3月16日錄
槐鎮是小鎮，在柳鎮的東邊，離著有二里地。禮拜堂在鎮子當中，比鎮裡最高的房子還高，像個錐子一樣扎到天上。它的外皮是青磚，窗上是五彩洋玻璃，路上鋪著圓石頭子。街中人不多，有幾條狗在蹓躂。
我在街對面的樹陰裡蹲著，等大路。他在教堂的人堆裡，聽馬神甫說話。說話的聲音很低，很慢，嗡嗡地傳到街上來，有點兒裝神弄鬼的架勢。
不久，十幾個人唱起歌兒來。
最後滿禮拜堂的人一塊兒唱。
一隻下了蛋的母雞躥到禮拜堂的籬笆上，叫了幾聲，又從籬笆上掉下來，叫著跳著跑到街心去了。
教民們走出來，各奔東西。他們好像剛剛背著人吃了別人吃不到的好玩意兒，又得意，又不想露餡，悄悄邁著小碎步往前走，走到沒人的地方笑去。
大路半天沒出來。我進去找他，看見他在最後一排木椅上坐著，閉著眼，一動不動。裡面光線不好，有汗味兒，還有雞屎味兒。
我回到街上，等他醒清楚。
馬神甫送大路出來的時候，倆人站在石子兒路上又聊了一會兒。大路手裡多了一個小罈子，可能是馬神甫從教堂後面取出來的。罈子裡的東西有股怪味兒，像發了酵的豆腐皮子。
那是奶酪。
大路在路上吃了一口，問我吃不吃？
我說不吃。
快走到柳鎮的時候，我們在路旁的田埂上看到一個早就餓死的饑民。來的時候沒有看到，可能是把他當成一截木頭了吧？沒有人形，只是一副皮包著一串骨頭架子，外面纏著幾根衣服的碎條兒。皮是桐油色，牙白白大大地從癟嘴裡齜出來。
大路一直在吃，這一下不想吃了。在柳鎮街口，幾個早就盯上我們的饑民湊過來討食，大路稍一打愣，手裡的罈子就被奪走，他不可惜，也不吃驚，看著饑民們為那個罈子打架。罈子摔碎了，奶酪讓一堆腳踩得稀爛，饑民們趴在地上，把殘渣往嘴裡塞，有人乾脆用嘴在地上舔。大路終於害怕了，往後退了好幾步。我也害怕，我覺著這些餓鬼轉臉兒就會吃人！
我們鑽進了東街，往碼頭那邊走。街很窄，兩旁都是帶木樓的房子，露著一條天，見不到多少陽光。雨簷底下縮著臉色發青的女人，是妓女。她們三三兩兩往街心裡湊，哧哧浪笑。大路放慢了步子，看著她們。一個騷娘們兒拉拉我的袖子，跟我說：小兄弟，陪洋大人進來喝碗茶吧，鮮茶，給你沏嫩點兒的。
我說：我沒錢。
她說：你沒錢，他有錢！
我說：他也沒錢。
她說：便宜你們倆，你讓洋人出一份兒錢，把你也捎帶上，怎麼樣？小兄弟，你守著財神爺還怕什麼，姐們兒讓你白玩兒。
我說：我不會。
我說的是實話，把妓女們逗笑了。大路停下來，看著我，想弄明白她們笑什麼。妓女們蒼蠅一樣圍住了他，一隻手拿走了他的雪茄，另有一隻手摘掉了他的帽子。大路不著急，面帶微笑一個一個打量那些婊子，我鬧不清他想幹什麼。一直跟著我的娘們兒抓住我一隻手，往她自己的奶子上拉。很軟，像按到了一塊河泥。我掙不脫，就那麼按著，心口轟轟亂跳。有些事平時想想可以，真要做起來，比割肉還難受。
她說：好不好！
我說：我沒錢。
我看見她們把大路往街旁的寮門里拉，大路也不著急，一個挨一個看她們。他的藍眼睛像做夢一樣，暈暈乎乎的。他是有點兒打熬不住了。
