對林平安和他的家庭，李斌良有一種特殊的感情。除了死者與自己長得相像外，家境也十分相像，都有妻子和一個四歲的女兒；都有個六十多歲的老母親。可論起生活水平，自家雖然並不富裕，可要比林家強得多，甚至不能相比。望著這一家人的慘狀，李斌良想到，那天晚上，如果自己反應稍慢一點，就是和林平安同樣的下場，悲痛欲絕的就是自己的親人。想到這些，他更加痛恨兇手，心中暗暗發誓：一定要破案！
下晚班的時間已經過了，該離開了。臨走前，李斌良和林平安的妻子打個招呼，克制著內心的痛苦，勸了她幾句，扔下一百元錢掉頭離開了。
李斌良知道，這是刑警職業的另一面，那就是：你在享受破案成功喜悅的同時，也要經受感情的折磨，感受著受害人的痛苦。
回到隊裡，雖然下班好一會兒了，李斌良卻發現各個辦公室都有人，大家都沒走，有的在吃方便麵，有的吃盒飯，他心中十分感動，他沒說什麼，也要個盒飯吃起來。正在吃著，吳志深領著一個護士走進辦公室，還帶著吊瓶。他這才想到自己是從醫院裡逃出來的，才感覺身上的疼痛並沒有消失，頭也一陣陣發暈，就一隻手吃飯，另一隻胳膊讓護士扎針。他很感謝吳志深：誰說他粗魯，像魯智深？瞧，他對自己是多麼關心！真的，他在很多地方都像自己的兄長。
然而，一個吊瓶還沒打完，秦副局長就走進來：「咱們得開個會，把案件分析一下。」
李斌良：「這……案件剛開始調查，還沒什麼線索，是不是早一點，等一等……」
秦副局長使勁一搖頭：「馬上開會，沒線索不要緊，咱們先確定破案的大致方向。」
李斌良還想說什麼，見秦副局長顯出不耐煩的神情，就拔下吊瓶，通知大家到會議室開會。
對秦副局長，李斌良有一種說不出道不明的感覺。在政工科時接觸少，只是覺得這人話少，笑容也少，以為是干刑警多年養成的職業病。不過，聽一些老同志說過，他當年並不這樣，也是愛說愛笑的，可最近這三五年，人就變了，越來越沉悶，還愛發脾氣，隊裡一些年輕同志都挨過他罵，連吳志深都躲不過，好像對胡學正好一點。有些同志在背後議論說：他才四十五六歲，還沒到更年期呀？！有的說也許是提前了，只是提前得太多了。李斌良到刑警大隊後，他也是不冷不熱的，說不上歡迎支持，也不能說反對壓制，反正不即不離。自己出事住院這幾天，他好像挺關心的，可一出院他又恢復了老樣子。李斌良曾是學文的，文學是人學，應該能研究人，可幾個月過去了，他也沒鬧清秦副局長是怎樣一個人。當然，秦副局長雖然愛發脾氣，卻一直對李斌良客客氣氣的。然而，這也使李斌良產生一種難以捉摸的感覺，因為他聽老人說過，打是親，罵是愛，不打不罵是禍害！
秦副局長宣佈會議開始後，頭就向李斌良一擺：「你談談吧！」
李斌良一點思想準備也沒有。會議是秦副局長提出開的，他卻要自己先講，這有點兒像突然襲擊。自到刑警大隊以來，這種事經常發生：開會時，往往自己正講得起勁兒，思維正活躍，他會突然打斷你的話，高談闊論一番不著邊際的東西。而當你失去了講話的興趣，或毫無準備之時，他又突然讓你講。現在就是這樣。可講些什麼呢？李斌良邊想邊開了口：「大家都知道，近些日子我市連續發生三起殺人案件，除了殺我那起未遂外，另兩個受害人都死了。特別是後一起，不知大家對受害人家屬的痛苦有什麼感受，反正我很難過。想一想失去丈夫的妻子吧，想一想那天真可愛的孩子吧，想一想那白髮蒼蒼的老母親吧……假如這事發生在我們身上，會怎麼樣？」
話一開頭，思路就清晰了，心情也不平靜起來，要講的話也多了：「當然，我們無法使他們擺脫失去親人的痛苦，我們做不到，但我們可以減輕她們的痛苦，可以讓死者瞑目，讓生者得到慰藉。因為我們是刑警，我們有這個責任。那就是把案子破了，讓罪犯伏法！」
秦副局長打斷他的話：「先別激動，分析一下案情。」
