而且，那次，自己和吳志深等人正在金嶺調查，胡學正卻在本市神秘地被殺手刺傷，迫使自己不得不中斷了調查返回……
明白了，明白了，正是因為自己在金嶺的行動觸到了殺手的痛處，他們才在本市製造了刺傷胡學正的案件，分散了自己的注意力。
可是，殺手為什麼只刺傷胡學正，而沒有殺死他呢？按理，對這個殺手來說，刺傷和殺死沒什麼區別呀？
為什麼殺手會反常地失手呢，甚至連心臟的方位都找錯了呢？這……
這個問題可以等一等，現在的問題是寧靜查到的情況。
鐵昆和金嶺通過電話，那麼，和他通話的人是誰？
李斌良又想起毛滄海被殺案件……狐狸尾巴終於露出來了。
他的呼吸有點急促：「查清沒有，那個電話是金嶺的什麼地方？」
寧靜：「我和金嶺電信局聯繫過了，他們說，那是街上的一部公用電話！」
……
李斌良一陣失望，但馬上又接受了這一現實：鐵昆不會那麼傻，直接同殺手本人聯繫。可不管怎麼說，這也是個有用的線索。
寧靜把一張紙交給了李斌良：「你看吧，這是通話的時間。」
李斌良馬上發現，這兩次電話，一次是毛滄海被殺兩天前，一次是林平安被殺兩天後。
他覺得，這條線索很有價值，沒想到，在受了多日折磨後，案件卻有了出人意料的收穫，真是苦盡甘來。
寧靜看了李斌良一眼，轉身離去。李斌良看著她的背影，好像有些惆悵，她這是怎麼了？聯想到她臉上的淤痕和眼裡的陰翳……難道余一平打了她……媽的，這小子……
他很憤怒，可又無能為力。他沒有很多時間來想這件事，還有更大、更重要的事情要辦。他操起電話，按照蔡局長提供的號碼開始按號。心裡想：寧靜說得對，為了破案、抓住殺手這個大目標，必要的妥協是值得的。或許，通過跟鐵昆對話，能從中獲得什麼有益的線索。此時，他不但完全消除了牴觸情緒，反倒迫不及待地想見到鐵昆了。
出乎意料的是，鐵昆接電話的態度十分友好：「好好，咱哥兒倆好好談談，我派車去接你……我在揚州大酒店，有幾個朋友，他們馬上就走……到這兒來，咱們邊喝邊談！」
等李斌良走出公安局辦公樓，一輛高級轎車已經駛來，停在身旁，車門打開，露出一個漢子的笑臉，正是鐵昆的司機。李斌良對自己說：為了大目標，不必太拘泥小節，就欣然上車。車子駛向揚州大酒店。
揚州大酒店也在「腐敗一條街」。但，這是個專營酒店，沒搞其他東西，是全市幾個有名的大酒店之一。李斌良沒下車就發現鐵昆已經等在門外，並迎上來為他拉開車門，與他緊緊握手，把他拉進酒店，拉進二樓一個包房。
想起幾天前在街道上那一幕，再看看現在的情景，李斌良不由懷疑：他們是同一個人嗎？
13
包房豪華寬敞，酒菜已經擺好。鐵昆臉紅撲撲的，口中還噴出酒氣，看來剛剛喝過。他一邊讓李斌良落座一邊說：「……剛才有兩個朋友，喝了幾口，不過沒有喝多……得跟李兄弟說明，這幾個菜都是新上的，不知是否合李兄弟的心意，快坐……」
客氣得有點過分。李斌良不明白鐵昆今天是怎麼了，看那天街道上的架勢，他恨不得撞死自己，現在忽然變得這麼客氣，真讓人不知所以。看來，這道歉已經不是什麼難事了。他打量了一下他：四十左右的年紀，粗壯的身材，粗壯的脖子，粗壯的雙臂，一臉橫肉，雖然在笑著，卻也掩飾不住本性的卑劣，雖然盡量做得誠實、熱情，但掩飾不住多年形成的刁頑、油滑和狡詐。
這是李斌良第二次和他面對面坐著，只不過，與上次相比，他們調換了位置。那次，李斌良是以辦案人的身份向他詢問；今天，他是來和他溝通、向他道歉的。
李斌良聽別人說過，鐵昆在中小學唸書時什麼壞事都幹，曾經在老師的講台上拉過屎，砸過老師家的玻璃，夜間裝鬼嚇唬單身住宿的女老師，鑽過女廁所……後來，他連高中都沒考上，就闖入了社會。據說，他是從經營娛樂場所起步的。一個偶然的機會，他結識了一個政法機關的頭面人物，不久，就認這個人為「乾爹」，這為他後來發財提供了必備的條件。他的起步是從建一個娛樂場所開始的，他用暴力威脅的手段，從一些工地和工廠「借」來一車車的基建工程用料，又招來一些外來民工做苦力，蓋起了一幢小樓。工程就要完工了，又招來一些流氓地痞，一頓毒打，將熬了幾個月的民工們全部打跑。