我說：大路，走吧！
他回頭看著我，眼神兒發木。
我說：咱們回家吧！回家！
我看見一個高大的女人在摸他的鬍子，是白馬。大路貼在白馬身上，看看天，看看背後，在找什麼東西。他臉膛發紅，頭髮也讓婊子們撥弄亂了。
我說：我們還有事，改日再來吧。
婊子說：什麼事大過這個事，你挺大一個小子了，連這點兒事都不懂麼？
婊子的手朝我小肚子下邊摸過來。
她一把抓住了我！
婊子們笑了。
大路也笑了。
我說：******！
婊子們不笑了。
我說：我******！
婊子鬆了手。
她們還沒明白怎麼回事，我也沒明白是怎麼回事，只覺著自己挽回了一點兒恥辱。我不管大路怎樣，自己跑開了。我跑到老福居的茶館裡要了一碗碧螺，一口還沒喝，就見大路急匆匆地走出了東街。東街裡有女人起哄的聲音。我跑出茶館，朝大路喊：帽子，你的帽子呢？
他暈頭轉向，好半天才明白。這時候白馬拿著帽子追出來，當著一碼頭的人靠在他身上。白馬又摸他的鬍子，勾他。大路忍了一會兒，用手捏住了白馬的下巴。都以為他跟婊子逗著玩，可他用的力氣太大了，白馬尖叫了一聲。高大的婊子踮著腳尖，下巴撅著，快讓他提拎起來了。他鬆了手。他掏出白晃晃的洋錢，遞過去。白馬很害怕，不敢拿，大路彎腰把錢擱在白馬腳前的地上。大路走進茶館，跟我一塊喝茶。我們看著蒼河裡的船，一句話也不想說。老福居在傳播他從各處聽來的各種消息。其中有一條消息很嚴重。他說，藍巾會的人鑿沉了巡防營的四艘運糧船，府城正在抓人呢！天下不太平了。
他問我：你們曹老爺好嗎？
我說：他老人家好著呢！
他說：都說這位洋兄弟很能幹，真的麼？
我說：有空兒你上榆鎮來看看吧。
他說：哪天能使上你們的火柴呀？
我說：你等不了幾天了。
我在吹牛皮。我們連火柴的影子都看不見，等起來何止幾天。我不想讓外邊的人看我們曹家的笑話。府城抓人不抓人我不在乎，要緊的是我們榆鎮的火柴公社應該快點兒造出火柴來。造不出火柴，誰也踏實不了。
踏實不了就得出邪。
出了邪，怎麼收拾呢？
曹老爺緩過來了。他腦袋裡跟死有關的那個扣子是怎麼解開的，誰也不知道。他情緒好了許多，又伏在書案上畫扇面寫字了。那個扣子早晚還得繫上，總有他再也解不開的那一天。他情緒不好還沒什麼，情緒一好反而叫人害怕，怕他自己戳穿了自己的把戲。
他說：耳朵，你給我燒點兒馬尾巴灰兒去！
我照他的話做了。
他的小藥鍋咕嘟咕嘟直響。
滿屋子的燎毛味兒。
他有滋有味兒地喝他的臭湯。
老人家越來越像個孩子。
他問我你看見什麼了，聽見什麼了，外面有什麼有意思的事情沒有。我說了藍巾會造反的事。
他說：他們找死呢。
又說：再怎麼折騰，也是皇帝指甲蓋裡的臭蟲。不捏你則罷，捏你就捏你個破！
我又說了火柴公社的事。
他說：玩兒吧，有玩兒夠的那一天。
他說得很平靜，骨子裡不把這些事放在心上。他情緒好的日子，人很豁達，好像既然已經死而復生，就什麼都不在話下了。我還是更喜歡他怕死的樣子。
你只用可憐他就可以了。