拉薩城的東、西、北三面，坐落著著名的三大寺：西面的哲蚌寺、北面的色拉寺和東面的甘丹寺。
哲蚌寺位於拉薩西郊5公里的根培烏孜山南麓，始建於1416年，由宗喀巴弟子嘉樣曲結主持興建，第二、三、四世達賴均在此坐床，二至五世達賴喇嘛居住該寺，並在寺內建立了統治西藏的甘丹頗章（宮）。
「哲蚌」在藏語中的意思是「積米」。因為哲蚌寺建築倚山而建，錯落有致，又以白色為主調，遠看像米堆。哲蚌寺是西藏規模最大、喇嘛人數最多的寺院。到20世紀50年代，實際居住喇嘛已達1萬多名。哲蚌寺佈局按轉經禮儀佈置，由門廳、迴廊環繞，中間是天井、經堂、佛殿。正殿是措欽大殿，氣勢宏大、蔚為壯觀，大殿以183根立柱支撐，可容納9000名喇嘛同時誦經。經堂有凸起的天窗采光，天窗周圍掛滿唐卡（藏傳佛教卷軸佛像）、帷幕；佛殿光線幽暗，只有一小束光通過天窗照射到佛像面部，這一切都使觀者感覺到神秘的氛圍。大殿和主要經堂的外部都用金頂、相輪、寶幢等進行裝飾，使廟宇建築顯得輝煌華麗。寺內保存有大量歷史文物、佛教經典、法器、供器、工藝美術品等，還有3座銀皮包裹的靈塔。
哲蚌寺為國家重點文物保護單位。
色拉寺位於拉薩北部色拉烏孜山下，1419年由宗喀巴弟子絳欽卻傑和釋迦也失創建，前者曾代表宗喀巴進京，並被明朝封為「大慈法王」。他興建色拉寺的目的，就是為了供奉明朝皇帝賜予的佛像、佛經。「色拉」在藏語中的意思是「酸果林」，因為色拉寺所在的色拉烏孜山下長滿了這種酸果林，所以用色拉來命名。
大殿內供奉著造型精美的彌勒佛和菩薩銅像，壁畫保存完好。寺內保存有從北京帶回的《大藏經》一部、大慈法王緙絲像一幅、紫檀木雕十六羅漢像一套，還有各種佛像、法器、供器等珍貴文物。
夏天的青藏高原真是個嫵媚的世界，因為與高山上的白雪一樣的空氣，因為與天空潑灑下來的陽光一樣的心情。在這裡，適宜做一隻迷途的羔羊，充分享受陽光和雪山的眷顧和親暱。
青藏高原就像是蒼穹和大地之間的真空地帶。自然景觀美到極致，人文景觀妙在其中，藏傳佛教獨異而傳奇。
信仰藏傳佛教的僧俗民眾，以一生能親自朝拜達賴、班禪一面，受到兩位活佛的摸頂為最幸福的事。
在色拉寺，眾僧俗民眾參拜釋迦牟尼和宗喀巴塑像、敬獻哈達，再到法輪殿進行誦經活動。在法輪殿，面對宗喀巴塑像誦經。法案上香煙裊裊，散發著一股特殊的香氣。
誦經完畢，由辯經師開始辯經。
色拉寺的辯經活動最具特色。辯經有兩種形式，一種是辯經的喇嘛彙集在樹林空地上，借各種手勢，引經據典，喋喋不休，欲戰對方。另一種是由四個辯經師上場，每兩個人為一方，用藏語對仗，且歌且舞，且舞且用手擊掌作節。你來我往，你剛住口我便接唱，各自陳述自己對佛經大意的見解和理由。辯經師是從眾喇嘛中選出來的出類拔萃的人物，知識廣博、對答如流。
藏傳佛教歷來重視邏輯推理和辯經，尤其注重培養僧人的辯才，主張通過辯論理論，理解佛教深奧的教義哲理。因此，藏傳佛教的高僧往往又是雄辯家。
色拉寺為國家重點文物保護單位。
甘丹寺坐落於拉薩東北方向大約60公里的達孜縣拉薩河南岸旺古爾山坳，甘丹寺有幾千名喇嘛。這座寺院以其建造者宗喀巴而聞名，那裡存放著宗喀巴的遺體。在一個相信智慧是人們的最高成就，相信心智的力量能夠呼風喚雨掌管生死的地方，這裡還是西藏的主要學府。
甘丹寺1904年由黃教創始人宗喀巴興建，為黃教首座寺院，被稱為黃教祖庭。「甘丹」在藏語中的意思是「兜率天」，相傳是釋迦牟尼母親摩耶夫人和彌勒佛居住的地方。甘丹寺住持稱為「甘丹犀巴」，是宗喀巴「法座」的繼承人，地位僅次於達賴、班禪，世代居住在寺中。寺內保存著宗喀巴和歷代甘丹犀巴的肉身靈塔共90多座，以及大量明代以來的重要文物和工藝品。
甘丹寺在1969年「文革」中慘遭破壞，近年修復開放。為國家重點文物保護單位。
扎什倫布寺
扎什倫布寺位於西藏日喀則市郊的尼色日山南側，是後藏地區最大寺院，也是四世班禪以後，歷代班禪舉行宗教、政治活動的中心。「扎什倫布」在藏語中為「吉祥須彌山」之意。寺廟由宗喀巴的弟子根敦朱巴（後被追認為達賴一世）於1447年主持興建，經歷代擴建，現佔地面積約20萬平方米，已形成金頂碧瓦、規模宏大的建築群。
扎什倫布寺由宮殿、勘布會議（後藏地方權力機關）、班禪靈塔殿、經學院四大部分組成。進入寺院山門之後，首先看到的是班禪講授佛經的措欽大殿，也是喇嘛進行宗教答辯的地方，正中是班禪寶座。大殿後面是三間佛殿，中間釋迦牟尼殿內供奉5米多高的釋迦牟尼鎦金銅像，裡邊據說有釋迦牟尼舍利子和宗喀巴頭髮。東邊是度母殿，供奉著觀音的化身，2米高的白度母銅像，兩邊是綠度母像。西邊是彌勒殿，裡面供奉著世界最大的金屬佛像——26.2米高的鎦金青銅彌勒坐佛，是於1914年班禪主持鑄造的。寺廟內牆上繪有精美的壁畫，內容以人物傳記為主，包括朝拜佛陀、十八羅漢等圖畫。寺內收藏的各類文物豐富多彩，不僅有精美貴重的佛像、唐卡、供器、瓷器、刺繡、珍玩，鐫刻著巴思八字的元代「大司徒印」章，還保存有明清皇帝頒發的金玉印章、封誥、諭書等。
寺院東部有7座靈塔殿，裡面供奉著歷世班禪靈塔，塔身都用銀皮包裹，並鑲嵌上各色寶石，耀眼奪目，金碧輝煌。
扎什倫布寺為國家重點文物保護單位。
無論是川藏線還是青藏公路，到了日喀則，才算到了終點。所以，位於日喀則的扎什倫布寺是山友驢友和觀光客應去的地方。因為，走到日喀則的扎什倫布寺才算走完了川藏、青藏公路。