就這樣，他沒花一分錢，就有了自己的資產，用它來經營酒店、舞廳、迪斯科、洗頭房、泡腳屋、電子遊戲廳、旅館……由於有保護傘，別人不可以幹的，他可以幹，即使出了點事，「乾爹」一出面也就擺平了。於是，他越干越大，錢也就越來越多，涉及的領域也越來越廣。「腐敗一條街」就是他一手開闢起來的。這幾年，又擴展到建築業，有好多基建工程都是他承建的。雖然，他的「乾爹」後來到了年齡退下去，可他早認下了第二個、第三個乾爹。當他錢多到花不完的時候，乾爹們往往不請自來，後來也就不是他的乾爹，而是平起平坐的哥們兒了。有錢大家花，有酒大家喝，這樣的朋友誰不願交呢？
可是，現在，他要和李斌良交朋友。
和李斌良握過手之後，鐵昆誠懇地說：「李老弟……哎，我這麼叫你，你可別生氣，我這人就這樣，好交好為，講義氣，看到對心的人，就想交。那天街道上的事，你也別往心裡去，那是跟你開個玩笑，看你老弟骨頭咋樣，硬不硬。還行，你別看我當時刺激了你，事後就對手下說了，李老弟是條漢子，我今後一定要交他。我昨天還跟鐵忠說了呢，讓他在刑警大隊好好幹，能跟李老弟學點正經東西。真的，鐵忠在你手下，我放心！」
他的表情似乎特別真誠，你不能不佩服他的表演才能。李斌良有點哭笑不得：鐵昆把弟弟派到自己身邊，居然是為了學點正經東西，你放心，是啊，可我能放心嗎？！
李斌良不想多糾纏，趁機接過話頭：「鐵總，你我都是忙人，今天我找你來幹什麼，你也知道了。現在，我正式向您道歉，那天晚上，我到紅樓有點莽撞，給您造成了不良影響，請您原諒了！好，鐵總如果沒事？我該走了！」
「別……別……別走！」鐵昆急忙拉住李斌良：「你忙什麼，坐一會兒，咱哥倆好不容易湊到一起，咋說走就走，坐下，咱好好嘮嘮……」
鐵昆硬拖著李斌良不讓他走。李斌良想了想，心中忽然來了靈感，何不藉機摸一下他的底兒，就坐下來。
鐵昆還是一副高興的樣子，又握起李斌良的手道：「我說李老弟，你咋給大哥道歉？大哥受得了嗎？跟你說，紅樓出事兒的時候我沒在家，我要在家，絕對不會發生這種事。兄弟，今後你有空就來玩兒，不用掏一分錢，保證還享受最高級的待遇，要是有差錯，大哥給你賠罪……真的，李兄弟，你千萬別把大哥當外人，從今以後你我就是朋友，就是兄弟，有事你就吱聲，聽說你日子挺緊的，住宅樓還沒裝修，這事大哥包了，明天我就派工程隊上門兒，你家裡留個人，咱們馬上動工……」
他可真是消息靈通，自家的這種事他都知道，還要插一手。這還了得？李斌良有點急了：「哎……鐵總，你可不要這樣。你要跟我交朋友，我不反對，可我有條原則，那就是君子相交淡如水。如果你這樣做，咱這朋友就交不成了！」
「這……」鐵昆一愣，一副恨不得把心掏出來的表情：「兄弟，你這是……你這不是把大哥當外人嗎？啥叫朋友，朋友不就是你幫我我幫你嗎？有福同享，有難同當，要不，交朋友幹啥？你說對不對？！」
李斌良看著鐵昆，輕輕笑了聲道：「聽鐵總這一說，我還真挺受啟發，啊，交朋友就是為了互相幫助。那鐵總你可虧了，咱倆交朋友，我沒錢你有錢，你可以幫我，可我又窮又硬，用啥幫你呀？你又有啥需要我幫呢？」
「這你又不明白了是不是？」鐵昆哈哈笑道：「誰說兄弟你窮？你還是書生氣呀。你是誰？你是公安局刑警大隊教導員，你主持刑警大隊工作，將來肯定是大隊長，你手裡掌握著生殺大權哪，這比錢都重要。有錢人哪個沒點毛病，到時，只要你手一高一低，這錢不是嘩嘩的嗎？誰知大哥啥時候需要你照應呢！所以，你這朋友大哥交定了，多個朋友多條路嘛！」
越說越露骨。李斌良明白了，怪不得，有些人總是到處交朋友，就是公安局裡，刑警大隊，也有些人熱衷於在社會上交朋友，他們交朋友的就是互相利用。看來，今後，隊裡的政治思想工作真要加強啊，尤其要把交什麼朋友作為一項重要內容進行教育……
鐵昆喝多了，見李斌良沉默著，還以為被說動了，就厚顏無恥地繼續說下去，把他骯髒的內心都暴露了出來：
