天氣很好，陽光穿過籐蘿架射進廊亭，照在人的身上和棋盤上。二少爺和大路殺了一盤又一盤，午飯也端到石桌來吃了。兩個人殺得很高興，還喝了酒，洋話說得高一聲低一聲，聽起來都是快活的意思，等倆人合著嗓子唱起洋歌，快活得都讓我有點兒害怕了。下午，五鈴兒陪著少奶奶進了廊亭。在石凳上鋪了皮墊兒，少奶奶在丈夫和洋人之間打橫坐下了。少奶奶還是老樣子，盯著棋盤，臉白白的像一朵大花，兩隻眼像花上的蝴蝶。她一直守到他們下完最後一盤棋。下棋的雙方酒勁兒沒退，一直很高興，只是下棋的做派與往日大大的不同了。好像是二少爺先開始的，大路打了一個愣，隨後跟上。他們每吃掉一個棋子就把它用力一丟，丟進離著好幾丈遠的水塘。丟一次笑一次，棋子兒一枚枚漂在荷葉中間，像一群小魚兒。棋下完了，他們也累了，靜靜地在廊亭裡歇著，少奶奶的臉顯得更白，盯著空棋盤不肯抬頭。我走出耳房，用平日撈雜物的網子撈棋子兒。二少爺看見了我，笑了笑，沒說話。大路也看見了我，見我胳膊太短，就興沖沖地跑過來幫忙。二少爺咕嚕了一句什麼，大路啊了一聲，把網子的竹把兒搶過去，臉、脖子和鼻子彤紅。
二少爺說：五鈴兒，進屋拿梳子去。
五鈴兒把梳頭盒子端來了。
二少爺披散著頭髮。
少奶奶深深地埋著頭。
二少爺說：玉楠，你給我梳吧？
少奶奶說：要辮子麼？
二少爺說：要吧，總該有個人樣兒了。
少奶奶說：頭髮還是短。
二少爺說：短就短，隨便你梳什麼。
少奶奶站到二少爺身後，大肚子差不多碰了他的脊樑。少奶奶梳得很用心，問疼不疼，緊不緊。二少爺說不疼，不緊，很好。梳著梳著就不說話了，整個院子只能聽到木梳刮過頭髮的聲音，還有線網在水塘裡撩水的聲音。大路不往廊亭那邊看，一眼也不看，專心地盯著水中的棋子兒，好像它們真的是些小魚兒，不小心會跑掉。
少奶奶為二少爺梳了一條辮子。
辮子不長，可是很漂亮。
我無意中發現兩個人的眼裡含滿了淚水。五鈴兒遠遠地躲到廊子外邊。我也往遠處躲，想往那邊看，可是不敢往那邊看。我把大路撈上來的棋子擺在耳房窗下的石階上，大路不滿意，湊過來按顏色把它們排成了兩隊。他長時間做著這件乏味的事，直到炳奶在角院門口叫起來。
炳奶說：小祖宗，讓你媳婦梳頭不怕站毀了她呀！玉楠我的小姑奶奶，屋去，快屋去！五鈴兒我擰死你，知道睜眼看著，不能替她梳麼？！
少奶奶轉身淚晃晃地離去了。
二少爺一聲不吭地回了偏房。
晚上，我幫著二少爺用個小漏斗往廊子的磚地上灑藥面。藥面灑得線一樣細，彎彎曲曲，一直鑽出廊亭上了假山。曹府看熱鬧的人到齊了，二少爺劃火柴點燃了這條龍。火花飛舞著往前躥，噴出了不同的顏色，燃出廊亭的時候，好像整個假山都著了。二少爺孩子一樣，跟在火花後面往前跑，一直跟到假山底下。他只是跟著跑，並不出聲，吊著一條胳膊的影子在火光裡晃來晃去，讓人看了心裡很不是滋味兒。可是看熱鬧的人們大聲歡呼了。大少爺看得非常高興，臨走的時候囑咐我給偏房那只水缸加滿水，一邊說小心火小心火，一邊說真好真好。火光亮著的時候，我看見了少奶奶的臉和大路的臉，還有很多別人的臉。火光一滅，這些臉都不見了。我拎著水桶往水缸裡加水，拎了兩次我發現院子裡只剩了我一個人。
二少爺在屋裡說：耳朵，你進來。
我踩著濕鞋進去，站在門口。二少爺坐在椅子上，臉紅撲撲的。他脫了罩衣，白布褂子像一件孝服，腰上纏了寬寬的藍布帶子。帶子在肚臍那裡打了一個很好看的花結，這在藍巾會自己人的眼裡是有著一番講究的。我當然早就想到他會是藍巾會裡的一個頭目，可是我沒想到他在藍巾會的追殺之後還要披掛上這些沒用的東西。
他問我：好麼？
我說：好！
他說：我老想什麼時候在瓊嶺的石崖上灑滿藥粉，讓整個盆地跟著亮起來。這件事我今生是做不成了。
我說：少爺是強人，想做什麼就能做什麼。
