「可是……」秦副局長說：「他們都這麼說，咱們說她是在這裡失蹤的，沒有證據呀！」
李斌良：「這都是串通好的，她們都在說謊。咱們一個個詳細詢問！」
李斌良和秦副局長親自詢問紅樓裡的每個人。這裡有經理、副經理、坐堂經理、服務生和三陪小姐一共四十多人，可問到誰都是同樣的話：梅娣下午就不見了，她沒跟任何人說去了哪兒。還有的說，她早就說不想幹了，沒準兒是不辭而別了。
林平安的妻子被帶進來，由於剛剛從夢中被喚醒，沒有梳洗打扮，顯得很疲憊，精神不振，比那次見面要老一些，但，由於褪了妝，看上去卻更順眼一點。她看看李斌良，又看看秦副局長，什麼也沒說，不安地坐下來。
她和其他人一樣，也是一問三不知。李斌良急了，大聲地：「你要清楚，我們所以調查這事，是懷疑與你丈夫被殺有關，難道你不想為你丈夫報仇嗎？梅娣跟你感情這麼好，她有個三長兩短，你的心就好受嗎？」
林平安妻子晃晃身子，似乎要說什麼，但看了秦副局長一眼，垂下目光，還是搖頭。「我真的啥也不知道，梅娣昨天下午就不見了！」
秦副局長看出苗頭，向李斌良一使眼色：「斌良，你自己問著，我看看別的組怎麼樣！」
屋裡只剩下李斌良和林平安妻子。李斌良說：「行了，現在這屋裡只有咱們兩個人，你這回說實話吧！梅娣到底怎麼不見的？」
林平安妻子向前動了動身子，縮短了與李斌良的距離，然後又四下瞅了瞅，確認沒外人後才低聲說：「梅娣一定出事了，昨天晚上她接了個客人，然後就出去了。臨走時跟我打了個招呼，說一會兒就回來。我問她幹什麼去，她說有重要事……可她一直沒回來！」
李斌良：「那，他們為什麼都說她昨天下午就不見了？」
林平安妻子又四下看了看才說：「那是經理告訴我們的。你們還沒來，經理就接到電話了，他知道你們問梅娣的事，告訴我們誰也不許亂說，都說她昨天下午出去沒回來！」
媽的，又跑風了。李斌良雖然氣憤，但已經不感到奇怪了。
林平安的妻子在旁又補充道：「我這話只對你說，你可不能給我說出去，叫我出面作證我可不幹，要是別人問，我還是那話！」
李斌良想了想：「就這麼多？你還有別的事告訴我嗎？」
林平安的妻子搖搖頭：「沒了，沒什麼了！」
林平安的妻子走出去後，秦副局長走進來：「她說什麼了嗎？」
李斌良看看秦副局長，搖搖頭：「沒有，她說她也不知道梅娣去哪裡了！」
這時，外面有人進來，笑嘻嘻地對二人：「秦局，李教，吳隊和胡隊讓你們上四樓去一下……」
是大熊，他們發現了什麼？
李斌良和秦副局長上了四樓，跟著大熊進了一個房間。
這是個單人客房，吳志深和胡學正都在裡邊，還有幾個刑警。胡學正掀著一張床墊，對秦副局長和李斌良道：「二位局領導看一看吧，這都是什麼東西？」
原來，床墊下發現很多東西，有避孕套，有特製的性器，還有幾本畫冊，翻看一看，都是玉體橫陳，是淫穢書刊。
秦副局長一皺眉頭：「我以為發現什麼了呢。這東西找我幹啥？」
胡學正輕聲一笑：「這東西也有用，起碼說明，這裡容留賣淫嫖娼……對了，政工科和技術科來人沒有，把這都照下來，當證據！」
吳志深也大聲道：「對，可以依據這個處罰他們！」
這回，他們倆說到一起去了。
秦副局長轉身向外走去，扔下一句話：「你們看著辦吧！」
李斌良也向外走去，他帶著幾個人挨房間仔細地搜查。結果，在其它房間也發現了類似的東西。
最後，他們來到走廊的最東頭，發現貼著東牆有一個小門，上著鎖。
李斌良扭頭問跟著的坐堂經理：「這個房間是幹什麼的？」
經理：「這……啊，是個庫房，放一些亂七八糟的東西！」
李斌良：「打開看一看。」
經理遲疑地說：「這……挺髒的，看它幹什麼？」
李斌良厲聲地說：「快打開！」
經理慢騰騰地打開門，李斌良推門而入。
根本不是什麼庫房，而是住人的地方。屋子不大，搭了兩層鋪，鋪上還有亂糟糟的被褥。但是，沒有發現人。李斌良扭頭問經理：「這地方是幹什麼的？」
「這……」經理硬著頭皮說：「這，是住人的地方，有時候小姐多，沒地方住，就住在這裡！」
這話有幾分道理，但顯然並不這麼簡單。既如此，為什麼不願意開門？李斌良示意一下，和兩個刑警上了床，仔細檢查。