這話反而使李斌良激動起來：「關於案情，我們等一下要深入分析。我要先說一個觀點，林平安的屍檢結果出來了，他身上雖然中了很多刀，但致命的還是胸口那一刀，而這一刀與毛滄海那刀非常相似。這點，法醫的檢驗已經做出證明。因此我認為，這起案件和我遇險那起案件及毛滄海被殺案件應並案偵查。這個兇手，不，應該稱他為殺手，既凶殘又大膽，居然連續在我市做下三起殺人案，這是向我們刑警挑戰。那好，我們就迎接這挑戰吧。請寧靜把記錄做好，我現在鄭重向大家承諾，如果我不能帶領大家攻破此案，就地辭職，今生再不當刑警！」
這是真實感情的流露。雖然到刑警隊以來，李斌良已經主持全隊開過幾次會，但哪次也沒有像這次慷慨激昂，說到這裡他估計秦副局長又要打斷，就停了下來。可秦副局長這回卻沒出聲。李斌良的目光從大家的臉上掃過，注意大家的反應。會議室很靜，從目光中可以看出，大家都被吸引住了，也被感動了。秦副局長雖不動聲色，但從他一口接一口吸煙上看，內心也不會無動於衷。
這時，他感到一束明亮的目光向自己照過來，他向前望去，那是一雙明亮而寧靜的眼睛。對，她的名字就叫寧靜，是大隊的情報資料員。他注意到，她此時的目光中充滿了敬佩和信任，也透出幾分擔憂。她的眼睛遇到他的目光，便垂下了眼簾。李斌良的心不由得一熱。而就在這時，他又感到一束刀子一樣的目光向他射過來，心中一驚，急忙把視線調過來。於是，他又看到一張俗不可耐的女人臉龐。
她叫高蘋，今年已經三十七歲，一年前還是市糧庫的保管員，現在，她不但調人公安機關，還進了刑警大隊，當上了情報資料員。刑警大隊早有了情報資料員寧靜，一個人完全夠用，可局裡硬給她安排了這個位置，以滿足她的願望。她調進來不久就轉了干，授予三級警督的警銜。有人算了一下，如果她能授三級警督，應該在十三歲時就參加了工作。然而，更不可思議的是她還有本科學歷，可李斌良有一次訊問嫌疑人讓她做筆錄，兩個小時她只記了不到兩頁紙，其中還有三分之一錯別字，使拿下來的口供全泡湯了。
別看她工作不怎麼樣，可平常也挺忙的，忙著來往於各辦案科所隊，給受處罰的違法犯罪人員說情。而且，每次還都管用，使本來決定嚴肅處罰的事從輕處理。她之所以有這樣的神通是因為她妹妹嫁給了某市領導的兒子。對，她剛來公安局時，還紋了眉，勾了眼線，甚至額前的一綹頭髮也染成黃色，李斌良為此專門與她談過話，給她念了公安機關警容風紀，她才很不高興地染回黑色。李斌良對她說話的聲音也不喜歡，沙啞而又尖利，透出一股俗勁，跟潑婦吵架的聲音差不多。他不喜歡這個女人，也知道她不喜歡自己。她的目光就說明了一切，每當自己慷慨激昂地講話時，她總會投來不屑一顧的目光，最近還發現，每當寧靜與自己接近一點，她會格外感興趣地把目光投過來。
李斌良甩掉高蘋，目光繼續移動，從大家臉上緩緩掃過，忽然又停住了，因為，他看到一張特殊的面孔，一張不同於其他弟兄的面孔，心不由得又咯登了一下。
這人年紀不大，也就二十六七歲的樣子，身材粗壯，圓臉，寸頭，穿著既流行又高檔的便衣，腋窩夾著個精緻的皮包，裡邊肯定是高檔手機。儘管他眼睛也盯著自己，但，也許是心理上對他反感，怎麼看他都不順眼，瞧那張粗俗、市儈和酒色無度的臉……
他就是鐵忠，鐵昆的弟弟。和他的哥哥一樣，人們都省略了他的姓。他是不久前才調入刑警隊的。關於鐵忠其人，李斌良也曾聽說過，此人在社會上名聲很不好，沒當警察之時，跟在哥哥後面混飯吃，好像管理過一家洗浴中心。可不知怎麼搞的，不知花了多少錢，轉眼間弄了張大學文憑和幹部籍，在三個月前進了公安局，先是在治安大隊干，穿著警服，卻幫著這個收貸款，跟著那個追欠賬，影響很不好，治安大隊長乾生氣沒辦法，後來他又覺得搞治安沒意思，非要當刑警，並一路綠燈地達到了目的。