「……兄弟，這回你明白了吧。你說，咱人活著為了啥？要我看，兩樣東西，一樣是錢，一樣是權。男子漢大丈夫，沒錢沒權，誰看得起你？連老婆都不把你放到眼裡！男人要沒這兩樣兒，就白活一場。你看你，前幾天要被開除出公安局，人們都對你啥樣？現在又對你啥樣兒？可這兩樣是分不開的，沒有錢難有權，沒有權也難有錢。有了權，有了錢，誰見你都得點頭哈腰，都要敬你三分，怕你三分，沒錢沒權，誰都敢欺負你……兄弟，說起來大哥還真不明白你，像你這麼幹，每月就那幾百塊錢工資，你到底為啥呀？你說，你為啥？大哥咋就不明白呢？」
鐵昆說著向李斌良伸出雙手，還非要他回答不可。李斌良看著他無恥的面孔，再也忍不住，笑了一聲道：「我覺得，這好像沒有必要回答，回答你也不懂，因為我們不是一類人，你永遠也無法理解我。你說我為啥，我為的是社會公正，為社會正義，為了法律的尊嚴，為那些沒錢沒權的老百姓……是的，我沒錢，也不會用手中這點權，可我問心無愧……鐵總，你是有錢，也算有權，可你有沒有夜裡睡不著覺的時候，有沒有害怕的時候？你看，你這有錢的還不如我這沒錢的是不是？」
鐵昆的臉一下陰了下來，手也收回了。他眼睛盯著李斌良不出聲。李斌良以為他要翻臉，不想他卻又擠出笑容：「好，兄弟說得好，大哥很受啟發，大哥總算看透你的人了……好，就算大哥白說……哈哈，大哥明白了，你有人，上邊有人，地委趙書記嘛……哈哈，看來，今後還得李老弟多照應啊……」
這話說得李斌良心裡又畫起問號：自己哪兒來的上面有人哪，地委趙書記怎麼了？自己根本就不認識他呀，連面都沒見過呀！鐵昆這麼說，吳志深也這麼說，這話是從哪兒來的呀？看來，今天他對自己這個態度，還和這有關哪！
鐵昆還在繼續說著，可口氣明顯改變了，已經充滿了敵意：「……不過，話還得說回來，地委趙書記怎麼了，縣官不如現管，關鍵時候還是朋友可靠……李老弟，大哥雖然愛交朋友，可要以心換心，你敬我一尺，我敬你一丈。誰要不識敬，把我鐵昆當成軟豆腐，那他就瞎了眼。惹急了，我可是啥事都做得出來，不信就試試！我姓鐵的要是善男信女，也就不會有今天！」
真面目露出來了。李斌良冷笑一聲，也變了口氣：「什麼意思？鐵總，我這人還真不信邪，我就不信，在咱中國，手能把天遮住，邪能把正壓住……鐵總，你到底要說什麼，都說出來吧！」
鐵昆一愣，意識到自己走板了，急忙又露出笑容，趕忙把話拉回來：「嘿嘿，沒什麼，沒什麼，李老弟，你別看大哥話說得狠，可犯法的事絕對不干……李老弟，嘿嘿，大哥的話都是開玩笑，我交你這個朋友，就是因為你正直，是個合格的警察，公安局要是有一半你這樣的人，形象早好了。可話又說回來了，你要是懷疑我殺了毛滄海，那可真的搞錯了，大哥怎麼能殺人呢？你得找別人。真的，你破案要是有什麼困難跟大哥說，大哥在江湖這麼多年，黑白兩道，幫你跑一跑，打聽點消息，還都能辦到。對了，用你們警察的話說，叫什麼來著？叫特情，還是叫『線人』？好，大哥就算你的特情，算你的線人。行不行？」
「那好吧，」李斌良決定攤牌了，盯著鐵昆的眼睛道：「現在我就需要你的幫助，有一件事請你一定告訴我，跟我說實話！」
「什麼事？凡是我知道的，你儘管問！」
「好，」李斌良盯著鐵昆的眼睛：「請問，你在金嶺的朋友是誰？」
「是……」
李斌良注意到，鐵昆聽了這話，臉色一下變了，嘴也結巴了：「這……你……」好一會兒才緩過勁來：「你說什麼？什麼金嶺？我在那裡沒有朋友啊？」
李斌良不容他迴避：「嘮了這半天，我已經看出鐵大哥是個爽快人，這會兒怎麼不痛快了。實話告訴大哥，也請您理解，我們刑警大隊在電信局調查了你的通話記錄，你確實曾和金嶺的一個朋友通過電話，而且在一個月裡就通了兩次，你怎麼說那裡沒有朋友呢？」
「這……這……」鐵昆忽然恍然大悟地：「啊，這……我哪天都打上百個電話，哪能一個個都記得那麼清楚哇？比如，有朋友從外地打來傳呼了，讓我回話，我就照著傳呼上的號碼回了，可誰知道他是在哪裡呀？沒準兒，哪個朋友到了金嶺，我跟他通過電話，可是誰我實在記不清了！」