很快就有所發現，床上不但有被褥，還有幾根布帶和用過的膠帶。李斌良撿起一根問經理：「這是幹什麼的？」
經理支支吾吾地說不出來。可李斌良知道，這是捆綁人用的，被捆綁的一定是那些被騙來的女人，其中可能就有黃秀秀。
一個刑警又叫起來：「李教，你看……」
在床鋪靠牆的地方，有人不知用什麼東西在牆上寫著一些字跡：
「我好悔，我要自由，我要離開這裡！」
「誰來救救我！」
「人間地獄！」
「公安，你在哪裡，快來救我們！」
字跡不大，呈暗紅色。一個刑警說：「好像是血寫的！」
那麼，寫字的人是誰……一定是那些小姐，是一些被騙來強迫賣淫的婦女，其中有可能就有黃秀秀。可是，現在已經一個人也沒有了。
李斌良把經理扯過來，讓她看牆上的字：「說，這是怎麼回事？」
經理只是搖頭，怎麼問也是不知道。
搜查到天亮結束，只能確認，紅樓有容留賣淫嫖娼嫌疑，有強迫婦女賣淫嫌疑。但是，只能是嫌疑，因為儘管有一些物證和旁證，卻沒有直接的證據。紅樓的有關人員在審查中又都死死咬住，一問三不知。
關於黃秀秀和梅娣，都是生不見人，死不見屍。林平安妻子關於梅娣的證言只是對李斌良一個人說的，堅決不肯公開作證，李斌良也無可奈何，而且為了保護她，也不能把她的話告訴別人，更不能以此為證據對紅樓哪個人採取強制措施。
公安局對此也不知怎麼辦才好。蔡局長打電話請示魏市長，魏市長對沒拿到證據很不滿，發了幾句脾氣，最後說：「那也不能便宜他們，罰，重罰。你們公安局不是經費緊張嗎？罰款上繳後全部返還你們！」
罰款也是一種治安處罰措施，如果嚴格按規定辦事，證據不足是不能處罰的。蔡局長對此有些異議和擔心，魏市長卻下了狠心：「罰，一定要罰，出了問題我負責！」
既然市領導有話，公安局也就不怕了，整整罰了十萬元。秦副局長惡狠狠地說：「媽的，你不就是有後台嗎？我非罰黃你不可！」
然而，十萬元罰款當天就繳了上來。這筆錢對別人來說可能是個大數目，對紅樓卻只是九牛一毛。
對紅樓的搜查結束後，李斌良又到北邊的胡同仔細察看了一下，仍然什麼也沒發現。他又帶人在四週一些可疑場所和可能藏人的地方搜查了一下，還是一無所獲。
案件又卡殼了。
但是，李斌良卻有一種清晰的感覺，偵破工作在挫折中前進，離突破已經不遠了。只要堅持下去，一定會破案，一定會抓住殺手。
同時，他也意識到，梅娣、也包括那個黃秀秀，可能已經不在人世，而兇手就是那個殺手，或許還有鐵昆參與。梅娣絕不會無緣無故地呼自己，一定是發生了大事，而且十有八九是殺手出現了。
可是，他如今躲藏在哪裡呢？
在紅樓被搜查的過程中，鐵昆一直沒有露面。也許，紅樓只是他全部產業中的一小部分，不值得他露面。
其實並不然，這事把他氣得夠嗆，他把殺手狠狠教訓了一頓，殺手滿不在乎地笑道：「咋，大哥心疼錢了？」
鐵昆：「屁，我是心疼被砸了牌子。這麼多年了，公安局還沒敢動過我，都是你惹的，要是這麼下去，我還怎麼見人，怎麼出去混？誰還怕我？要是依著你，圖痛快，把屍體拋給公安局，會引起什麼後果？告訴你，趕快離開市區，找地方避避風頭，快走，不許再惹事，也不要和我聯繫，有事我會找你的！」
殺手卻不聽他的：「我哪兒也不去！大哥太小心了，沒事啊，不會有人認出我的！」
鐵昆：「怎麼不會？那林平安不就認出你了嗎？要不是你動手快，早壞大事了。聽我的，馬上躲起來，沒我的話不許露面，更不許惹事！」
殺手悻悻地鼻子哼了聲：「我他媽的還是個人不是？不許有一點自由？行了，我先避一避，不過，醜話說到前面，時間太長我可受不了！」
殺手離開市區後，鐵昆想了很久。他覺得，這個得心應手的武器好像有點不聽使喚了，如果他再這樣下去，真得想個好辦法！
25
紅樓的事情過去了。
鐵昆被打案件也告一段落，毛滄海的黑臉弟弟已經按殺人未遂移送檢察院。
