感是愛還是友。她只是笑笑，說：「我永遠不會恨你，你這個可愛的、莽撞的小妹妹。」
「請您回答我，您愛不愛他？」葉倩如執拗地追問。
袁靜雅說：「你這樣坦誠，我也告訴你吧。我，還說不清。」
「他不值得您愛？」
「不不，他是個很值得愛的人。可是，愛情並不那麼簡單。」
「可也沒有您想像得那麼複雜。願意和他一起過，天南海北，吃糠咽菜，受苦受累都不怕，只要能永遠在一起，這就叫愛情。」葉倩如說，「怎麼樣，一個月？您想想，別後悔，一個月以後，就該我上場了。」
「哈哈，你這真像是籃球比賽。」
「對，愛情就是競賽，但還是友誼第一。」葉倩如說，「到底怎麼樣啊？」
「讓我想想吧。我現在心裡很亂。」袁靜難說。「好，我的心倒平靜了。」葉倩如挽起袁靜雅的胳膊，說，「大姐，請原諒我，我只能這樣做。走，我請您吃飯，來今雨軒的魚做得不錯。」
說罷，也不管靜雅願意不願意，就挽著她的胳膊朝來今雨軒的餐廳走去。