他說：我是強人麼？我是最不中用的一個人了。耳朵，你幫我把這件坎肩兒裡的棉花抽出來。
坎肩攤在桌上，在領口撕開一道縫，露出雪白的棉花。我把拾掇火盆的鐵鉤子從那兒伸進去，一點兒一點兒向外掏。坎肩是洋布做的，雙層的面雙層的裡，很結實。我一邊幹著這件莫名其妙的事，一邊琢磨二少爺想幹什麼。配好的藥面在院子裡燃盡了，地上窗台上堆滿了空玻璃瓶。二少爺撫摸那條受傷的胳膊，一副大功告成的樣子。他把我掏出的棉花抓過去，揉成團，用它們擦手，擦鼻子兩邊的地方，擦椅子把兒和燈罩。
鎮街上傳來嗡嗡的更鑼的聲音。
二少爺突然說：他們怎麼辦？
我說：誰？
他說：他們。
我臉紅了。
貓又跑出來捉老鼠了。
二少爺追問：你老實回話，他們怎麼辦？
我說：只有一個辦法。說錯了少爺你別怪罪。
他說：什麼辦法？
我說：跑。
他說：往哪兒跑？
我說：越遠越好！
他說：怎麼跑呢？
我說：不知道。
二少爺皺著眉頭笑了。
我感覺他早一次捉住了我。
我心裡不痛快。
我脫口問他：二少爺，他們憑什麼用冷槍打你呢？
二少爺說：我不該活著從獄裡出來。
我又大著膽子問：你是叛徒麼？
他臉上的肉疤哆嗦了一下。
他反問我：你說呢？你說我是不是？
我說：不是。
他說：這話你該跟打槍的人說去。
我說：榆鎮的人也信外邊胡說，都瞎眼了。
他說：讓人家說去吧，我本來就是不中用的人麼。我要做出常人做不來的事，倒沒有人信了。他們只信我是鑽狗洞子的人。我是洋人眼裡的中國人，是滿人眼裡的漢人，在自己人的眼裡我連個正經人也算不上了！我跟他們沒話說，我有話找聽得懂的人說去，找鄭玉松說去。我有自己的事急著辦，他們肯留我一條命我就知足了。走著瞧吧！走著瞧吧！輕點兒掏，別鉤出洞來。
我把坎肩掏癟了。二少爺情緒激動，從床底下拖出一口罈子，撕去蠟紙，露出了拌勻的炸藥面兒，像炒熟了的芝麻糊糊。他命我撐著坎肩，他用小勺把炸藥灌進去，癟了的地方重新鼓起來，我終於明白他想幹什麼了。可是我什麼也不問，什麼也不說，他讓我怎麼幹我就怎麼幹，我努著把力氣要幹好，幹得讓他滿意。二少爺用勺子刮罈子底兒，活像貪吃的孩子刮碗。他忘了我，也忘了他自己，他整個人掉在這件無底洞一樣的預謀裡了。
我鼻子發酸，眼睛熱辣辣的。
我說：他們真是瞎了狗眼了。
二少爺不說話。
我說：二少爺，您做事要當心。
二少爺笑了笑。
我又說；二少爺，老天爺保佑您了！
他說；耳朵，回去睡吧，再見！
他把裝滿炸藥的坎肩穿在身上，人一下子胖了，魁梧了。他的眼睛是紅的，臉上佈滿了親切的笑容，已經忘了人世間的一切痛苦和不幸。我突然想起了鄭玉松那張棗紅臉，血突突跳著熱起來，恨不能跟上隨便什麼人闖到江湖上去，幹些殺人越貨的勾當！我沒有想辦法阻止二少爺，說不清是圖什麼。我可能希望他幹出驚天動地的事，徹底洗刷了自己。也可能希望他的走給別人也給他自己帶來安寧。我沒想耍什麼滑頭，他是貓，我是老鼠，他有他的事情要做，我也有我的事情要做，我覺著我是成全了他了。二少爺穿上坎肩那一刻，他在我心目中成了英雄，他留在我眼裡和心裡的種種不堪的事情都煙消雲散了。他站在燃燒的火盆上，是普天之下無可比擬的人。
左角院中別的生靈算得了什麼呢？！
幾天之後的一個晚上，二少爺去禪房看望禁食的母親。他從耳房門前走過，意味深長地看我一眼，一個字也沒有說。他吊著的胳膊放下了，一身樸素的布衣顯得很飽滿，我立即明白了將要發生的事情。我鑽回小耳房，躺在床上等著。夾道裡有運石料的壯工來來往往，他們嚓嚓的腳步聲一直響到後半夜。我沒有等到二少爺回院的聲音，他混在從後花園折回來的壯工群裡溜走了。他躲過了家丁和所有的人。我等他等到天明，終於入了夢鄉。我可以大大地鬆一口氣了。
我夢見有人分開了熱乎乎的兩條腿！
活像一隻大白鳥張開了翅膀。
這人是個女人。
不是五鈴兒。
曹光漢從此無影無蹤了。