李斌良覺得這麼定性不對。毛滄海弟弟如果真要殺鐵昆，不能在光天化日之下動手，也不能用木棒。可那黑臉的小子氣性大，不計後果，口口聲聲要殺鐵昆，還說這回沒成，早晚要殺掉他。這就正中某些人的下懷。刑警大隊最初只把此案當成毆打他人造成輕微傷害，想移交治安部門處理。可有人不滿意，傳過話來，要從重處理。沒辦法，就改成傷害罪移送，可案卷仍被退回，話也傳了過來：應該定殺人未遂。要不，怎麼也過不了卷。李斌良沒有過多精力來糾纏這個問題，退了兩次卷，只好按殺人未遂移送，心想，有問題到起訴和審判環節再說吧。
這起案件辦得出奇地快，有些人也辦得格外起勁兒，表現得格外積極。移送檢察院後，據說馬上就要起訴，還說已經內定了，就按殺人未遂判，刑期為十年。
可是，後來又完全變了。聽說，毛滄海那個白臉弟弟也來到本市，分別找過公檢法機關，無效後，又找到魏市長。終於，魏市長說話了：「要依法辦案，要以事實為根據，以法律為準繩。要頂住干擾和壓力，誰要在法律上搞名堂，一經發現嚴肅處理！」於是，案子又退回來了，沒人過問了，刑警大隊轉到治安大隊，最後的處罰又回到了起始點：治安拘留十五天。但是，因為已經刑事拘留了十二天，最後只關了三天就放人了。
這事把鐵昆氣得夠嗆，曾找魏市長大鬧過，也沒頂用。
就這樣，同樣是一起案件，既可以定為殺人未遂，也可以定為毆打他人；可以判刑十年，也可以拘留十五天。
對此，李斌良只能苦笑。他的權力和精力都有限，管不了那麼多了，不管怎麼著，那黑臉小子還是自由了。他鬆了口氣。目前，他最著急的還是殺手案的偵破。他覺得，現在的很多問題都與殺手案有關聯，如果把這案子破了，這些問題也就迎刃而解了。因此，他想帶幾個人再去金嶺一趟。
然而，他卻忽然發現自己在刑警大隊處於很尷尬的地位。他被「晾」起來了。
在紅樓事件結束後他就發現，自己在刑警大隊得到的尊敬目光更多了，但說話卻不太好使了。自己部署的工作，人們都諾諾答應，可就是不真辦，胡學正表現更是明顯，對他部署的工作乾脆不理不睬，有時見了面連頭都不點一下，眼睛也抹搭著，整天就知道往蔡局長、秦副局長辦公室跑，而且，還變得樂呵呵的，動不動還吹起動聽的口哨，令人感到反常。
吳志深說：「看見了嗎？他高興了。為啥？不是為你高昇，而是看到你騰出的位置來了。這幾天大伙為啥都不咋聽你的了？肯定都是他搞的鬼。看來，將來這大隊長就是他的了，我就在他的領導下了。媽的，要真這樣，我是說啥也不在刑警大隊干了！」又歎口氣道：「話是這麼說，可咱倆都不在，那殺手的案子誰來搞呢？姓胡的我還真信不著！」
吳志深的話說到李斌良心裡。是的，人們都認為自己就要離開刑警大隊了，有的人已經把自己當成外人了。就連秦副局長也是如此，刑警大隊的很多事他都直接插手過問，不再通過自己。而殺手的案子好像沒人提了，他提出要再去金嶺一事，秦副局長不同意，但，話說得非常好：「我理解你的心思，可你就要提副政委了，再讓你跑不是那麼回事。你放心，過幾天我親自帶人去……對了，這幾天我過問刑警大隊的事多一些，你別多心。你要走了，我得有個適應期，這些日子就多抓抓，也讓胡學正和吳志深鍛煉鍛煉，免得你走了誰也接不上……那殺手的案子你放心，我不會放過的……心急吃不得熱豆腐，咱得放長線釣大魚……我真羨慕你呀，這半年多把你累壞了，這回可以放鬆一下了！」
李斌良不知如何才好。他雖跟趙書記談過，可還沒有正式消息，不知結果如何，他也不好第二次打電話再問趙書記。市委常委會一直沒開，自己既沒有被提拔為副政委，也沒免去刑警大隊教導員，可卻什麼都是又什麼都不是了。這……
他去找蔡局長。蔡局長的回答只是：「別急，哪天我問問市裡，看到底怎麼回事，什麼時候研究幹部！」
就這樣，李斌良被晾起來了。
可那案子呢？那殺手呢？
這是李斌良最惦記的。儘管秦副局長和吳志深都表示不會放棄，但自己不親手抓，總是心有不甘，放心不下。
就在這時，一個上街辦事的鄉親給他捎來一個口信：母親病了，讓他回去一趟。
這個口信頓時使他坐立不安，也暫把自己的處境拋到腦後。母親得了什麼病？自參加工作後，這可是母親第一次捎信讓他回去呀。雖然捎信的人說母親的病不重，他還是放心不下。正好，目前又處於這種尷尬境地，就向秦副局長請假。秦副局長一聽十分著急：「那你還等什麼，馬上去……帶一輛車吧，萬一有事也用得著！」