公安部雖然制定了嚴格的錄警制度，要求逢進必向社會公開，然後考試考核，按照人民警察的標準擇優錄用，可上有政策下有對策，對某些人，什麼規定也沒用。從今年開始，市裡又出台一條政策，大專以下的畢業生不再負責分配，由畢業生自己找接收單位，有了接受單位，人事部門才予以分配。而警校只是中專，這條政策就堵住了警校畢業生分往公安機關的渠道。然而，有些雖然沒念過警校，甚至連高中都沒考上、素質很低的人，就像鐵忠和高蘋這樣的，因為有錢有勢，可以買到更高的文憑，找到得力的門路和關係，今天擠進一個，明天安排兩個，進來後又什麼工作也幹不了，還總惹事。到這時，領導上又會說公安局隊伍建設不力，民警素質太低……這不，鐵昆輕輕做了下手腳，他的寶貝弟弟就成了刑警。
李斌良對這事很惱火，也為此問過秦副局長，秦副局長只是沒好氣地一揮手：「你別問我，問蔡局長去！」
李斌良鬧個倒憋氣，心想，蔡局長怎麼了？有空兒我就找他！
可現在，難題出來了，鐵昆是這起案件的嫌疑對象，他弟弟卻要參加案情分析會，這會怎麼開？這案情怎麼分析？李斌良不得不低聲請示身邊的秦副局長。秦副局長想了想，悶悶地低聲道：「那怎麼辦，也不能因為他會就不開了。開吧，完事我跟他談談！」
可這是一談就能解決的問題嗎？李斌良正在為難，秦副局長手機突然響了。他放到耳邊聽了幾句，回了聲：「我們馬上就到！」然後站起來宣佈：「市領導來了，我和李教導員及兩位副大隊長有事，下面的案情分析會這麼開：以中隊為單位分析討論，明天早晨把討論結果報到大隊。散會吧！」
還好，李斌良舒了口氣。心裡說：看來，真得找蔡局長談談鐵忠的事，這問題不解決影響工作。
09
李斌良走進黨委會議室時，發現橢圓形會議桌四周坐滿了人，除全體黨委成員外，還有四個穿便衣的男子，這些人他都認識。對門而坐的，正是市長魏民和市委副書記、政法委書記劉新峰。看到兩個人，李斌良心裡泛起一股特殊的滋味。
冷不丁一看，魏市長和劉書記氣質很相像，但細看一下，又會發現很大不同。他們都四十多歲年紀，但劉新峰看上去稍年輕些，氣質深沉含蓄，還透出幾分書卷氣。李斌良和劉新峰接觸時間很短，他調來本市不久，李斌良就調離了市政府。不過他知道，這位副書記曾是自己不同期的大學校友，比自己早畢業一些年，還念了研究生，是從行署辦副主任的位置上調到本市的，先當副市長，後到市委任副書記，再後來又兼政法委書記。
市長魏民坐在劉新峰右邊，李斌良曾在他手下幹過較長一段時間。現在看，他好像比當年多了幾分文氣，眼睛上還架著金絲邊的眼鏡。與劉新峰相比，他更嚴肅一些，臉色也深一些，領導幹部的作派也更明顯一些。李斌良和他處的日子較長，知道他的一些歷史。聽說，他早年也當過警察，在公安局工作過，後來調到組織部、縣委辦幹了幾年，等再回公安局時，已經是局長了。再後來又當過法院院長，最後到市政府當上了副市長、常務副市長。就在李斌良調出市政府不久，他當上了市長。
對這兩個領導，李斌良都有一種特殊的感情。除了早就相識，共過事之外，還因為他調出政府辦與他們二人都有關係。當時，他離開政府辦是費了很大周折的，儘管他不會來事，但他的工作能力尤其是寫作水平還是領導倚重的，要不是發生那件事，絕不會放他走。事情起因於他的一個業餘愛好——寫詩。他寫詩主要是自娛，沒事時自己讀一讀。問題出在有一回他寫完一首詩後沒及時收起來，放到桌子上被人發現了。
那首詩是他有一次回家探望母親後寫的，那天辦公室沒人，他便把夜裡失眠時的幾句記錄在紙上：
麥子黃了，
豆子黃了，
谷子黃了。
豐收的期盼，
爬上父兄的臉頰，
爬上母親的白髮，
願兒子筆下的字跡，
化作豐收的信息，
向母親報答。
只是，一定——
不要用謊言，
欺騙我的母親。
那會使母親的期望被秋風吹走，
化作寒冬的雪花……
就是這首詩，被一個人看到了，傳到了一位市領導的耳朵裡，使領導對他有了看法，說他思想意識不健康，對市政府工作不滿。
那個領導就是魏市長。
最初，李斌良對魏市長的印象還可以。他們雖是上下級，可那時魏民還是副市長，李斌良主要服務於寧市長，與他來往不多。在李斌良的印象中，魏副市長很有魄力，對下級要求很嚴，曾見過他在辦公室批評一個鄉鎮領導，口氣十分不客氣，對方被批得嗚嗚直哭。他在大會上講話也總是聲色俱厲的，人們都很怕他。